米足回到白龍山，小壽子果然老老實實等了她一天，“好姐姐，我一個人在山上可無聊了，你下山怎弄了這麽久呐。”　　米足神秘兮兮地將籃裡的紙條拿出來，“今日可有重大收獲呐，一個是打聽了豬肉禽蛋的價錢，還知道不少內務府的黑幕呐，而且你拿不準的那樁木料買賣，竟是個天大的騙局！”

　　“你能確定?”載淳有些不敢相信，“世間竟有如此膽大妄為者?這李氏可是內務府汪大人力保的人選呐！”

　　“我騙你作什麽，全國都沒有巨木了，一棵巨木長成至少要五至十年，如今要搭房屋都是美洲，台灣，香港，東夷國家運來的，不耗時一月兩月，能運至京師麽，這李氏天曉得他哪裡唬來的木材，若是尋常百姓被他騙了，他再打著皇家旗號賴帳，人家還不是只能乾瞪眼，洋人可不見得依他，你所說的汪大人收了他多少好處，他們之間沾不沾什麽親，帶不帶什麽故的，恐怕又有一篇文章呐。”

　　米足把打聽到的基本物價遞給載淳，“府價也就是內務府買進的價呢，不好說，沒有什麽人情關系，純雇工價和物料價會比這個低一些，若是有那些名堂，會翻上幾百倍幾千倍，再把實際價格翻幾十倍放在零頭處。至於官價就是你自己平時看的那些，我大概告訴你罷，一兩銀子可兌一千六百六十文錢，一斤豬肉大約五十文至六十文錢，一斤小菜一文至三文左右，雞蛋三個銅板一個，一升米大約十五文錢。”

　　“你不是跟朕開玩笑吧……”載淳簡直無法相信自己的耳朵，“朕平時一頓飯至少八百兩銀子呐，而且常常吃不飽，你是知道的！那……一碗面民間賣多少銀子?”

　　“十文錢一碗就是很好吃的面了呐。”米足原以為小壽子是身份太低微才總餓肚子，後來知道他是皇帝，心想他也騙自己騙得太過分了，最後才知道，小壽子的苦衷好真實，他問她的都不是山珍海味，翅參魚肚，而是肉蛋米面。

　　載淳的肚子不爭氣地“咕嚕”了一下，他不好意思又一臉賴皮地笑了笑，“人家餓了一天呢，你好歹招待我吃了再回宮呐。”

　　“白龍山上沒有肉吃的，今日就吃些素菜可好?”米足望了望小壽子，“你肚子可是餓了?我這裡沒有好魚好肉，不過廚房有剛磨好的麵粉，今日我正準備下碗面吃，小壽子你也嘗一碗罷。”

　　“這樣的話，吃些小菜也不會覺得餓啊。”

　　“姐姐，你說雞蛋算葷菜還是算素菜啊?”載淳扛起米足就下了山，米足一路上怎麽都沒有答案，“雞蛋?應該算葷菜罷?可是它也可以算素菜呐……哎呀哎呀，不知道，我又不吃雞蛋，當它是素菜罷。”米足拍了拍載淳，“哎呦，你這一身的骨頭摁得我疼啊，快放我下來，我自己走。”

　　載淳放下米足後，又開始逗她了，“姐姐吃了一年的素，怎還一身的肉……”

　　“你這死壽子！說什麽呐！信不信我等下在面裡下藥毒死你！”米足追著小壽子滿山遍野地跑，山上的小野花兒和各種不知名兒的草兒一起見證著這最純真的快活。一切，仿佛都回到了當初那個只有愛沒有任何顧忌的年齡，白龍山藍藍的天空雲卷雲舒，融得入這美妙世界的只有那串銀鈴一般的嬉笑聲。

　　“哎喲……跑累了，我呆會還得揉面呢，我要躺躺……”米足一下躺在草地裡，輕輕閉上眼睛，泥土混合著野草的清香沁入心脾，小花悠悠地散發著迷人的芬芳，米足不知從哪裡傳來一陣參藥的甘甜味道，

睜開眼一看，調皮的小壽子把師父當寶貝似的種的人參給他扒了出來，“小壽子！那參你快埋回去，師父若知道得惱死啊！”　　“姐姐……那白龍老僧我又不是沒見過，人病得快死了他都木頭似的無動於衷，這棵人參，大不了我回宮拿一支來賠他唄。”

　　“我的小祖宗呐，這滿山的草你不扒拉你偏把我師父的寶貝人參扒出來！”米足雙手攤開一臉無可奈何地望著那支被皇上“臨幸”過的參，“你也是真餓了呐……”

　　“就是，你說得我肚子裡饞蟲不安分！然後在草地裡睡覺就不管我了，我餓了隻好隨扒拉個東西先吃著，”米足拍一拍身後的泥土，“你這壞小子，也不怕吃著什麽有毒的東西了。”粘足戳了戳小壽子光潔的腦袋，“走啦，下山吃麵去！”

