地點，南武林。　　巍峨綿延的天荒山脈，頂端只剩一團白雲。存在了十幾年天荒不老城就這樣突兀地再度消失在世人眼中。詭齡長生殿的入口只剩下一個爆炸之後留下的大坑，江湖上再也遇不到長生殿的人。

　　秦曉川後來才聽說長生殿被封印的事。在這個時候，他也只是隱約猜測。從在河邊遇到並未回歸長生殿的莎羅曼開始，他就感覺自己應該是中獎了。

　　“所以你最初的打算，是想乘火打劫與不老城主合作，以不老神泉為價碼助其毀掉長生殿?”

　　最光陰靜靜聽完秦曉川簡單明了的概括，總結:“但中途卻有人使用天雷杵，改變地氣走向讓彝燦天和識能龍之戰提前結束。然後，詭齡長生殿便被封印了。”

　　“按照你形容的那個人，應該就是無絕期。”秦曉川誠懇建議:“以後遇到這個人，記得躲遠點。”

　　此恨綿綿無絕期。

　　最光陰在前往天荒山尋找秦曉川的中途，正好遭遇天穹陰雨。幸好日晷之子本身對危機感應極強，最光陰只是與無絕期擦肩而過，兩人並未發生交集。秦曉川一開始就在懷疑詭齡長生殿被封印和魔界斷層出現是同一個原因，又親眼見到山峰上留下的雷電印痕，心中更是確定三分。

　　天雷杵所擊出的天雷具有極大的威能，能夠撕裂地脈。

　　現在想一想，秦曉川也有點想再出一身冷汗。他總算知道自己當時那種壓抑在內心的不祥感覺到底來自何方了，那是天生天養的精靈對於不屬於人間的死神之力天然的警惕！

　　這樣說來，醫邪天不孤的失約恐怕也和無絕期的出現有關。天不孤身具死神之眼，而無絕期手中天雷杵同樣來自死神。苦境是一個真正存在有神的世界。像是死神那種遊戲人間的神經病，當真是連一點邊都麥沾惹才安全。

　　“駝背，身邊環繞怨魂之力，背上背負的那名孩童感覺十分不祥，那個人並不應該屬於人間。”

　　最光陰回憶完畢，同樣認真建議:“日後你若遇見這個人，最好也能躲遠點。”

　　“我不會自找麻煩。”所有跟死神有關的事情堅決不能碰！秦曉川早已下定決心，沒有那個能力就別攬金剛鑽。

　　最光陰不置可否，“是這樣嗎?”這位同樣在時間城長大的兄弟似乎非常喜歡自找麻煩，從當年插足荒城之事就能看出來:“你之前所預設也只是建立在對於天荒不老城城主之推測上。但如果識能龍並不同意與你合作呢?”

　　“那就真正投靠長生殿。”

　　秦曉川毫不猶豫，對他來說兩方都不是什麽好東西:“本來就是在火中取栗，何必在乎合作對象！”文熙載退隱前確實留下了很大一筆財富，包攬整個南武林各界奇人異士，這讓他做起事來底氣十足。

　　而這一切歸根到底，是因為他當初多事去圍殺暴雨心奴，一方面有玉刀神九千勝的人情，一方面也算是間接在替文熙載為女兒報仇。

　　“說起來，兄弟你到底來找我作甚?”遠遠地離開了天荒山，隨便找了個樹林子鑽進去，秦曉川這才有心情去問自家兄弟的來意。

　　以最光陰從不做多余之事的性格，總不會是飲歲光使忽然想念他吧。

　　樹影下，最光陰表情不變:“飲歲想你了。”

　　秦曉川:“……”

　　“他讓我問你，替他收集的千江水可有完成多少?”最光陰道。

　　秦曉川凝視最光陰。這件事，被他忘掉了……

　　“怎樣了?”最光陰察覺端倪。

　　但秦曉川已經不再是以前那個單純沒經驗的穿越者。此時他白袍聖潔，黑發披肩，手撚佛珠一垂眸，像是有無限悲憫:“你和我不同，你可以隨時回去的。”他的家鄉應該在還門都不知道在哪的天疆。自從城主贈與的破衣服再不能穿之後，秦曉川已經很長時間沒有再掛念時間城。

