第94章 就為這一刻

秦軍上午從肥下撤軍，大隊人馬行動遲緩，日中時分才行進十裡。

桓齮坐在青銅軺(yao)車上，抱著一卷書簡看得津津有味，對眼前緊張的局勢視若無睹。斥候四下打探，但趙軍主力越過呼沱水之後，立即封鎖了所有通往赤麗、井陘一線的道路，秦軍斥候的活動范圍非常有限。

各類消息紛至遝來，幕府長史匯總之後，得出一個結論，秦軍被包圍了，不管是沿河向赤麗攻擊前進還是直接殺向宜安城，秦軍都將與趙軍主力相遇，除了決戰以外別無它途。

幕府長史稟報桓齮。桓齮放下書簡，專注細聽。

“上將軍，如果麃(biao)公還在堅守赤麗，我們可以沿河急速推進，乘著趙軍激戰一夜，人困馬乏之際，火速突圍。”長史建議道，“隻待主力與麃公會合，我們再與趙軍決戰也為時不晚。”

桓齮撫須而笑，輕聲慢語地問道:“大軍到了赤麗，背靠井陘要塞，退路是有了，但李牧還會與我決戰嗎?”

長史遲疑不語。

“鹹陽的情況你很清楚，大王和相國給我的時間不多了，如果鹹陽下令撤軍，這一仗李牧就打贏了。”桓齮臉上帶笑，眼裡卻『露』出幾絲憂『色』，“我在宜安損失了三萬軍隊，在過去的三個月裡我前後大約損失了兩萬人馬。從初春出井陘要塞至今，我付出了慘重代價，但一無所獲，這一仗對我來說就是大敗。”

“上將軍，勝敗乃兵家常事，何況我們在河北一直佔據著優勢，如果不是鹹陽的原因，最終獲勝的是我們，所以……”

桓齮略略搖手，打斷了長史的話，“我們到河北，目的就是要迫使代北軍南下作戰，消滅趙國最後一支軍隊。對於鹹陽來說，攻克邯鄲固然是驚天之功，但未必可以全取趙國之地，因為趙國還有代北和代北軍。假如在這之前，我們消滅了李牧的代北軍，那麽邯鄲不過是囊中之物，至於代北，更是不足為慮，如此趙國疆土，將盡數納入大秦版圖。”

長史恭敬點頭，不再說話。

鹹陽也罷，上將軍桓齮也罷，身居高位，深謀遠慮，他們的目標是整個趙國，為了將趙國徹底滅亡，他們並不計較眼前的得失成敗。或許對於鹹陽來說，寧願犧牲桓齮和十幾萬大秦將士，也要把李牧和代北軍殲滅在河北戰場。

桓齮挖了一個陷阱，表面上李牧沒有跳進去，他自己反而跳了進去，但站在一個更高的位置，再看一下，不難發現最終掉進陷阱的還是李牧，只不過桓齮以身為餌，付出了慘重代價而已。

“鹹陽的事很複雜。”桓齮把書簡放下，招呼長史坐到自己身邊，興趣盎然地說道，“正如你所說，此仗如果繼續打下去，最終的勝利者肯定是我們。糧秣武器的損耗相比十幾萬秦軍將士的『性』命，當然是後者無價。一旦我們贏得了最後的勝利，拿下了邯鄲，消滅了趙國，取得了河北和代北之地，那獲得的財富足以補償這場大戰的損耗，但如果事情如此簡單，朝堂也就不再是朝堂了。”

“上將軍高瞻遠矚，非下吏所能企及。”長史已經聽懂了，他跟在桓齮後面十幾年了，或多或少知道一些朝堂上的隱秘。從桓齮這番隱晦的話裡聽得出來，他可能早已預料到了河北大戰的結果，他也曾試圖改變這種結局，但他的實力顯然不夠，最終不得不接受命運的安排。

長史猶豫了一下，問道:“上將軍有幾分把握?”

桓齮笑了起來，一語雙關地反問道:“我需要把握嗎?”

