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　劉鼎剛剛回到秋浦街道，就接到淮西軍從申州(今河南信陽)南下的信息。

　情報是當地的三眼都火速送來的，上面有龍春昊批示的特別加急，說明事情的嚴重性。

　淮西軍的動作很快，他們從汝陰(今河南汝南)出發，無聲無息的到達了申州，跟著馬上越過申州南下，中間沒有絲毫的停留。由於淮西軍的動作很快，當三眼都偵察到他們的動靜以後，算上其中的時間差，鷹揚軍已經來不及封堵申州南下安州的道路，淮西軍進入安州已經是板上釘釘的事實。

　帶兵的，正是最近嶄露頭角的秦無傷。

　目前探知的兵力，大約是三千人左右。

　“秦無傷要做什麽?”劉鼎看過情報以後，自言自語的說道。

　艾飛雨身體不好，已經先期坐船前往潤州，一方面進一步接受治療，另外一方面籌劃整個淮南攻略。張鐸、崔綰、史光璧、高鬱等人也已經前往潤州，為淮南攻略做前期的準備。淮南地區的局勢越來越緊張，畢師鐸和呂用之都在調集兵力。畢師鐸的軍隊主力是左右驍雄軍，大概有三萬余人，呂用之的主力是左右莫邪都，兵力同樣在三萬人左右。為了增加勝算，呂用之甚至悄悄的將滁州的兵力都調回去了，這個動作幾乎就是動手的信號。

　此時此刻，劉鼎身邊只有李怡禾跟隨。

　李怡禾看過情報以後，也陷入了思索。

　很顯然，秦無傷的行動是有目的的，他不會做沒有意義地事情。從軍事角度來講，他從申州南下。目標只能是安州、黃州、蘄州等地。隋州方向有鷹揚軍的重兵，他無法從這裡進攻襄州。西南和南方有漢水、長江阻隔，他也無法從這裡進攻荊州或者鄂州。他只有三千人的兵力。當然不可能進攻鷹揚軍重兵集結地要塞或者重要城鎮。

　那麽，秦無傷突然南下，到底要做什麽呢?

　一般的思維，應該是淮西軍準備南下搶掠安州，緩解淮西軍目前的糧食危機。現在的淮西軍。情況應該是比較糟糕的，糧食儲備是最大地問題。從被圍困的荊州淮西軍的情況來看，淮西軍在沒有糧食的情況下，會將同伴當做糧食吃掉。這樣的情況在蔡州一旦出現，淮西軍滅亡的日子就指日可待了，因此，秦宗權應該會盡量避免這種情況出現。

　然而，淮西軍向來都只知道搶掠，不知道生產，秦宗權原來囤積在蔡州的糧食。不可能支撐太長的時間。淮西軍和宣武的大戰，應該也消耗了不少的糧食。蔡州附近地許州、穎州、壽州地區，都已經被搶掠一空，已經無法提供更多的糧食，只有到更遠的地方搶掠，才能獲得補充。遍觀蔡州的周邊局勢，也只有申州南下這條道路了。

　既然是搶掠，那就要安排退路，做到進退有據。來去自如，否則即使搶到大量的物資，但是無法運回去，那又有什麽用呢?從地理上來看，禮山關是淮西軍較好的退路。這裡可以勉強通行裝載糧食的馬車。但是。這其中有個小小的問題，就是鷹揚軍可以迅速佔領禮山關。堵住淮西軍的後路，將南下地淮西軍全部封鎖在安州境內。然後予以殲滅。

　駐扎在隋州的鷹揚軍，距離禮山關不過是幾百裡的距離，一天的時間就可以到達。禮山關的地形非常地險要，鷹揚軍只要在這裡部署幾百人地兵力，就足以將淮西軍的退路徹底切斷。在這樣地情況下，淮西軍還要義無反顧的南下，而且只有三千人地兵力，意向的確非常的耐人尋味。

　莫非秦無傷帶著這三千淮西軍前來送死?

