北陌上和池小荷看著官船漸漸遠去，北陌上說道:“按照陳圓圓所說，田皇戚的官船在金陵耽擱了數日才行駛到此處，我們就算現在和它一起出發，也是追不上它的速度，官船快，而且一路暢通無阻，比我們的商船還要通暢很多。按說李非凡應該是追不上的，所以陳圓圓暫時性命無憂，所以我們就按正常速度到京城即可。”　　池小荷聽了覺得有理，說道:“夜已經很深了，我們也去歇息吧，明早還要出發。”

　　北陌上點了點頭，於是各自回船艙睡去。

　　第二天天還沒有亮，顧家的商船離開碼頭，繼續前行。

　　這時船上補給已經充足，該辦的事情也已經辦妥，一行人意氣風發隻想著直奔京城了。

　　船行了幾日，果然沿途難民更加多了起來，茫茫運河，私家船隻開始少了起來，連年的戰火，平民百姓無法安居樂業，戰爭也破壞了生態平衡，陸地動物稀少，河內魚蝦也被饑民捕撈的所剩無幾，所以以捕魚為生的漁民也稀少了起來。

　　北陌上站在船邊觀望四周，見前面的河道比之前略微狹窄，兩邊還不滿蘆葦，於是說道:“人煙稀少，地形不利，小心盜賊橫生。”

　　顧成章聽了忙告訴顧鐵筆去吩咐其他的家丁，要小心行事，保持警惕。

　　正忙著，看到遠處水上漂浮著一塊大木板，再一仔細看，那木板似乎是船的殘破碎片。

　　南依依指著木板說道:“北哥哥你看，那木板上好像有人啊！”

　　北陌上、池小荷、顧成章和錢繡鳳都手搭涼棚迎著日光望去，木板越飄越近，果然上面趴著一個奄奄一息的人。

　　北陌上盯著南依依說道:“依依，還是你看得真切，救人一命。”

　　顧成章連忙招呼家丁和船工去救，救上來一看，被救者衣著襤褸，身上全是刀傷，由於在水中浸泡，此時傷口已經化膿，看上去應該傷了至少一兩天了。

　　北陌上說道:“看此人衣著應該只是個普通百姓，如果只是船隻遇到了壞天氣，不可能身上有這麽多的刀傷，一定是遇到水路上的盜賊了。”

　　池小荷說道:“昨晚那條官船上面官兵眾多，必然是無礙的。”

　　錢繡鳳也憤恨地說道:“這些盜賊可惡，見到官船自是不敢造次，隻對著平民百姓下手！”

　　顧成章吩咐家丁說道:“船上帶了醫術高超的郎中，趕緊安頓這個傷者。”

　　幾個家丁聽了連忙七手八腳地抬著傷者去救治。

　　南依依年紀小最為害怕，說道:“看來前方一定有強盜了，官船他們不敢動，平民的雖然洗劫但是又沒有什麽油水，咱們這種商船可是最佳的目標，但是咱們可沒有什麽官兵守護的，如何是好啊……”

　　顧成章笑道:“這船上家丁船工就不下二三十人，倒也不見得拚不過盜賊。”

　　錢繡鳳冷笑道:“本姑娘的飛鳳劍也不是吃素的！”

　　北陌上說道:“人數上雖然不見得輸，只是盜賊都是亡命之徒，又都拿著凶器，而且必定是慣犯長期在這運河周圍活動，那麽水性一定不錯的。他們有地利，我們還是要小心，給家丁們都發一些稱手的兵器，早做防范。”

　　顧成章連忙吩咐了下去，讓下面家丁有兵器的拿著兵器，沒有兵器的也要拿些刀斧剪錘的防身。

　　北陌上想了一想又說道:“池小荷你帶南依依一起回船艙躲避，盡量呆在一起不要分散，現在很危險，等會兒過了這蘆葦叢你們再出來。

”　　池小荷說道:“南依依去躲一躲，我要和你在一起的。”

　　北陌上皺眉說道:“現在不是任性的時候，你在這裡礙手礙腳。”

　　池小荷倔強地搖頭，索性拉住了北陌上的衣角。

　　北陌上看池小荷的樣子，雖然生氣她不聽話，但時間緊迫也來不及訓斥她了。於是有家丁過來護送南依依進了船艙躲避。

　　不一會兒顧鐵筆來回稟，說郎中正在給打撈上來的那個人清理傷口上藥包扎，那個人昏迷中一直在說“沒想到居然遇到強盜”。

　　北陌上和顧成章對視，“果然是遇到了強盜的幸存者。”

　　想到剛才被打撈上來的傷者渾身被水浸泡得浮腫，身上長短深淺不一的傷口都流著膿水外表可怖，衣服都破爛成碎片，可見逃生之前曾經經歷過怎樣可怕的搏鬥，那些盜賊必定是凶狠異常，想到此處眾人的表情都凝重了起來。

　　這時有家丁進來稟報，前方水域全部都是蘆葦，船要繼續前行必須穿過大片的蘆葦叢。

　　北陌上說道:“船上所有的人都保持戒備，直到過了這片蘆葦叢。”

　　眾人立即依言行事，北陌上、顧成章和錢繡鳳就立於船頭，顧成章的短木劍只能對付妖魔，強盜都是凡人，此時短木劍只不過相當於一截木頭而已，於是顧成章找來兩柄利斧，和北陌上一人手持一柄利斧，錢繡鳳早已把腰間配的飛鳳劍抽出攥在手中，其余家丁也是刀斧剪錘狼牙棒，有什麽順手的都拿上， 排成一排站在船的四周。

　　顧家商船嚴陣以待，一時之間鴉雀無聲，船安靜地徐徐前進，只聽到船槳拍打水面的聲音，四周也是寂靜，偶有野鳥從蘆葦叢中撲棱棱地飛出。

　　不知行進了多久，見蘆葦叢中漂浮著一堆船的殘骸和幾具浮屍，浮屍均面目猙獰死相極為恐怖，嚇得池小荷輕輕叫了一聲，躲在北陌上的背後。

　　這時南依依耳朵尖，說了一句:“我好像聽蘆葦叢裡面有人說話的聲音似的。”

　　眾人連忙潛心靜聽，卻什麽都沒聽到，只有風吹著蘆葦發出的刷刷的聲音，讓人不禁覺得心驚膽顫。

　　北陌上冷靜地說道:“如果是有人說話立即停止，應該是發現了咱們而暗暗潛伏，此時不如先發製人了！”於是大聲喊道:“前方有人麽?如果是道上的朋友需要資助，我們只是運送茶葉香料的商船，各位也沒有什麽用處，銀兩倒是也有一些，莫不如各位朋友現身出來，我們贈些銀兩給各位做個見面禮，大家不要傷了和氣。”

　　話音一落，周圍又陷入了寂靜。

　　過了片刻，突然有船槳劃水的聲音，似乎有船從對面蘆葦叢緩緩而來，顧家船上眾人這次都聽得真切，全都把手中的武器又捏的更緊了一些。

　　這時對面的船似乎越來越近，衝破蘆葦叢而出，只見是一條比顧家船大了一倍的船，上面站滿了手持弓弩的士兵，船頭赫然站著一個身形彪悍滿臉胡須身穿盔甲的將領模樣的人，威嚴地看著前方。

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