長史楞了片刻，驀然醒悟。桓齮在撤軍前夕誘『逼』李牧決戰，正是要擺脫自己在河北大戰中無功而返的窘境，其實也不是他個人的窘境，而是他背後那個龐大勢力的窘境。河北大戰的真正目的是什麽?不是攻克邯鄲，而是消滅李牧和代北軍，消滅趙國最後一支軍隊。換句話說，即使打敗了，但只要消滅或者重創了趙國最後一支軍隊，這一仗對於秦國來說還是打贏了。

但是，讓這位長史想不通的是，仗可以慢慢打，有必要用這種玉石俱焚的方式與趙國拚消耗嗎?趙國的國力是消耗一盡了，但秦國呢?秦國是強大，但也禁不起如此敗家吧?這背後到底蘊藏著怎樣的秘密?鹹陽的權力博弈血腥殘酷，上位者為了權柄，竟然視十幾萬大秦將士的『性』命如草芥蟻螻，這也未必太可怕了吧?不過想想當年的武安君，想想其後的成蛟兵變、嫪毐(lao/ai)之『亂』，這區區十幾萬將士的『性』命的確不算什麽。

非但秦國如此，其它各國也是一樣。遠者有燕國，以騎劫代樂毅，大敗;趙國以趙括代廉頗，更是換來了長平大敗。上位者的權力博弈，不僅僅顛覆戰局，更給王國帶來滅頂之災，至於士伍庶民，根本不在他們視線之內。

“此仗過後，我就要回家了。”桓齮臉上的笑容更顯歡愉，眉頭皺紋舒展，好象諸般煩惱都已煙消雲散。

長史驚愣，一股不詳的預感油然而生，背心處更是冒出絲絲寒意。桓齮要回家了?為什麽?一直以來纏繞在他心頭的疑問再也隱藏不住，脫口問了一句話，“上將軍，鹹陽突然傳來撤軍的消息，是不是和公子寶鼎有關?”說完之後，他的臉『色』馬上就變了，目『露』驚恐懊喪之『色』。這句話不能說的，說出來了，自己的『性』命也就危險了。

桓齮笑容略僵，望著這位追隨自己多年的老部下，也是暗自驚愣。這句話，你能說嗎?

“上將軍，我……”長史急忙搖手，一臉懊惱。

桓齮笑笑，伸手拍拍他的肩膀，示意他不要惶恐。遲疑了片刻，桓齮說道:“河北大戰，是大王堅持發動的。相國不讚成，我也不讚成，因為大軍連續作戰，不但將士疲憊，糧秣武器也難以支撐，但大王極力堅持，而且說服了華陽太后。相國在老太后的干涉下，最後不得不屈從。”

“那上將軍到河北戰場也是大王的意思?”長史急切問道。

桓齮微微頷首，“相國和我都極力舉薦王翦，但大王堅決不同意，他再一次說服老太后出面干涉，結果大王再一次贏了。”

長史恍然大悟。這一仗根本就不該打。去年年底秦軍剛剛贏得了漳水河大捷，殲敵十萬，旋即馬上轉戰河北，這明顯不正常，好歹都應該停下來喘口氣，完全沒必要這樣大范圍的調動軍隊轉戰河北。所有人都以為鹹陽急不可耐了，但有幾人知道，真正在背後推動這件事的竟是大王，而不是楚系外戚，這裡面的名堂就大了。

長史不敢再問，鹹陽中樞的權力博弈離他遙不可及，還是不知道的好。

“無功而返，我一樣可以回家，但若想頤養天年……”桓齮搖搖頭，眼裡『露』出一絲落寞，“蒙驁也罷，我也罷，都不是關西人，但我們偏偏坐到了上將軍的位置上。在這個位置上若想安穩地退下去，太難太難。蒙驁戰死，我呢?我能平平安安地回家嗎?”

