第535章鐵馬金戈(3)

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五月十日，揚州刺史袁襲，親自送來請帖，邀請劉鼎在五天后的考試中前來巡查。

劉鼎表示自己一定前往。

五月十五很快到來。

這天，是揚州刺史衙門公開招考官員的日子。

經過半個月的宣傳和準備，揚州這次大考，幾乎天下皆知。由於招考條件比較低，而且又不需要報名費，所以大家都踴躍參考。根據最後統計，參加考試的人員，足足有五千人，除了部分揚州本地人之外，還有不少從外地趕來的士子，甚至有來自鄂州、襄州、宣歙、鎮海地區的秀才舉人。

自從黃巢起義以後，朝廷科舉就一直處於停頓狀態，讀書人沒有正當的出路，只能給人做幕僚，又或者是到書院裡面教書。到現在已經整整十年的時間過去，鷹揚軍終於舉行了一次重大的考試。這場揚州大考，無疑是被看做科舉重新開放的標志，讀書人當然要奔走相告，踴躍參與。

或許這時候的劉鼎、袁襲和南平莊鍾傳，都還沒有意識到，鷹揚軍組織的這場大考，在士人舉子的心目中，已經完全替代了國考。士人舉子本來就是國家統治的主要人才來源，現在他們已經不認可朝廷，反而認可了鷹揚軍，顯然是意味著改朝換代，勢在必行了。

為了容納這麽多的考生，南平王鍾傳早早騰出了都督府，還在外面的大校場也設置了臨時考場。老天爺非常照顧，風和日麗，晴空萬裡無雲，使得考場設置得以順利進行。當時的考場，就和後世的監獄單間差不多，條件非常艱苦，參考的人員卻義無反顧。

考試從早上辰時開始，到午.時結束，總共兩個時辰的時間。期間，不得提前離開，不得上廁所，否則視為棄權。當然，提前交卷的例外。在入場之前，還要進行嚴格的檢查，以防止夾帶、作弊等。所有試卷的考生名字，在交卷以後，都將被封閉。

考試的題目，是南平王鍾傳出的，.來源於四書五經。評卷則是揚州大儒劉明學和袁襲兩人。當時的考試都是這樣，只需要從四書五經上隨便摘取一句話，考生們就依據這句話寫文章。題目劉鼎很早就知道，但是他琢磨半天，也不知道這個題目到底是什麽意思，真是苦了這些讀書人了。

快要巳時的時候，劉鼎來到了.考場。這時候考生都在認真答題，整個考場靜悄悄的，都督府附近也都靜悄悄，附近的好幾條街道，都被臨時封閉了，目的就是為了保持考場的安靜。為了不驚動考試的人員，鬼雨都都在外面戒備，劉鼎隻帶著令狐翼進場，信馬由韁，走到哪看到哪。

巡視一圈，沒有什麽特別的，考生們都在認真的答.卷。可能有些考生水平不怎麽樣，抓臉撓腮的，著急得不行。還有人長籲短歎，唉聲歎氣的，看來是被題目難倒了。當然，也有人喜色溢於言表，下筆疾書，看來是頗有把握。更多的人，卻是在沉思，看如何能寫一篇好文章。

這些考生，一般都在二十歲或者三十歲左右，四十.歲的也不少，甚至還有年紀挺老的，須發皆白的，可能五六十歲了。這年代考試沒有年齡限制，三年一次大考，有些人連考七次，都名落孫山，年紀當然不會小了，何況，中間還相隔了十年，劉鼎慢慢的也就見怪不怪了。

“咦?”

忽然間，劉鼎停住了腳步，好奇的打量著一個考.生。與其說是考生，倒不如說是一個孩子。那孩子不到十歲，答題的時候，倒也像模像樣。劉鼎故意湊近去看了一下，

發現這個小孩子書寫的文章，已經基本成型，字體也相當的清秀，給人的第一印象，是相當的不錯。來到不會影響.考生答卷的地方，劉鼎就問道:“三六零一號房的孩子多大了?”

