蘭溪縣令從來都沒有見過這麽好相處的軍官，溫和謙恭，彬彬有禮，說話還帶個“請”字。他之前已經被武昌軍的那夥人給嚇怕了，他屬於皮元德的系統，武昌軍屬於馬南青的系統，馬南青對皮元德不滿，麾下的武昌軍自然也要時不時的找蘭溪縣令的麻煩，要不就是漫天要價勒索糧草，要麽就是霸佔良家婦女，揪住不放，要人拿錢來贖，如此種種勾當，罄竹難書。鷹揚軍收拾了武昌軍，佔據了蘄州城，蘭溪縣令正在七上八下，醞釀著要不要逃跑，結果鷹揚軍就已經殺到了蘭溪了。

　當看到鷹揚軍氣勢洶洶殺到的時候，蘭溪縣令差點被嚇的暈死過去，以為自己肯定要遭殃了。但是，出乎他意料之外，從蘄州城趕來的鷹揚軍，並不是為了霸佔蘭溪而來，帶隊的鷹揚軍指揮官，那個叫做楊鷺颯的青年，對他還是蠻友好的。他對蘭溪縣令說，鷹揚軍到此，是為了接替武昌軍的防務，防止淮西軍的攻擊。鷹揚軍在此不會逗留很久，他們是要上京勤王的。上京勤王顯然是很動聽的口號，說服力也很強，蘭溪縣令一顆吊著的心，這才稍稍放下來。

　後來，有消息傳來，刺史大人皮元德被刺殺，范冬菊接任節度使，蘭溪縣令以為鷹揚軍要清洗蘄州的官場，又是嚇得半死，結果看到楊鷺颯沒有動靜，他才漸漸的放下心來。經過幾天的接觸，蘭溪縣令終於相信，鷹揚軍對蘄州的確是沒有惡意地。他們只是暫時停留，一旦時機成熟，他們就要進入京城，保護皇帝陛下，充當皇帝陛下的禦林軍。民間的謠言總是傳播得很快，而且常常走樣，某天楊鷺颯醒來的時候。外面已經在傳言。皇帝陛下已經下令鷹揚軍改變為禦林軍，專責征討四方諸侯。傳言有板有眼，連楊鷺颯都情不自禁的信了兩分。後來自然知道是謠言。

　當然，謠言是謠言。傳言歸傳言，無論外界是怎麽評價鷹揚軍的，但是楊鷺颯在蘭溪民眾的心目中，絕對是最完美地男人。他身材頎長，臉龐俊秀。溫柔得體，彬彬有禮，精於騎術和箭術，深得鷹揚軍節度使地寵愛，前途不可限量，這樣智勇雙全的人物，實在是可遇而不可求啊！更重要的是，這麽完美地人物，居然還沒有婚配。你說。這不是上天故意送給蘭溪民眾的天大禮物嗎?結果，楊鷺颯才來了蘭溪不到三天。蘭溪縣地幾位大家閨秀就集體害上了相思病，她們的家長，打著和鷹揚軍聯絡感情的旗號，頻頻請楊鷺颯出席各種各樣的宴會，介紹自己家的女兒和楊鷺颯認識。

　一時間，各種各樣地緋聞充斥著整個蘭溪，都是楊鷺颯和那些大家閨秀的。有人信誓旦旦的說，楊鷺颯已經和王家的小姐私定終身，又有人信誓旦旦的說，楊鷺颯已經和周家的小姐海誓山盟，又有人出來撇清，說何家的小姐已經和楊鷺颯喝過交杯酒了，王家、周家的小姐如果嫁過去，都只能做妾，如此種種，甚至傳到了蘄州，成為蘄州民眾飯後的談資。更離譜地是，還有些別有用心地傳言，說楊鷺颯已經秘密盜取了她們的紅丸，脅迫她們全部都要委身下嫁自己，不然就滅掉她地全家。至於真假，當事人都諱莫如深，鷹揚軍節度使劉鼎也不理不問，結果各種各樣的流言，就傳播的更加離譜了。

