苦難與非凡的際遇是人生最好的老師，經歷過昨晚的生死大劫和方才的驚魂一瞬之後，朱祁嶽心理上的稚氣脫去了一分，而焦躁不安的情緒也在此刻漸漸散去。　　抬眼四顧，已不見紅蓼的蹤影，太皇太后正從內室緩緩走來。

　　“你來得正好。”太皇太后從容入座，臉上的氣色比談論順德公主婚事時好了許多。“這個月不必再派人去越王府考察你的學業，皇祖母當面考你。”

　　若是回到方才一頭闖進正殿的那一刻，朱祁嶽一定會搶在皇祖母考問前率先發問，急忙道出心中對刺客一案的滿腹疑惑。眼下他多了分淡定，有耐心靜候皇祖母的下文。

　　“呂希是個嚴謹之人，學識淵博，但過於循規蹈矩，難有治國良謀啊！”太皇太后凝神而思，語意卻在題外。

　　“呂先生的解文釋義十分精妙，祁嶽受益匪淺。至於學以致用嘛，那是祁嶽自己的事，別人教不來。”

　　太皇太后雙眼微微一亮，“學以致用?都說觀今宜鑒古，你是否從史書上讀懂了今日的瓦剌?”

　　自武師梁崗登門那日起，來自北方的故事便開始陸陸續續傳入他耳中，他還對照史籍用心琢磨過千古胡虜之患，故而心中底氣十足。

　　“當年宋與金合攻遼，送走了遼這個惡鄰，卻迎來了金這個更凶狠的敵人，以致二帝被擄，倉皇南渡。而今我大明若坐視瓦剌吞並韃靼，日後瓦剌必成大明的心腹巨患，不下於當年金之患！三足鼎立之時，扶弱抑強，方為製衡取勝正道！”朱祁嶽從容而對，臉上的神色與成人無異。

　　太皇太后一震，目露興奮之色。“小小年紀，有此見識著實不易！”

　　一年來，太皇太后十余次派人赴越王府考察朱祁嶽的學業，朱祁嶽左盼右盼，遲遲盼不來皇祖母的點讚，今日忽聞皇祖母誇獎，本該喜形於色才是，可是，他此時心事太重，故而臉上並無一絲喜色。

　　太皇太后只顧凝思，不曾留意他的表情。“後世的亂象大多可從古人那裡找到可資借鑒的先例，可悲的是，後人總是善忘，自作聰明，心存僥幸，以為現今之事與往古會有不同，所以，重蹈覆轍的事比比皆是！就像杜牧所說的那樣，‘後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也’。”

　　抬眼望見朱祁嶽茫然的表情，忽然臉色微沉，話鋒一轉:“你聽說過神叢的故事嗎?”

　　朱祁嶽飛快地過濾著大腦中的海量信息，他沒看《戰國策》，但聽青松道長講過應侯范睢的故事。“我大明法度嚴明，無人可借天子的威勢。而今天子尚未親政，但有皇祖母翼護，國之神器斷然不會假手於人！”

　　太皇太后輕輕搖了搖頭，眉頭微皺，“范睢有誤，神叢之神不是指天子的威勢，而是指國之長策！國有大事，若人心散亂，朝中缺乏能讓眾人服膺的主見，社稷必危！如今皇祖母還可勉為其難，撐些時日，可是，十年、二十年之後呢?”

　　十年二十年之後天子不是成年了嗎，皇祖母何必多此一問?朱祁嶽猶猶豫豫不能作答。

　　“你此刻是否滿腦子都是對遇刺一案的疑問?”太皇太后嚴厲地掃了朱祁嶽一眼，沉聲道。

　　朱祁嶽心頭一驚，脫口道:“孫兒不解，刺客昨晚為何直奔紫禁城而來?”