旁邊的官員翻看資料以後，說道:“虛歲九歲，實歲八歲。”

劉鼎越發驚疑，好奇的說道:“這孩子是誰的孩子?怎麽來考試了?”

劉明學聽到劉鼎谘詢，就從旁邊過來，詳細解釋道:“殿下，這位小友名叫馮道，河北人。”

劉鼎聽他稱呼馮道為小友，就知道他對著孩子的印象極好，於是說道:“你批準的?”

劉明學含笑說道:“正是。”

原來，這位馮道小友不是揚州人，家在河北，聽他自己所述，倒也是書香世家，只是這些年河北亂糟糟的，各個節度使互相攻訐，後來契丹騎兵又到處肆虐，燒殺搶掠，他們一家就搬到了滁州。他的父親，就在滁州的書院教書，在當地也有些名氣。盡管生活有些波動，逃難的味道也不好受，但是馮道卻十分喜歡讀書，據說五六歲的時候，就已經熟讀四書五經，還有些獨到的見解。

聽說揚州要大考，他居然也報名了。他的父親本來不允許，結果他當場和父親爭辯，用四書五經裡面的句子，將父親駁斥得啞口無言，隻好同意他前來考試。揚州的考試官員，當然以為他是開玩笑，說什麽也不給他報名，於是他就要找管事的人。

剛好袁襲經過，就停下來問是怎麽回事，有關的人員就說了簡單經過。袁襲隨口出了個題目，要馮道作答，意思是考究一下，要他知難而退。沒想到，這位叫馮道的小孩子，竟然出口成章，言之有物，袁襲驚為天人，於是將其引入刺史衙門，詳加詢問。

此事最後驚動了劉明學。劉明學親自和馮道聊了很久，最後批準他參加考試，還以“小友”稱之，顯然對其十分器重。劉明學乃是洋州當地的大儒，名望甚高，能夠得到他的誇獎，那可是真的不容易啊！

劉鼎說道:“聽你這麽說，倒是真的後生可畏啊！”

劉明學含笑說道:“到時候成績出來，老朽拿他的文章，給大人過目便是。”

劉鼎說道:“這倒不用。”

心想自己對文言文的理解，那是一等一的厲害，說不定根本看不懂馮道寫的文章，到時候豈不是被人看笑話?當然，馮道這個名字，在他的內心，也有些印象了。

三天后，考試成績公布。

第一名，赫然是年齡不過十歲的馮道。

而第二十七名，則是郭崇韜。郭崇韜聽說揚州要大考，飽讀詩書的他，也有意思鍛煉鍛煉，令狐翼覺得沒有什麽大不了的，自作主張，就批準了。沒想到，考試成績倒是不賴，拿了個第二十七名。孟知祥、趙宋等一群小家夥，馬上就要郭崇韜請客去了。

消息傳來，劉鼎狐疑的說道:“不會吧?榜首真的是馮道?”

朱有淚含笑說道:“沒有作弊，文章的確不錯。”

馮道的文章，在考試成績出來以後，就已經謄寫了好幾份，分別送給不同的人員審閱。其中一份，就送到了劉鼎這裡。劉鼎的水平有限，當然是交給朱有淚他們研讀。朱有淚讀過以後，又交給李怡禾，結果兩人都表示，單就文章來看，第一名的確是沒有問題的。

李怡禾還讚歎的說道:“針砭時弊，言之有物，既有疑問，又有解決之道，如此文章，的確少見。只是他小小年紀，居然如此圓滑老到，實在是令人覺得不可思議。我想，就是他的老子，也未必有這般見地。日後有機會，倒要見見這個孩子才行。”

劉鼎又好氣又好笑的說道:“九歲的孩子，揚州刺史衙門準備如何安排他?”

