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　暗夜中突然射出的箭矢，簡直讓人無從躲避。鋒銳的箭矢帶著風聲呼嘯而來，緊接著便是箭頭破甲聲、射在兵器上的清脆撞擊聲，混在中箭的慘叫聲中響成一片。

　好在何茂並未衝在最前面，饒是如此，也被一支箭矢射中肩窩，而那些剛騎上戰馬正要向荊州軍營寨衝殺的將士們，則因沒有防備而傷亡慘重。幾匹被箭矢射中的戰馬嘶鳴著狂奔亂跳，有的向前衝，有的向後撞，一時間亂成一團。

　然而荊州軍並未趁勢衝殺出來，隻不停地向何茂部眾拋射箭矢，何茂在近衛的掩護下兜轉戰馬，一面向後撤退，一面指揮刀盾手斷後。

　在城門外準備接應的張喜見狀大吃一驚，正要率領部下前去救援，卻被身旁一名校尉拉住了韁繩:“將軍且慢！”

　張喜皺眉道:“何故阻止?豈不見何將軍被敵軍伏擊?”

　那校尉面上閃過一絲羞愧之色，卻仍遲疑道:“正因如此，將軍更應當謹慎行事，切不可貿然出擊，否則恐被荊州軍所趁啊！”

　在這名校尉想來，己方夜半出兵劫營，可是看眼下情形，敵軍必然已有所防備，若是現在張喜再領兵前去接應，萬一都被荊州軍團團圍住怎麽辦?真要到那時候只怕當塗城就徹底守不住了。

　不過張喜卻猛地奪回韁繩，厲聲說道:“何將軍率部在前面陷入困境，我等豈能見死不救?傳我將令，舉火！擊鼓！”

　隨著他這一聲令下，城頭上下火光大熾，戰鼓“咚！咚！咚！”地急促敲響。

　那名校尉見狀，也隻得率領部下追著張喜向何茂部接應而去，心中卻很是擔憂，總覺得荊州軍會突然從黑暗中殺出來。然而等他們接應到何茂時，並沒有發生他所擔心的事情。

　而且隨著曹軍徐徐後退，荊州軍的弓箭手也陸續停下來。

　待張喜引著何茂所部退回城中，上了城樓之後，張喜一面下令清點損失，一面讓王摩加緊防守，不可松懈。

　何茂傷的不重，拔出箭頭之後灑了些傷藥裹扎好便無礙了。不過此次劫營反被荊州打了個埋伏，讓何茂很是憋氣。

　“不過是稍受挫折而已。”張喜聽了何茂部下報上來的損失之後，淡然說道:“傷亡近百，其中有不少是新卒。”

　何茂抬頭望向張喜，皺眉道:“莫非是走漏了消息?城內必有荊州軍細作！若非如此，敵軍又怎知我軍會去夜襲劫營?”

　“或許是有荊州軍的細作，不過敵軍初至，設下弓箭手埋伏於營外也不是什麽稀奇之事。”張喜摩挲著下巴上的胡須說道:“這只是荊州軍預做防備罷了，若真是走漏了消息，就不僅僅是弓箭手設伏，必然還會有步騎自營內殺出。”

　他正是考慮到這一點，才會斷然率部前去接應何茂。

　何茂聽了點頭道:“看來我等還是小覷了荊州軍，周瑜用兵果然謹慎。”

　說話間，王摩也回到城樓，對張喜說道:“並未發現敵軍有攻城之跡象，看樣子今夜應該不會來攻城了。”

　就在張喜等人在城樓上商議如何防守之時，十余裡外的荊州軍大營中，周瑜也正在陳武、朱治等人說著方才這場夜襲。

　“大都督料事如神，曹軍果然來偷襲我方營寨。然而末將有一事不明，還請都督不吝賜教！”朱治好奇的望向周瑜說道。在營外埋伏弓箭手之事周瑜並未大張旗鼓，朱治也是聽到動靜之後才知道此事。

　周瑜微微一笑，對朱治說道:“何事不明?”

　“既然大都督料定曹軍會來劫營，為何不將計就計，引曹軍到營寨附近聚而殲之?”朱治很是不甘心的問道，心中暗道，若是讓我等領兵在營外埋伏，待曹軍闖到營寨附近一舉合圍，豈不是能將劫營的曹軍殺個有來無回?

　“誰說我就料定曹軍必來呢?”周瑜俊朗的臉龐上露出笑容，對朱治說道:“若是讓你們在營外埋伏，可曹軍卻不來呢?”

　朱治眨巴眨巴眼睛，回道:“不過是在營外熬一晚上而已，比起將曹軍圍而殲之的戰功，這點辛苦算什麽?”

　“將士們這幾日都在趕路，難道不疲憊麽?這次曹軍是來了，可若是不來，將士們是否會有怨言?”周瑜看著朱治，接著說道:“讓五百弓弩手在營外埋伏，明日他們就可在營中休息，若大夥兒都去埋伏，白天又怎能有精神?”