“上將軍……”長史臉顯驚『色』，情不自禁地打了個冷戰，失聲驚呼。

“不，不，你誤會了。”桓齮搖手笑道，“如果我在河北毫無建樹，無功而返，恐怕不會有好下場，但如果我在河北有所建樹，尤其對大王的功業有幫助，那我就可以安安穩穩地頤養天年，還能惠及子孫後代。”

長史至此總算明白了桓齮決策背後的秘密。誘『逼』李牧決戰，重創或者殲滅代北軍，而秦軍肯定損失驚人，但無論大敗也好，慘勝也好，桓齮付出如此代價退出河北戰場，都要承擔責任，但他為大王吞滅趙國鋪平了道路。桓齮承擔了河北大戰的罪責，卻把未來吞滅趙國的功勞送給了大王，這正是大王所需要的，大王發動河北大戰的目的不就是為此嗎?桓齮心知肚明，滿足了大王的心願，而大王自然知道他的心意，也會滿足他的願望。

一切盡在不言中，上位者都是贏家，但付出代價的永遠都是士伍庶民。

“大王一直以來深居鹹陽宮，韜光養晦，安然度過了一場又一場血雨腥風，然而，公子寶鼎橫空出世，預示著大王韜光養晦的日子已經過去了。”桓齮笑道，“我很幸運，能在這個時候回家，很幸運啦。”

長史心中波瀾起伏，陣陣窒息感強烈衝擊著他的身心，讓他思緒一片混『亂』。

“公子寶鼎天賦異稟，背後實力極其強悍，大王將他召回鹹陽，其用意可想而知。”桓齮說到這裡歎了口氣，“這是我們最後一場戰鬥，打完這一仗，如果我們還活著，那就一起回家吧。鹹陽不能待了，尤其像我們這樣的人，絕對不能待了。”

斥候飛馬而來，急稟桓齮，西北方向有濃煙騰空，估計鴻山一帶山林失火。

桓齮想了一下，急召辛勝。

“距離宜安還有多少路?”

“十五裡。”辛勝回道，“趙軍已經在宜安擺下了決戰陣勢。”

“斥候報，西北邊有濃煙騰空。”桓齮問道，“你怎麽看?”

“公子肯定擋不住趙軍的攻擊，萬般無奈之下只有一把火燒掉輜重。”辛勝冷笑道，“李牧在鴻山一無所獲，必定急於決戰。”

桓齮點點頭，“你打算在何處與李牧決戰?”

“宜安城下。”辛勝高大的身軀猛然挺直，剛毅的面孔上『露』出衝天戰意，“請上將軍給我一次戴罪立功的機會。”

桓齮微微皺眉，撚須沉思。

“上將軍，我三萬將士全軍覆沒，此等血海深仇豈能不報?請上將軍給末將一次報仇的機會。”辛勝單膝跪下，痛聲懇求。

“怎麽打?”

“上將軍，我有九日糧秣武器的儲量，故深挖壕高築壘，固守營盤，任由趙軍攻擊，持續消耗李牧的實力。”辛勝大聲說道，“第7日，我揮軍反擊，一舉擊潰趙軍，撤回井陘。”

“李牧急於決戰，會給你七天時間?”桓齮問道，“假如他隻攻一日，然後撤回城內，你這仇怎麽報?”

辛勝猶豫了一下，恭敬說道:“請上將軍明示。”

“決戰，與其決一死戰。”桓齮臉『色』一寒，厲聲喝道，“我大秦雄師，戰便戰，退便退，絕不做首鼠之事。”

辛勝楞了一下，面『露』不解之『色』。老將軍一向穩重，今日為何一反常態，要以矛對矛，與李牧針鋒相對，一決雌雄?如此廝殺，損失之大可想而知，稍有不慎甚至有全軍覆沒的危險。

“上將軍，李牧來勢洶洶，代北騎軍又異常驍勇，與其對攻，我們未必佔據上風。”辛勝猶豫了半天還是小心翼翼地勸了一句，“上將軍，李牧急於決戰，首戰必如狂風暴雨，我們還是避其鋒芒為好。”

桓齮斷然搖手，“一天，我給你一天時間，不惜一切代價，擊潰趙軍，擊敗李牧。”

辛勝咬咬牙，躬身應諾，一口應承下來。

日西下，秦軍抵達宜安，建營扎寨，與趙軍正面對壘。

黃昏時分，司馬尚帶著代北騎軍趕到宜安城下。與此同時，鄭適也從鴻山率軍返回。秦軍火燒鴻山，輜重肯定被盡數焚毀，所以李牧聞訊後，隨即下令叫鄭適撤回，參加明日的決戰。至於躲藏在鴻山裡的工匠民夫，他們根本不在意，任其自生自滅吧。

