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　費思想想也是，他們兩個的確和鷹揚軍沒有什麽私人恩怨，公仇就更加談不上了。隨著鷹揚軍的勢力越來越大，他們倆對鷹揚軍其實是越來越巴結，對鷹揚軍需要的物資，不敢有絲毫的怠慢，接到命令以後馬上籌集起運，幾個月來，一直沒有出過差錯。就憑這一點，鷹揚軍最起碼不會趕盡殺絕。以他們兩人的水平，想要在鷹揚軍中謀職，恐怕有些困難，但是混個富家翁，平平穩穩的過完下輩子，肯定是沒有問題的。

　雖然兩人都有些不舍得目前的權力，很喜歡目前這種高高在上的感受，但是形勢所迫，必須做出抉擇。其實這個政治鬥爭，弱者永遠都是了無生趣的，偏偏他們乃是弱者，整個武昌軍都是弱者，他們只能仰仗鷹揚軍的鼻息生存。當初鷹揚軍到達鄂州，他們就有些打退堂鼓的意思了。雖然他們的水平不高，自知之明還是有的。以後的天下，都是劉鼎、朱溫、李克用等強者互相爭奪，他們如果強行參與其中，純粹是拿自己的小命開玩笑，等以後一不小心成為刀下亡魂，還不如乖乖的做個富家翁算了。

　費思拿定主意，點頭說道:“好吧！你去聯系鷹揚軍，讓他們盡快過來！”

　扈柳急忙走了。

　費思沉默片刻，來到了鄂州的北面城牆上，找到了武昌軍指揮使，鼓勵武昌軍一定要擋住安陸軍隊的進攻，他同時告訴所有的武昌軍官兵，鷹揚軍援軍立刻就到。毫無疑問，鷹揚軍的到來，激勵了武昌軍的士氣，他們終於將安陸軍隊的進攻勢頭暫時壓下去了。

　周通下令將勸降信射入城內，要求費思開門投降。同時許諾，城破以後，封費思為鄂州刺史。但是費思拒絕投降。對於周通和杜洪的小九九，費思和扈柳還是很清楚的。周通和杜洪的信用，和他兩人差不多，如果相信了。那肯定要吃虧地。說到投降，他的確他可以投降，但是只能向沒有深仇大恨的鷹揚軍投降，向比較有信用的劉鼎投降，免得投降以後遭黑手。

　“扔出去給他！”

　勸降信很快被原封不動的扔出來。

　周通無奈，隻好下令繼續進攻。

　武昌軍固然戰鬥力不強，以往的戰鬥一無是處，但是比較依托著高高地城牆，還是能夠堅守一段時間的。尤其是他們都已經得知，只要堅持到鷹揚軍到來就可以了。鷹揚軍就在鄂州的東面的黃州境內，和鄂州之間就相隔一個長江。要是鷹揚軍行動速度快的話，只要一個時辰的時間就可以進入鄂州城。安陸軍隊大部分都是竹筏，木船數量明顯不足，無法運載更多的攻城武器，只能使用竹筏作為雲梯，讓武昌軍士兵從竹筏上爬上去攻城。從軍事角度來講，這樣的設計是可行的，但是只能用在敵軍力量衰竭地時候，偏偏現在才是戰爭剛剛開始。武昌軍的戰鬥力就算再不行，擋住安陸軍隊的前面三板斧還是勉強可以地。

　沒有足夠地攻城武器。想要強行打開鄂州地大門。談何容易啊?那些順著竹筏爬上去地安陸軍隊士兵。紛紛被對方地弓箭射下來。無奈地倒在城牆根下。安陸軍隊地大型武器不多。八台投石機想要砸開城牆。猶如癡人說夢。反而是武昌軍地大型弩機可以自由地放縱。一排排凶狠地弩箭。不斷地往敵人身上招呼。難得武昌軍這麽凶悍。周通在後面看地真不是滋味。

