艾魯渡原本並不想使用現在的這個形態。　　這個被稱為“灰燼神軀”的姿態，即便在超越級強者中，也只有那些對權能的掌握達到一定程度者才能夠自如行使。

　　由於毫無保留地徹底解放自己的權能，以至於連自身都為了適應那遠遠超越肉體凡軀所能承載的力量而產生了大幅度的變化與扭曲。像艾魯渡現在這樣的巨人形態，已經算是比較正常的。在其他超越級強者中，甚至存在著半人半獸或是純粹的野獸形態，乃至於猶如風暴或是雷霆之類自然現象的灰燼神軀。

　　然而，灰燼神軀的強大戰鬥力，所帶來的卻是極為危險的後遺症。按照啟動灰燼神軀的時間長短，在恢復至原本的人類形態之後，啟動者將會進入長達數小時至數天不等的極度虛弱狀態。

　　在這個狀態下，啟動者不但無法使用權能，甚至連自身的身體機能也會大幅降低，可以說是最為脆弱與危險的一段時間。

　　據神殿的不完全統計，近五百年來，意外隕落的超越級強者中，有將近三分之一是在啟動灰燼神軀後的虛弱狀態中遭到偷襲而身亡。

　　因此，對於那些能夠啟動灰燼神軀的超越級強者而言，這個形態，也堪稱不到萬不得已之時絕對不會輕易動用的最後底牌。

　　雖然艾魯渡並不覺得，有什麽人會想要暗殺自己這個風燭殘年的老頭子。但是考慮到這次獸潮才剛剛開始，他自然也不會選擇在一開始便掀開底牌，落得只能在接下來的戰鬥中無能為力地袖手旁觀的下場。

　　但是，既然因為自己的疏忽大意，而被死士蟾逼得啟動了灰燼神軀，那艾魯渡也只能物盡其用，在自己灰燼神軀的持續時間完全結束之前，盡情地大鬧一番。

　　“一個小時麽……足夠了。”

　　感受著體內洶湧流動的力量，艾魯渡得出了自己能夠繼續維持這個狀態的時間。

　　雖然凜風戰獅的威名歷經多年而不墜，但只有艾魯渡自己清楚，這些年來，他的體力不斷地在衰退，但是對於權能的掌握卻一直卡在瓶頸處，幾無寸進。

　　雖然不願承認，但是相較於剛剛從一線探險家的位置上退役之時，他現在的實力其實已經下降了許多。至少，當初自己還能夠維持將近兩個小時的灰燼神軀，現在卻已經只剩下了一半左右。

　　對過去的回憶與對現在的傷感從腦海中一閃而過，卻沒有對艾魯渡的心境造成多大的影響。早在退役之時，他便知道，自己的時代已經過去了。而退役後的這些年來，他所精心培育的後繼者們，也已經漸漸成長起來，足以告慰他的老懷了。

　　但是，在那些年輕人成長到足以獨當一面之前，艾魯渡覺得，自己還是能夠再為他們做些什麽的。

　　比之前任何一次都更為龐大的白色氣流從老者的身後咆哮而出，形成了長達百米的巨翼。足以撼動天地的權能之力聚集起了方圓數十公裡內的水氣，讓原本並不具備實體的氣流之翼，在短短的數秒內化作了由無數尖銳的群簇冰錐堆壘而成的寒冰之翼。

　　“開始吧……又或者說，該結束了。”

　　化身為巨人的老者臉上，露出了猶如獅子一般猙獰殘酷的笑容。匍匐於地的女王蟾，似乎也感到了足以致命的危險，第一次擺出了退縮的姿態。

　　……………………

　　呆呆地看著遠方的雲層之上，那仿佛開辟世界的神劍一般從空中揮落的寒冰之翼，安格爾·科洛尼亞的臉上，露出了摻雜著畏懼與憧憬的微妙神情。

　　畏懼，是因為那遠遠超出了自己想象的恐怖力量。憧憬，則是見識到了以人之軀所能達到的高度後，不禁幻想自己是否也能踏入同樣的領域。

　　“……安格爾！安格爾！”

　　然而，站在他身後的丹尼·格蘭迪那不識氣氛的呼喚聲，卻又將他從自己的思緒中拉了出來。

　　“怎麽了，丹尼?”