　李怡禾看過情報以後，也是百思不得其解，納悶的說道:“這家夥不是瘋了吧?三千人能做什麽?”

　劉鼎眉頭緊鎖，在李怡禾身邊來回的踱步，時不時的抬頭看著有點灰蒙蒙的天空，緩緩的說道:“我有種不詳的預感。”

　李怡禾說道:“屬下也有這樣的感覺，淮西軍這時候肯定不會做蠢事了，即使是三千人的兵力，對於他們來說，也是很重要的。他們的南下必定有不可告人的目的，只是我們目的猜測不出來。”

　劉鼎果斷的說道:“通報宋紀靈，我要借用他的刺史衙門。”

　令狐翼立刻通報池州刺史宋紀靈。

　宋紀靈等人才接到消息，劉鼎已經到達刺史衙門了。

　大幅的軍事地圖馬上展開，李怡禾迅速在地圖上表明了秦無傷的行動路線，只看到一條細小的箭頭，從蔡州出發，越過申州，直接指向鷹揚軍的安州腹地。這條細線非常的孤獨，周圍都是鷹揚軍的地盤，沒有任何的淮西軍可以接應他們。單獨從軍事地圖上來說，這股淮西軍的確有自投羅網的跡象。

　劉鼎冷靜的說道:“以最快的速度，傳令龍春昊，集中三眼都的全部力量，全力偵察淮西軍的真正意圖。同時，注意淮西軍的主力有沒有其他動作，提醒楊鷺颯和韋國勇密切注意當前的敵情，我擔心秦宗權可能會有大動作。”

　“另外，讓龍宇昊帶領一支船隊到秋浦等我，要快船。”

　“令狐，通知鬼雨都戰士做好出發的準備，準備前往蘄州！”

　李怡禾和令狐翼都答應著去了。

　劉鼎面對著軍事地圖，納悶的摸了摸自己的下巴，對地圖上的這條紅線狐疑不已。

　這個秦無傷，這時候突然蹦出來，到底是什麽目的?投降鷹揚軍?不太像，鷹揚軍和他沒有絲毫的聯系。他如果真的要投降鷹揚軍，最佳地途徑是前往鄧州找楊鷺颯，而不是突然從申州南下。調動鷹揚軍。給秦宗權可能發動的反擊創造機會?這個倒是有可能。只是，秦無傷想要憑借三千人的兵力，就將鷹揚軍調動起來。會不會狂妄了一點?

　申州是比較特殊地一個州，它看起來似乎是和隋州相隔很近，其實中間相隔著連綿起伏的桐柏山，道路蜿蜒曲折，難以通行。相反的。它和蔡州中間，卻沒有任何的山地阻隔，因此在地形上，申州更加傾向於蔡州。鷹揚軍如果佔領申州，就必須面對來自蔡州的淮西軍主力地進攻，故，鷹揚軍在控制了隋州、安州以後，並沒有立刻佔領申州。

　但是，鷹揚軍沒有佔領申州，不等於對申州不動心。事實上。當時鷹揚軍有個計劃，就是如果北線楊鷺颯的襲擊成功的話，在返回的路上，順手牽羊將申州拿下來，然後采取遊擊戰的辦法，盡量控制申州。根據劉鼎和艾飛雨等人的估計，秦宗權主要的根據地在蔡州，對於申州的控制力度是比較有限的。但是最後由於宣武軍和淮西軍的停戰，這個計劃沒有能夠執行。

　同時。根據最新地情報，申州的情況要比想象中的殘酷的多，由於秦宗權大力向蔡州集中兵力，申州當地的民眾，已經基本被抽光。所有的物資都被搶光。整個申州變成了白地，十室九空。千裡無人煙，甚至連樹林都被全部砍伐光了。如果鷹揚軍進入申州。根本無法保證自身的糧食供給。綜合多方面的情況考慮，鷹揚軍在申州南部止步不前了。

　鷹揚軍全軍上下，都將申州當成了鷹揚軍和淮西軍的緩衝地帶，鷹揚軍不進入這裡，淮西軍也不進入這裡。在過去幾個月地時間裡，鷹揚軍和淮西軍似乎都在規規矩矩的執行這個心照不宣的約定。結果誰都沒有想到，淮西軍居然會在這個時候突然南下，而且速度是如此的快，兵力卻又是如此的少。

　首先要搞清楚地就是，秦無傷到底要做什麽?