　其實他也是走投無路了。否則他是不會到這裡來冒險地。對於他來說。留在安州也是死。南下鄂州也是死。進攻鄂州冒險拚一拚。下場也不會更壞。他地謀士夏溪就很清楚主子地心意。因此默默地站在周通地背後不吭聲。同時眼神很關切地看著後面地長江。

　他們攻打鄂州最擔心地。不是武昌軍地抵抗。而是鷹揚軍地干涉。事實上。鷹揚軍地干涉幾乎是必然地事情。鷹揚軍素有大志。要完全控制長江兩岸。斷然不會坐視鄂州這個戰略要地落在別人地手中。為了襄州。劉鼎可以集中鷹揚軍全軍。大打出手。為了鄂州。同樣可以用盡渾身解數。

　既然如此。安州軍為什麽還要拚命攻打鄂州?

　為地就是一個好價錢。

　從目前地情況來看。安州已經被鷹揚軍勢力團團包圍起來。周通已經無法獨立生存。隨著時間地延續。他要麽被劉鼎直接消滅。要麽就是主動地歸順劉鼎。唯一地生路。就是在下崗之前。從劉鼎那裡撈到更多地好處。而拿下鄂州。就有了跟劉鼎講價錢地資格。

　“進攻！進攻！進攻！”

　“破城後放松三天！”

　周通凶狠的吼叫起來，喝令更多的安陸軍隊殺入鄂州。

　然而，武昌軍雖然不是鷹揚軍的對手，這時候的反擊卻非常的激烈，他們依靠城頭上設置的大型弩機，不斷的反撲安陸軍隊的進攻。安陸軍隊得益於周通放松三天的獎勵，不少人的都被點燃起來了，爭先恐後的順著竹筏向上爬。有些彪悍的安陸軍隊士兵，將利刃咬在嘴巴裡，好像猴子一樣爬上來。

　在這個要命的時刻，費思也豁出去了，大量許諾勝利後升官進爵，甚至將庫房的金錢都搬出來，現場派發給每個士兵。大串大串的銅錢，就在城頭上拋灑開來，能拿多少是多少，只要戰鬥結束以後自己還有命花。這樣的刺激辦法固然不長久，但是短時間內還是有效的，面對凶悍的安陸軍隊，武昌軍同樣表現出了少有的英勇。

　正在僵持不下，周通急得直跳腳，嘴唇上都急躁的冒出泡泡來了。

　他最擔心的就是鷹揚軍出現，時間拖延的越久，鷹揚軍出現的可能性就越大。一旦鷹揚軍出現，所有的計劃都泡湯了。偏偏好的不靈壞地靈，忽然間。周通覺得自己的右眼皮在不停的跳，他潛意識感覺到不好，於是伸手用力的揉了揉眼睛。

　突然間，有人驚叫:“戰艦！”

　周通下意識的回頭一看，只看到在在西南方的江面，出現了密密麻麻地帆影。船帆原本只有一個個黑色的小點。隨後連成一條線，慢慢變大為一張樹葉，最後整張船帆都出現了，下面的樓船戰艦也露出了猙獰的真面目。在高高的桅杆上，飄蕩著藍色的旗幟。

　雙劍交叉旗！

　鷹揚軍的艦隊！

　周通的臉色頓時變了。

　他馬上意識到不好，嘴唇裡頓時變得苦澀無比。

　鷹揚軍在這個時候到達，絕對沒有好事。

　他的冒險計劃，嘎然而止。

　果然，鷹揚軍水軍艦隊出現在側翼。引起了安陸軍隊地極大不安，他們的所有進攻動作，都全部停頓下來了。哪怕是正趴在雲梯上的安陸軍隊士兵，也驚愕地轉過頭來，看著後面江面上出現的越來越多的鷹揚軍戰艦。至於城頭上的武昌軍，則頓時歡呼起來，費思本人也如釋重負的喘了一口氣，不斷的拍著自己的胸膛。

