“是不是覺得我非常無情?連自己的妹妹都能犧牲，用來作為拖住友哈公爵的手段?”

斬首了友哈，理查德找了個僻靜的角落，這麽問施一諾。

理查德有些疲憊地坐著，似乎是在對施一諾解釋，又似乎是在自言自語:

“所謂帝王，就是這樣的東西啊。先前說要娶你當王后的事情只是用來反駁友哈的手段而已，你不要放在心上……況且，跟著我這樣一個無所不用其極的人，說不定隨時會被我當成是交換物品給用掉，算不上是良配。”

即便伊麗莎白再怎麽理解，但是當初，是理查德點頭答應了伊麗莎白跟友哈的聯姻、利用自己妹妹的幸福拖住敵人，這也是即成的事實。

如果當初理查德斷然拒絕了，那伊麗莎白也不需要面對那樣的抉擇，因此，某種程度上，是理查德拋棄了自己的妹妹。

不，就是這樣子的，不論理查德再怎麽辯解，都是一樣的，理查德知道，自己終究還是跟其他無數的帝王一樣，罔顧親人的感受，做出了這樣的決定。

所以，即便再怎麽親密、再怎麽信任自己的哥哥，伊麗莎白心中還是免不了產生了些許的芥蒂。旁人也許感覺不到，但是作為最擅長洞察人心的理查德怎麽可能看不出來?

“我可以確定，即便再來一次，即便【蓋加波】的研究沒有及時完成，即便伊麗莎白必須跟友哈成婚，我也會做出同樣的決定——用妹妹的幸福來拖延住一個強大敵人的腳步，對於我來說是一筆非常劃算的買賣。”

理查德露出一個陰翳的笑容，輕輕挑起施一諾的下巴，修長的手指緩緩劃過施一諾的臉頰，貪婪而讚賞地說:“成色真是不錯啊……如果下一次有這樣的機會，乾脆用你來當作交易品吧?雖然不是公主，但是魅魔的閨房之樂，一定會讓無數人趨之若鶩的。”

“我不會害怕的。”

施一諾搖搖頭，輕輕錯開了理查德的手，直視理查德複雜難明的臉:

“我知道的，你其實是擔心我在你身邊會受到傷害，所以才故意這麽說的，對吧?你故意把自己說的很不堪，就是為了嚇走我，好讓我跟你保持距離，這樣我就不不會受傷了……”

說道這裡，想到了什麽，施一諾輕笑出聲來:

“以前有一個非常笨拙的家夥，也是這樣做的，裝出一副嚇人的樣子，就是不想讓別人受傷，其實內心是非常溫柔、非常為別人著想的人……所以我能夠明白，你大概也是那樣的人哦！”

短暫的沉默。

“果然，伊麗莎白說的沒有錯啊……”

理查德盯著施一諾的臉看了幾秒，終於還是敗下陣來:“伊麗莎白跟我說過，你就像是最高級的毒藥一樣，跟你在一起久了，就會不知不覺地被你所吸引，情不自禁地把心裡的事情告訴你……現在看來，我也中了你的【毒】了。”

“哈哈~有那麽誇張嗎……”，施一諾有些不好意思，伊麗莎白這個臭丫頭，居然這麽形容自己，看來回去得好好教♀訓她一頓才行！

不知道為什麽，理查德問道:“剛才你說的，非常笨拙的家夥，大概就是李晟吧?”

“！?你怎麽一下子就猜出來了……嗯，沒錯，阿晟也是這樣……第一次遇見他的時候，他可乖戾了，總是吼我……不過後來漸漸的，我發現，其實他是一個非常溫柔的家夥，只是不擅長表現自己的善意而已……他也同樣擔心太靠近他的人會因他而受傷，所以總是那樣一副凶巴巴、冷冰冰的樣子……其實啊，他是比誰都要溫柔、比誰都更加脆弱的家夥啊！”

施一諾露出一個懷念的笑容，不過很快回過神來，溫柔地對理查德道:

“嘛……我可是超級擅長跟你們這種家夥當朋友哦?皇后什麽的我沒想過，但是如果是說得上話的朋友的話，我還是不錯的選擇哦?”

“朋友嗎……”，理查德終於露出微笑:“好，你這個朋友我交了！”

施一諾也同樣報以微笑:“嘿嘿……既然都是朋友了，那以後我們兩人的時候，我就直呼你‘理查德’啦！你直接叫我‘諾諾’就好，雖然有時候會覺得這麽叫有點羞恥，不過現在已經習慣了……”

“諾諾……”，理查德念著這個名字，居然就這麽笑了起來:“諾諾，你覺得皇帝孤獨嗎?”

施一諾一愣，想了想，摸著下巴、無比認真地回答:

“我沒有那麽長遠的目光，所以大概看不到那麽高處的風景吧……不過，我覺得，孤獨不是你彼時是否是一個人，而是你有沒有一個能夠傾訴你所看到的風景的人，就算你能看到世界上最高處、最美麗的風景，如果連一個炫耀的對象都沒有，那樣就是孤獨吧?”

理查德頗有感觸地點頭:“不是‘一起到達最高點’，而是‘分享高處的風景就好’嗎……諾諾你果然跟其他人不同呢…說不定，這個答案是最接近【正確】的呢……”

“抱歉，剛才理查德你聲音太小啦，我沒聽到……”

“沒什麽……倒是我那個不成器的妹妹就麻煩你了，諾諾……伊麗莎白在這次的行動中也算是居功甚偉了，就讓她回學院再學習去吧，別把課程落下了。”

“這個是當然！我跟斯考特說好了，等一下就會學院，我們的課業也是很重的啊！真是的，伊麗莎白落下的筆記都是我幫她做的……”

施一諾一邊抱怨著，走向了遠處的伊麗莎白，看樣子是準備去向伊麗莎白抗議一番。

安靜下來，理查德抬起頭， 天空中的新月那麽美麗，卻又那麽寂寥，只是孤獨地懸掛著。

雖然還是夏天，但是夜風裡已經開始有了秋天的味道，清爽而不失微涼。月光雖然不夠明亮，但是在冰晶支撐的無形帝國王宮裡不斷反射，倒也顯出幾分光輝來。

這樣的環境下，很多曾經以為已經遺忘的片段又浮現在腦海裡。

那是理查德年幼時的事情了。

【呐，父皇，作為帝王，為什麽總是自稱‘朕’呢?】

【因為普天之下，能夠坐上這個位置的，唯此一人啊！】

【哎?那樣不是很獨孤嗎?】

【孤獨?嘿嘿，哪裡有帝王是不孤獨的……或許一天，你會明白也說不定，站在最高處的孤獨……】

所謂帝王，就必須要維持自己的絕對權力，一旦擁有過那種掌控天下的經歷，就會陷入其中無法自拔，那種一言定生死、一念斷山河的快感根本無法言喻……為此，任何其他的感情都可以被犧牲。親情、愛情……這些東西都比不過對於帝位的執著。

因此，理查德在皇子的競爭中擊潰了自己的兄弟為的就是得到皇位，現在犧牲自己從小看著長大的妹妹，也是為了鞏固皇位……對於皇位，理查德犧牲的越多，就越是看重，所以，已經付出無數血的代價的現在，已經不可能再將皇位讓出去了。

皇帝其實是注定孤獨的，因為皇帝不會願意任何其他人跟自己站在同樣的高度，也不會願意跟其他任何人分享自己的權力，所以如果不孤獨，那就成不了皇帝，這是每個皇帝必須背負的宿命。

“現在，我終於明白孤獨的含義了，父皇……”