米足一天一夜沒有合眼，又經歷這大喜大悲，整個人都仿佛被抽空了，才走了兩步，眼前一黑，便暈了過去，榮玉兒嚇得一聲尖叫，“米足！”　　榮玉兒放下手中髻樣，抱起米足朝宮中的醫院方向跑去，跑到館外正巧碰見載淳，載淳自從米足離開後，覺得心裡好疼，米足既不讓他解釋，也不怪他騙了她，那為什麽緣分就盡了呢。載淳情不自禁流下兩行清淚，米足不愛他麽?他一廂情願?

　　“皇上！皇上！快救救米足啊！”遠方傳來榮姑姑的呼救聲，榮姑姑橫抱著米足，載淳連忙抹乾淨淚水，朝榮玉兒跑來的方向疾步跑去。他迅速接下米足，抱著她朝禦醫院方向跑去。

　　不一會兒，皇上抱著米足到了禦醫院，榮玉兒緊跟其後，太醫們齊齊圍了過來，昨夜值班的周太醫指著米足，“這丫頭昨晚不還好好地，今兒怎這般憔悴臉色?”

　　“周太醫?她昨晚來過?”皇上與榮姑姑異口同聲地問道。

　　“額?應該沒錯兒的。她臉上的藥還是老臣貼的呐。”

　　“她的臉怎麽回事兒?”載淳抓著周太醫就像餓貓抓住了老鼠。

　　“老臣沒問呐，隻從傷勢來瞧，定是挨了掌錮，那位印兒也是人撓的哪。”

　　“我就說是給人打的，沒用的死丫頭還不承認！”榮玉兒心疼地望著米足，“可憐的孩子，也不知是哪兒不好，太醫您發發善心給她瞧瞧罷。”

　　“這孩子是什麽時候暈的?”一位太醫切上了米足的脈，“脈象弦細，按之細小如線，起落明顯，端直雨長，按然指下，如按琴弦，丫頭面色古暗，蒼白，以此斷來，應是氣血兩虛，婦人妊血量大之症，因冷熱刺激，思念過重致血耗而遇此症。”

　　“那要不要緊?如何調理?”

　　“倒不算什麽了不得之症，只要悉心調理，自然恢復。”

　　“可是，米足只是一個學徒，以她的地位而言，誰能照料她?”榮姑姑心中焦急，卻許多事輪不到她作主，何況，米足是如意館的學徒，榮玉兒的管轄范圍只在內務府下層的服作局之內。

　　“從現在起，她不是如意館的學徒了，我只怕她不適應后宮的爾虞我詐，讓她去園子清淨清淨。”載淳看著米足蒼白虛弱的樣子，心中竟升起一種強烈的恐懼，米足是載淳對自由的向往。米足甚至不懂“皇上為何鍾情於她。”她也怎麽也不會明白，載淳的尊貴使他受到了多少刺骨穿髓的孤獨和寂寞，這固若金湯的牢籠，從出生那一刻就注定與他形影不離。人們醒來為了迎接第二日的朝陽，載淳卻沒有清醒與沉睡之分別，渾渾噩噩地接受金光的洗禮。載淳費了太大的力氣才為自己鑿穿一個能看見陽光的小孔，所以他願意不分晝夜地趴在這縷真正的陽光旁邊，每個時刻都是真實的享受。

　　“皇上，那您如何安頓米足?皇上尚未大婚，恐怕給不了米足名分。”榮姑姑昨夜與米足暢談一夜，發現她其實內心很保守。

　　“她，很在乎名分?”載淳對米足的感情恐怕簡單過了頭，旁人看來載淳與生俱來的帝王的優越感自然凌駕於任何感情之上，養育之恩情，生育之親情，青春純情，恩義之情，其實他的確很認真地對待自己的感情，可現實回報給他的的確太少太少了，顯得他格外不近人情，即使自己已經全身心付出，有時反而很滑稽，甚至，做作。

