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　一陣夜風吹拂進來，堂上的燭光明明滅滅。輕紗飄動，暗影中仿佛隱藏著無數鬼魅。蔡瑁盯著兒子在陰暗中顯得格外陰森的臉龐，咬牙問道:“你說許多人都想把劉琮除掉?果有其事?都有何人，跟你說過這種話?”

　蔡興一時摸不準父親的想法，不過即便蔡瑁不問，他也是要說的:“劉琮這兩年是收攏了一些人心，可也得罪了不少人！旁的不說，州牧官署中，便有許多人對他很是不滿。阿翁！兒子不信您就沒聽人抱怨過！他自去了南陽，招攬的都是些什麽人?外地來的流民罷了，那王粲、裴潛哪一個是荊州人氏?甘寧、徐庶也是外來的吧?更不用說賈詡、張繡等人。”

　不得不說，這話讓蔡瑁想起的確有人暗中抱怨過劉琮，有自己的下屬，也有荊州本地的世家豪強。抱怨的內容不一而足，有的恨劉琮搞什麽南陽新政，使得家中沒了蔭戶。還有的因家族在南陽的分支犯事被劉琮嚴懲，從而心生恨意。以前蔡瑁還不覺得，這時候想起來，才發現果然有不少人。

　見蔡瑁沉默不語，蔡興又接著道:“之前姑丈與阿翁、蒯氏等世家共治荊州時，各家勢力還算平衡，可這劉琮冒出來之後，您再看看現在！水軍是他提拔的甘寧把持，張允亦是受其蒙蔽。黃射、文岱以為攀上了高枝，此番兒子去柴桑，覺得與他們疏遠許多。步軍就更不用說了，自從滅了張羨，現在哪一方郡兵有超過萬人的?領兵的大將，如今還有幾個是咱們荊州人?”

　蔡瑁悚然一驚，這個問題他以前並沒有意識到，在他看來，聽二姐的話與劉琮搞好關系，蔡家富貴便可無憂了。至於實權……想不到竟然已失去了大半！

　“阿翁！”蔡興壓低了聲音，話語中滿是蠱惑:“雖然咱們蔡家如今看著風光，可以後呢?若是哪天姑丈去世，您說是劉琦繼承侯爵，還是劉琮得任牧守?可不管他們兩個誰接任，您還會是鎮南將軍軍師嗎?以兒子來看，那劉琦定然爭不過劉琮，到時候劉琮成了鎮南將軍、荊州牧，您又當如何自處呢?”

　蔡瑁眯著雙眼，目光有些猶疑，兒子說的不是沒有道理啊。可是……

　屋子外的槐樹被夜風吹得嘩嘩響動，精美的燭台上，一支燃盡的蠟燭忽然滅了，屋子內的光線，愈發昏暗。

　也許是被這詭異的氣氛所激，蔡興此時的思維竟然極為敏捷，他擦了擦嘴角，抬眼看著父親說道:“阿翁，您在荊州故舊部屬眾多，若登高一呼，當應者如雲！更何況您與曹公有舊，若能掌控荊州，想必曹公也會鼎力相助，到那時您大權獨攬，內有世家支持，外有強援相應，誰還敢違抗您的意願?”

　話說到這個份上，蔡瑁也有些動心了。然而劉表畢竟統治荊州這麽幾年，聲望不是自己所能比擬的。萬一事不成，蔡家可就墜入萬劫不複的深淵了。

　見蔡瑁仍舊遲疑不決，蔡興眼珠一轉，又道:“阿翁若是礙於情分，也不必將姑丈怎樣。只要除掉了劉琮，難道曹公所做之事，咱們就行不得嗎?”

　“興兒的意思是?”蔡瑁翻著眼皮瞥了眼兒子。

　蔡興見父親態度松動，頓時兩眼放光，對蔡瑁說道:“只要將姑丈幽禁於府，對外稱姑丈病重，那劉琦和劉琮定然不疑有他，待他們趕回襄陽之後……”蔡興眼中閃過一道殺意，面目猙獰:“到時候阿翁兵權在握，跟隨劉琮的那些家夥還能翻天不成?”

　“可若是他們造反，又當如何?”蔡瑁脫口而出。

　蔡興握拳道:“哼，姑丈仍是荊州牧，到時公文發出，看誰會跟他們造反?即便真的有人敢造反，阿翁還可以向曹公求援啊！何況現在江東孫策還想著報殺父之仇，黃祖老兒哪兒能抽得出身?”

　之所以專門提起黃祖，是因為黃祖與蔡瑁不和，若是有人造反的話，非他莫屬。

　蔡瑁揪著下巴頦上的胡須思忖片刻，沉聲說道:“此事還需從長計議。”

　“阿翁！事不宜遲啊！”蔡興一聽立即出言反對道:“阿翁難道忘記衣帶詔之事?須知夜長夢多！”

　蔡瑁一瞪眼:“你這毛糙性子，如何能成大事?且等等看吧……”

　“萬萬不可啊！阿翁，如今城內並無多少南陽兵卒，咱們家的部曲足夠使用了！”蔡興好容易說動了父親，生怕他過一夜之後便忽然反悔，當下趁熱打鐵道:“明日兒子便帶他們入牧守府，只要控制了姑丈，大事可成！”

