這裡是牛角廣場下方，塔洛伊那龐大的下水道系統中，一條不知因何種原因而被廢棄的排汙乾渠。佔據了這裡的汙苔蛛群在這條寬約四米，高度將近三米的排汙渠盡頭處，用自己的分泌物、蛛絲與下水道中到處都是的爛泥混合塗抹在渠底、渠壁及穹頂上，搭建出了一座惡臭撲鼻的惡心巢穴。而在這座巢穴的最深處，重重的蛛網掩蓋下，隱約可見一條在渠壁上硬生生挖掘出來的甬道，黑漆漆地不知通往何處。　　作為一種群居的社會性動物，汙苔蛛的種群中存在著極為明顯的分化與分工。不過，由於下水道中食物匱乏的緣故，盤踞於此的這一小群汙苔蛛，總數一直都在四十左右徘徊，因此並沒有出現那些通常而言只會存在於大型蛛群中的特殊分工。在這個種群中，除了作為蛛群的最高統治者，同時也是唯一擁有繁衍能力的汙苔蛛母之外，剩下的汙苔蛛隻有兩種――體型強壯，負責建造與維護巢穴，並且哺育幼蛛的護巢者，以及動作迅敏，負責外出尋找食物，並在必要之時與護巢者一同抵禦外敵的掠食者。

　　盡管黑暗的下水道中不分晝夜，但是棲息於此的汙苔蛛卻依然保留著祖先晝伏夜出的習性。現在正是下午時分，絕大部分的汙苔蛛都蜷縮起身體，一動不動地蟄伏在巢穴之中安眠著。隻有一頭護巢者還保持著清醒，正在離熟睡中的蛛群不遠處，修補著巢穴上一小塊由某頭粗心大意的掠食者所留下的破損。

　　這頭護巢者的身軀呈扁平狀，頭胸部那極度特化、兩端突出的寬大盾形外甲一直延伸至身體的兩側及腹部上方，上面密布著墨綠色的粗短絨毛，因為下水道高度潮濕的環境而顯得濕漉漉的，猶如浸泡在汙水中的厚實苔蘚。這獨特的外形，再加上那對末端呈鉗形的發達觸肢，一眼望去，倒更像是一頭變異的巨型青蟹。不過，隻要仔細觀察，便能發現那盾形外甲後方隱約露出的腹部尖端，以及那與蟹類的柄狀眼截然不同，直接鑲嵌於頭胸部前端，呈兩行排列的八隻灰白色單眼。

　　由於長期生活在不見天日的地底下，汙苔蛛的視力早已完全退化，連辨別光亮的能力都不複存在。也因此，這頭護巢者並沒有發現，那一顆顆正從這條廢棄支渠的另一頭飄浮而來，抵達指定的位置後便停下照亮四周的赤色火球。

　　“修斯哥哥，這樣可以了嗎?”

　　當最後一顆不滅焰炬終於進入到巢穴的內部，懸停於熟睡的蛛群上方，卻沒有引起任何一頭汙苔蛛警覺後，朱利安終於松了一口氣，擦了擦額上不知何時滲出的冷汗，扭過頭來對著站在自己身旁的修斯問道。

　　如果這群汙苔蛛中有哪一頭略微擁有著對源能的感應與操控能力――也就是因為變異而在體內產生出共鳴符石――的話，兩人恐怕早已經被發現了。還好幸運的是，他最擔心的這件事，直到最後也沒有發生。

　　“嗯，接下來就輪到我了，剛才跟你說的那些，都記住了吧?”

　　比起一副小心翼翼如臨大敵模樣的朱利安，修斯倒是顯得頗為輕松。不知曾經將這個副本不刷了多少遍的他，自然清楚這裡的每一頭汙苔蛛所擁有的能力。而他現在所選擇的戰術，也早已在前世的遊戲中被玩家們實踐了無數次。雖然現在這個隊伍中缺坦少奶，隻有自己跟朱利安兩人，實在不好說會出現多少紕漏。但至少他已經將所有能準備的東西都準備好了，剩下的，便只看兩人的表現了。

　　“嗯！”