宜安氣氛緊張，兩軍各自部署，隨著決戰的時間越來越近，氣氛變得越來越凝重。

半夜時分，桓齮正在大帳中與幕府長史對弈，看到辛勝匆匆而來，面帶驚喜之『色』。

“將軍有什麽好消息?”桓齮笑著問道。

“上將軍，麃公急書。”辛勝跪坐到桓齮對面，雙手呈上一根泥封銅管。

“麃公?”桓齮驚訝地問道，“赤麗還在我們手上?”

“不，麃公在鴻山。”辛勝興奮地說道，“剛才麃公帳下的一名黑鷹銳士乘著夜『色』衝破了趙人的圍堵，給我們帶來了鴻山最新消息。”

桓齮和長史互相看看，驚喜交加，那位長史更是急不可耐地問道:“麃公撤到了鴻山?還有多少軍隊?”

“麃公獨自到了鴻山。”辛勝把自己聽來的情況大概介紹了一下，“下午他們放火燒了鴻山，但輜重還在。”

“輜重還在?”長史激動不已，拍案歡呼，“上將軍，我們還有輜重，還有足夠的糧秣武器。”言下之意，也是想勸桓齮放棄與李牧決一死戰，畢竟這場決戰在將率們的眼裡未免失當，沒有必要以命搏命。反正都要撤退了，以最小代價撤軍當然是大家都願意看到的結果，至於上位者的想法，至於王國的最高策略，對於普通將率和士伍們來說，根本就是狗屁。

每個人都有自己的利益訴求，最普通的士伍也不可能站在一國君主的高度看待問題，所以這一仗打到現在，安全撤回，保全『性』命，是秦軍將士共同的心願，但桓齮的想法不一樣，他的決策必須符合王國的利益，大王的利益，否則他就要承擔責任，即使有功也會被無情拋棄，更何況他現在已經是權力博弈的犧牲品，他正在竭盡全力保全自己和宗族親人的生命，他豈肯輕易放棄眼前的機會?

桓齮看完麃公的書信，笑著連連點頭，“公子立功了，麃公、豹率、白氏、司馬氏都立功了。”

這句話大有深意，他的長史大概明白一些，辛勝卻是直接無視，他再次勸諫桓齮，從整個戰局考慮，還是避開李牧的鋒芒為好，待其筋疲力盡之時，再予以反擊，其戰果必定更大，也更有利於保全將士們的『性』命，確保大軍安全平穩地撤回太原。

桓齮笑而不語。他耗費了這麽多心血，花費了這麽大代價，就是為了這一刻與李牧決戰，不惜一切代價重創或者殲滅代北軍，但他的部下們不能理解，而在鴻山拚死掙扎的公子寶鼎更是懵然無知。

長史看出來桓齮有話要對辛勝說，隨即找了個借口離開了。

“你是不是認為李牧因為糧秣武器不足，就無法阻擋我們突圍?”桓齮問道。

辛勝不明白桓齮的意思，沒有回答。

“當年，長平大戰結束後，我們馬上開始攻打邯鄲，南北夾擊，形勢比現在好得多，結果呢?”桓齮苦笑道，“結果我們前後打了兩年多時間，敗了，大敗。你知道為什麽嗎?”桓齮指指腳下的地，“這是哪?這是河北，這是趙人的土地，這是趙人的家園。當趙人要亡國的時候，他們會爆發出驚人的力量，他們會創造奇跡。”

“不錯，我們是有九天的糧食，鴻山還能給我們有力支撐，我們甚至可以支撐到援軍來臨，但是，我再問你一遍，當年邯鄲大戰為什麽會敗，而且還是大敗?”

辛勝若有所思。

“下面這句話，你不要傳出去，爛在肚子裡。”桓齮嚴肅地說道，“鹹陽要撤軍了，不會再有糧秣武器送往河北，原因是什麽，你自己去想想當年的邯鄲大戰。我給你的命令就是，不惜一切代價，以最快速度，殺出去，否則我們必定全軍覆沒。”