　鷹揚軍的信號旗很快打出了信息:立刻停止攻擊。

　夏溪苦著臉說道:“大人……”

　周通陰沉的說道:“你去拖一拖。”

　只要拖他幾個時辰，安陸軍隊還有進攻地希望。

　夏溪明知道此計不可行，但是周通堅持如此，他隻好去了。

　周通指揮軍隊繼續猛攻。希望在三個時辰之內將鄂州拿下來。

　然而，鷹揚軍艦隊並沒有那麽好糊弄的，在董瀾接見夏溪的同時，一艘艘的樓船，一艘艘的鬥艦，從江面飛快的靠攏過來，將安陸軍隊的船隻分割開來。大型樓船湧動的波浪，讓安陸軍隊的竹筏不斷地起伏，仿佛隨時都有沉沒的可能。

　安陸軍隊擁有的。大部分都是竹筏，這時候都用作雲梯了，只有少數竹筏負責警戒任務。站在空蕩蕩的竹筏上，仰望高高的樓船和鬥艦，手無寸鐵的面對黑漆漆的弩箭，那是一種什麽樣的感覺，只有當事人才清楚。總之，所有的安陸士兵，都規規矩矩地站在竹筏上。以免被鷹揚軍誤會。鷹揚軍戰艦上地大型弩機。只要一個齊射，就可以將一個竹筏沉入江水中。

　雖然周通下令軍隊繼續進攻。其實下面的士兵根本沒有執行，鷹揚軍大艦隊已經出現，說明他們肯定會干涉這場戰事地。天知道他們如果繼續進攻的話，鷹揚軍會做出什麽樣的反應?鷹揚軍艦隊可以輕而易舉的將他們全部送入水底，他們卻基本奈何不了鷹揚軍。面對鷹揚軍的艦船，安陸軍隊的竹筏簡直就像是泥捏的粉團一樣脆弱。

　更要命的是，在鄂州城裡面，有一面新旗幟冉冉升起，武昌軍士兵發出震耳欲聾的歡呼。

　鷹揚軍的旗幟！

　鷹揚軍的旗幟出現在鄂州的城頭！

　緊跟著，大量的鷹揚軍士兵，出現在了城頭上，凶狠的箭鏃對準了下面的安陸軍隊士兵。

　所有的安陸軍隊士兵，都下意識的停止了動作，甚至有人乖巧的舉起手來，以免被誤殺。

　周通兩眼翻白，卻又無可奈何。

　不但鷹揚軍水軍到了，鷹揚軍忠字營也到了，就算他有天大的本事，這時候也是不可能取勝的了。更要命的是，繼續打下去，那就是和鷹揚軍直接對攻了，鷹揚軍水陸配合，前後夾攻，可以將他這麽點家底，全部都送到水底下面去。

　“停火。”

　周通隻好無奈的下達命令。

　“撤出戰鬥。”

　周通繼續下令。

　既然計劃泡湯了，那就做個好人，給對方留個好印象吧。

　很快，鷹揚軍代表殷紅林就來到了周通的面前。

　周通勉強鎮定精神，外強中乾的說道:“鷹揚軍為何出現在城內?難道鷹揚軍要干涉鄂州的內政?”

　殷紅林遞給他一封求救信，不卑不亢的說道:“是路大人請我們來的。”

　周通心知肚明是怎麽回事，隻好無奈的說道:“原來如此，誤會，誤會。”

　殷紅林說道:“路大人為什麽率軍攻擊鄂州?”

　周通支支吾吾的不知道如何作答。

　他總不能承認是想趁路審中病重的時候，將鄂州據為己有吧?

　殷紅林神色不動的說道:“我家劉大人有請。”

　周通微微遲疑。

　不知道劉鼎會不會將自己軟禁起來。甚至是一刀殺掉?

