西主子望著皇兒的背影會心一笑，卻刺痛了一生無子的東宮娘娘，本已快痊愈的心愈生疼了起來，“妹妹，姐姐也有皇兒這樣聰明的孩子多好。”　　“姐姐，蘭兒惶恐，是不是載淳又做了什麽調皮搗蛋的事兒令姐姐操心了?”

　　“作為先帝遺孀，一國之母，我怎麽可能還有機會擁有自己的孩子?”

　　“姐姐莫傷心，皇兒對姐姐的依戀比對我這個額娘深厚得多呐。”

　　“可妹妹畢竟是皇兒生母，血濃於水，總有一天他會明白‘親生’的含義，骨血親情，乃人之本性，是不會有本質上的改變的。”

　　“姐姐可知，蘭兒何嘗沒有遺憾?蘭兒這一世對先帝深情實意，為得載淳，蘭兒吃盡苦頭，尋遍求子高人，無論是什麽方法，能夠用的蘭兒幾乎用盡，原以為蘭兒的真心和努力神明會看到眼裡，蘭兒卻萬萬想不到，求得來子，卻求不來愛，蘭兒不奢求與姐姐爭高低，卻未曾料到，那時拖著剛出月子尚未複原的身子盡心盡力伺奉病榻上的先帝，守來的卻是‘誅母留子’的遺詔。載淳至今不親近蘭兒，在他心目中，皇后才是他唯一的親額娘，蘭兒隻是皇阿瑪不知道哪裡找來的怪阿姨。”

　　東太后眼中閃過一絲欲蓋彌彰的欣慰，“可皇兒為何如此抗拒鄂嬤嬤?鄂桂香為了喂養載淳如今已家破人亡，咱們不能過河拆橋呐。”

　　安德海抱拳回稟東太后，“娘娘言重了，皇上畢竟是個孩童，定有頑劣之時，奴才也有遇到過，有次正陪西主子在禦花園散步，卻看見皇上拉著人非要練摔跤，宮裡的小太監哪裡是皇上的對手，輸了的孩子也慘，要表演‘摜交’才許離開，就連奴才這老骨頭架兒也給皇上逮了一回，差點沒散架喏，西主子給奴才解圍說了皇上幾句，可把皇上惱壞了，可娘娘對皇上的心的的確確比珍珠還真呐！”

　　“皇兒天性活潑好動，如今叫他日日上朝上書房已是為難他了，他找點東西玩蘭兒你也睜一隻眼閉一隻眼算了，弄成載澄那樣六爺可不是著急麽?”

　　“姐姐原說這個，皇兒這個年紀著實得注意，他煩鄂桂香，也不失為一件好事，咱倆近兩年多操些心，到了他親政之時，若文治武功能小有擔當，咱們兩個也能安享天倫，含飴弄孫了呐。”

　　“蘭兒想得好遠，哀家隻盼皇兒平平安安長大成人，呵呵，其余之事，順其自然便好，哀家現在回鍾粹宮瞧瞧皇兒去，聽說，行宮摞了好多折子，妹妹欲動身去理理?”

　　“什麽也瞞不過姐姐，聽說有彈劾小安子的，哀家這次可要好好管他，愈大辦事愈糊塗了，也不知心思都用哪裡去了！”西主子表面上要治安德海，其實想找到那些潛伏在朝廷中與她作對的力量。

　　......

　　小太監攙著東太后朝鍾粹宮踱過去，載淳早一步到了鍾粹宮，他來得匆忙，衣物，碗筷都沒有拿來。衣物可以，穿個小公公的，碗筷隻好取新的。

　　看著鏡子裡穿著宮服的自己，載淳神了神身子，自己果然發身後“越來越英俊”，“哼！鄂桂香托了幾代祖宗的福照料朕這樣英俊不凡的皇帝，還不曉得珍惜，定要撤了她，換個米足那樣溫柔漂亮的......”

