一輛豪華的紫檀馬車行進在大道上，左右甲士扈從，前後則是滾滾人潮。

馬車裡，趙儀偎在寶鼎的懷裡，無聲流淚。

“師傅臨終前，可有遺言?”寶鼎神色黯然地問道。韓非的死始終讓他不能釋懷。沒有完成對師傅的諾言，也沒有贏得師傅的諒解，讓師傅在痛苦和絕望中死去，這讓寶鼎愧疚之余更有一種負罪感，他總覺得是韓非的死和自己有莫大的關系。

趙儀搖頭，“師傅聽說河北災民轉徙南下，聽說這都是你的主意，病情陡然加重。”趙儀望著寶鼎，哽咽說道，“師傅死得很痛苦，他認為你要置無辜生靈於死地，所以……”

“師傅不相信我。”寶鼎歎道，“他不相信我可以拯救百萬生靈。”

“你真的可以拯救他們?”趙儀忐忑不安地問道。

“你也不相信我?”

趙儀伸手摟住寶鼎的脖子，緊緊貼著寶鼎的臉頰，淚水簌簌而下，“我相信，我一直都相信，謝謝，謝謝你拯救他們……”

“我一個人的力量非常有限。”一種深深的疲憊感從寶鼎的心裡湧出，讓他說話的聲音變得低啞而無力，“我需要你的幫助，更需要大家的齊心協力。我希望自己能創造奇跡，希望上天能眷顧我們，眷顧這些可憐的芸芸眾生。”

趙儀極力穩定了一下情緒，低聲說道，“我現在趕去夜郎國，還來得及嗎?”

“時間雖然緊了點，但應該還來得及。”寶鼎再度想到了隗清，不禁無奈歎息，“如果琴氏家主能陪你一起去夜郎國，成功的把握很大，可惜……”

“你需要夜郎國的什麽幫助?”趙儀問道，“你不是說，有大匠相陪，應該也能達到目的嗎?再說，琴玥也會陪我一起去夜郎。”

“我們對西南一無所知，對西南的百越諸族也是非常陌生，但夜郎國了解西南，熟悉西南百越諸族，所以能否贏得與夜郎國的合作，直接關系到我們西南遠征的成敗。”寶鼎望著趙儀，苦笑道，“此趟夜郎之行至關重要，如果琴氏家主能親自趕赴夜郎，以她與夜郎王室的親密關系，應該可以說服夜郎王與我們大秦進行全面合作，我甚至希望夜郎國能派出軍隊，與我們一起遠征西南。”

趙儀非常吃驚。說服夜郎國參與西南遠征的難度太大了，不要說她本人了，即便是大匠和琴玥也無力做到，只有琴氏家主才能勝任。

隗清出自隗氏嫡脈，又是琴氏家主，隗氏和琴氏是巴蜀力量的代表，而巴蜀則是大秦楚系勢力的一部分。現在她又深得武烈侯的信任，是蓼園的核心人物，並因此在短短時間內把琴氏打造成了中土第一巨賈。今日的隗清擁有龐大背景，富可敵國，其權勢之大可想而知。這樣的人物才有資格代表大秦國，也只有這樣的人物才能對夜郎國形成威懾，繼而在兩國的合作談判中掌握主動。沒有這種居高臨下的威懾，根本沒辦法迫使夜郎國參與西南遠征。

“既然琴家姐姐對拯救災民如此重要，你為什麽不對她說清楚，請她先期趕赴夜郎?”

“你知道她和鹹陽宮的關系。”寶鼎歎道，“華陽太后沒有進陵之前，她的確無法離開鹹陽。我可以理解她的難處。”

“但這關系到百萬生靈的存亡。”趙儀更關心自己國人的生死，言辭間當即露出不滿。

“對她來說，琴氏的利益高於一切。”寶鼎感覺胸口一陣窒悶，不禁閉上眼睛，深深吸了一口氣，“事在人為，或許我們還有機會。”

趙儀輕輕靠在寶鼎的肩膀上，

心亂如麻，不知如何安慰他。遠征西南在她看來並不現實，那畢竟是個遙遠而陌生的蠻荒之地，對解決災民的生存似乎沒有直接幫助。當前最急迫的事情是渡江南下，把一部分災民分流到楚國的長沙，以緩解東南郡縣的重壓。雖然這樣做肯定會導致大量災民的死亡，但總比所有人都死於非命要好。世上沒有十全十美的事，寶鼎也沒有能力拯救百萬災民，在趙儀看來，寶鼎如果能救活一半災民，那已經是奇跡了。