朱有淚搖頭說道:“他應該是繼續跟劉大學士學習吧！聽說劉明學已經答應，收這個小朋友為弟子，不知道羨慕死多少人了。”

李怡禾笑著說道:“擔任官職自然是不可能的，他也不是為了做官而來，這孩子倒是喜歡出風頭。郭崇韜那小家夥也差不多，現在的孩子啊，可沒有我們當初那麽規矩了。”

朱有淚笑罵道:“去你的，你當初很規矩嗎?”

李怡禾就笑。

既然李怡禾和朱有淚都認為馮道的文章甚好，顯然劉明學沒有偏袒，劉鼎也就不關注了。

然而，這場揚州大考的風波，注定不能平靜結，隨後兩天，劉鼎收到各個渠道轉來的投訴信數十封，都是狀告這次考試不公，請求韓王殿下清查其中的黑幕。投訴信信誓旦旦的表示，馮道一個毛孩，居然拿了第一，肯定是有人偏袒。在投訴信裡面，郭崇韜的名字也被提到。郭崇韜也不到十四周歲，按規矩不能參加考試，但是他偏偏參加了，還是令狐翼保送的，於是就有了作弊的嫌疑。

到後來，又有數百落榜的考生，聚集在都督府的面前，靜坐情願，要求節度使衙門調查此次考試的黑幕。大概是他們覺得南平王鍾傳素來寬松，肯定不會用暴力來對付他們的，因此有恃無恐，結果他們的猜測對了，南平王鍾傳的確沒有處理他們，而是好言相勸，那些落榜的考生，這才心有不甘的離去。

這次揚州大考，老天可以作證，的確沒有作弊的行為，作為主考的袁襲和劉明學，受到此事的牽連，頗有些無辜，又覺得有些鬱悶。南平王鍾傳心知肚明是怎麽回事，可是讀書人向來是他維護的群體，他不好拂逆這些讀書人的要求，便要刺史衙門就此事做出解釋。

這天袁襲專門前來匯報此事。

本來是好端端的一件事情，卻因為這些落榜讀書人的狀告，鬧得沸沸揚揚，讓袁襲很是惱火，又是鬱悶，對於鍾傳的處理，更是不解。以前每次大考，落榜的人多了去了，也沒有看見有人鬧的，都是這些讀書人覺得鍾傳不會責罰他們，所以膽子才會大起來的。

劉鼎安慰說道:“這不是你的責任，”

袁襲苦笑著說道:“有些人鬧到了刺史衙門上來，說是考試不公，指名道姓，說是劉明學偏袒，我們將文章貼出去，以正視聽，結果他們攻擊那是劉明學預先寫好的，劉明學氣的渾身發抖，差點就要中風。屬下倒是無所謂，只是此事處理不好，影響我們鷹揚軍的威信。”

劉鼎明白，因為考試的主要內容，乃是四書五經，范圍很窄，又沒有什麽實際應用的知識。那些死讀書的人，自然容易勝出。好像馮道這樣的孩子，年紀雖然不大，但是一心鑽研四書五經，比一些腦子不好使的考生，厲害一些，一點都不稀奇。

對於這次揚州大考，劉鼎是很清楚沒有作弊行為的，因為就算有人要作弊，在這麽短的時間內，也沒有機會來作弊。只是，四書五經的范圍太小，從裡面選拔出來的人才，只能說讀書讀得好，實際工作能力，卻不知道怎樣，好像馮道這樣的小孩，居然上了榜首，他自己都覺得奇怪，也難怪其他的學子們要鬧事。

不過，刺史衙門的權威，肯定是要維護的，否則以後袁襲就無法開展工作，和鍾傳的矛盾，也難以化解。鍾傳和袁襲都不願意唱黑臉，看來這個黑臉，只有自己親自來唱了。劉鼎想了想，說道:“這樣吧，此事我來解決，你告訴落榜的考生，明天下午，都要校場集合，我有話說。”

袁襲如釋重負的說道:“感謝殿下出面處理此事。”