　　載淳心裡住著最真實的小壽子，一個百無禁忌的小太監，對他而言，是付出時的百無禁忌，

可以擁有至高無上的權力，行使時也不用顧及身份等級。可在他人眼中，大概認定皇上高高在上的給予是恩賜，米足好像幾乎快接觸到他內心的孤寂了，可她實在沒有載淳想象中那樣堅強，也許米足明白載淳想要的是什麽，但她更明白自己給不了他想要的。她真的很普通，一個普通的女子，可以接受一個普通男子的不完美，過平凡簡單，有喜有悲的生活。那個男子可以是小壽子，或者是素未謀面的未婚夫，對米足而言，都是圓滿的結局。可它若是世間最尊貴的男子，米足似乎瞬間就成了一粒塵埃，不配沾惹他一縷一毫。或者，為了沾惹他的尊貴，作一粒塵埃，要麽，硌得他疼;要麽徹底不妨礙他。已經對這樣的他動了情，又要如何收回去?這兩點，都必須以付出人格與尊嚴為代價，相忘於江湖，也許最好。　　“皇上，您是開玩笑麽?沒有名分?你在街上隨便抓個女人問問，沒有名分人家嫁不嫁。”榮玉兒似乎開始理解米足的倔強。

　　“太醫們暫且退下罷，朕有些私事請教姑姑……”幾位太醫朝皇上行了禮便退到了偏屋。

　　“姑姑，朕想親自照顧她，看著她好起來……”

　　載淳眼眶的濕潤令榮玉兒不禁動容，“皇上?太醫說了米足只是虛弱與勞損，沒什麽大礙的。”

　　載淳蹲下身子，在米足面前無論因為多簡單的小事哭的多麽難看他都毫無顧忌。可在榮玉兒面前，他實在是憋不住了心裡的恐懼與難過，才會任眼淚如湍流流下，載淳努力地把腦袋埋進身體裡，想掩飾自己的無助和痛處，可其實，站在載淳身旁的榮玉兒看得好明白，尊如載淳，仍舊有著最柔軟的地方，那時安德海說著“榮兒，我們認識時，你也就這麽點大。”此刻不斷回憶在榮玉兒的腦海之中。

　　天色快暗了，榮玉兒拍了拍載淳，“皇上先回養心殿罷，米足，我會勸她的，她應該……也動情了……”

　　“嗯?她是跟姑姑說了什麽了?”載淳急忙站起身子，心中仿佛開了個磚塊大小的窗口，只等待著太陽升起，陽光射進心房。

　　“米足畢竟只是包衣家庭出生，把身份等看得很重。她跟了你，受寵，便是天堂;失寵，便是地獄。”

　　“她不會失寵，朕會好好呵護她的，把她當心肝的疼！”載淳拍著胸脯恨不得讓榮玉兒長一雙透視眼看明白他的真。

　　“皇上好年輕，誰都明白皇上的真，可真心不是萬能的。最害人的妖精是時間。”榮玉兒坐在米足榻前，“皇上還是不要再保證什麽了。女人在乎名分，因為名分是女人一輩子的依靠。青春，才情，美貌正盛之際都無法得到最堅實的依靠的話，那歲月消磨後的蒼老又憑什麽用以爭奪夫君的寵愛?”

　　“姑姑，人世間的感情一定要計較這麽多條條框框麽?感情是一種心意契合的經歷不是麽?兩個人家世，相貌，學問，品行匹配得再完美，心靈，卻從未碰觸過，又談何情?或者說哪怕世間人，什麽都不匹配。可愛人之間有最天衣無縫的默契，這樣的感情就不應該得到祝福麽?”

　　“皇上別問我，姑姑自己的感情也不為世俗所接納，他去了另一個世界，姑姑才逐漸明白，相愛與相守也不一定相等。”

　　“姑姑是因為安德海的死還怪朕麽?”