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宛城南下一千裡就是楚國舊都郢(陰g)，現在這座古都改名江陵，是南郡首府所在。

魏起、甘羅、曝布、熊庸和東南部分軍政官長，還有大匠琴唐、墨者馬驌、薑平等人出城三十裡迎接武烈侯。

寶鼎一邊與眾人寒暄，一邊從大家憔悴不堪的臉上看到了惶恐和焦慮，心裡不由地異常沉重，看樣子，東南形勢遠比自己想像的惡劣。

在臨時軍帳裡，魏起和甘羅先後向寶鼎詳細稟報了東南局勢。

西南策略的第一個步驟就是轉徙災民，把災民從大河轉徙到大江，距離兩千余裡。雖然上至鹹陽，下至護軍府和中原、東南兩地的郡縣，對此事的難度都做了充分的估計，但面對洶湧而至的災民大潮，大家還是有一種被“淹沒”的感覺，大秦這位巨人也遭受到了一次可怕的衝擊。

在這種情況下，西南策略的核心已經被絕大多數官吏自動地放棄了。

西南策略的核心是拯救災民，而終極目的是利用這些災民開拓西南，但事實上這是一種妄想，大秦沒有能力做到，所以很多人認為，西南策略就是一個騙局，其真正的目的是轉嫁災難。鹹陽和武烈侯竭盡全力轉徙災民，是想保住中原，同時把導致百萬生靈死亡的責任推給楚國。如果不轉嫁災難，大秦不但要丟失中原，還要承擔餓死無辜生靈的罵名，因此付出這種驚人的代價還是值得的。

“我們已經調用了大江南北的所有船隻，還有半數水軍戰船，正在日夜不停地向江南運送災民。”魏起神色凝重，大概因為過度疲勞，他的嗓音有些嘶啞，“但是，運送速度還是太慢，遠遠達不到我們的要求，這導致江陵一線的局勢越來越緊張。”

“墨家正在組織人力日夜趕製渡江巨筏，以增加運送力量。”甘羅接著魏起的話說道，“現在出現了新問題。隨著災民的增多，各種弊端全部爆發，糧食不夠，疾病橫行，人心慌亂，謠言滿天飛，別有用心的人更是利用這個機會唆使和鼓動災民拒絕渡江，甚至暗中搶劫殺戮，蓄意鬧事。”

寶鼎抱著雙手坐在案幾後面，始終保持沉默。

“武烈侯，當務之急是加快運送速度，把更多的災民轉移到江南，否則江陵危矣，東南危矣。”魏起繼續說道，“為了防止災民暴*，我隻好把軍隊全部集結在江陵一線，以防萬一。”

寶鼎微微皺眉，“也就是說，我們還沒有把軍隊部署到江南，更沒有做好攻打長沙的準備?”

魏起苦笑，“武烈侯，我們的兵力嚴重不足，只能確保東南穩定，根本沒有多余兵力去打長沙。”

“另外，糧食也嚴重不足。”甘羅連連搖頭，“目前的糧食只能維持災民的基本生存。為了最大程度的節約糧食，現在就連軍隊都是一天一餐，這種情況下，我們根本沒有實力攻打長沙。”

寶鼎笑笑，搖搖頭，“我很失望，非常失望。”

帳內頓時鴉雀無聲，軍帳官長們一個個垂首不語。

“我在中原就對你們說過，西南策略是死裡求生之策。”寶鼎的語氣逐漸冷森，“我們沒有足夠的軍隊，也沒有足夠的糧食，但我們背負著拯救百萬生靈的責任，這時候怎麽辦?等死嗎?”

