小院後面一排柳樹上，王霖正斜倚在樹杈上閉目養神，嘴裡小聲對蹲在旁邊監視著小院動靜的賈仁嘀咕道:“狗屁的神冥子石老二，非說龍焱那雜種晚上一定會有動靜，結果屁事兒也沒有，害得老子白白的熬了一夜，該不是我們昨天出手過重，那小子真的廢了吧?”　　賈仁頭也不回的安慰道:“不可能的，那小子昨天夜裡好象療好傷了，還修煉來著，也比較邪門兒。老五別急，還有一個時辰天就大亮了，按大哥和二哥的推算，薑聖晚上沒出現的話，今天白天龍焱也肯定會去找薑聖那老不死的接頭，我們隻要盯住他，就能順滕摸瓜找到薑聖，這可是大功一件。”

　　話音剛落，就聽得“砰”的一聲大響傳來，賈仁忙回頭看去，身後的王霖不見了，再一低頭，卻發現王霖掉到樹下，頭拱地，屁股翹得老高的一動不動。

　　賈仁不由得強行壓住聲音的笑道:“你小子怎麽那麽不小心，瞧你那狗吃屎的模樣，這要是……”話到一半卻戛然而止，他發現王霖的屁股上多了一隻怪鳥，正興奮的跳來跳去。

　　就在賈仁臉上的笑容剛剛凝固，準備出聲示警的時候，他卻突然毫無征兆的飛了出去，剛飛出樹冠，迎面又仿佛撞到了石板般筆直的掉到了地上，剛好四仰八叉的摔在王霖的身邊。

　　隨後，賈仁驚恐的發現，那些隱藏在柳樹裡的十余個手下，都挨個兒的飛了出來摔在他身邊摞成個人塔一動不動。而之前他和王霖呆著的樹冠中，顯出了龍焱的身影，正笑眯眯的看著他們。

　　在王霖屁股上跳圈的那隻怪鳥一見龍焱現身，馬上歡鳴一聲飛起在空中，繞著地上橫七豎八躺著的人堆轉了數圈，拉了一泡屎在賈仁臉上後，這才落上龍焱的肩頭。

　　賈仁想擦去臉上的鳥屎，再一次驚恐的發現，他全身僵硬，連手指頭都動不了。想來王霖和那些手下也是如此，不然不會一直保持摔過來的姿勢一動不動。

　　還想努力再嘗試的時候，耳邊傳來龍焱懶洋洋的聲音:“二位大少，別費勁兒了，中了我的暴龍錘，一個時辰內別想動彈分毫。拜托你二位給大小侯爺帶個話兒，我爺爺正在趕來北冥城的途中，等過幾到了，自會去拜訪侯爺，他們是多年的好兄弟了，肯定會好好親近親近的。”

　　“至於我嘛，最近這一個月都會在這院中修煉，準備參加龍騰院的考試，也請你們二位勸勸小侯爺，別有事兒沒事兒的來關照我，否則來多少打多少，我可以保證不打死你們，但不保證你們媽能不能認出來。”言罷，龍焱跳下樹，在身上加持了輕靈術如飛般向城東門方向奔去，瞬間便消失了蹤影。

　　出了城東門後，龍焱加速向城東孤山方向行去，那隻怪鳥此時已不在他肩頭，不知道飛去了哪裡。兩個時辰後，龍焱已經深入到孤山深處，在一處小山峰頂盤坐了下來，心中滿是喜悅。

　　《開靈真經》果然不是凡品，竟賦予了他蟠龍九變和昊陽七絕特殊的能力，蟠龍九變現在在元力的支持下，已經能夠完全隱入虛空中，雖然有時間限制且暫時不能動用攻擊技能，但隨著他修為的加深，這些限制應該會被逐步解除。

　　昊陽七絕的特殊能力則十分恐怖，在剛剛使用的“暴龍錘”中，轟出的拳勁居然帶有封印之力，直接將那十幾人全身經脈封住。雖然那十幾人修為不高，但如果在勢均力敵的對陣中，哪怕隻有一息時間的停頓，也足以決定戰局的勝負。

　　而經中所附帶的靈相秘術更是十分強大，

以探查術來說，不論武士還是修士，在基礎境，靈識最多也隻能覆蓋幾十裡的范圍，而龍焱的靈識已經能夠達到不可思議的百裡以上，堪比下三境初階的武士和神士。　　“還真是讓人期待呀。”龍焱不由得自言自語道。突然，空中劃過一道赤色的光芒，那隻怪鳥閃動間便停上了龍焱的肩頭，雙翅展動咕咕低鳴。龍焱見狀低笑道:“赤兒，你是說已經有人發現我奔孤山來了，並且通報了侯府，現在後面沒人跟蹤嗎?”