　　太皇太后聞言再次一震，但此番震驚與前番明顯不同，只見她的面色刷地寒了下來，厲聲道:“對皇室宗親，天子可生疑，皇祖母可生疑，但旁人決不可妄加猜疑！即便是皇祖母，

若無鐵證，也不能胡亂猜疑皇室宗親裡有人作惡，否則，一人生疑，旁人必能揣度出數分，那會地動山搖的！”　　朱祁嶽頭皮一緊，連忙跪伏於地，“孫兒明白，孫兒只是疑心紫禁城裡有刺客的同夥。”

　　太皇太后聞言默然，仿佛此刻的神思正在迷霧中穿行。“起來吧。紫禁城裡的事，終須皇帝做主，對禁衛、內侍、宮女，明察暗訪都做過了，還能怎樣?”

　　還能怎樣?假如昨晚刺客出現的地方是在天子身側，那麽，紫禁城恐怕早被翻了個底朝天，甚至會有無數人頭落地！自己雖不願殃及無辜，但死裡逃生一回，被內外臣借題發揮之後，總該給個正經的答覆吧?

　　查出真相，有那麽難嗎！

　　“孫兒還是不解，刺客為何直奔紫禁城而來?”朱祁嶽臉上掛著從未有過的固執，想想在這心機重重的紫禁城內，自己也只能在皇祖母這裡使使性子，心中便覺得更加難受。

　　太皇太后臉上如染寒霜，眼中的寒芒愈來愈熾，雷霆之怒一觸即發。

　　突然，順德公主、常德公主雙雙自側面邊現出身來，花容失色地跪伏於地，“請皇祖母息怒，求皇祖母為祁嶽做主！”

　　太皇太后起身叱道:“你們這些孩子······”話說了一半，懊惱地轉過身去。

　　朱祁嶽偷偷瞟一眼皇祖母的背影，見她氣得不行，心中不忍，低泣道:“孫兒不懂事，請皇祖母息怒，保重身子。”

　　太皇太后轉過身來時，眼中浮著淚光。“皇祖母與別人一樣，也在拿你的遭遇做文章，你以為皇祖母心裡就好受！這場風波過後，前朝、后宮都會消停數年，別小看這數年，它足夠天子成年，也足夠你成才！罷了，這番話本不該說給你們這些孩子聽， 唉······”淒然的神色令她的容顏更顯蒼老。

　　“孫兒絕不敢怨皇祖母！”朱祁嶽這才意識到昨晚皇祖母“定風波”的豪言寓意深遠，自己一時莽撞，竟讓身心俱疲的皇祖母又受了一番心靈的煎熬，頓覺自己雖有些小聰明，但終是少不更事。

　　可是，心中對遇刺一事的疑雲如此濃厚，以至於揮之不去，這讓他一時之間左右為難。

　　常德公主猶豫半晌，囁嚅道:“皇祖母不必生氣，祁嶽怎會怨皇祖母?只是真相未明，隱患未除，莫說祁嶽，就是彤兒也是深感不安呀。”

　　“是啊，蘅兒也有些擔心。”順德公主附和道。

　　太皇太后面色稍霽，“而今無跡可循，如此一來，在紫禁城內外查案談何容易?牽一發而動全身啊！皇祖母自有分寸，不用你們多嘴。”突然目光一滯，似陷入了反反覆複的搖擺糾結之中。良久後扭頭朝門外叫道:“馮鐸！”

　　馮鐸應聲入內。

　　“祁嶽是習武之人，不可留在這裡誤了練功，你去密見徐恭，晚膳後著錦衣衛護送祁嶽回越王府。”

　　待馮鐸走後，太皇太后望著朱祁嶽，神色更顯落寞。“還是回到越王府讓人省心，回去後，老老實實呆在府中，不必摻乎外面的事！”

　　帶著滿腹的遺憾，夾雜著幾分愧疚，朱祁嶽點了點頭。

　　也好，留在這裡等不來真相，只會徒增傷感，既然如此，不如早早歸去！

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