“抬起你們的頭”寶鼎一拳砸到了案幾上，“都給我把頭抬起來”

官長們駭然心驚，齊齊抬頭望向寶鼎。

寶鼎緩緩站起來，手指北方，“匈奴人有什麽?告訴我，匈奴人有什麽?”寶鼎厲聲咆哮，“匈奴人什麽都沒有，只有頑強的求生意志，為了活著，他們南下中土，他們燒殺擄掠，為了充饑，他們吃人肉，喝人血。”

“現在我們也要找一條活路，我們應該怎麽做?哀求鹹陽給我們軍隊?哀求大王給我們糧食?哀求上蒼賜給我們奇跡?絕無可能。鹹陽不會給我們軍隊，大王不會給我們糧食，上蒼更不會賜給我們奇跡。”

“我們還有什麽?”寶鼎用力拍打著自己的胸膛，“我們只有這副臭皮囊，只有求生的意志。現在我們和山林裡的野獸有什麽區別?我們和大漠上的匈奴人有什麽區別?我們和野獸一樣，和匈奴人一樣，要生存，要活下去，所以我們要去戰鬥，要去燒殺擄掠，即便是人吃人，也要殺出一條活路。”

寶鼎的聲音在大帳裡陣陣回蕩，猛烈地衝擊著官長們的心靈。

“沒有求死的勇氣，也就沒有活著的意義。”寶鼎揮動著手臂，大聲吼道，“我不要懦夫，也不要膽小如鼠之輩，我只要勇士，敢於直面死亡的勇士。怕死的都給我滾，不怕死的就留下，隨我一起渡江作戰，給我殺出一條活路。”

曝布、熊庸等人齊齊跪倒，轟然發誓，“願與武烈侯生死與共。”

魏起、甘羅等人則是暗自苦歎，這就是武烈侯，瘋狂的武烈侯，而武烈侯之所以迅速崛起，就在於他的瘋狂。沒辦法，大家都在一條船上，既然武烈侯要瘋狂，那也只有隨之一起瘋狂，是生是死，聽天由命了。

“傳我命令，大軍即刻渡江，以最快速度攻擊長沙。”寶鼎毫不猶豫，斷然下令。

“告訴災民們，隨我一起渡江作戰，殺出一條活路。”

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武烈侯來了，驚天一吼，一切都變了，把人變成了野獸。其實仔細一想，無論是武烈侯還是災民，都沒有退路，要想活著，就得像野獸一樣去廝殺。只有殺戮，只有以命換命，只有人吃人，才能贏得生存的機會。這是生存法則，這個法則本來就血腥而殘忍。

一夜之間，江陵的氣氛變了，哀鴻遍野變成了殺氣騰騰，無助等死的人變成了咆哮的野獸。

軍隊動了，一支支軍隊火速開赴渡口，“到江南去，到江南殺出一條活路”，震耳欲聾的吼聲震撼了天地。

大秦將士的熱血沸騰了，災民們的求生意志也再一次被點燃，軍民們的目標同時指向了江南，指向了那塊可以帶給他們一條活路的神秘土地。

渡江的速度驟然加快，渡江的人群更是鋪天蓋地。

深夜，行轅裡燈火輝煌，軍政官長們聚集在一起，商討攻打長沙之策。此時此刻，再沒有人去關心軍隊的數量、糧食的多少以及東南所面臨的緊張局勢了。

攻擊，殺戮，就像匈奴人一樣去燒殺擄掠，那所有的難題，所有的矛盾都能解決。

人終究是要死的，無辜庶民終究要在這場災難中付出慘重的代價，即便集整個中土之力去拯救這場災難，也無法避免大量生靈的死亡。反正都要死，反正都要付出慘重的代價，為何不在死亡之前來一次最後的瘋狂?

荊軻悄悄走近被官長們圍在中間的寶鼎，附耳說了兩句。寶鼎面露驚喜之色，匆忙隨著荊軻走進了偏帳。

偏帳裡站著一位中年人，竹冠布衣，樸實無華，從容自如。

“這位就是趙國蓋聶。”荊軻恭敬介紹。

蓋聶微微躬身，兩眼緊緊盯著武烈侯，仿佛要洞穿他的內心。

寶鼎仔細打量著蓋聶。自從來到這個世界，蓋聶的大名就在他的耳畔不斷響起，對這位名震天下的劍道大師，寶鼎可謂仰慕已久。

“大師從河北而來?”寶鼎伸手相請，一邊撩衣坐下，一邊笑著揶揄道，“大師打算取我頸上人頭?”