　　赤兒小鳥頭輕點了數下表示正確。龍焱便不再理它，閉上雙目，將靈識外放，運起探查術，探查方圓百裡內的動靜。那赤兒則立在龍焱肩頭，輕舒雙翅，慢慢梳理全身的羽毛。

　　這怪鳥是龍焱五歲生日時，由爺爺薑聖送的一枚鳥蛋孵化而來。那鳥蛋是薑聖在一次遊歷中無意得來，本以為是枚化石，送給龍焱隻為好玩兒，卻不想不知怎麽的就被他給孵化了出來。

　　以薑聖見聞之廣，也不識這鳥是何種來歷，唯一能確認的是它的進化潛力巨大，因為從它的血脈中薑聖隱隱的感受到一股神秘而強大的波動。這鳥也在幼年的時候就顯露出非凡的能力，不但靈性十足，且極具飛行速度，與龍焱的關系更是親密無間，竟成為了他的小小幫手。

　　半刻鍾後，龍焱睜開了雙目，探查的結果正如赤兒所示，方圓百裡杳無人跡。他扭頭對赤兒微笑道:“走吧，我們去看看爺爺。”之後，便隱入虛空，向城北方向的莽山奔去。

　　就在龍焱進入城北的莽山深處不久，薑臣和薑毅便出現在北門城樓上。薑毅向正眺望莽山默不作聲的薑臣詢問道:“爹，這次我們有幾分把握?”

　　薑臣收回目光平淡的道:“應該有八成以上吧，這薑聖估計是受了傷，真是天助我也。看來他就在這莽山深處某個秘地裡療傷，而龍焱那小子此去也肯定是去請教下一步行動計劃，這小子倒聰明的緊，玩兒了一手聲東擊西的把戲來拖延時間，隻是，他卻不知道，我們也同樣需要時間來布個完美的局。”

　　隨後，薑臣轉身向身後一名黑甲侍道:“傳令赤火營主將薑尚，向城東孤山方向派出斥侯，嚴密探查那一區域，動靜越大越好，同時，赤火營主力移防東門外待命。另外，選派得力人手，喬裝改扮後進入莽山，尋找薑聖的藏身之處並嚴密監視，注意不要打草驚蛇。”

　　“爹，你這是?”薑毅面帶不解之色的問題。薑臣拍了拍兒子的肩膀微笑道:“這叫將計就計，那小子既然把我們的注意力往東引，那我們就假裝中計，這樣，如果我們能乘他們不備在莽山中找到受傷的薑聖，就可以借修羅族人之手一鼓滅之，如果找不到，至少也可以監視他們的動靜，等他傷好來城中，我們能第一時間知道，那時候，修羅族人高手也該到了，你想想看，他和修羅族人同時出現在北冥城中，最後，他被拿下，修羅族人卻跑了，這交通異族的罪名他還洗得掉嗎?到時候別說是北靈王，恐怕龍皇都保不了他。”

　　薑毅聞聽大喜道:“高，實在是高明，老爹就是厲害。等薑聖被拿，龍焱那小子可不能輕易處死，他昨夜不但療好了傷，實力也突然大幅提升，以賈仁和王霖兩個基礎境五階的神士，都被毫不費力的打敗，尤其是那種神秘的隱身能力，更是奇妙，若不是老爹的修為比那小子高兩個大境界，還真看不破他的身形，看來一定是在紫倪戰場上獲得了什麽了不得的機緣，這個機緣我得拿到手。”

　　“沒問題，交給修羅族人處置，他們有種非常霸道的搜魂術，任何秘密都能得到。到時候，我們再把他這種機緣說成是得自修羅族，除掉他也就更加明正言順，沒有任何後顧之憂了。這才是最圓滿的結局。”薑臣面帶得色的說道。

　　頓了頓，又正色的囑咐薑毅道:“這一個月內，你們就暫時不要在龍焱面前出現了，抓緊時間好好修煉，一來爭取以最好成績都考入龍騰院，二來如果這段時間內那薑聖不出現，你們就在考試中找機會乾掉龍焱，激那薑聖出來復仇。不管何種情況，祭天儀式結束，龍騰院考試開始這個關鍵時刻，就是我們最終收網之時。”

　　莽山深處一個異常隱秘的山谷中，有片小小竹林，林內小路錯綜複雜，雲纏霧繞。龍焱此時正立在竹林外，將手中一塊白色的玉符捏碎。片刻後，就見竹林中間裂開道小小縫隙，隱約可見內裡曲徑通幽，瓦舍聳立。

　　龍焱悄然邁步走進縫隙，在他進去之後，縫隙消失無蹤，從外面看去，依然是竹林小路，並不見半個人影。

　　沿竹林曲徑行到盡頭，龍焱停在一座青瓦舍前，抱拳恭聲道:“苦竹爺爺，焱兒拜見。”話音剛落，裡面便傳來略帶興奮的聲音:“是焱兒呀，不用多禮，快進來吧，我正想著你也應該來了。”

　　龍焱躬身一禮後，這才推門而入。但見室內清雅潔淨，俱是竹製器物，正堂書案後，一白眉白須老者正微笑的看著他不語。見龍焱還要行禮，忙站起身來，一把扯住就往內堂行去，邊走邊道:“來來來，先去看看你爺爺吧。”

　　內堂，薑聖面色蒼白的平躺在竹榻上，氣息微弱。榻旁龍焱悄聲問道:“我爺爺怎麽樣了?”