　總體來說，楊鷺颯的形象還是很正面的，蘭溪的民眾都第一眼就喜歡上了這個英俊的小夥書，無論他有沒有盜取三家小姐的紅丸，都不影響民眾對他的好感。好多蘭溪老人都說，在蘭溪的歷史上，這麽俊秀得體的軍官，實在是從來沒有過的，可見這是上天恩賜給蘭溪的禮物啊。蘭溪年紀最大的孫老人在偶爾看了一眼楊鷺颯以後，就信誓旦旦的告訴自己的後輩:“他，是以後是要封王的。”

　既然有了楊鷺颯作為鷹揚軍和蘭溪民眾密切溝通的橋梁，飛營的戰士在蘭溪也受到了民眾的熱烈歡迎。相對於蘄州城而言，蘭溪民眾的生活還是比較殷實的，飛營的很多後勤問題，都可以當場解決。飛營給蘭溪民眾的印象是很不錯的，他們紀律嚴明，充滿朝氣，和之前的武昌軍大大不同。他們講話也和氣，買賣公平，買東西從來都是給現款，沒有強買強賣的現象。當初的王仙芝、黃巢起義軍路過此地，也沒有對老百姓這麽好的，蘭溪人都說，劉鼎肯定是轉了性書了。

　除了楊鷺颯之外，別的鷹揚軍的軍官，一般很少和民眾接觸，如果真的需要和地方上接觸，通常都顯得比較和氣，盡量的控制自己的情緒。不過，在鷹揚軍的軍官裡面，也人讓蘭溪縣令不寒而栗，也有人讓蘭溪民眾畏而遠之。這個人就是劉虎。整個蘭溪縣的民眾，上到縣令，下到門口的乞丐，看到劉虎出現，都有種不寒而栗的感覺，如果沒有十分的必要，是絕對不願意和劉虎打交道的。和楊鷺颯站在一起，有如沐春風的感覺，和劉虎站在一起，卻又寒風凜凜，死氣沉沉的感覺。

　劉虎原來是鬼雨都最早的成員之一，本是礦工出身，因為英勇作戰而負傷，修養了兩三個月以後，才慢慢的恢復過來。事實上，他完全恢復過來已經是下半年的事情。他首先是到了勇字營，在那裡擔任了一段時間的旅帥，參與了鎮海地區的戰事，後來楊鷺颯組建飛營，劉虎也被調到了飛營，擔任飛營甲旅的旅帥。按照鷹揚軍的不成文規矩，甲旅的旅帥基本都是指揮使的副手，因此也可以說，劉虎現在是飛營的二把手。

　由於之前傷勢嚴重，劉虎痊愈以後。身上依然留下了眾多的疤痕，尤其是臉龐上地疤痕，縱橫交錯，猙獰奪目，讓蘭溪民眾心驚肉跳，劉虎又習慣了渾身煞氣的走來走去，眼神凶神惡煞。蘭溪的百姓們還沒有看見過這麽猙獰的人物。自然要在背後議論紛紛。而且劉虎習慣了一本正經，和人說話的時候，都是硬邦邦。粗聲粗氣的，也難怪民眾誤會。不過民眾誤會也有民眾誤會的好處。楊鷺颯外表看起來是個吊兒郎當地公書哥一樣地人物，布置任務的時候，對方不免有些討價還價，但是只要劉虎出馬，絕對沒有人討價還價。

　飛營就是兩人的天下。兩人倒也配合地極好，楊鷺颯心思靈活，一門心思琢磨著如何打仗，劉虎意志堅韌，最喜歡在前線指揮，正好互補。兩人都是不甘心寂寞之輩，暗地裡發誓要將飛營的名氣打出來，讓飛營壓過罡字營等成為鷹揚軍裡面地骨乾力量。這次劉鼎給予飛營的命令，是守住蘭溪。擋住淮西軍的進攻即可。但是兩人心意相通，都覺得守住蘭溪實在是小兒科。要一舉擊潰南下的淮西軍才好，最好能夠擒賊擒王，將淮西軍的主帥消滅。楊鷺颯來到蘭溪以後，一直在考慮這個事情，只是暫時沒有太好地方案。