　三千人地兵力，說多不多，說少不少，的確是個非常古怪地數字。劉鼎開始還有點懷疑是不是三眼都的觀察出現了錯誤，最終經三眼都地反覆偵察，淮西軍的確只有三千人。想要用三千人來打敗鷹揚軍，那是不可能的，即使鷹揚軍只有一個團的兵力，也可以和三千人的淮西軍周旋。所以秦無傷的行動，不會帶有很大的軍事目的。

　既然不是軍事目的，到底是為什麽而來?

　搶掠?

　這是每個鷹揚軍將領首先考慮到的，也是淮西軍目前最大可能做出的反應。

　安州、黃州地區的確可以搶掠，因為鷹揚軍在這裡沒有正規軍，甚至連地方部隊都很少，所有的民眾，都投入到了緊張的生產中去，對於他們來說，戰爭已經逐漸的遠去，淮西軍已經和他們沒有太多的聯系了，他們只需要努力的開墾荒地，種植糧食，按質按量的上繳稅收就可以了。

　更重要的是，現在正是九月，稻谷馬上就要成熟，這對於蔡州的淮西軍來說，是非常需要的。在鷹揚軍的管理下，安州、黃州兩地的糧食產量，都有可能創造新高。根據崔碣的估計，今年黃州、蘄州都可以解決糧食不足的問題，甚至可能有部分的糧食輸出，作為鷹揚軍的軍糧使用。如果淮西軍能夠成功的搶掠這兩州，的確可以大大的緩解蔡州糧食緊張的局面，為淮西軍的繼續苟延殘喘打下堅實的基礎。

　但是，淮西軍的兵力太少了，就算搶掠到大量的物品，他們能夠運送回去麽?從申州到安州，中間只有禮山關、平靖關、黃峴關三條小路，其中最好走的就是禮山關。這三條小路很容易被封死，可以將所有的淮西軍都包裹在鷹揚軍的地盤內。之所以鷹揚軍目前沒有封死它，是覺得沒有必要，淮西軍要是蠢到自投羅網，鷹揚軍倒是歡迎得很。

　當初申叢帶領淮西軍從這裡南下，同樣是抱著搶掠的目的，甚至還想迂回包抄，襲擊舒州，最終被鷹揚軍擊敗，兩萬多人的部隊。只剩下不足四千人灰溜溜的逃回去。要不是他最後跟鷹揚軍達成了秘密協議，他早就被鷹揚軍包了餃子了，一兵一卒都無法回去申州。

　如果秦無傷搶掠到大量的物資。鷹揚軍會讓他順利的跑回去申州麽?

　這是根本不可能地。

　搶掠，是不可能的，除非秦無傷已經糊塗了，除非秦宗權也糊塗了。

　既然搶掠是不可能的，那麽。秦無傷到底要做什麽呢?

　李怡禾沉思著說道:“會不會是調虎離山?”