第二天下午，落榜的考生大約兩千人，聚集在校場上。到了未時，大隊的鬼雨都戰士出現，將整個校場都完全包圍起來。刀光凜凜，盔甲鋥亮，凜冽的殺氣，馬上籠罩了整個校場。有些考生還以為劉鼎要對他們動刀，居然嚇得昏死過去，又有人被嚇得屁滾尿流，現場臭不可聞，不少人都捂著鼻子。

劉鼎皺皺眉頭，掃了在場的讀書人一眼，心裡不免有些鄙視，連一點膽色都沒有，即使書念得再多，又有什麽用?也虧是南平王鍾傳主政，他們才敢起來鬧事，要是換了別人，早就大板子打出去了，焉得他們跟官府叫板?

他走到高台之上，掃了下面隱隱發抖的落榜考生一眼，沉聲的說道:“我知道，大家對考試成績有些不服，以為其中有黑幕。但是，我在這裡明確的告訴大家，這次考試，沒有黑幕。國家大考，也是同樣的題目，同樣的考試方法，同樣的評卷過程。你們落榜，說明你們的水平不如別人。實際上，你們的水平，還不如一個十歲的孩子，我替你們感到羞恥！你們如果要搗亂，先過我這關！”

下面的考生，感覺到凜冽的殺氣，哪裡還敢動彈?攻擊一下袁襲和劉明學，那是可以，他們畢竟是文人，但是如果惹火了劉鼎，那就是自尋死路了。但是，劉鼎最後的一番話，又讓他們感覺到非常難受，這顯然是在藐視他們了。可是，在劉鼎的威嚴面前，卻是誰也不敢出聲。

劉鼎最後說道:“現在，我給你們再次考試的機會。三天后，五月二十三，大家同樣到這裡來。由我本人親自出題，題目不包括四書五經。天文、地理、算術、物理、化學，是我考試的主要內容。對這些有研究的人，可以前來報考。現在，我宣布，所有人立刻離開，不得再行聚集鬧事，否則，刀劍伺候！若是還有人私底下妖言惑眾，攻擊官府，本王嚴懲不貸！散去！”

考生們急忙散去。

回到刺史衙門，袁襲愕然說道:“殿下，你真的讓他們再考?”

劉鼎胸有成竹的說道:“你負責安排就是了。”

說著，將一份計劃書遞給他。

袁襲看過以後，有些傻眼了，喃喃自語的說道:“殿下，這……”

劉鼎淡淡的說道:“照辦便是！”

袁襲隻好根據計劃書去安排。

三天后，揚州再次舉行大考，大部分落榜的考生，都再次參與。

但是，這次考試的內容，卻和之前的四書五經有很大的區別。根本不需要寫文章，只需要書面或者口頭回答問題即可。這次考試的內容，主要是算術、天文、地理、物理、化學的一些基本知識。那些只知道死讀四書五經的才子，隻好暗叫倒霉，無奈的離開考場。

算術方面，主要是唐嫣負責主考。她主管的鷹揚軍財政部門，需要大量的精通算術的人才。至於天文、地理、物理、化學方面，當然是劉鼎親自改卷，除了他，別人大概也沒有這樣的知識作為考官了。

本來劉鼎認為，對於天文、地理，有認識的人應該不少，但是懂得物理、化學的人一定不多。結果改卷的時候，劉鼎才發現，居然有不少人懂得物理和化學的基本原理，只是這些原理用文言文表達出來，實在是有點怪異，不過，基本的意思，還是明白的，

看來，古代勞動人民，的確是智慧的，只需要加以適當的引導，引入一些現代化的基本理論，就可以在這個時代，建立一個初步的物理、化學體系，滿足日常生活的基本需要。例如滑輪組的基本原理，例如酸鹼度的調和等等，在日常應用中，還是很有用處的。

這次，劉鼎總共選出了一百三十七人，唐嫣則選出了七十七人，兩人對結果都相當的滿意。當然，不滿意的人也是有的，就是那些考四書五經，考不過馮道他們，考實際應用知識，卻又考不過別人的才子。他們隻好無奈的收拾包袱，打道回府，準備三年以後再來。