　殷紅林已經走了。

　無奈之下，周通隻好悄悄地咬咬牙，快步跟上去。

　談判就在武昌軍節度使衙門內舉行，出席的有武昌軍、鷹揚軍兩方面的代表。

　周通首先見到的是費思和扈柳。費思和扈柳嚴厲譴責安陸軍隊的卑鄙行為，同時對安陸軍隊的攻擊表示憤慨，並且保留追究責任地權力。但是周通並不在意。甚至沒有怎麽回應。這兩個人根本上不了談判桌，他們不過是鄂州城的兩個小醜，甚至連他們的主子路審中，這時候都只有靠邊站的份。只有鷹揚軍，才能決定他的命運，但是劉鼎並不在這裡。

　殷紅林平靜的說道:“大人馬上就到。”

　果然，一會兒以後，劉鼎來了。

　劉鼎擺擺手，令狐翼就將不相乾的人都請離了現場。包括費思和扈柳在內。

　大廳內，只剩下劉鼎、殷紅林、周通三人。

　氣氛變得凝重起來。

　殷紅林朗聲說道:“周通，你悍然破壞之前的協定。率軍進攻鄂州，這其中的後果，你應該想到了吧?”

　周通低著頭說道:“我知錯了，我返回安州，我願意賠償給鄂州帶來地損失……”

　殷紅林冷冷的說道:“對不起，安州我們已經接管了。”

　周通早就意識到鷹揚軍回來這一手，他在到來鄂州之前，就做好了被鷹揚軍抄家的準備，結果。鷹揚軍果然在他離開了安州以後，立刻接管了安州地統治權。其實安州總共五個縣，至少有三個縣的縣令已經被鷹揚軍收買，倒向鷹揚軍也是情理之中的事情了。當然，猜想變成了事實，這種滋味還是很不好受的。

　好漢不吃眼前虧，他隻好老老實實的說道:“那……你們想怎麽樣?”

　殷紅林嚴厲的說道:“放下武器，我們允許你帶走家眷和私有的私人財產，在黃州定居。”

　微微頓了頓。殷紅林又緩緩的說道:“或者，你率軍改編為鷹揚軍，立功贖罪。”

　周通微微苦笑。

　這兩個條件，都是他曾經設想到的，夏溪就對他說地非常明白，沒想到，這一切果然變成了現實。

　殷紅林冷冷的說道:“你想如何?”

　周通無可奈何的笑了笑，苦澀的說道:“好吧！我老了，不願意繼續東奔西跑了。立功贖罪是不太可能。我接受你的第一個建議，帶走家人和私人財產。只是。我的身體不好，膝關節經常痛，黃州的濕氣太重，我想遷居到歙州去，不知……”

　劉鼎沉聲說道:“可以。歙州歡迎你。”

　周通晦澀的說道:“那……謝謝！”

　他想要說些什麽場面話，以掩飾現在的尷尬和無奈，但是最後依然沒有說出來。

　他是很聰明地一個人，知道這已經是最好的結果，劉鼎答應他前往歙州，讓他可以遠離是非之地。如果索求更多，只能是適得其反。對於劉鼎開出的條件，周通還是基本滿意的，天下大勢如此，如果自己繼續強求，想要和鷹揚軍平起平坐的話，那只有到閻王爺面前去做富家翁了。

　當即，周通下令所有來自安州的部隊，全部放下武器，接受鷹揚軍的管理。同時，鷹揚軍派遣董瀾向所有安陸軍隊士兵表示，保證他們的生命和私人財產安全，願意繼續服役的，鷹揚軍歡迎。要退役地，鷹揚軍會根據相關規定，給予一定地遣散費。

　結果，大部分的安陸軍隊都選擇了退役，他們都不願意打仗了。只有夏溪等少數幾個人選擇繼續服役，希望可以借著鷹揚軍地機會再上一層樓。劉鼎當即任命夏溪為安州刺史。在周通離開安州地時候盡量予以方便。聽到這個決議以後，周通總算放下心來了。他本來乃是一個盜賊，現在能做個安穩的富家翁，也算是了結了這一生的夙願吧。