　劉鼎緩緩地說道:“嗯。有可能。”

　現在鷹揚軍集中了大量精銳兵力在鄧州和壽州地區，對面前的淮西軍虎視眈眈。這兩個地區的鷹揚軍，就好像螃蟹的兩個大鉗子，將淮西軍夾得難以喘氣。淮西軍想要發起反擊，改變目前的困局，首先就得將兩個鉗子地強度稍微削弱，甚至將其中的一個鉗子掰斷。\\\\\\而在這兩個鉗子裡面，威脅最大的就是楊鷺颯，他駐扎的鄧州，距離蔡州只有不足八百裡的距離。淮西軍一個不注意，楊鷺颯就可以直接殺到他們的眼前。

　秦無傷從申州南下，剛好可以迫使楊鷺颯分散部分注意力，迫使楊鷺颯無法對蔡州發動突然襲擊，從而減輕蔡州承受的壓力。由於他的南下，襄州、隋州的鷹揚軍無法及時支援楊鷺颯的鄧州，同樣也給了秦宗權一個猛攻楊鷺颯地機會。從目前看來，秦無傷的目的應該是這樣的，除了這個目的。別的似乎都不太可能了。

　“命令！”

　劉鼎隨即下達命令，命令駐守襄州的勇字營，加派部分兵力到隋州，防止淮西軍進入隋州，但是勇字營的主力。要隨時注意增援鄧州的楊鷺颯。秦無傷率領地淮西軍。如果要從禮山關南下，可以張開大網。放他進來，然後一舉殲滅。命令鶴字營立刻從荊州東進。前出安州一帶，準備正面迎擊淮西軍。命令駐守鄂州的忠字營，派遣一個團的兵力，進入黃州的黃陂地區，防止淮西軍潛入黃州。同時，命令藏勒昭立刻率領鬼雨都戰士趕往蘄州，防止敵人進入蘄春。至於飛營和罡字營，則據守原地，靜觀其變。楊鷺颯帶領的鷹揚軍，繼續在泌陽休整訓練，隨時應對秦宗權可能發起地猛攻。如果秦宗權沒有發起攻擊，則飛營在有機會地情況下，可以對淮西軍發動一些襲擾，疲勞淮西軍，打擊淮西軍的士氣。韋國勇率領地鷹揚軍，可以在壽州方向發動試探性的攻擊，偵察淮西軍地真正意圖。劉鼎和李怡禾都認為，在秦無傷的這三千淮西軍的背後，肯定隱藏著秦宗權更大的動作。

　“他到底要做什麽，我們很快就會清楚的。”劉鼎滿懷信心的說道。

　九月十二，秦無傷越過禮山關南下。

　九月十四，秦無傷到達應山地區，大開殺戒，屠戮當地居民七千余人，滅絕家禽牲畜十萬余隻(頭)，焚燒房屋三千多間，應山完全被夷為平地，鮮血順著水滾滾而下，將整條水都染紅了，整個安州為之震動，天色似乎都變得一片血紅。受到驚嚇的民眾，瘋狂向著安陸逃難，到處都是一片混亂。

　九月十五，秦無傷到達吉陽地區，同樣大開殺戒，殺當地居民一萬一千余人，滅絕家禽牲畜二十萬余隻(頭)，焚燒房屋八千多間，原本還算富饒的吉陽地區，完全被夷為平地，鮮血順著水滾滾而下，將整條水都變成了暗紅色了，整個安州為之震動，謠言四起，聽到謠言的居民紛紛逃難。

　九月十六，秦無傷到達孝昌地區，同樣大開殺戒，當地居民一萬三千余人不幸罹難，超過二十萬頭(隻)家禽牲畜被殺死，超過七千間房屋被焚毀，整個孝昌地區，同樣變成了白地。大量的鮮血湧入水，將整條水都變得粘稠起來，血腥的味道在整個安州都可以聞到，整條長江也都出現了濃烈的血腥味。哪怕是出於最下遊的潤州民眾，也都知道上遊出事了。

　大量的人員和家畜屍體，順著水飄蕩下來，流入浩浩蕩蕩的長江，鄂州附近的水面，幾乎都被各色各樣的屍體堆滿了。大量地船隻被迫停滯不前。一時間整個鷹揚軍都被震動，所有人都在詢問，到底發生了什麽事。各種各樣的謠言在鄂州開始傳播。原本熱鬧繁華的鄂州城，立刻變得蕭條起來，到處都是打聽消息地人們。