　蔡瑁遲疑道:“也用不了多少人吧?若是動靜太大，反倒容易走漏了風聲，萬一被劉琮得知真相，那可就不好收拾了。”

　“阿翁言之有理！依您來看，多少人合適?”蔡興連忙表示佩服，追問道。

　“這樣吧，明日我親自領著你去，就說今日醉酒無狀，特地去給甄氏賠禮的，讓隨行的二十個精壯漢子，暗中準備兵刃，藏於禮盒之中。”蔡瑁沉吟半晌後，緩緩說道:“再準備兩百士卒，只等控制你姑丈之後，便讓他下令撤換守衛。以後的事情，等明日過後再說！”

　蔡興聞言大喜，一咧嘴牽動嘴角傷口，卻仍然喜形於色地說道:“就是如此！要不要讓兒子去聯絡些可靠的人手，暗中預備?”

　“可靠?哼，你那些狐朋狗友，哪一個是可靠的?”蔡瑁聽了冷哼一聲，說道:“不必多事，就按我說的去準備吧。隨行的人一定要忠心！不能選那些沒家裡人的。你明白嗎?”

　“兒子明白！”蔡興興衝衝的應了一聲，起身便要出去準備行事，卻被蔡瑁喝道:“站住！我的話還沒說完呢！”

　蔡興連忙又跪坐於地，抬頭望向蔡瑁問道:“父親還有什麽吩咐?”

　“將這幾個人喚來，我親自與他們說！”怕蔡興行事不周，蔡瑁還是決定自己布置，說了幾個人名之後，便放蔡興去準備禮盒、兵器等事。

　這一夜蔡瑁直忙到子時才安排妥當，睡下之後翻來覆去的睡不安穩。妻子張氏問起來，他隻推說勞乏，並不告訴她實情。想到劉表這幾年來對自己還不錯，蔡瑁幾乎想就此罷手，然而再想想兒子說的那番話，他又覺得未嘗不可。如此折騰到夜半時分，才迷迷糊糊的睡著。

　第二天清晨，蔡瑁尚未起身，蔡興便趕到後院，在院子裡驢推磨似的繞著一棵大樹轉了好一會兒，才看到父親神色肅然的踱步出來。

　“阿翁！”蔡興迎上去行禮問候，心中暗自惴惴不安，看這樣子，難道父親反悔了不成?不，昨夜都已經安排妥當了，斷不會在這時候反悔的。

　“興兒，今日入城之後，便再無退路！”蔡瑁到底是一族之長，經過一夜思索，雖然還是決定做成此事，但到底考慮的要多一些了。倘若事有不成，那蔡家可就真的完了。

　蔡興重重點頭，眼中凶光暴露:“大不了一死而已！今日若僥幸成功，荊州以後就是父親的了！”

　他這種賭徒心態，其實還是遺傳自蔡瑁。

　蔡瑁聽了，雙眼微微一眯。這何嘗不是自己的心聲?

　入城之後蔡瑁領著蔡興便直奔牧守府而去，劉表得知來意後，心中的不快稍去了幾分。昨夜聽蔡氏說起侄兒酒醉後對甄氏無禮，讓劉表大為光火，沒想到今天一早蔡瑁就帶著他來賠禮致歉，讓劉表覺得蔡瑁沒有辜負自己的信任和親近。

　雖然說是來向甄宓賠禮，但肯定不會當面致歉的。畢竟蔡興算是外男，見甄宓於禮不合。不過當劉表看到蔡瑁還鄭重其事的讓人抬著數個大大的禮盒，便覺得有些過了。

　“興兒酒後失態，倒也沒什麽惡行。如何用得著這般?”劉表擺手道:“抬回去吧！都是自己家人，不用如此！”

　蔡興緊著走了幾步到劉表面前，彎身弓腰，口中說道:“一定要的！”再抬起身子時，一把明晃晃的尖刀已擎在手中，猛地刺向劉表胸口！

　這下變故突生，蔡瑁驚的目瞪口呆，蔡氏嚇的面無人色，而劉表壓根就沒有防備，雙手伸直本來要去扶蔡興起身的，卻不防被蔡興一刀刺入心口，張了張嘴，眼神中猶自不敢置信。

　“將軍！”見劉表仰面倒地，蔡氏尖叫著撲了過去，卻哪兒還扶得住?反倒被身材高大的劉表帶著摔倒在地。

　蔡瑁此時才反應過來，衝上前一巴掌抽在蔡興的臉上，怒喝道:“你瘋了不成！”

　“哈哈！現在後悔也來不及了！阿翁！姑丈死了，您以後就是荊州牧了！”蔡興臉上浮腫，眼神卻說不出的狠辣癲狂，尖刀上鮮血滴答落在姑姑蔡氏的身上。

　蔡氏抬起頭，怒視著蔡興，厲聲叫喊道:“來人啊！快把這瘋子殺了！”

　“二姐！”蔡瑁對那些隨行的壯漢使個眼色，轉身對蔡氏說道:“別喊了！你若是想讓蔡家從此絕後，就喊吧！”

　蔡氏茫然的看向自己的親弟弟，一時竟嚅囁著說不出話來。

　這突如其來的慘事，給她的打擊太大了，她想不通侄兒為什麽會突然發瘋。

　可是，弟弟的眼神卻為何如此冷靜?

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