　　“不是，哥哥走後，我想明白了一些事。”

　　“那米足暫勞姑姑照顧了，現在的朕大概會讓她緊張，朕想回去，待她好些，請姑姑派人通知朕。”載淳拖著沉重的步伐回到了養心殿，他，這樣算失戀了麽，可分明，都能感受到米足心臟的熱流已經浸漫載淳心靈深處的冰冷。榮姑姑失戀了，現在不可以相信她對感情的消極態度，她正是傷心難受的時候，自然在她看來，人世間的一切情感都是悲劇。可載淳，是可以爭取自已的幸福的，除了不能娶米足作正妻或者側妃，他能給她的名份其實足以令她光宗耀祖，有一句話榮姑姑還是說得很對，“名份是女人一輩子的依靠”。

　　載淳換了一身明黃氣緙絲地暗紋龍袍專程去了鍾粹宮，恰巧元欣也在東太后身邊，元欣本乃窈窕淑女，頭梳圓簪，戴櫻粉牡丹絨花，插一支珍珠流蘇，左右戴一對蝶戀花在點翠大簪，身著粉緞湖藍綠彩鑲馬蹄袖長袍，外罩寬闊半臂高領右衽彩秀秀花上衣，元欣正於東太后一起研習佛經，東太后見皇上到來，喚皇上坐在身旁。“皇上往日來鍾粹宮勤便，近日卻不知忙什麽去了?”

　　“皇額娘哪裡的話，朕再忙也不能忘了來看皇額娘呐。”

　　“呵呵……皇兒這樣甜的嘴是不是有什麽事求哀家?”

　　“朕……要立後…”

　　皇上此言一出，東太后下意識地愣了一下，側目與元欣對視，“皇兒，這次是認真的麽?”東太后仔細望了望載淳，“皇兒有意立後，當然皇額娘也高興，只是上次皇兒似乎還對皇后人選有許多疑惑，怎突然又決意立後?”

　　“朕要立元欣為後。”載淳認真地回頭望了一眼元欣，又面無表情地站起身來，跪在東太后面前，嚇得元欣與鍾粹宮一屋子的奴才齊齊跟著跪下。

　　“皇兒有要事與哀家商議，元欣，帶著奴才們先下去，你日後空了再來。”

　　一眾人行禮退下後，鍾粹宮只剩了皇上與東太后，“皇兒，有什麽話與哀家要說的?這裡沒有其他人了，地上跪著涼，坐到哀家跟前來說。”

　　載淳不自在地抿了抿唇，心中雖明白嫡母對自已的柔善是以共同的政治利益為基礎， 眼前卻沒有更好的辦法了，西主子選的那幾個，作偏妃都夠勉強了，元欣大概能成為一個高貴大氣如東太后一樣的中宮娘娘罷。

　　“皇額娘，額娘那邊本身就忌諱元欣的家世，安德海又剛剛伏法，朕此刻不想與額娘鬧得太僵，不過幾日十月初十便是額娘生辰，朕也想生辰宴上令額娘高興高興，這樣也許額娘能消除些對元欣的成見，皇額娘認為呢?”

　　“皇兒說得有理，立後雖是國家大事可也是皇兒的終身大事，蘭兒是皇兒生母，咱們既然意與她不統一，至少要多顧及她的感受。”東太后品一口茶，自自然然地也應了載淳的要求，“只不過皇額娘確實在元欣身上傾注很多心血，元欣是皇額娘侄女，從小聰慧過人，品行溫良，哀家也十分喜歡她，元欣不如富察丫頭她們豔麗也是事實，可皇兒正需要一位富有才情，溫婉大度的女子作賢內助呐。容資綺麗的女子世間層出不窮，為皇兒挑選賢德正妻，美麗妾室，令皇兒在外能安心理政，於內雨露均沾，后宮和平，此乃哀家最終心願呐。”

　　“皇額娘之想法與朕不謀而合，其實朕早有意立元欣為後，隻額娘忌諱為此事訓責兒臣，朕雖明白當年鄭親王給額娘留下很深的陰影，可都是祖輩的事了，額娘也該寬心些才好，富察她們，朕雖無感，額娘卻十分喜愛。到時，封妃罷。”

　　載淳把自已對立後的想法告訴了東太后，東太后心裡大致有底了，愈是以全力支持元欣坐上中宮之位。

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