　　看著朱利安重重地點著頭，

修斯微微一笑，毫不在意地面上汙垢地單膝跪了下來，並端起了自己的愛槍。　　125到130米。

　　借由瞄準鏡上的刻度，修斯大致測算出了自己與蛛群之間的距離。根據個體的不同，普通汙苔蛛對外界的感應距離約莫是80到100米，所以在這個距離上，他可以安心地瞄準自己的第一個目標。

　　被他鎖定的，正是那頭依然忙碌不休的護巢者。

　　如果隻是單純想開怪的話，修斯隻要隨便向著蛛群的方向射上一槍就可以了，不過他還是想試試看，以自己現在的實力，能否在這個距離上準確地命中汙苔蛛的要害。

　　這並不是一件簡單的事。

　　當護巢者張開自己的八條節足之時，幾乎能夠覆蓋住一張普通的四人圓桌。但是它那扁平狀的軀體，實際上卻隻跟幾本疊在一起的三十二開書籍相差仿佛，再加上那層猶如蟹殼一般的厚重盾形外甲，能夠保證一擊斃命的有效射擊部位，並沒有多少。

　　然而，在短暫地瞄準了數秒之後，少年便扣下了扳機。

　　略微有些沉悶的槍聲回蕩在原本一片寂靜的下水道中，幾乎是在槍聲響起的同一瞬間，護巢者仿佛被一把看不見的鐵錘重重擊中一般，身體驟然向後一傾，狠狠地撞在了旁邊的巢壁上，短暫地痙攣了幾下後，便底面朝天地蜷縮成一團不再動彈了。

　　挾帶著恐怖動能的4號被甲彈，自它的八隻單眼正中射入，準確無誤地貫穿了作為中樞神經系統的胸神經節後，又將隱藏在腹部內側的心髒絞了個粉碎，徹徹底底地撲滅了這頭巨蛛的生命之火。

　　而原本處於沉睡狀態的蛛群，也在槍聲響起的同時醒了過來。同類死亡之時所產生的信息素刺痛了這些凶殘的八腳怪，它們口中那滴著毒液的黑色螯牙憤怒地哢哢作響著，匯聚為了一股墨綠色的潮水，向著槍聲傳來的方向洶湧而來。

　　它們之中，有將近三分之一左右，都是跟修斯剛才所殺死的那頭汙苔蛛一模一樣的護巢者。而剩下的，則是外形與護巢者極為接近，隻是體型小上了約莫五分之一，盾形外甲的兩端呈鋸齒狀，四對節足更為纖長，奔跑速度也更快的掠食者。

　　槍聲再度響起，但這次卻是一聲連著一聲，幾乎每一聲槍響過後，都有一頭汙苔蛛應聲而倒。但是已經被完全激怒的蛛群，卻毫不猶豫地踏過同伴的屍體，以無可阻擋的氣勢向前瘋狂推進著。

　　這就是為何在原本的《蒼空彼端》中的“黑暗蛛巢”副本，明明所出現的大部分汙苔蛛，隻不過是連2、3級的玩家都能夠在一對一的對決中輕松解決的低害級，但整個副本的推薦級別卻高達5級的原因所在。低等級時的屬性差距本來便有限，在面對著這樣一大群狂暴的巨蛛之時，隻要隊伍的配合稍微出錯，即便是玩家們的個體戰鬥力比汙苔蛛要高出一大截，也同樣隻有被徹底淹沒的下場。

　　修斯很清楚，自己已經不是能夠無限復活的玩家了，而是真真切切地活在這個無比真實的世界上。在面對死亡之時，自己與他人相比，並沒有任何的特權可言。

　　但是此時此刻，他的內心中卻找不到一絲一毫的緊張感，反而彌漫著一股異樣的平靜。所有感官的力量仿佛都被放大到了極致，雖然隔著有近百米之遠，他卻依然能夠清晰地看到汙苔蛛腳上每一條纖細的絨毛，清楚地聽到它們口中口中那誓要將敵人碎屍萬段的恐怖哢哢聲，甚至能夠隱約察覺到，地面那微不可察的震動。

　　這種奇特的感覺，修斯在《蒼空彼端》中從來都不曾體驗過，或許，這便是遊戲與現實的差別吧。

　　拉動槍機。

　　移動槍口。

　　鎖定目標。

　　扣下扳機。

　　他的每一個動作，都精確到了極點，即便是站在第三者的角度上，也找不到絲毫的瑕疵。每一次槍聲響起，便有一頭汙苔蛛應聲而倒，短短的數秒之內，他便打空了彈倉中剩下的五顆子彈，也相應地讓五頭汙苔蛛長眠於黑暗的下水道中。