　　來到了米足的“小廚房”，米足麻利地系上圍腰，將頭髮纏在廚師帽裡，將麵粉倒在竹案板之上，“小壽子，你先看著，呆會給我幫忙兒聽見沒。”

　　載淳趴在竹案上聞了聞，“這東西好，宮裡那案板都是木頭的，做的菜老串味兒。”

　　“喲，這一兩年沒見，皇上長進不少呐，連這個都發現了?”米足一邊揉面一邊和載淳侃天。

　　“人家從小跟在你身邊老聞那塊木頭嘛，而且這揉面的，過年時朕作了個東道，就考妹妹們和麵包餃子，我不是什麽都不會的！”

　　米足聽他這話一笑，“算了罷，我來還是快一些，你去燒鍋開水。”

　　米足將蔥薑蒜切成末以後放入碗底，將面皮擀平後用刀尖將面劃成一條一條的樣子，一齊下入鍋中，將浮沫撇去，在面湯裡放入鹽，一邊煮一邊點水，點到第三次讓小壽子將開水壺的涼白開倒入湯碗，最後將面撈出折三折下入碗裡，撒上清香的蔥花和小麻油，頓時香氣四溢，載淳端過面碗就迫不及待地狼吞虎咽了起來，一面吃得“滋溜滋溜”地，一面豎起大拇指比讚稱好，他口裡的面還未吞下去便迫不及待地表揚廚娘，“米足，你做的陽春面真是世上最好吃的陽春面！”

　　米足拍拍載淳的背，“瞧你個饞猴樣兒，慢慢吃，又沒人跟你搶，吃得飽飽兒的再回宮！”

　　皇上的肚子吃得圓滾滾地回了宮，這一日皇上的心情好得不得了，原以為這世的念想都定格在了那聲馬嘶之上，老天跟他開了好大個玩笑，又把米足還給了他。

　　可是一回養心殿載淳便覺得氣氛陰森森地，恭親王又領著近十位重臣跑在殿上，起初這一招還能唬唬他，可次次用，皇上便不耐煩了起來，“小福子，王爺他們跪了多久?你怎麽不搬蒲團墊子來?”

　　恭親王一驚，“皇上！老臣懇請皇上停止修園工程罷，皇上可知出大事了！”

　　“哦?何事大也?還是軍餉派不齊?同文館食宿獎金得派?抑或漢陽鋼鐵廠資金周轉又有缺口?”載淳反問了恭親王一句。

　　恭親王將一份由十大臣聯名上疏奏折遞交與皇上，“老臣懇請皇上認真地看一看百姓真正所急所需，修園實乃勞民傷財之事，更有奸佞小人從中作梗，國家財政緊張，卻有不法之徒企圖借此機會訛皇室一筆，皇上請三思呐。”

　　載淳接過奏折，看了折子上幾行小字便勃然大怒，折子上大概意思是，請皇上停止修園工程且遣派恭親王為監察禦史……皇上將折子“啪”地合攏扔在了地上，“監誰?你們十個朕一個，是這意思麽?為民生?為百性?財政緊張是應該上下一心為開源節流出謀劃策才對罷！一個個成日盯著皇帝口袋裡那點銀子，然後算計到自己口袋裡算什麽本事?”

　　“皇上……何出此言！臣等三代忠君，何時作過那等偷雞摸狗之事呐！”

　　“三代忠君?你當就你有爺爺！先帝爺時候內名府大臣，是愛新覺羅自己家庭的長輩罷， 那些不乾不淨的帳真的以為沒人查了?真以為朕是傻瓜事事得人牽著鼻子走?非你等忠君！君亦只是給諸臣留幾人顏面！欺人莫太甚，舉頭三尺有神明！”

　　“皇上！臣等要奏之事確實是維護皇室之利益呐！上次內務府汪大人薦者李氏，他乃行騙之徒耳！他向法國商人購進五萬洋元巨木，卻聯合內務府奉宸院官員謊報報效三十萬洋元木材，實際上他拿了內務府付給他的定金一部人作為購木定金，一部分賄賂了汪氏，如今他又以欽差買辦之名要求李鴻章李大人開放通商岸口，如此一來，此人完全是以空手套白狼的招數戲弄吾等，如今法商如約將木料運至天津，其人卻複以木料尺寸不符要求單方面毀約，此等行徑若我大清子民遇到，唯有啞巴吃黃蓮，白白地損失木料與銀元，正所謂不藏奸，法商人一切行事依照合約而來，沒有出現錢貨不符之事，對方一舉將李氏告至法駐清外交領事館，此事查實後，李氏確存在欺詐嫌疑，法方請求皇上嚴懲此等惡劣行徑，以維護兩國使者繼續友好往來之勢。”

　　“豈有此理！此人竟以欽差自居。”皇上大怒，“誰封他的欽使！”

　　李鴻章李大人原本就不讚成修園一事，只是見上諫之人都被革職的革職，免官的免官，他亦不敢明諫，正好借李光昭之事給皇上一個台階下，“李大人！此事交由你嚴辦！此人利欲薰心，竟打著朕的名號四處招搖撞騙，若不嚴懲，法人又豈會善罷甘休！”

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