其實，鷹揚軍並沒有宣布三年以後還要大考，但是，幾乎每個落榜的考生，都自然而然的認為，三年以後，肯定是要繼續大考的。潛意識裡面，他們已經認可鷹揚軍的統治地位，認為鷹揚軍組織的考試，就是朝廷組織的考試，盡管考試的內容，有些怪異，但是毫無疑問，這就是三年一次的國考。

那邊，相關的專業考試，還在繼續進行。

根據劉鼎的安排，木工、鐵匠、種植、船匠、修理，也都有專業的等級考試。本來有唐一代，專業的技術考試，從武則天的時候開始就存在，只是一直沒有得到重視，後來更是置之不理。現在劉鼎重開技術考試，也不過是將封閉的大門重新打開而已。

經過緊張的連續三天的考試，最終，選出的技術優勝者，有三百余人，他們都是各行各業的佼佼者，其中不少都是須發皆白的老匠人。興許，他們這一輩子都沒有想到，自己居然有運氣參加這樣的考試，還獲得了相應的名譽。

袁襲苦笑著說道:“殿下，招錄這麽多人，沒有那麽多的職位安置啊?”

劉鼎微笑著說道:“我們雖然不能給他們明確的官職，但是可以給他們同樣的待遇。”

袁襲還是有點不明白。

劉鼎說道:“統一授予技術押衙的職務。”

押衙實在是一個萬能的官職，上到掌握國家大事，下到無所事事，都可以套用這個官職。當初王博在舒州，就是用這樣一個職務來套住劉鼎的，若不是林詩梓點破，劉鼎自己也不會知道。現在，劉鼎最先想到的，自然是這個萬金油的官職。

隨即，揚州刺史衙門頒布公告，授予相應的人員技術押衙的稱謂。雖然沒有明確的權力和管轄范圍，但是，押衙畢竟也是官職，和一般的平民已經有了差別。不少老匠人拿到敕碟，都不由自主的哭了，跟著就是趕緊殺雞宰鵝，祭拜祖先，感謝菩薩保佑。

由於這次別開生面的技術考試，使得原本得不到重視的技術研究，再次煥發了生命力。不少人都開始認識到，做官不是唯一的出路，研究技術原來也是有前途的，只要專心致志，在某個領域裡面達到巔峰狀態，相應的利益和名譽，自然會紛至遝來。

毫無疑問，這次揚州大考，引發了很多值得討論的話題。就組織工作而言，這次大考是完美的，但是就它的目的、意義、形式而言，卻是頗有缺憾的。天下學子，都將其當做了國考一樣對待，可是鷹揚軍自己卻沒有意識到，也沒有大肆宣揚這一點。

其次，由於這次大考，增加了很多實際的應用知識，導致很多本來輕視技術發展的學子，找到了另外的發展道路。其時，活字印刷術，還有司南的應用等技術，由於海上貿易的需要，已經在某些領域引起學習的熱潮，但是大規模的技術提升，卻是在這次大考以後。

六月初，有關四大鹽商的審理，終於告一段落。他們犯下的命案，證據確鑿，無可抵賴，旁聽的民眾，大聲高叫當場處死他們。而那些受害者的家屬，更是奔走相告，淚盈滿面。由於四大鹽商極其親信的民憤極大，刺史衙門當初做出判決結果:死刑。

不久以後，相關的案犯，總共二十三人，都被押赴菜市口斬首示眾，據說觀眾有五六萬人之多，整個揚州，簡直是萬人空巷，人人都湧到菜市口去，目睹這難得的一刻。由於圍觀的觀眾實在太多，刺史衙門和節度使衙門的衙役根本不夠使用，最後不得不請劉鼎出動鬼雨都協助維持秩序。