　　最光陰毫不留情揭穿:“你出身在時間城，早已染上時間的韻律。只要你出現在殊離山上，時間樹自然有感，會給你開辟回歸時間城的道路。”

　　“城主還好嗎?”轉移話題，秦曉川目光傷感。

　　“城主說，百年後若再不見你回來，就將你再度種回花盆裡，讓飲歲去下界取水燉湯。”最光陰凝視他的雙眼

　　秦曉川:“……”嘶。自從拜入北域高僧門下，真正接受到苦境修行人正統教育後，他越發感覺能操縱時光於無形的時間城到底是怎樣高深莫測的存在，是一丁點也不想回去面對時間城主那高深莫測不知道在想什麽的臉。

　　講真，時間城廢了那麽長時間的功夫來幫助他化形，說時間城主只是突發好心一丁點圖謀都沒有，受江湖風波影響已經變成一個俗人的秦曉川那是一丁點也不相信！

　　但凡知天命的存在，做事一定不會毫無目的，否則一定會掉入別人的局裡。

　　“百年後，我會去見一見城主。”在最光陰凝視的目光下，秦曉川妥協，但之後試探:“那時你會在吧?”

　　最光陰沉默，出口一句意料之外卻又在情理之中的話:“也許，那時我已‘死’了。”

　　事情要從九千勝只剩下一口氣，被最光陰拖回時間城說起。哪怕秦曉川等人費盡心思和暴雨心奴拚了一場，終於奪回玉刀神魂魄所在的綺羅耳，但終究也無法挽回正在消逝的性命。

　　面對向來沉穩的最光陰難得的請求，時間城主首先提出一個條件，讓九千勝與時間樹定下契約，成為一名掠時使者，但代價有可能會失去過去與未來，成為一個不再擁有自我的人。

　　這個條件被無情地拒絕了。

　　“我並無權利替九千勝做出這種決定。”最光陰道:“如果不是因為我，他早該離開這個武林，去過一直向往逍遙自由的日子。”事情已經發生，再推測也無用，但秦曉川自己想了想，與其變成一具傀儡，也許九千勝更寧願死。

　　所以最光陰選擇了另一種方法，和時間城主打了一個賭。

　　他本為日晷之子，掌控世間光陰流逝，以自身永恆的時間為代價，用一半的能力交換讓九千勝再度融合魂魄從嬰兒時期成長。在嬰兒九千勝重新成長到死亡前那般年紀之前，他將不具有過往一切記憶，也不能與最光陰再度相見。隨著九千勝的成長，最光陰則因為違反規則被放逐出時間城，會因為自身時間的流逝，而逐漸失去功體變成一名漸漸蒼老的凡人。

　　如果在最光陰老死之前，九千勝不能尋回記憶，沒準時間城會需要再培養一位日晷之子。

　　聽起來……確實要比原本應該發生的軌跡，比如“兩個之中只能活一個”之類要好一點。

　　秦曉川卻覺得如果最光陰真的老死，時間城也許會真的放棄他，重新培養一位日晷之子來繼承城主之位。畢竟這一次光陰之子並沒有失去體內精魄，只是不再擁有超凡的能力。如果是他自己，一定不會答應這樣危險的賭局。

　　“如果你的朋友遇到同樣的事，你會不會願意全力去救他?”最光陰道:“我相信九千勝。”

　　秦曉川無言。

　　相同的情況換成不二做會怎樣?這個問題不需要思考答案。他不惜萬裡從北跑到南，費盡心思欠下人情參與雙城之事，還不就是為了那對苦命鴛鴦！

　　“九千勝在哪裡?”秦曉川直接問。差不多到了現在，他能猜到一點點這位兄弟跑來找他是為了什麽。

　　最光陰微微偏頭。也沒見到有什麽動作，就聽風聲一變，赫然樹影后蹣跚跺來一隻雪白年邁與人齊肩的大狗。秦曉川心道難怪覺得一路有人跟隨，還以為是錯覺。大狗通人性，走到秦曉川身前，抬起濕漉漉黑漆漆的眼注視著他，仿佛行禮似的低了低頭，慢慢側轉身抬起一隻後腿。

　　“它是天霜獒。”