　夏溪畢竟是周通的下屬，這時候反而成了安州刺史，不免有些尷尬，又有些過意不去。

　周通反而看得開，對夏溪說道:“劉鼎前途無量，你跟著他。同樣前途無量。本來我還擔心劉鼎表面答應我，背後做手腳，但是他任命你為安州刺史。還要你盡量與我方便，我就放心多了。我在安州呆了二十年的時間，熟悉那裡的一草一木，說真地，我還真有些舍不得，但是另外一方面，我又覺得很輕松，好像完全解脫了。”

　夏溪懇切的說道:“大人，以前你說劉鼎是小人得志。不屑一顧，為什麽今日會有如此之大的改變呢?”

　周通笑著說道:“因為劉鼎放過了我。”

　夏溪懇切說道:“屬下不明，還請指點。”

　周通感慨的說道:“以前劉鼎只知道凶狠彪悍，殺人盈野，其實不過是一界武夫。天下武夫多了去，他有什麽值得注意的?但是現在不同了，劉鼎已經學會了不殺人，學會了饒恕人，這才是最關鍵的。”

　他凝重的對夏溪說道:“或許你還沒有意識到。放過一個人，要比殺掉一個人艱難得多，尤其是放過自己的對手。只有懷著更高的追求目標，他才會輕松地放過我。”

　夏溪沉默片刻，忽然又說道:“大人為什麽不選擇第二個建議?既然劉鼎前途無量，大人跟著他，日後……”

　周通斷然說道:“因為我不想。”

　夏溪默然。

　周通或許並不高傲，但是，他的確不願意為劉鼎賣命。他認為自己始終是有機會和劉鼎平起平坐的。只是運勢不好，老天對劉鼎格外眷顧而已。人各有志。不能強求，他只能祝福周通一路走好。

　周通走了以後，龍春昊悄悄地來了。

　他帶來了一個預料中的情報。

　劉鼎看過情報以後，隨即說道:“紅林。”

　殷紅林正在琢磨武昌軍的事情，急忙答道:“到！大人有什麽吩咐?”

　劉鼎笑著說道:“杜洪到了蒲圻北面，你要不要去看看?”

　殷紅林眉開眼笑的說道:“他還真的來了啊，好！我去會會他！”

　原來，是在鄂州的西面，發現嶽州刺史杜洪的船隊，大約有上百艘船，至少裝載有上萬名的嶽州軍。

　鄂州果然很熱。

　周通來了，鷹揚軍來了，連杜洪也要插上這麽一手。

　杜洪的如意算盤當然是趁虛而入，一舉控制鄂州，從而為嶽州贏得更多地回旋余地，以後和劉鼎談判的時候，也有更多的籌碼。只是，鷹揚軍對他的監視，絕對不在周通之下，他從洞庭湖剛剛出動，這邊鷹揚軍就已經知道了。龍春昊指揮下的三眼都西南分部，人數不多，效率很高，劉鼎已經有用龍春昊取代金澤南的意思。董瀾指揮的鷹揚軍艦隊，很容易橫在了江面上，擋住了杜洪的船隊。

　東進的杜洪船隊，識相地停住了，雙方都打出旗語，表示不要誤會。

　一葉扁舟，將殷紅林送到了杜洪的面前。

　殷紅林笑嘻嘻的說道:“杜大人，有何指教呢?”

