“什麽投名狀?”陸平川不解地回過頭去，在持續了一天一夜的緊張對峙和接踵而至的重大信息面前，他感到自己的大腦運作開始變得遲鈍而笨拙。夏嫣沒有放松力道，卻對著他的耳邊釋然一笑:“40級以後的遊戲內容通常來說都包含著一些不希望玩家公之於眾的內容，為了確保進入後程階段的玩家都能夠保守秘密，以及做好相應的心理建設，一般在40級之前主辦方都會發布特殊的篩選任務——之前還在擔心今年的篩選模式，如此看來，倒是輕松很多了。”　　“輕松?你是說這種情況……還算輕松?”陸平川瞪大了眼睛，望著近在咫尺的夏嫣卻仿佛從未認識過她。夏嫣那明澈的雙眸中閃過一絲嘲諷:“怎麽?難道你以為300萬美金是隨隨便便誰都可以拿到手的?”

　　“已經決定好的人可以先行開始排隊，我們的時間不多了——根據天氣預報，兩個小時後這裡將迎來一場罕見的沙塵暴，如果不想被沙子活埋的話，我們必須在它到來之前把事情辦完。”法蘭克的話進一步壓縮了陸平川和所有玩家的思考時間，“決定加入‘審判’到十字架前來排隊，決定退出的人去運輸車隊那裡登記，請大家慎重思考，盡快決定！”

　　“我退出。”法蘭克話音剛落，玩家隊伍中就有一人舉起了手，走出了人群——當看清第一個表態者的樣貌時，所有玩家都開始動搖並彼此議論:走出人群的不是別人，正是特別招募之一，同時也是奪冠熱門人選:“Sapphire”，薑藍。

　　“無聊的入夥儀式，我退出。”薑藍說著便把身上的背包等裝備一一解除，連帶著標志身份的袖標一起扔在了地上，眼神鄙夷道。

　　“隊長！”雖然之前已經明確得知薑藍會在40級前退出，但這突如其來的告別，仍舊是讓剛剛建立起作戰自信的薑藍小隊隊員們糾結不已。聽見隊員的呼喊聲，薑藍回頭看了一眼，抬手做了個“前進”的手勢，隨後便轉身向運輸車隊走去。

　　“慢著！”已經困惑憋悶到了極致的陸平川甩開了夏嫣的束縛，朝著薑藍大步走去，朝對方厲聲責問道，“你……難道就打算這麽一走了之?”

　　“不然呢?”薑藍的眉梢動了動，露出了和夏嫣相似的嘲諷神情，“或者你有什麽更好的建議，冠軍候補?”

　　“這不是明擺著的嗎！”再一次被那別有深意的眼神刺激，情緒已經接近失控的陸平川一手拽住薑藍的衣領，一手指著不遠處豎立的三座十字架，眼神在薑藍和所有玩家之間不斷遊移著大吼道，“所謂的跨國遊戲，卻在這裡煽動玩家動用私刑結果人命?從黑塔到奔牛節……沒有人覺得不對勁嗎?這根本不是遊戲！這就是座屠宰場！他們在煽動我們每一個人墮落成為野獸！在這種時候，身為特別招募的你……你的表態就只是離開而已嗎！”

　　“道不同不相為謀，離開不正是最直白的表態?”薑藍冷笑一聲，伸手反握住陸平川的手腕，猛然一擰掙脫了他的拉扯，“你又以為自己可以改變什麽?位於食物鏈底層的生物，求生之道除了服從就是獵殺。原始叢林裡不需要理想主義者，你以為你僅憑幾句話就可以喚醒什麽?你是能付他們錢，還是能保他們活著離開這裡?”

　　“可是……不對！”被薑藍用力甩開的陸平川一個踉蹌滑開了一步，但隨即便調整身形，張開雙臂猛地朝薑藍撲去。薑藍猝不及防，被陸平川順勢撲倒在地，藉由體格優勢，陸平川一度壓製住了薑藍，接著便揮拳朝他沒頭沒腦地打去，“不對……不對不對不對！”

　　“隊長！”薑藍的隊友見狀想上前拉架，卻被薑藍喝住了。只見他探手屈肘一個臂鎖，忽然便絞住的陸平川的雙手，隨後將腰一扭把對方從自己身上掀下，在起身前又一個膝擊狠狠撞向陸平川的側肋，直接將他頂得直不起腰來。見陸平川倒地，薑藍整理了一下布滿褶皺的上衣，沒有再搭理他，轉身便又要往運輸車隊那裡走去。

　　“站住！”捂著側腰還半趴在地上的陸平川伸手抓住了薑藍的腳踝，“站住，再來！我還沒……”

　　沒說完的話被薑藍一腳踹回了喉嚨裡，陸平川沒來得及咳出嘴裡的沙子和血跡，另一手下意識地又去抓薑藍的腳。薑藍煩了，轉回身一把拎起陸平川的衣領:“你到底想怎樣?你還想改變些什麽?無論是團戰還是單挑你都已經被揍成狗了！你連我一個人都乾不過，還想乾翻這個世界?好好看清楚你身處的是什麽樣的地方:在這裡，沒有補給和保護，你特麽用不了一個星期就會變成螞蟻嘴裡的乾肉！”

　　“站住……你的對手……是我！”陸平川固執地伸出手去，再一次抓緊了薑藍的衣領，從滿是血漬的齒縫中迸出了如是一句。薑藍聞聲低頭笑了，再抬頭的時候，他的拳頭便如雨點般劈頭蓋臉地朝陸平川招呼過來，沒用半分鍾便將對方打得蜷在沙地上， 好半晌都爬不起來。

　　“對手?你現在還不配。想活命的話就趕緊滾蛋！”看著在地上掙扎試圖起身的陸平川，薑藍的眼神平靜的仿佛剛才只是踩死了一隻螻蟻，“或者，如果你能夠在這一屆內測中存活下來，那麽下次見面，我就認真把你視為對手。”

　　陸平川倒在地上努力調整著呼吸，再一次在數百人面前被打得毫無還手之力，但卻並沒有想象中那麽令人難堪，相反，一種更為遺憾和孤獨的感覺此刻籠罩了他，代替剛才的憋屈混亂，讓他漸漸冷靜了下來——之前一直沒有察覺到，其實自己和薑藍的那些隊友一樣，已經無形中將他視為一個追逐的目標，一個類似於榜樣的存在。而當薑藍宣布離開時，他才驚覺自己一直以來都是活在一個用即有道德觀和主觀願望粉飾起的“虛擬世界”裡，而《獵食法則》所真正展現的殘酷世界，此刻才剛剛開始展露出冰山一角。

　　“他說的沒錯，陸，這裡有這裡的規矩，而我需要錢，比現在更多的錢！”未及陸平川站起身來，一個熟悉的身影便從他身邊擦身而過，將他從失意情緒中拉回了現實——佐德第一個走向了十字架，從托盤中拿起了刀子，對著其中一個犯人的手臂輕輕一劃:犯人的衣袖隨著破裂，手臂上出現了一條極細的紅線。佐德放下刀子，走回隊伍，臨行前拍了拍陸平川的肩膀道，“別有太大壓力，這沒什麽大不了的，連故意傷害都算不上。”

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