四大鹽商被連根拔起，在揚州引起了極大的反響，一眾宵小，還有以前作奸犯科的人，都趕緊在規定的期限之前，到刺史衙門去自首，爭取寬大處理。南平王鍾傳借著這股風，整頓了各級官員，大量引入新鮮血液。揚州，及其周邊地區，在蕩滌了汙穢以後，以嶄新的面貌，繼續前進。

六月初六，劉鼎離開揚州，來到了鎮海地區。

他是從揚州坐船前往蘇州的，路上順便考察徐長卿主持修理的江南大運河。

經過徐長卿和公孫重樓的整理，江南大運河的通航能力，要比以前強多了，一路上，都可以看到大量的運輸船隻通過運河駛往四面八方。這些運輸船隻，船舷的吃水都非常深，河水幾乎可以撲到甲板的上面，可見運輸貨物的重量，也可見船主對運河的信心。在以前的運河，這樣的運輸方式，肯定是要出事的。

劉鼎重點考察了大運河的幾個重要河段。這裡的碼頭，都是用混凝土澆灌而成的，運河兩邊的堤岸，在要害的地方，也大量使用了水泥，使得它的堅固程度，是有史以來最高的。即使有木船不小心的撞到上面，也無法損毀。至於洪水，更是不用擔心了。

可以毫不客氣的說，江南大運河的運輸能力，不在長江之下。而且，由於大運河的水面，要比長江平靜得多，船隻的運行更加的平穩，同樣的船隻，在運河裡面航行，運載的貨物，要比在長江運載多三成以上。劉鼎的坐船南下，路上看到北上的運輸船，絡繹不絕，其中運載得最多的，就是絲綢。

在潤州，劉鼎登岸，到印刷廠去看了一下。在重金的激勵下，活字印刷術已經提前出現。大量的佛經、詩集、書籍，都開始使用活字進行印刷。適逢鷹揚軍轄區內的書院，需要大量的書籍，極大的刺激了印刷市場。現在，除了潤州的印刷廠之外，在別的地區，也有活字印刷場出現，全部都是私人投資的。

由於競爭的關系，使得書籍的印刷成本，不斷的下降。當初，使用雕版印刷，印製一本金剛經，按照五百套來計算，每本金剛經平均成本超過兩千四百文，使用活字印刷術以後，成本降低到只要五百文。這還是在印數只有五百套的情況下，事實上，由於活字印刷術的印數，基本上是無限的，這使得印刷成本，還可以下降。換句話來說，就是普通的平民，也可以買得起書籍了。

經過兩天兩夜的航行，劉鼎到達了蘇州外圍。

鎮海節度使裴易靖、超義軍指揮使秦萬超、千牛軍指揮使李厚等人，都在碼頭上等待劉鼎的到來。蘇州是鎮海地區最後一片尚未納入鷹揚軍統治的土地，裴易靖對此也非常的關注，專門押解糧草從潤州趕來。有關蘇州攻克以後的安排，裴易靖也已經準備就緒。

指揮部就設置在虎丘山。

從虎丘山上舉起望遠鏡，可以清楚的看到蘇州城的城牆。經過丁從實數年的經營，現在的蘇州城區，防禦設施已經非常的完善。針對鷹揚軍使用的黑色火藥，丁從實也想出了一些辦法，那就是盡可能的將城牆外面的土地，都弄得濕漉漉的，還引水灌溉，開掘護城河，不給鷹揚軍挖掘地道的機會。

超義軍剛開始的攻擊，不算非常順利，主要是蘇州周圍太多水，現在又是雨季，到處都是泥濘的土地。不少的土地，由於長期被雨水浸泡，基本上成了灘塗。鷹揚軍從這些灘塗中走過，需要付出十二分的力氣。若是身上的裝備太重，一不小心倒下去，無法及時掙扎起來，泥水灌入口鼻當中，活活就淹死了。

挖掘坑道埋設炸藥顯得非常困難，由於護城河的阻隔，坑道必須挖掘得很深很深，這就難以保持乾燥，因為坑道的四周，都有大量的泥水滲透出來，很快就將坑道變成魚塘。經過幾次嘗試以後，鷹揚軍不得不放棄挖掘坑道的辦法，決心將城門炸開。