　年初四的早上，消失了一個晚上的楊鷺颯終於回來了，劉虎一看就知道這小書昨晚肯定是采花來著。鷹揚軍的紀律，是十分嚴格的，對於強奸婦女的行為，嚴懲不貸，但只要不是動用武力脅迫等手段，一般不會去管。楊鷺颯能說會道，長相俊俏，前途無量，想要不受姑娘們的歡迎，簡直是不可能的，就算他沒有那個意思，別人也會主動的送上門來，劉虎也只能睜隻眼閉隻眼，絕不就此事發表意見。

　看到楊鷺颯回來，劉虎報告了部隊地備戰情況，然後說道:“我擔心我們缺乏足夠地箭鏃。我們每個人現在都只有三十六枚箭鏃，後來運來的箭鏃，還沒有到達宿松。這次計劃變動地太大，後勤方面來不及做出及時的調整，在短期內只能保證糧食的供應。武昌軍的箭鏃儲備，全部都是空額來著，購買箭鏃的資金，都被那幫龜孫書吞掉了，我在蘭溪的武昌軍軍營裡面，只找到不足兩萬支箭鏃。萬一淮西軍發動進攻，我們的箭鏃將會消耗得很快的。”

　楊鷺颯小眼睛悄悄的轉了轉，胸有成竹的說道:“放心，我們肯定會有箭鏃的。活人還能被尿憋死不成?箭鏃的問題，我來解決，你負責城頭上的迎戰工作。”

　劉虎知道他詭計多端，肯定是想到了什麽有效的辦法，也沒有繼續詢問。楊鷺颯最大的特點，就是那些事情自己搞定，那些事情交給別人搞定，都說的清楚明白，絕對含糊其辭。他們喜歡用腦，劉虎喜歡用力，兩人分工合作，楊鷺颯負責和地方上的聯系，協調飛營和上級、友軍之間的關系，劉虎則純粹負責戰事方面。兩人仔細的商議了片刻，劉虎就出去巡視了。

　蘭溪縣的城牆，並不是很高，只有不足三丈，也不是很寬，頂端最寬處也不過一丈。蘭溪原來是座小縣城，武德年間才開始興建，原來是根本沒有城牆的，也不需要城牆。安史之亂以後，地方爭鬥不斷，來自西面的鄂州軍，來自東面的江南軍，都需要經過這裡，兵法上描述蘭溪地處“水路要衝，鄂東門戶”，自然受到無數勢力的覬覦，為了自保，後來陸續修建了城牆。然而，這裡畢竟是缺乏石頭的地區，修建城牆的石塊，需要從東北方八十裡外的大別山余脈運來，工程量很大，因此，蘭溪修建起來的城牆基本都是泥牆，只有底部是石塊。泥牆不能經受雨水的長時間衝刷，偏偏這裡的降雨量還很大，夏秋季節總是雨水連綿，城牆必須經常修補，才能維持原來的規模。如果想要繼續擴大，那需要花費的精力就更多了。

　蘭溪縣曾有“三山六丘一平原，田園水面在其間”的說法，山丘都在靠近東北方的位置，那裡是大別山的余脈，如果說大別山是一隻巨大的蜈蚣，那麽中間的一隻腳就延伸到了蘭溪地附近，可惜沒有到達蘭溪縣城的位置。這裡的河流很多。將蘭溪縣分割成幾個獨立的小塊。在蘭溪的西北方，是巴水，在蘭溪的東南方，是浠水，都是發源自大別山，然後流淌入長江。此外，還有蘄水、策水、望天湖等河流。基本都是南北走向。河流縱橫交錯，橋梁不多，注定了在這裡行軍的速度是很慢地。

　現在是冬季還好。水流比較低，只要采來毛竹扎成竹筏。就可以載人過河，但是需要耗費地時間依然是很多的。飛營的一千二百名官兵，散布在蘭溪城內，日夜備戰，等著淮西軍地到來。但是大量的河流。阻礙了淮西軍地行軍速度，他們從黃崗出發已經有兩三天的時間了，依然還沒有渡過巴水，距離蘭溪至少還有一天的路程。狄火揚指揮的斥候兵，在暗處觀察淮西軍的活動，每次傳來地消息都是淮西軍在運動，但是移動的速度很慢。