　　“皇兒……”

　　“皇額娘回了?”門外傳來一聲聲整齊有序的“恭請母后太后聖安”，載淳忙跑出去抱住東太后使勁搖，皇上撒嬌道，“皇額娘，給朕換乳母罷！朕以後好好讀書，再也不頑皮了！”

　　“皇兒，

無論換不換鄂桂香，書你都是要好好讀的，其實鄂嬤嬤挺不容易的，她在宮裡一人也要記掛兩孩子，一個是她親閨女佟歡花，另一個是她胞妹的兒子張大歡，當年鄂嬤嬤正好年滿二十五，按規矩，是該放她出宮領一份豐厚的養老金安享天倫，偏偏那時蘭兒又快臨盆，府一時挑不出個秀氣的奶媽，哀家隻好改了她的出宮時間，讓她再服幾年宮役，因那時她當家的想她生男胎未征她同意又教她懷了那一胎，你額娘生下皇兒是大清功臣，可鄂嬤嬤又生一丫頭，那男人為傳宗接代狠心休了鄂桂香，鄂嬤嬤奉哀家旨意作了皇兒乳母，基本不可在育齡出宮了。她那男人染上癮，紅了眼，把大小女兒都賣給別人了，大女兒見妹妹成日餓得哭，就到處擠牛羊乳喂養小妹，那男人輸得走投無路了，把大姑娘擠的牛羊乳都克去賣錢，鄂嬤嬤的小丫頭就這樣活活餓死了，大丫頭為保命躲到小姨家裡，伊始還好，可這樣的孩子寄人籬下，總會有許多委屈的，鄂嬤嬤的例俸還算高，總是每年幾十兩幾十兩地往宮外遞，還有各種飲食賞賜，她的大丫頭把銀子都交了學費，那姑娘好讀書，日子一長，姨夫就怨言頗多，說‘女子讀書又無用，偏要浪費那錢，也不想想誰救了她，如今還養著她。’”　　“這是什麽親戚?那佟歡花讀的什麽書啊?一年幾十兩，她好歹分一半她姨父啊。”載淳雖不知其他，但也有一些不理解，“那張大歡可是朕養心殿那位?”

　　東太后一笑，撫了撫皇上的腦袋，“是呐，可不就是了麽，鄂嬤嬤也不願歡花在宮外受委屈，央了哀家接她進宮，哀家想她丫頭進宮她少個牽掛，能安心照料皇兒呐。”

　　“那張大歡可奇怪，他雖是半個漢人，可家境也該不差，家裡為何送他進宮作太監?”

　　“說來理由荒誕得很，那孩子不知何為‘太監’，見他姐姐月月又有銀子，又有珍饌，認為宮中定快活似神仙，帶著他額娘攢給他將來去私塾的學費，去了小刀劉那裡，結果，隻能進宮了。”

　　“皇額娘，您派給朕的這張大歡是不是……”載淳用手指比著腦袋轉了兩轉，“他記得住菜名兒麽?養心殿多養個人也無所謂，可不能讓他作掌膳呐，那不肉包子打狗――有去無回麽！”

　　“無論你給他派哪去了， 鄂嬤嬤偷膳就是為了這張大歡，乾脆放在眼摸前兒，還忌諱幾分不是。”

　　載淳斜倪著東太后，一臉無可奈何，“全憑皇額娘作主罷！”

　　皇上的心裡那親情的分水嶺竟慢慢開了支流，心中再想親近嫡母她也不會放下心中，對載淳設的那道防線，而額娘哪怕被誤會千百次，她仍然期待著孩子最真心開懷的笑容。

　　載淳這些日子吃住都留在了鍾粹宮，他多希望皇額娘能像兒時那般待他溫潤柔善，可如今的東太后卻更關心皇上會對什麽樣的女子感興趣，她需要耳目緊緊地盯著載淳的一舉一動，然後向她稟告，她才能將內侄女阿魯特氏有目的的培養會令皇上喜愛的女子，這樣才有競選新後的籌碼。

　　鄂桂香本應該很適合這個工作，既能照顧載淳，載淳又討厭她。可鄂桂香實在太有恃無恐，囂張到人神共憤，東太后除了假意處罰她一下兒，還得勸慰皇上接納她。

　　聽著東太后隔三差五地講那鄂桂香往日所受苦難，載淳一臉地無奈，偶爾裝作很理解的樣子應付一下，“是是……是……著實可憐呐，往日不快忘了多好。如今多威風快活，這紫禁城裡，誰不怕她?”

　　“孩子，你隻不曉得，一個女人的青春白白逝去，那種遺憾，太難填補……”東太后似乎也是為自己逝去的青春祭奠。

　　“朕知道！朕知道！朕還有東西落在養心殿，先回去一趟！”載淳生怕東太后拉著他念女人經，急忙溜出了鍾粹宮。

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