鮮於志批閱了一夜的考生試卷，即便他可以一心八用，仍然累的眼前直冒金星。　　但是他再疲累也擋不住心中的喜悅，見到唐敖之後雙手豎起大拇指。

　　“唐大人高才，之前想著替唐大人謀個恰當的位置，現在看來是本駙馬杞人憂天，對唐大人信心不足，該罰，等王上禦花園賜宴的時候，本駙馬一定自罰三杯。”

　　唐敖謙遜道:“駙馬過獎了，唐某只是粗通文墨，沒有給駙馬爺丟臉，唐某心中甚是欣慰。”

　　鮮於志大有深意的拍了拍唐敖的肩膀:“說的沒錯，唐大人是本駙馬的門客，金榜題名本駙馬臉上有光與有榮焉！快些收拾收拾隨本駙馬進宮，金殿殿試馬上就要開始了。”

　　鮮於志說著又招呼柳毅。

　　柳毅雖然不是文才，但鮮於志非常看重柳毅的實力，在他眼中這個徐承志懂進退明事理，值個極好的幫手。

　　他當然要時刻帶在身邊，就算充當個護衛也是極好的。

　　按照淑士國的風俗，金榜題名的唐敖要插紅戴花跨馬遊街，這是屬於讀書人的崇高榮譽。

　　騎在高頭大馬上接受跪在街道兩旁的人們膜拜，還有那膽大之人衝破人群，手裡拿著筆墨紙硯，苦苦哀求唐敖留下墨寶等等。

　　如果唐敖不知道淑士國的根底，肯定認為這是一個書生的理想國，是萬般皆下品唯有讀書高的儒道盛世。

　　但是通過柳毅的分析，這一切不過是表象。

　　淑士國的本質不過是以舉國之力才溫養供奉著人皇遺體，讓淑士國王室據為己用。

　　滿街文士等同於不計其數的螞蟻，他們生老病死所做的一切，對自身沒有絲毫意義。

　　淑士國軍心士氣永不低落，實際上根本就沒有士氣，又何來低落一說呢！

　　他們或許就生活在一場更大的蜃夢中，一旦人皇遺體不再，淑士國的軍隊土崩瓦解，這些凡人又該何去何從?

　　唐敖滿腹心事走走停停，兩刻鍾之後來到了王宮大門外，和其他高中的士子下馬等待國王束榮的宣召。

　　王宮外面禁製喧嘩，但還是有士子交頭接耳竊竊私語，談論著接下來的殿試。

　　殿試一過這些士子們就將分出三六九等，而金殿三甲無疑是所有士子為之眼熱的名頭。

　　“唐公子，恭喜恭喜。”曹爽溫文爾雅走到唐敖近前，拱手為禮道:“小弟已經看到了唐公子的文章，果然非同凡響，令曹某受益良多，等會兒禦花園宴請完畢後，唐公子務必要到舍下小聚，曹爽還有很多文章上的訣竅向唐公子請教。”

　　唐敖嘴上答應心裡卻有點腹誹。

　　曹爽此人看似風流倜儻，交遊廣闊，絲毫沒有架子，但骨子裡卻和太子束玉明勾連不清。

　　是了，柳毅說國師和國王兩位一體，難道下一代淑士國的國王是曹爽?

　　束玉明是個修煉者，淑士國江山還能輪流坐嗎?

　　鮮於志聽到曹爽誇讚唐敖，抿嘴笑道:“曹公子的文章也稱得上驚神泣鬼，得到了一乾審卷考官的讚賞，本駙馬在此預祝曹公子殿試拔得頭籌，稍後還得請狀元郎喝一杯呢！”

　　“駙馬客氣了。”曹光見鮮於志說話陰陽怪氣，知道這位駙馬一直不喜歡自己，索性閉口不言。

　　沒有等太長時間，隨著宮門大開，太監宣旨，三百六十位淑士國新科進士陸續走進金鑾殿。

　　其中一人越過唐敖和曹光，大咧咧的幾乎和宣旨太監並排走，如此行徑惹人發笑。

　　鮮於志輕哼一聲，對唐敖傳音道:“那就是太子的門生，據說和太子妃乃是一母同胞，太子妃的才學本駙馬佩服的很，只是這位未來的國舅爺，委實讓人不敢恭維。”

　　唐敖已經聽鮮於志說過太子門生的一些糗事，比如騾馬不分，照貓畫虎等等。

　　現在親眼見到果然有些缺心眼，這樣的貨色竟然被內定為第二名榜眼，的確有些滑天下之大稽，真的侮辱斯文。

　　金鑾殿內，此時被布置成了一座小考場。

　　三百六十位新科進士在宮娥太監的引領下挨著坐下，隨後淑士國的文臣武將分列兩旁。

　　金色龍椅的下首擺放著一個紫紅色的凳子，太子束玉明正襟危坐，見人來的差不多了，起身喊喝道:“吉時已到，請父王上殿主持殿試。”