　　然而，對於總數將近四十頭的蛛群而言，這個數字根本便算不了什麽。而趁著這段時間，蛛群也已經逼近到了離兩人不足六十米處。

　　將已經打空的彈夾拔下，向著彈倉中壓入新的彈夾，修斯抬起頭來，對著身旁一直握緊法杖，仿佛被嚇壞了的紅發少年喊了一聲:“朱利安！”

　　仿佛是被這聲呼喚所驚醒，朱利安猛地踏前一步，左手不停變換著手勢，在空中劃出了一道道無比繁複的軌跡。

　　回應著他那猶如舞蹈，又仿佛演奏一般的無聲呼喚，鑲嵌在他左手手套無名指上的橢圓形藍紫色水晶發出了朦朧的光輝，而右手中那原本看似平凡無奇的木杖，也開始隱約浮現出猶如交錯的蔓藤一般的金色紋路。

　　以最後左手手掌平攤下按的動作為結尾，朱利安的共鳴魔法完成了。

　　在蛛群的正前方，一顆直徑約莫三十公分的藍色雷球驟然浮現而出，並以極高的速度開始原地旋轉了起來。以雷球為中心，無數道交錯的電流形成了逆時針轉動的漩渦，正好嚴嚴實實地堵在了排汙渠的正中。

　　三階氣系共鳴魔法，雷噬之渦。

　　措“腳”不及的汙苔蛛們接連衝入了前方巨大的電流漩渦之中，劈啪作響的藍色雷蛇纏繞著這些八腳怪的節足，讓它們再也無法寸進，更灼燒著它們的軀體，為原本惡臭彌漫的沉悶空氣中再度增添了一股令人反胃的焦臭味。

　　通常而言，大部分的蜘蛛類生物都較為畏懼火焰。但是汙苔蛛由於盾形外甲上那層飽含水分的青苔的存在，反而對火焰擁有著不錯的抗性，但是卻更為懼怕電流系的攻擊。

　　而這，也是修斯選擇找上朱利安的原因所在――通常而言，大部分的元素系奏士，都只會從四大基礎元素領域中選擇一到兩個作為主要研究方向，隻有在晉階到協奏士後，才會開始嘗試涉及其他的元素領域，但是其水平一般也遠遠不及原先所專擅的領域。而在上一世的遊戲中，成長之後的朱利安之所以被尊稱為“四律的君主”， 正是由於他從一開始，便同時選擇了四大基礎元素領域進行鑽研，而且彼此之間的水平不分伯仲，這讓他幾乎沒有了普通元素系奏士在面對某種特定敵人時會感覺棘手的弱點。

　　不過，一頭撞進雷噬之渦中的，也隻有蛛群前半部分的汙苔蛛而已，位於後方的汙苔蛛一見情形不對，乾脆直接爬上了兩端的渠壁，準備從高處繞過堵住前路的電流漩渦。

　　然而，還沒有等它們爬出幾米，重新站直起來的修斯，便向著前方狠狠地扔出了一顆金屬外殼的漏鬥狀物。

　　沒有猛烈的爆炸，也沒有炫目的焰光，以還未落地外殼便開始片片崩解的漏鬥狀物為中心，一道足以比擬群龍咆哮的尖銳嘯鳴聲順著排汙渠猛然擴散而開。即便是提前帶上了耳塞，並且由朱利安提前加持了三階氣系防護型共鳴魔法“風華障壁”的兩名少年，也感到兩耳瞬間一痛，胸口仿佛被重重地錘了一下，幾乎要喘不過氣來。而那些原本攀附在渠壁上的汙苔蛛，更是在無形的音刀橫掃而過的那一瞬間，便軀體僵硬地掉入了下方旋轉的電流漩渦之中。

　　那是震嘯彈，由探險家協會聯合會所開發，以不具備反覆使用價值的小塊氣系共鳴符石碎片為核心，通過驟然產生的巨大音量來干擾聽覺靈敏的大型生物的消耗性共鳴器。如果不是修斯事先進行過解釋，朱利安也不知道居然還可以用在這種地方。

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