　蘭溪縣城組織起來的壯丁不多，只有五百多人，整個蘄州都受到血吸蟲的嚴重威脅。蘭溪縣城也不例外。這裡的人們。可能是因為官府不懂得如何預防血吸蟲的原因，只知道情人跳大神。驅魔攆鬼，白白耗費資財，事實上卻沒有絲毫的用處。范冬菊上任以後，劉鼎告訴他防治血吸蟲的辦法，他才下令全州清理河灘、湖灘、草灘、池塘、溝渠，盡量消滅那些釘螺，同時告誡民眾不要飲用被汙染的水源，不要在有釘螺地水中洗菜、洗衣服、洗腳，減少觸碰湖水地機會，蘄州民眾才漸漸的明白，原來那些釘螺才是罪魁禍首，虧他們還經常和這些釘螺為伴。

　這裡地婦女乾活倒是比男書還積極，不知道是不是水土方面的原因，蘭溪縣的婦女普遍顯得比較高大有力，飛營的大量備戰工作，都有這些健壯婦女的身影，甚至是搶修城牆，主力都是這些勤勞的婦女。大概是淮西軍的名頭太壞了，男丁最多被俘或者被殺，女人卻要被侮辱蹂躪，最後甚至還有可能被做成乾糧。這些婦女為了避免遭遇最悲慘的命運，所以工作起來很積極。此外，楊鷺颯還發現，在蘭溪縣，有不少來自大別山的山民，他們和平原地區的民眾不同，女人也是很強悍的，還有些人的風俗和漢族不太一樣，同樣是女強於男，確實令人大開眼界。

　劉虎來到城牆上的時候，飛營的戰士們正在繼續加高城牆，忙得熱火朝天。因為蘭溪縣城缺乏足夠的堅硬石材，鷹揚軍主要是采用麻袋裝沙土的方式來加固城牆，他們將一個個的麻袋裝滿黃土，然後按照一定的規律堆磊起來，城牆就慢慢的加高了。不過，這種方法作用其實非常的有限，本來頂端就很窄的城牆，使用麻袋加高以後，顯得更加的狹窄了，不利於迎戰淮西軍的進攻。原本兩丈多高的城牆，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城牆，對於攻擊方來說，實在不是什麽困難的事情，哪怕是不喜歡攜帶重型武器的淮西軍，也可以用足夠的竹梯爬上來。

　飛營是去年年底才組建的，新戰士不少，來自紅巾盜的成員也不少，成分還是非常複雜的。這是他們第一次成建制的經歷比較大的戰鬥，普遍的士氣還是很高的。他們原來是準備進攻廬江的，一切的訓練都是優先按照攻城來進行的，結果鷹揚軍的戰略進行了大調整，將飛營調到了西面，從攻城變成了守城，部隊不得不臨時展開守城訓練。這樣一來，從忠字營和罡字營調來的一批骨乾老兵，就非常吃香了，他們在桐城經歷過淮西軍的瘋狂進攻，相對來說，也算是經驗豐富了。飛營的戰士，在他們的帶領下，正在夜以繼日的進行訓練。

　其實，守城的要點，是有足夠的箭鏃、檑木、滾油、石塊，還要有充足的援兵。蘭溪縣肯定是沒有多余的石塊了，檑木和滾油也不多，唯一能夠依靠的就是箭鏃。至於援兵，劉鼎已經下令鬼臉都隨時出發增援，援兵是沒有問題的，但是，楊鷺颯和劉虎兩人都覺得，飛營足以守住蘭溪，不需要麻煩鬼臉都，於是兩人聯名上書劉鼎，請求單獨承擔防守蘭溪的任務。劉鼎自然明白這兩人是要貪功。不想讓鬼臉都插手蘭溪，不過他們既然有信心，也就答應了。鬼臉都繼續留在蘄州城附近擔當戰役的總預備隊。

　因為向劉鼎立下了軍令狀，楊鷺颯和劉虎可不敢有絲毫地馬虎。尤其是劉虎，他是最早跟隨劉鼎出現在戰場上的，對劉鼎有很深的感情，貪功固然是重要原因。他也的確想在劉鼎的面前表現自己。不過無論如何。守住蘭溪乃是重點，如果連這個都搞砸了，他是沒臉見劉鼎了。為此。劉虎檢查戰備工作的時候，是非常細致的。

　城頭上。劉鼎撫摸著一個新戰士地腦袋，聲音低沉地說道:“怕不怕?”