　　“已經可以了。”

　　安格爾順著丹尼手指的方向望去，耀晶弩炮操作台角落處原本亮起的紅燈，已經變回了綠燈。

　　“哦……謝了。”

　　重新壓下耀晶弩炮的充能扳手，安格爾轉動著炮口，對準了明顯已經稀落了許多的獸群。

　　這已經是這次戰鬥中，安格爾所操縱的這門“龍焰”型85毫米口徑單管耀晶弩炮第三次進入保護模式了。

　　雖然安格爾有意識地控制了發射的頻率，但在局勢危急之時，卻也容不得他去思考太多。該按下發射按鈕的時候，根本沒有讓他去瞻前顧後的余裕。

　　自從加入塔洛伊城衛軍以來，年輕的城衛軍士兵第一次意識到，實戰與訓練，是完全不同的。

　　好在那段最為艱難的時期總算已經過去了，雖然野獸們仍然猶如發狂一般地向著城牆發動著攻擊，但是總體的數量卻已經少了許多，不複一開始那猶如潮水般的黑壓壓一大片。否則的話，安格爾也沒法像剛才那樣，在耀晶弩炮進入保護模式後坐著發呆。

　　到了現在，甚至連安格爾發射的速度也慢上了許多。因為他必須花費些許時間去尋找能夠最大化殺傷目標的炮擊落點，而不是像一開始時那樣，隨便朝著哪裡開上一炮，便能猶如在秋天的麥田裡收割般，一口氣乾掉一大片。

　　“裝填殺傷性弩彈，方向不變。”

　　在用已經徹底麻木掉的語氣對著丹尼下達命令後，安格爾扭頭望向了一旁。

　　他們所在的這段B-3區域的城牆還算好的，旁邊的B-2區域在之前的戰鬥中，因為遭到了數十頭峭壁猱的集群襲擊，而失守了將近三分鍾。雖然最後城衛軍成功奪回了這段城牆，但原本據守在那上面的士兵們，卻幾乎無一生還。由於抽不出人手與時間去收拾，直到現在，他們的遺骸都還堆放在原處。

　　自己交給巴爾維諾上尉的筆記本上所記載的名字，恐怕有一半以上都沒有再見面的機會了吧?

　　安格爾苦澀地想道。

　　然而， 此時此刻，他的心中卻找不到多少的傷感之情，反而充滿了一股劫後余生的慶幸感。

　　這幾乎讓安格爾開始懷疑，自己體內所流淌的血液，是否如同自己最為痛恨的父親那般冰冷無情。

　　就在這個時候，伴隨著一聲響徹天地的轟鳴，一道在羅德利莊園處都依然清晰可見的巨大火柱，升上了遠方的空中。

　　“那裡是……靜河鎮的方向?”

　　不由自主地從自己的座位上站了起來，安格爾呆呆地看著那連結著天空與大地的赤色巨柱。

　　“見鬼……馬上聯絡前線指揮部！”

　　摘下了自己的帽子，巴爾維諾上尉回過頭來，對著一旁的士兵高聲命令道。

　　“難道說……不，不可能，就算是四年之後的那場獸潮，也沒有出現過這種東西啊……”

　　已經踏上樓梯中段的修斯停下了自己的腳步，面朝著火柱升起的方向，臉上露出了無比凝重的神色。

　　在他的身後，是一臉驚詫的羅延斯，以及微微動容的典伊，還有被兩個影子護衛所抬起，依自昏迷不醒的傑西卡。

　　“該死的……到底發生了什麽！?”

　　正要給予已經遍體鱗傷的女王蟾最後一擊的艾魯渡望著遠方的火柱，發出了憤怒的咆哮。

　　在場的所有人，都隱約地意識到了。

　　白羽城邦聯盟與獸潮的第一場交鋒即將結束，但是真正的戰鬥，卻是從此刻才正式開始。

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