　安州刺史夏溪的求救戰報，雪片似的的飛向周邊的駐軍。距離安州最近地就是楊璧鱗指揮的勇字營，他當即派遣楊佛午帶領兩個團的兵力。增援安州。在發出去求救信以後，夏溪將安陸的民眾全部組起來，配發武器，嚴密防守安州城。安州一直沒有駐軍，他臨時組織了五千人的壯丁，日夜巡邏，嚴防死守，甚至連城鎮的健壯婦女，都被組織起來了。

　但是，秦無傷沒有進攻安陸。而是繞過了安陸，繼續向南洗掠，沿途所過之處，只要是活著的人和家禽牲畜，全部都被屠殺，越來越多的人員屍體被扔入水，導致整個水水面都飄蕩著屍體和雜物，幾乎堵塞了整條水河。水下遊的孝感、沔州等地民眾，聽到了謠言以後。本來就人心惶惶，驀然看到水飄下來的打量屍體，立刻聞風而逃。

　同時，秦無傷所過之處，到處縱火。不管是房屋還是森林。又或者是草坡，只要是可以點火地。全部都被他們點燃了。應山、吉陽、孝昌地區，都是一團團的火光。三日三夜不散。這時候正是深秋，風高物燥，又有風，風助火勢，馬上劈裡啪啦的燃燒起來。晚上，衝天的火光，照亮了整個安州，讓安州城內的民眾，越發的緊張不安，惶惶不可終日。

　一時間，整個安州都是一片的風聲鶴唳，安陸、雲夢、應城的民眾都紛紛向南逃難，他們首選的目標，就是向著鄂州逃難。絕大多數地難民都認為，只有長江天險，才能將來自背後的惡魔擋住，才能給他們安全。根據三眼都設置在孝感附近的觀察哨報告，一天之內，從孝感渡過長江，到達鄂州的難民，就超過了七千人，在隨後幾天，人數劇增。

　鷹揚軍不得不在此地派遣大量的船隻，幫助更多地難民逃離。由於鷹揚軍正規軍還沒有趕到，當地地官員根本無法控制局勢，只能放任居民逃離。中間又有人趁火打劫，冒充淮西軍燒殺搶掠，奸淫婦女，導致情況更加的惡劣。不少當地地官員、士紳，都在這場逃難中，被人殺死，導致謠言傳播的更加厲害，人心惶惶，隻想著渡過長江。當地地縣令在平息民眾混亂的時候， 不知道被什麽人殺死，導致局勢完全失控。沔州刺史乃是以前武昌軍的舊官員，能力有限，根本無法控制局面。

　由於船隻不能滿足需要，有太多的難民爭搶著上船，不少人大打出手，搶奪船隻，又有人趁機高價掠奪，又有人綁架船夫，什麽樣的壞事都出現了，有婦女和小孩直接被扔到了長江裡面，活活淹死。整個長江北岸，猶如人間地獄。一直到忠字營的官兵前來維持秩序，才稍微好了一點。最後水軍指揮使董瀾率軍戰船到達，一方面鎮壓混亂局勢，一方面加速輸送驚恐的難民，這才徹底的平息了混亂。

　淮西軍的屠戮，立刻在鷹揚軍內部引起了軒然大波，鷹揚軍全軍上下，都受到了極大的震動。

　這是安州歷史上從來沒有過的，也是鷹揚軍從來都沒有遇到過的。淮西軍如此殘酷凶狠的屠殺，如此冷靜高效的屠殺，不分青紅皂白的四處點火，說明他們根本不是為了軍事目的，純粹是為了製造罪孽而來的。大量的人員傷亡和財產損失報告，馬上讓鷹揚軍的氣氛高度緊張起來，各方向向安州靠攏的部隊，都在飛速的前進。

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