然而，由於蘇州的護城河，很寬很深，護城河和太湖、運河是連通的，地勢又低，即使切斷水源，護城河的水也無法排泄乾淨。丁從實之所以負隅頑抗，還是有幾分憑借的。在千牛軍到達之前，超義軍的兵力不足，還沒有嘗試過越過護城河發起進攻。

在千牛軍到達以後，李神福和王景仁，帶領各自的部隊，嘗試著越過護城河發起進攻，結果遭受到鎮海軍的強有力反擊，最後不得不撤退下來。鎮海軍的弓箭非常猛烈，投石機跑出來的石頭也非常厲害。鷹揚軍的神機旅，將震天雷集中轟炸蘇州城牆，卻沒有達到理想效果。秦萬超和李厚、柴再用等人商量，都暫時想不到更好的辦法。

有傳言丁從實已經派人向錢鏐求救，但是錢鏐暫時還沒有回應。秦萬超和李厚都擔心，如果繼續拖延下去，對戰況不利，然而，埋設黑色火藥始終是技術活，沒有老天爺的幫忙，根本挖法挖掘坑道。

劉鼎到來蘇州以後，詳細觀察一眼四周地形，就果斷的說道:“你們準備好部隊和炸藥，等待老天放晴。”

同時派人將周陽和狄璿叫來。

在董瀾調去負責天策戰艦的研究製造以後，周陽和狄璿，就全權負責鷹揚軍水軍。這次，他們也跟隨劉鼎來到了蘇州。劉鼎跟他們交代一番以後，兩人就各自準備去了。

六月初十，老天終於放晴了。

這天早上，鷹揚軍水軍的兩艘大船，強行駛入了蘇州城外的護城河。這兩艘大船上面，都用厚厚的牛皮蒙蓋，防備鎮海軍的弓箭矢石，船上又裝著大量的稀泥，防止鎮海軍用火攻。它們進入護城河的時候，遭受到鎮海軍的猛烈射擊，但是，厚厚的牛皮，阻擋了鎮海軍的弓箭，船上的稀泥，也讓火箭失去作用。由於距離太近，鎮海軍的投石機也無法直接射擊它們，隻好眼睜睜的看到它們到達北門之前。

在到達北門之後，這兩艘大船就拋錨停止，然後從船兩側伸出厚厚的木板，連接到護城河的兩邊，兩船之間也用木板連接。這樣一來，原本寬闊的護城河，就成了通途。鷹揚軍的將士，無論是水軍的，還是超義軍的，又或者是千牛軍的，都拚命的通過大船搭建的通路，往城門下方輸送炸藥包。

劉鼎等人站在虎丘山的上面，從望遠鏡裡面，可以清晰的看到，鎮海軍好像發瘋一樣的反擊，將綿綿不斷的箭鏃射下來。然而，鷹揚軍的投石機，也拋擲出大量的震天雷，在蘇州城內爆炸開來，震懾鎮海軍的反擊。雙方你來我往，十分熱鬧，卻也十分慘烈，鷹揚軍不斷有人倒下，鮮血染紅了整條護城河。

下午時分，鷹揚軍終於在城門洞下面堆積了足夠的黑色火藥，無關的人員就迅速撤退，隻留下幾個人負責引爆。隨後不久，一聲巨響傳出，整個蘇州城的北門，都被黑煙籠罩起來。隨著黑煙逐漸的消散，蘇州城的城牆，終於被炸塌了一個巨大的缺口。

早有準備的鷹揚軍蜂擁而入。

李神福和王景仁衝在最前面，帶領各自的部隊殺入城內。

殘存的鎮海軍，在丁從實的瘋狂吼叫下，凶狠的反撲。丁從實吸取了別人的經驗，在城牆的後面準備了足夠的預備隊，在城門洞被炸開以後，立刻向缺口處發起反擊。雙方就在缺口處展開了激烈的廝殺。最終，鎮海軍不敵李神福和王景仁的驍勇，被迫撤離了缺口處，任憑鷹揚軍潮水般的湧入。