　　鼓樂聲隨之響起，悅耳的樂曲中，兩排宮娥當先而出，緊接著是華蓋玉頂。

　　雲羅傘蓋下站著一人，面貌與束玉明有幾分相似，不過更具威嚴。

　　雙目如電掃視了金鑾殿一圈，無人敢與之對視，就連心懷不軌的柳毅也低眉順耳恭敬的很。

　　束榮來到龍椅前，一邊坐下一邊說道:“諸位在十萬士子中脫穎而出，堪稱國之棟梁，淑士國的未來就在爾等手中，還望諸位同舟共濟保我淑士國萬世昌盛，奠定鏡花世界第一大國的傳奇。”

　　“我等同心協力為國效死，粉身碎骨亦在所不惜。”三百多位新科進士起身施禮，異口同聲說道。

　　“朕心甚慰。”束榮滿意的點點頭:“殿試遵循古禮，試題乃是上古人皇時期的某一場殿試試卷，且讓朕看看朕之股肱之臣與先賢比較又是如何。”

　　束榮說完一擺手，太監總管捧著一個漆封的錦盒放到束玉明面前，由束玉明親手打開朗聲宣讀。

　　“聞古之善用人者，必循天順人而明賞罰。循天，則用力寡而功立;順人，則刑罰省而令行;如此，則白黑分矣。治國之臣，效功於國以履位，見能於官以受職……”

　　殿試的題目說完之後，束玉明命人反倒沙漏計時，當沙漏內的細沙全部滴落，大概有一個時辰的時間。

　　新科進士們急忙研磨思考，有才思敏捷者已經開始提筆答題了。

　　唐敖磨墨之後，眼角的余光發現那位太子門生書寫的最快，恐怕其早就知道殿試的內容。

　　已經找人寫好了文章，現在只是照抄而已。

　　再看曹爽運筆如飛，臉上的表情十分豐富，因為離的近，唐敖眼角的余光能看到曹爽書寫的隻言片語。

　　不管曹爽為人究竟如何，才學倒是一等一，他甚至有種自愧不如的感覺。

　　墨汁研磨好之後，唐敖閉目沉思，大約一刻鍾之後才開始提筆答題。

　　人主之所以身危國亡者，大臣太貴，左右太威也。

　　所謂貴者，無法而擅行，操國柄而便私者也。所謂威者，擅權勢而輕重者也。

　　此二者，不可不察也。夫馬之所以能任重引車致遠道者，以筋力也。

　　萬乘之主、千乘之君所以製天下而征諸侯者，以其威勢也。威勢者，人主之筋力也。

　　今大臣得威，左右擅勢，是人主失力;人主失力而能有國者，千無一人。

　　虎豹之所以能勝人執百獸者，以其爪牙也，當使虎豹失其爪牙，則人必製之矣。今勢重者，人主之爪牙也，君人而失其爪牙，虎豹之類也……

　　唐敖覺得自己的這篇文章非常契合殿試的題目，可以說首尾呼應，點題精準。

　　如果沒有歪門邪道的干擾，完全有把握問鼎狀元之位，可惜了。

　　這一次殿試沒人搶先交卷，就連那個缺心眼的太子門生早早答好了試題，仍然老老實實的坐著不動，可能是為金鑾殿內的氣氛壓住了吧！

　　“當。”

　　沙漏內的細沙完全倒轉，太監總管輕咳一聲宣布殿試結束，宮娥將試卷收上去擺在了國王束榮的面前。

　　束榮閱卷的速度非常快，一目十行，三百多位新科進士的殿試策對一刻鍾就全部看完了，而後閉目沉思。

　　再次睜開眼睛後命太監總管拿來空白的聖旨，提起朱砂筆在上面刷刷點點。

　　太監總管就站在束榮身後， 看到聖旨上朱紅色的禦批，臉上的訝異神色一閃而過，下意識的朝太子束玉明的位置看了一眼。

　　“宣旨吧！”束榮放下朱砂筆，示意太監總管宣讀聖旨。

　　太監總管應了一聲，雙手顫抖拿起聖旨，說話的聲音比剛才還要尖利三分，聽起來有點刺耳。

　　“欽點殿試第三名探花，天淵郡極小天。”

　　當唐敖聽到第三名探花不是自己的時候，下意識的朝站在金殿旁的鮮於志看了一眼。

　　鮮於志臉上的神色同樣驚愕，唐敖的心咯噔一下。

　　如果不能位列殿試前三甲，那就不能進入禦花園，柳毅的計劃將沒有實施的可能性，難道是什麽地方出了紕漏嗎?

　　“欽點殿試第二名，淑士國曹爽。”

　　第二名榜眼成了曹爽，唐敖記得鮮於志說過曹爽是內定的狀元郎。

　　難道太子束玉明已經不要臉到了這種地步，為了未來的國舅爺不惜得罪大國師曹光。

　　“欽點殿試第一名，君子郡唐敖。”

　　當太監宣布最終的狀元人選時，唐敖滿面錯愕。

　　自己沒有第二次做成探花郎，卻成為了淑士國的狀元，這究竟是怎麽回事?

　　是國王束榮看破了太子束玉明和駙馬鮮於志的小伎倆?乾綱獨斷撥亂反正了?

　　“三位還不上前謝恩?”太監總管宣讀完聖旨後，發現被叫到名字的新科進士沒一個人站出來，急忙開口提醒。

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