　　苦竹歎了口氣道:“命是保住了，不過短時間內恐怕醒不過來，這次傷到了本源，即便以後醒過來，修為能不能保住還在兩可之間。”

　　龍焱聽了咬牙切齒道:“苦竹爺爺，我們的計劃已經開始執行，北冥侯府那群混蛋，我不會放過他們的，還有修羅族，也要為此付出代價。”

　　“焱兒，我們的計劃應該問題不大，不用過多的擔心。我要說的是另一件事，現在你已長大，有些事情有必要讓你知道了，正所謂知已知彼才能百戰不殆，這對你執行復仇計劃會有很大幫助。”苦竹望著龍焱那近乎噴火的雙目，拉起他的手，邊向瓦舍外行去邊溫聲說道。

　　來到瓦舍外院中竹幾旁落座，苦竹略一沉思後，便娓娓道來。

　　原來苦竹本名薑賢，與薑臣、薑聖本是叔輩三兄弟，他們的父輩在與修羅族的戰爭中隕落，老侯爺無後，便將資質不錯的三兄弟收在身邊加以培養，三人也沒有讓老侯爺失望，迅速成長起來並成為老侯爺的得力助手。

　　薑聖頗有治世之才，成為北冥城城主，被認為是老侯爺的接班人，下任北冥侯的首選。薑臣治軍有方，老侯爺將北冥侯麾下軍事力量赤火營交其統帥。而薑賢則善謀略，一直在老侯爺身邊參讚機樞。

　　這三人中，薑聖胸懷大度，不拘小節，薑賢聰明豪俠，光明磊落，薑臣卻是表面和氣，內裡心機城府極深。因此，薑聖與薑賢走的比較近，而薑臣卻一直和他們若即若離。

　　二十年前，老侯爺在與修羅族的爭戰中隕落，來不及指定繼承人，按龍鑲國規矩，由龍騰院選派代表與轄區內最有實力的人競爭，最終勝出的人出任下一任北冥侯。

　　出人意料的是，呼聲最高的薑聖主動放棄，與薑聖交好的薑賢失蹤，最不被人看好的薑臣最終戰勝龍騰院代表成為了本任北冥侯。

　　薑臣接任後的最初幾年，倒也平靜如常，北冥侯所屬地域還是按老侯爺活著時候的規矩來，沒有任何改變。五年後，薑臣才開始露出獠牙，逐一清理老侯爺舊部，除薑聖外的所有親信或被清除一空，或被排除在侯府權力系統之外。

　　這時，失蹤的薑賢秘密返回北冥城，暗中找到心灰意冷的薑聖詳細詢問整個事件的始末，結合這五年來薑臣的所作所為，以及一些被打壓的忠於老侯爺的部下的暗中調查資料，薑賢震驚的推測出，這一切居然都是薑臣一手策劃的巨大陰謀。

　　首先，薑臣向修羅族出賣老侯爺出兵的情報， 並利用關系在老侯爺身邊安插了修羅族高手，致使老侯爺在沒有防備的情況下含恨隕落。之後，假借老侯爺的名義發布前線吃緊需要增援的命令，調薑賢率軍參戰。薑賢中途遭到修羅族大軍攻擊，九死一生後逃入絕地而被認為死在其中。

　　接下來，薑臣又收買一批亡命之徒，趁薑聖外出迎接老侯爺靈柩回歸之機，暗中將薑聖全家老少四十余口盡數綁架，並放出風聲，隻要薑聖放棄北冥侯的繼位權，便可放了他的家人。薑聖大怒之下，自然認為這是薑臣搞的鬼，便去找他理論。薑臣為表明此事和他無關，假裝發動全部力量幫助薑聖探尋這些人的落腳之處。

　　數日後，將早就知曉的藏匿地告之薑聖，並盡起精銳，協助薑聖對這批亡命之徒展開進攻，他本人也身先士卒，親手格斃數名統領而身受重傷垂死，卻不料這批亡命之徒的大統領臨死之際自爆，和薑聖全家同歸於盡。

　　薑臣之後又上演了一出精心準備的讓賢大劇，拿出偽造的老侯爺傳位給他的遺囑，以重傷瀕死為由，讓薑聖接任北冥侯。此時的薑聖完全被薑臣這一連串的舉動所迷惑，不但疑心盡去，反而對薑臣感激不已，加之全家人為此事身死，也讓他心灰意冷，自然不肯接受。

　　薑臣傷好後，如願登上北冥侯寶座，薑聖也在其極力勸說下繼續擔任北冥城主。如果不是薑賢意外脫困歸來，薑聖會一直被蒙在鼓裡。

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