　朱治皺著眉頭，想反駁卻找不到理由，急的抓耳撓腮，倒是陳武笑道:“好了，別想這麽多了，大都督行事自有其道理，我等隻管聽令便是。”

　周瑜朗聲一笑站起身來，對朱治說道:“回去休息吧，讓部下也早點睡覺，今夜曹軍必不會再來了。”

　等朱治等人出去之後，陳武卻留了下來，對周瑜說道:“大都督不設步騎伏兵，只怕原因不僅僅是方才所言吧?”

　“哦?子烈想說什麽?”周瑜有些詫異的看了一眼陳武，對於陳武這個廬江郡同鄉，他以前並不太熟悉，只是自設立江東三營之後，兩人的交往才多了起來。

　陳武稍一沉吟，對周瑜說道:“以末將看來，都督是不想這麽快消滅城內守軍！”

　聽他這麽說，周瑜饒有興趣的反問道:“何以見得?”

　“末將覺得都督是要以當塗為餌，如今剛拋下魚鉤，怎會就此將魚餌取下?”

　周瑜含笑道:“不錯！我正是如此打算。”

　之所以要如此打算，是因為當塗、陰陵和鍾離三城相距甚近，且隔著淮河還有義成、下蔡乃至平阿的曹軍。若是一舉將當塗攻下，則把當塗這個包袱背在了自己身上，時刻會受到義成曹軍的威脅不說，還有可能被曹軍從四面圍攻。

　那麽圍而不攻就不會受到從陰陵和鍾離等地來的曹軍援兵的攻擊嗎?

　在周瑜的戰略構想中，他要以當塗為誘餌，逼迫陰陵和鍾離甚至淮河北岸的曹軍前來救援，以此來打破曹軍的守勢，調動敵人跟著自己的節奏，從而在敵軍的運動中加以殲滅。這種威嚇不僅僅是針對當塗的，對於陰陵和鍾離的曹軍以及淮河北岸的敵軍同樣有效。

　如果當塗的曹軍損失慘重，很可能就會主動放棄此城，如此一來周瑜反倒會陷入被動。若佔據當塗，則必須派人馬駐守，同時還要保護通往壽春的糧道。那麽再向鍾離進攻之時，荊州軍的力量就會因此而減弱，反過來曹軍的力量卻因為主動放棄當塗，而在鍾離防守中有所增強。

　將敵軍的有生力量吸引出城，離開他們所依托的城防，然後在野戰中將其擊敗，那麽鍾離也好，陰陵也罷，都將會大大降低攻城時的難度。若是能將曹軍在淮南的這近萬人馬殲滅，則陰陵和鍾離很有可能不戰而下。

　假設曹軍從淮北渡河而來，己方也可利用兵力集中的優勢，將其各個擊破，這樣雖然可能對將士們的體力消耗甚大，但勝利的把握卻同樣大。而且除了周瑜所領的這一萬八千余眾，還將有七千人馬陸續從壽春而來。甚至在必要的時候，可以從壽春直接調動黃忠所部。

　可是在當塗城下圍而不攻也不可能，否則很容易被曹軍識破己方的戰略，他們或守城不出，或是從淮河北岸通過水路不斷增兵，以加強淮南三城的防守，因此拖延的時間越久，對於荊州軍來說就越不利。

　清晨時分，城頭上的守軍將火把熄滅，值夜的士卒拖著疲憊的身體走下城頭，往城下的營帳內一鑽，便沉沉睡去。雖然是仲夏時分，但清晨的微風還是頗有些涼意，只是當曹軍將士看到荊州軍一大早就出了營寨，心中就更涼了。

　張喜等將校就宿在南門城樓，得知荊州軍出營之後，張喜連忙披掛好甲胄，立在城樓上往城外遠眺。

　“將軍，看樣子荊州軍是志在必得啊。”何茂來到張喜身旁，有些憂慮的對張喜說道。

　“隻管放馬過來便是。”張喜眯了眯雙眼，聽起來倒是鎮定如常，只是他心中也在暗自打鼓，荊州軍昨夜才到，今天這麽早就要來攻打城池， 很顯然是想趁己方援軍未至，將當塗一戰而下。

　不過當塗城卻也不是那麽容易被攻下的。不但城牆堅固，城外的護城河也既寬且深，這也是借了淮河之水，吊橋一升起來，便等若是一座孤島。要想接近城下，荊州軍必然要費一番力氣。

　讓張喜有些意外的是，荊州軍近萬人馬逼近城下之後，卻由一員年輕將領出陣搦戰。何茂見了，指著那個在戰馬上耀武揚威的荊州軍將領說道:“此人便是昨日那個姓朱名桓的！”

　張喜不動聲色的點了點頭，他才不會派人出城與其交戰呢。放著這固若金湯的城不守，出城作戰若是失敗，豈不是愚蠢之極?

　不過何茂卻很不服氣，對張喜討令道:“將軍！末將願領本部人馬出城一戰！”

　“不允。”張喜淡淡的說道。

　何茂揮了揮胳膊，對張喜說道:“將軍，末將這點傷絕對不礙事，末將願為將軍陣斬此人！”

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