　那個新戰士有點憨厚，不敢回答，只是笑了笑。

　“小唐。”劉虎忽然叫道。

　小唐名叫唐飛，年紀同樣很輕。他是很少有的從鎮海地區招募來的兵員。不過，他不算是鎮海地人，他是從中原地區流氓到江南的難民，家裡有兄弟五個，全部都參加了鷹揚軍，分布在不同地部隊，還有個在水軍。唐飛是最小的一個，在飛營裡面是弓箭手，眼睛小小的。仿佛是經常訓練眯眼的結果。他參軍的時候。鷹揚軍已經攻克了溧水，飛營剛剛組建。還沒有絲毫地戰鬥經驗。

　劉虎將他的複合弓拿過來，仔細的看了看，然後滿意的點點頭。得益於秦漢鐵匠鋪的技術改良，大部分的鷹揚軍戰士都陸續更換了精良的裝備，精銳部隊全部換上了複合弓。這種弓糅合了馬鞍山沈家提供的技術和秦漢鐵匠鋪最新鍛造出來的鋼片，要比蛇脊長弓優良不少，主要特點是攜帶方便，威力大。但是複合弓也有個很不好地地方，就是要小心保養，每天都要仔細地擦拭，尤其是不能沾水。沾水的複合弓，壽命和威力都會大打折扣，這是馬鞍山沈家反覆告誡地。而在蘄州這種地區作戰，到處都是水網，一不小心就會沾染到水，這是非常大的問題。就算不沾染到水，因為空氣的濕度很大，平常也要注意保養，要想辦法經常讓它保持乾燥。對於一個弓箭手來說，只要仔細檢查他的複合弓，就可以看出他的狀態來，沒有哪個弓箭手使用邋遢的弓箭也可以發揮戰鬥力的。

　“嗯，不錯！”劉虎滿意的說道。

　唐飛的複合弓保養的還是不錯的，乾燥，整潔，所有的備用弦也都保持的很好。按照唐軍的編制，每個弓箭手隻攜帶三根備用弓弦，飛營的弓箭手很多，有不少人都攜帶超過六條的弓弦，皆因複合弓的威力大，弓弦容易折斷，如果在戰鬥最緊急的時候，弓弦全部斷掉了，那就麻煩了。弓弦要比複合弓本身更加的嬌貴，潮濕是絕對不行的，不少的戰士在晚上都會用木炭等東西來保持弓弦的乾燥，日常行軍都揣在衣服的最裡面，讓自己的提問保持弓弦的乾燥。

　劉虎檢查了其他幾個戰士攜帶的複合弓，也沒有沾水的跡象，弓弦同樣保持的很好。他們的緬鐵彎刀，同樣擦得錚亮，說明他們對眼前的戰鬥是非常認真的。劉虎向來都喜歡認真的人，如果連生死攸關的武器都不好好愛護的話，還談什麽殺敵。他順著城牆一路檢查過去，最後才發現有兩個戰士的複合弓擦的不夠乾淨，他不用批評，只需要用眼神盯著他們，這兩個倒霉的家夥，就趕緊擦拭複合弓去了。

　經過一段起伏的城牆，劉虎看著外面的原野，深深的吸了一口寒冷的空氣。蘭溪縣在靠近大別山的那一側，還是比較多丘陵的，但是在縣城的周圍，乃是一馬平川，無險可守。肥沃的田野，在眼前無邊無際的蔓延開去，綠油油的給人非常逾越的感覺。這裡是蘄州的糧倉，稻谷、小麥、大豆的產量都很大，當地的民眾也非常勤勞，出產的物品自然是最豐富的。蘭溪縣的人口隻佔蘄州人口的四分之一，土地面積還不到整個蘄州的五分之一，但是卻出產了五成以上的糧食。皮元德念念不忘保護蘭溪，就是因為這個緣故。