蓋聶目露悲色，“天災人禍，不得不背井離鄉，南下求生。”

寶鼎詫異地看著他，“大師也要背井離鄉?”劍道大師蓋聶，那是何等人物?竟然在大災之下無力求生?匪夷所思的事。

荊軻歎了口氣，“聶兄一生追求劍道真諦，從不依附於權貴，家中一貧如洗。”

這話寶鼎卻是不信。據黑冰所報，蓋聶雖然住茅廬，耕薄田，但門下弟子眾多，折交下交的權貴更是不知凡幾，家中即便一貧如洗，那也不過是隱者大賢的一種錘煉方式而已。以他的身份地位，河北大災尚不至於逼得他背井離鄉南下求生。不出意外的話，蓋聶名為逃荒，實為救助災民。以他的實力，關鍵時刻揭竿而起，帶著災民發動暴*還是綽綽有余。以暴製暴，也算救世之道。

“大師既然來了，那必定有話要說。”寶鼎不想浪費時間，直言不諱地說道，“請大師指教。”

蓋聶稍加沉吟，問道，“武烈侯轉徙災民，是殺人還是救人?”

寶鼎冷笑。他現在很反感某些所謂的大賢以一種居高臨下的口氣與他說話。大賢有名無實、誇誇其談、釣名沽譽的多了，如果不是蓋聶，寶鼎甚至連見都不想見。

荊軻感覺到寶鼎的不滿，目露懇求之色。他欠蓋聶的，所以當蓋聶找來的時候，他毫不猶豫地答應了。

寶鼎根本不想回答這種廢話，正想反唇相譏，忽然看到荊軻的懇求之色，心中忽然一軟，想到蓋聶終究還是為了災民而來，設身處地從蓋聶的角度想一想，也不能怪蓋聶口氣不善。

“如果我不轉徙災民，中原就會亂，中原一亂，災民活不下去，中原人也會死傷無數。”寶鼎歎道，“我如果什麽都不做，在這場災難中死去的無辜生靈將不計其數。請問，難道大師忍心看到中原人為河北人陪葬?”

蓋聶臉色微變，半晌無語。他是趙人，是河北人，他一門心思想著救助自己的同胞，自然也就忽略了他人的苦難。寶鼎這句話讓他啞口無言。

“武烈侯轉徙災民於江南，豈不是讓楚人為河北人陪葬?”

“中原多少人?江南多少人?”寶鼎問道。

“中原人現在是秦國子民，所以你要救他們，而江南人是楚人，所以就該死，是嗎?”

寶鼎眉頭微皺，“我的話你聽不懂?這麽說吧，河北災民進入中原，如果我什麽都不做，中原至少有兩三百萬人為他們陪葬。我把河北災民轉徙江南，因為江南人口稀薄，更沒有齊國這樣的強敵隨時會殺進來， 那麽最多也只有四五十萬人為他們陪葬。請問，如果你處在我的位置上，你作何選擇?”

蓋聶再度無語。

“武烈侯把災民轉徙江南之後，任由他們自生自滅?”

“江南之地廣袤，除了大江一線人口較多外，其南部都是蠻荒之地，居住的都是百越諸族。”寶鼎耐心地解釋道，“江南南部人口少，土地肥沃。我們把災民遷徙過去後，大力墾荒，一年之後這些災民就能自給自足。”

“一年之後?”蓋聶苦笑，“那麽在這一年裡，災民怎麽活?”

“一部分墾荒，一部分繼續南下作戰。”寶鼎說道，“以戰養戰，這就是生存之道。”

“以戰養戰?”蓋聶長歎，“最後能活下來多少?”

“我是人，不是神。”寶鼎冷聲說道，“我只能竭盡所能，救一個算一個。如果你有更好的辦法救活更多的人，我可以無條件接受。”

蓋聶沉思良久，苦歎道，“這真的可以救活他們?”

寶鼎沒有回答。他有信心救活災民。

當年秦王政在長安君兵變後，把上黨屯留之地三十萬庶民遷徙到隴西的臨洮，這次遷徙成功了。統一後，始皇帝又曾在中原遷徙數十萬人口到北疆的河套，到西南邊陲，也成功了。一百多年後，漢武帝再一次遷徙數十萬人口到河套，同樣成功了。

遷徙雖然付出的代價很大，但最終還是會成功，這總比讓無辜生靈活活餓死要好。

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