　杜洪滿臉笑容的說道:“殷大人，鄙人是親自押送糧草物資到鄂州來的，不要誤會，千萬不要誤會。”

　殷紅林疑惑的說道:“可是杜大人，我記得，你們上繳的糧草已經足夠了啊！”

　杜洪懇切的說道:“大人有所不知，鄙人押送的這批糧草，是嶽州民眾自願捐贈地，他們聽說鷹揚軍擊敗了凶殘地淮西軍，保住了江南百姓的安全。所以自發組織起來，捐獻了大量地糧食物資。鄙人深深地為民眾的積極熱情所感動，於是親自押送這批物資前往襄州。”

　殷紅林笑眯眯的說道:“是嗎?那太謝謝了！我們鷹揚軍的確需要物資，就卻之不恭了，過兩天派人將貨款送給你。”

　杜洪急忙說道:“不，不。不，不用貨款，這是贈送，贈送的。”

　殷紅林笑著說道:“那可不行，我們不能白收老百姓的東西！這批物資要是你杜大人個人捐贈地，我二話不說就收下了，但是你剛才說是民眾捐獻的，那我們就需要按照規定支付貨款。”

　杜洪感動的說道:“鷹揚軍辦事，果然是令人感動啊！”

　殷紅林笑著說道:“來！讓我要看看有沒有什麽好東西。”

　杜洪拍手讓四艘大船靠過來。停靠在他的旗艦周圍，然後將跳板直接伸過來。

　殷紅林上去一看，果然有四船的糧食物資。都封裝得好好的。更令人驚奇的是，上面的確寫著“鷹揚軍簽收”等字樣，甚至還有捐獻人的姓名地址。殷紅林暗道這個杜洪可真狡猾，一早就準備好了兩手，本來是要進攻鄂州地，但是見機不妙，馬上變成了押送物資的了。單就狡猾這一點而言，周通那是望塵莫及啊！

　杜洪慚愧的說道:“數量少了點，還請不要介意。不要介意。”

　殷紅林指著周圍地戰艦，還有戰艦上的嶽州軍士兵，疑惑的說道:“那麽，他們是……”

　杜洪不假思索的說道:“他們是隨時聽從鷹揚軍差遣的，大人如果有什麽命令，盡管傳達就是。”

　殷紅林半信半疑的說道:“差遣?”

　杜洪肅容說道:“聽說鷹揚軍要進攻荊州，鄙人麾下的小夥子都十分踴躍，主動報名參加戰鬥，鄙人這就是準備帶他們到鄂州去。交給董瀾大人訓練指揮，到時候進攻荊州，也可以稍盡綿薄之力啊！”

　殷紅林微笑著說道:“不用了，大熱天的，都回去休息吧！”

　杜洪有意無意的說道:“聽說周通要打鄂州地主意?”

　殷紅林含笑說道:“誤會，都是誤會，現在周通已經自願放棄兵權，遷居歙州，做富家翁去了。”

　杜洪臉色微微一變。下意識的說道:“那安州……”

　殷紅林笑呵呵的說道:“呵呵。現在的安州刺史是夏溪，他和周通大人原本就是一體。一定會將安州治理好的。”

　杜洪同樣笑呵呵的說道:“原來如此，原來如此。”

　殷紅林笑著說道:“杜大人，天氣大熱了，兄弟們從這麽遠的地方趕來，不容易，還是趁早回去吧。”

　杜洪誠懇的說道:“有用得著兄弟的地方，一定不要客氣啊！”

　殷紅林同樣誠懇地說道:“一定不客氣，一定不客氣。來，兄弟們都辛苦了，都回去吧！”

　杜洪拉著殷紅林的手，殷勤的說道:“以後有空， 一定要到嶽州來，”

　殷紅林也滿臉笑容的答應:“一定，一定。”

　杜洪這才依依不舍的告別了。

　看著杜洪船隊逐漸消失，周陽冷冷的說道:“這個老狐狸。”

　殷紅林漫不經意的說道:“不奇怪，亂世之中，老實人早就死掉了。”

　他擺擺手，淡淡的說道:“回去吧。”

　鷹揚軍水軍艦隊緩緩掉頭，順流而下。

　杜洪目送鷹揚軍艦隊的遠去，無奈地歎了一口氣，最終一言不發，仿佛蒼老了許多。

　是日，為光啟三年七月十五日。

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