“蕭天這個標統，依舊可以當著的那。”　　袁世凱不陰不陽地說了句，柔克義苦笑了下，懶得再費腦筋去想些什麽了，自己在這方面的智力，和袁世凱相比實在有些差距了:“好吧，袁大人，請繼續說說您的理由吧。”

　　袁世凱笑了笑，其實最好對付的就是洋人，朝廷裡從來畏懼洋人，可自從自己巡撫山東開始，幾乎每天都在和洋人打交道，這些個洋人，在自己面前從來只有吃虧的份:

　　“各省官員必須保證外國人的安全，否則立予革職，永不錄用。這官員，可不包括軍人那，您說是不，公使先生?”

　　袁世凱的話永遠那麽從容淡定，不慌不忙，臉上似笑非笑的樣子，完全讓人捉摸不到他下一句話要說什麽，下一步應該怎麽去走。

　　其實柔克義非常清楚，各國公使雖然不太把清國朝廷放在眼裡，可對這位北洋大臣，還是非常忌憚的。

　　他喜歡抓住別人的短處，然後來要挾對方，可是在達到自己的目的之後，又會給各國公使一些甜頭嘗嘗。

　　“那麽您說吧，袁大人，您準備怎麽處理此事?”柔克義的話裡分明帶著無奈。

　　袁世凱嘴角微微向上撇著，似乎在那笑著:

　　“這就對嘍，這談判談判，總得談那?這就好像做買賣，您開出一個價碼來，我不得還價，您說是這個理不?要是這貨不行，我再到別家買去，誰都甭拿著手裡的這麽點本錢，真把自己當成個人物了。您呢?就是那做買賣的中間人......”

　　柔克義有些哭笑不得，這位清國第一重臣，竟然把那麽莊嚴的談判形容成了做買賣，這個時候又聽袁世凱說道:

　　“日本人的意思無非就是要懲辦蕭天，乃至於取了他的腦袋，然後再交還那批本來就屬於大清的文物，再賠禮道歉，賠上一些銀子.......”

　　柔克義神色變得肅穆起來，袁世凱終於把話題說到正題上了:

　　“懲辦蕭天，無論對我大清還是對日本人來說，都是不明智的決定，各國那麽多的記者，可都正在看著呢。一個蕭天的腦袋，能值多少銀子?朝廷一個聖旨，哢嚓一聲，人頭落地，可是殺了蕭天之後呢?只會激起民間和軍隊中對朝廷的不滿，對日本人的憤怒，各地反日情緒只會更加高漲，日本國得不償失！”

　　柔克義微微點頭，袁世凱的話正是自己之前心裡所想的。

　　其實日本人並不是真的那麽急著要拿蕭天的腦袋，蕭天雖然在中國人心裡已經成了民族英雄，可是其實還是個若有若無的小人物罷了。日本人的真正意圖，是要借著這件事情，來逼迫清國政府答應他們的一些條件，比如借款等等。

　　袁世凱太了解那些日本人了，只要能夠滿足了日本人的胃口，殺不殺蕭天根本無關緊要。

　　“這樣吧，公使先生。”袁世凱端起茶碗喝了一口:“您給日本人帶個話，這談判，我們願意開啟，停火，也可以。但不是我們第一個停火，而是大家約定時間，一起停火。這樣吧，明日，22日6點，咱們就定為停火時間，您看怎麽樣?”

　　柔克義在那想了一會，並不覺得這有什麽不妥的，甚至袁世凱提出的條件在柔克義看來是完全公平的。明天6點，日本人在得知了這一情況之後，同樣也需要考慮，並且把這一命令下達給部隊。

　　送走柔克義後，楊度從裡面閃了出來:“宮保，你真認為蕭天能在明天六點前殲滅第四聯隊?”

　　袁世凱搖了搖頭:“我不知道，

目前還沒有安陽方面新的消息，我盡可能的幫存毅爭取到了時間，剩下的就看他自己了。”　　“殲滅了第四聯隊，日本人就被動了，咱們手裡也就有了充足本錢，存毅想來也明白這個意思。”楊度眉頭緊鎖:“可時間還是太緊迫了那......”

　　“大帥，安陽方面急電！”

　　“念！”

　　“電呈大帥:光緒三十四年，西歷一九零八年四月二十一日，我北洋第三鎮第六協第十一標組建決死隊，與日軍第四聯隊做決死之衝鋒！標下第十一標標統蕭天，親任決死隊隊長，前進生，後退死！一戰功成，揚我國威！

　　此電，北洋第三鎮第六協第一標標統蕭天。”

　　楊度一個機靈:“存毅這是要玩命了！”

　　“我的意思，存毅已經知道了......”袁世凱臉上的緊張之色一閃而過:“原本循序而進， 第四聯隊必敗無疑，可是咱們留給十一標的時間實在是太少了。一天時間，要全殲第四聯隊，讓誰指揮都沒有更好的辦法。決死隊，決死隊......”

　　“宮保，得想個辦法那。”

　　“電報拿來。”袁世凱拿來電報，仔細打量了會，忽然提起筆來上面改了幾個字，然後交給了楊度。

　　楊度接了過來，看到電報上的“‘電呈大帥’，已經變成了‘電呈大清國皇上，皇太后’，‘揚我國威’，已經變成了‘借太后聖威，揚我大清國威’。”

　　“立刻派人呈報朝廷並太后！”袁世凱再無遲疑，面色凝重:

　　“同時，把這份電報交給各報社，並且要盡快的要讓更多的人知道。蕭天決死日軍，揚我國威;十一標浴血奮戰，前赴後繼。大清上下一心，共抗外侮！”

　　“蕭天真是敢玩命那。”見袁世凱已有算計，楊度放下心來:

　　“宮保，這人也算得是你麾下第一猛將了，此番你而度救他性命，恩同再造。蕭天必然視你為親生父母，有蕭天那麽個忠心耿耿的人在身邊，宮保足可高枕無憂了。”

　　“我要的不光是猛將那。我北洋猛將如雲，再多一個蕭天其實也沒有什麽。”袁世凱卻有些不以為然:

　　“我要的是一代名將，猛將死了，我可惜，但不會痛心。可名將要是死了，那就是斷我臂膀那。皙子，你說蕭天是猛將還是名將?”

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