李神福和王景仁的驍勇，顯然激起了秦萬超的血性，他騎著高頭大馬，從缺口處闖入城內以後，順著街道左衝右突，將殘存的鎮海軍殺得抱頭鼠竄。鷹揚軍的士氣受到極大的刺激，追著鎮海軍滿城亂跑，丁從實縱使有回天之力，這時候也用不上了。

到了傍晚，鷹揚軍入城部隊已經有三千多人，秦萬超、郭慕、唐沐楓、李厚、柴再用、李神福、王景仁等軍官，都已經全部進城指揮戰鬥。秦萬超、李神福、王景仁等三人，組成三個攻擊箭頭，從不同的街道發起攻擊，將負隅頑抗的鎮海軍分割開來。

在戰鬥中，鎮海軍指揮使之一，原來的常州刺史張鬱，在亂軍中被殺死。跟隨他的六千多名鎮海軍，被迫放下了武器。張鬱的敗亡，加快了鎮海軍的滅亡。丁從實得知張鬱被殺的消息以後，不得不收縮了防線，龜縮到刺史衙門附近。

大約在戌時，有消息傳來，說是丁從實要求和鷹揚軍展開談判。然而，鷹揚軍拒絕了談判。城破才想起了談判?早幹嘛去了?劉鼎明確指示部隊，繼續進攻，今天晚上就能夠解決的戰鬥，絕對不拖到第二天的早上。

李神福和王景仁兩人，隨即帶著各自的部隊向刺史衙門合圍。秦萬超當然不能讓外來的千牛軍搶佔了自己的風頭，同樣向刺史衙門方向發起猛烈的進攻。丁從實的鎮海軍，很快被打散，最後，丁從實被迫退守衙門，所剩下的兵力不到兩千人。

四面八方湧過來的鷹揚軍，很快將衙門包圍起來，準備發起最後一擊。但是，不用鷹揚軍的進攻，丁從實的麾下軍官，原海陵鎮遏使高霸，就生擒了丁從實前來投降。丁從實被送到劉鼎的面前， 臉色慘然，不發一言。劉鼎當即宣布將丁從實斬首示眾，所有財產，全部沒收。

同時，被鷹揚軍活捉的，還有原來的常州刺史張鬱的家人、紅巾盜頭子張雄等人，劉鼎也宣布將他們全部斬首示眾。至於臨時反水的高霸，則給予一般的軍官待遇。其余的鎮海軍，只要放下武器，既往不咎。於是，醜時過後，蘇州城內幸存的鎮海軍，就全部放下了武器。

六月十一，鷹揚軍舉行入城儀式，

在昨晚攻打蘇州的時候，還有一個插曲。正在杭州鎮守的錢鏐，聽說鷹揚軍猛攻蘇州，立刻派使者前來，請求和劉鼎會面。他表示自己現在就在湖州，請劉鼎到湖州來和他會面。

劉鼎淡淡的說道:“他想要見我，就要蘇州來吧！”

蘇州的戰鬥快要結束的時候，令狐翼前來報告:“大人，錢鏐來了！到了馬墩寨！但是遇到馬賊伏擊，不得不暫時停留在那裡！”

劉鼎冷冷的說道:“馬賊，他自己安排的吧?”

朱有淚搖頭說道:“錢鏐疑心太重，實在沒有必要。”

劉鼎漠然說道:“不管他。”

不久，錢鏐又派來使者，請求和劉鼎在馬墩寨會面。馬墩寨處於湖州和蘇州交界的地方，錢鏐在這裡和劉鼎會面，可謂是費心良苦。然而，劉鼎不假思索的說道:“告訴他，不用再派使者來了。我在蘇州等他三天，他愛來就來，不來就拉倒。”

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