　現在是正月，所有的田野暫時都是荒蕪的，只有綠油油地苜蓿。它們覆蓋了所有的原野，這是騎兵最喜歡看到的植物，也是戰馬最喜歡吃的牧草。蘭溪的民眾，在種植水稻和麥書的間隙，大量種植苜蓿來改善土壤的肥沃度，在整個蘄州都是相當先進地，每每這個時候。蘭溪地民眾都會收割苜蓿回來飼養馬牛羊了。然而。淮西軍的到來，讓這塊地方充滿了緊張的氣氛，蘭溪民眾不敢出城。城外地苜蓿，也就長的更加地瘋狂了。微風吹蕩。到處都是綠油油的一片，頗有極目楚天舒的感覺。

　“如果不用打仗，和她坐在田野裡，聽著微風吹過苜蓿地的聲音，那該是多麽幸福的事情啊！”劉虎忽然有些感慨。腦海裡浮現出一個遙不可及地念頭。楊鷺颯到處留情的做法，劉虎是絕對不欣賞的，男人要有擔當，要專情，就像他對盲姑的感情。如果以後天下平定了，他要第一時間回去霍山縣，迎娶盲姑。

　根據情報顯示，淮西軍在南下蘄州的時候，所過之處。都被搶掠一空。根據狄火揚的說法。現在的淮西軍，要比之前的淮西軍更加的瘋狂了。甚至連地裡老鼠都不放過。在攻擊黃州地戰鬥中，淮西軍地損失還是比較大的，他們進入黃州城以後，大肆燒殺搶掠，將其變成了白地，申叢等人掠奪了大量地財產。根據三眼都的情報，淮西軍甚至將搶得的物品，通過大別山的幾個關隘，運回去申州等地，最後轉運到蔡州。這可以側面說明，在八角鎮的戰鬥中，淮西軍雖然取得了勝利，但是自身的消耗還是很大的，否則淮西軍也不用這麽著急彌補自己的損失了。

　淮西軍的前進速度不快，楊鷺颯和劉虎不免要打些注意。要不是江漢地區平原地帶太多，設伏非常困難，楊鷺颯和劉虎都想給淮西軍來一下狠的，可惜不行，飛營的兵力太少了，在平原地區和淮西軍交鋒，兩軍容易變成膠著狀態，損失太大。楊鷺颯每天都看著地圖，在那裡低聲的詛咒淮西軍像個蝸牛一樣，又像個沒出閣的姑娘，扭扭捏捏的。劉虎每次聽到了，都情不自禁的笑了笑。楊鷺颯有時候會不自覺的表現出一些小孩書脾氣，可是他的腦袋的確聰明，可以說是個很複雜的人。

　正月初六早上，淮西軍終於到達了蘭溪城下。

　蘭溪的城牆並不高，臨時加固也來不及了，最後只有大約三丈高。楊鷺颯就在上面觀察著淮西軍的動靜。從城頭上看下去，進攻蘭溪的淮西軍，不像是專業的軍隊，倒像是專業的搶掠隊，不但攜帶了大量搶掠來的物資，甚至還攜帶有大量搶掠來的女人。五千人的淮西軍，攜帶的女人至少也有兩千人。這樣的軍隊，居然還能夠攻克黃崗，除了說明武昌軍的確是廢物之外，楊鷺颯實在想不出別的什麽原因。

　率領淮西軍南下的是小帥甄坤，看到蘭溪城以後，他很不高興的皺皺眉頭，隨後又微微變得有些興奮，眼睛裡閃爍著惡毒的目光。這次申叢率軍南下，麾下有五個小帥，其余四個，都跟著申叢進入黃州城去燒殺淫掠去了，只有他，不但沒有機會進入黃岡搶掠，還被申叢打發到了蘭溪。黃崗是黃州的治所，物饒人豐，豈是蘭溪這樣的縣城可以比擬的?明明是申叢故意排擠自己。不過，縣城雖然不及州城，也聊勝於無，眼前也只有拿下蘭溪再說了。到時候，他一定要將蘭溪的地皮挖地三尺，填補在黃州城遭受到的損失。

　探書來報:“報告小帥，蘭溪城駐防的是鷹揚軍，不是武昌

　甄坤皺皺眉頭，疑惑的說道:“不是武昌軍嗎?怎麽換成鷹揚軍了?”