　　最光陰介紹。

　　這隻狗是他在遊歷途中撿到，後來與九千勝一同撫養。九千勝赴約之前，曾將天霜獒寄在文熙先生之住處。之後最光陰替九千勝送來那柄扇子，又默默地將小狗帶走。一晃眼數十年過去，狗已長成大狗，但此刻站在天霜獒旁邊的兩個人形容相貌依舊宛如少年時。

　　天霜獒:“汪汪！”蹬直後腿，提示秦曉川去看藏在狗腹下的搖籃。

　　搖籃被布仔仔細細遮蓋著，露了一條縫隙透氣。最光陰嚴格執行了“再不相見”的條約。他也不希望因為自己的疏忽，而導致九千勝重生的過程再出現變數。

　　“如今我信任的人唯有你。”最光陰看著秦曉川:“你能不能替我守護他！”這是一個出於友情的托付。

　　接下別人的托付，意味著責任。秦曉川感覺肩頭的重量好像又多了一絲絲。他不用看也知道，天霜獒腹部懸掛的搖籃裡一定沉睡著一個嬰兒。現在南武林赫赫有名的玉刀神九千勝，馬上就是他的人了。

　　秦曉川沉沉道:“哎！”

　　他一抬頭，樹林寂然無聲，最光陰已赫然不知去向。這是強製性就把人丟給他了啊！

　　天霜獒小心翼翼跪下，將搖籃在地上蹭了蹭，低下頭髮出哀鳴:“汪嗚……”這隻狗年歲已經相當老，也許再過幾年就會死去。成長與衰老，永遠是生命不斷循環的旋律，比如馬上就會體驗這一過程的最光陰。而並非人類的秦曉川，卻從化形的那一刻起，就已脫離了這一過程。他已經遺忘了上輩子成長是怎樣的感覺，也不可能再知道衰老是怎樣的感悟。

　　秦曉川低頭俯身，從搖籃裡抱出一個嬰兒，“聽說你以後叫763，好名字，簡單好記，阿姐一定會喜歡。”嬰兒骨頭軟，抱著壓力瞬間好大，他立刻決定將這隻九千勝送去天天棺材店:“再造之恩如同父母，以後見到有個叫做最光陰的人，一定要有禮貌喊‘霸霸’！”

　　第二日。

　　天天棺材店打工的小夥計流著目屎打著呵欠開了門，就在店門口撿到了一個抱在白布裡拚命哭泣的小嬰兒。

　　問詢趕來連臉上的大黑痣也忘了粘上毛，棺材店女老板葬南山緊張緊張好容易哄睡了嬰兒，從白布裡抖出一張紙，紙上是屬於她家不聽話的弟弟那一手蟲爬字:‘侄兒，七六三’。

　　凜若梅:“……”這孩子莫非出生重量七斤六兩三?不對！那個混小子到底是和誰生的孩子！

　　阿嚏。

　　秦曉川在百裡開外打著噴嚏。不曉得凜若梅能不能好好照顧那嬰兒，正好他家姐姐刀法不錯，再過幾年七六三的啟蒙師父都不用找了。

　　半路接到化名魔師太的鬼盜渾千手飛書傳信，得知已有人接應到太丞枉幽蘭。看起來天不孤果然是個信人，就算出了點意外，還是保了彼此安然無恙。連同懷中金葉在內，秦曉川一下子欠了人三份人情，把小七六三丟給凜若梅去養的輕松心情一掃而光。

　　壓力好大。

　　不行，回北域蹲著好好練武。身為佛門高輩分者，一蓮托生不可能只會幾招，什麽佛門密招快快學起來！秦曉川將得到的不老神泉和不死淵源打了個包，托人送去了泣雨居夜愁雨和不二做共同隱居的地方，馬不停蹄離開了南武林，一時間歸心似箭。

　　沒想到他的師尊一蓮托生竟然心有靈犀，在他回來的那一刻於九峰蓮潃上準備了一份大禮包。

　　秦曉川踏入九峰蓮潃師尊修行的山洞，就見一蓮托生仿佛早已預見自己歸來，十分和藹的停下用甘露澆灌黑蓮的動作:“持蓮你回來了，正好可以見過為師替你請來的授業師長……”

　　山洞之外一道逆光陰影，沉穩之步伐帶動風雪緩緩灌入！就聽後方一聲熟悉詩號:“世事如棋，乾坤莫測，笑盡英雄啊！”

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