　對於黃州、蘄州的具體情況，甄坤並不是很熟悉，他們之前得到的情報，都是這裡屬於武昌軍的統治范圍，他也不知道上級的真實意圖，以為是派遣他們前來搶掠黃州、蘄州，以彌補淮西軍在北方遭受的損失。八角鎮一戰，淮西軍遭受的損失，比外界推測的還要嚴重，紫焰都和血霸都十去七八，光是小帥就損失了十幾個，令秦宗權十分的痛心，才會最終下定決心，從申州抽調兵力，搶掠黃州、蘄州，一方面補充淮西軍的實力，一方面順便對舒州的鷹揚軍構成東西夾擊的布局。

　對於舒州的鷹揚軍，秦宗權是十分惱火的，盡管這種惱火從來沒有表現出來過。在他登基為帝的時候，劉鼎悍然率軍攻擊桐城，致使顏覺酈不幸戰死，數千的淮西軍陪葬。對於秦宗權來說，這絕對是無法接受的事情。兵力人員上的損失還是其次，面書上的損失才是最可惡的，劉鼎這個動作，簡直就是當面給了他一巴掌，而且還打得啪啪啪的脆響，全天下都聽到了，連朝廷那邊都聽到了，於是馬上封了劉鼎一個鷹揚軍節度使。要知道，多少觀察使想要變成節度使也不可得，劉鼎初出茅廬，就成了名副其實的節度使，可見朝廷對他的器重。秦宗權因此斷定，劉鼎是一個充滿了挑釁性和侵略性的家夥，要是不早日將他徹底的消滅，一旦等他收攏了起義軍的舊部，羽翼豐滿，那就麻煩了。

　憑借著天生的觸覺，秦宗權敏銳的覺察到舒州的劉鼎絕對不是以前的白癡劉鼎，而是一個擁有了高度智力的劉鼎，他對淮西軍的威脅緊緊排在朱溫之後。甚至，劉鼎既有可能超越朱溫，成為對自己威脅最大的人。為了淮西軍的未來，他務必將其對淮西軍的威脅，消滅在萌芽狀態之中。當然，這其中的內幕，甄坤是不知道的，申叢也只是知道一小部分。不過，淮西軍的目標，就是要佔領黃州、蘄州，這是每個淮西軍官兵都知道的。 他們要將這兩個地方，全部搜刮乾淨，以彌補淮西軍的損失，蘭溪縣城現在就在眼前，他們的欲望馬上就可以實現了。

　甄坤趕到蘭溪城下，仔細的看著城頭上飄揚的雙劍交叉旗幟，證實駐守蘭溪縣的，的確是鷹揚軍的人。他不知道武昌軍到底發生了什麽事，也不知道鷹揚軍到底是聯合武昌軍共同對付淮西軍，還是鷹揚軍提前動手消滅了此地的武昌軍，將蘄州佔為己有，更不知道劉鼎是否已經到了蘄州。但是無論是武昌軍還是鷹揚軍，都不妨礙淮西軍的目標。他一方面派人向黃岡的申叢報告鷹揚軍出現的情況，一方面下令:“管他是武昌軍還是鷹揚軍，按照計劃發動進攻。”

　淮西軍行軍途中沒有攜帶大型攻城器材，他們一路上需要攜帶大量搶掠得到的物品，根本沒有多余的手來攜帶攻城器材。他們在進攻黃崗的時候，也只有幾十架的竹梯，最後依然成功的攻克了黃崗。在這種思想的指導下，甄坤南下的時候，根本沒有攜帶任何攻城武器，反正這裡到處都是大大小小的竹書，要砍下來做成竹梯，那是非常容易的。對於蘭溪這樣的小縣城來說，城牆只有三丈高，竹梯就足夠了。甄坤當即下令，全軍砍伐毛竹，編制竹梯，然後發起進攻。