那些大戶佔著縣中許多的良田沃土，單是靠收租就能富得流油，若是還想要借此機會盤剝百姓的話，那就等著自食惡果吧！

　張明華嫻於辭令，這件事交給他去辦最為穩妥。

　“大人盡管放心。”張明華拱手領命。

　以工代賑的做法一經推出，立刻在縣中引起了熱議，引發了一陣反對的浪潮。

　大戶們自然不願意“替官府”出資清理道路、農田，一直以來，這些都是官府應該做的事。

　而災民則覺得自己受災已經很可憐了，結果不但領不到救災物資，竟然還要去出賣勞力換取那一點點口糧！青壯年勞力還好，若是家裡攤上一堆老弱病殘，生存下來都很成問題。

　那些大戶們不願意以身犯險，直接和官府對上，便糾集了許多災民，許以各種好處，讓他們在衙門口鬧事。

　而災民們本就為生計所迫，在大戶們的唆使之下，更是群情激奮。

　於是，比起上一次求救濟，這次衙門前圍聚了更多的受災民眾抗議。

　然而，在他們眼中一向愛民如子、寬厚仁德的知縣大人，這一次卻作風極為強硬，半點都不退步，並且言明，若是再敢繼續鬧事，就以律法論處。

　按什麽律法論處?

　自然是按照暴民謀逆的律法論處！

　災民們到底大多都是良善平民，此次前來圍堵衙門鬧事也是為生存所迫，一時義憤，等見到知縣大人真的派出了衙役、護衛，端著明晃晃的長槍、大刀，嚴陣以待，他們先前的那點兒氣焰一下子全都給打壓熄滅了。

　見災民們安靜下來，劉識這才朗聲道:“如今正是咱們紅河縣最艱難的時候，需要大家和衷共濟、共度難關。此時若是咱們自己鬧了起來，那真是自尋死路！當然，對於大家說的沒有勞動力的老弱病殘，本縣另有安排——他們每人每天可以到衙門裡領取足夠自己生存下去的糧食。但是，若是有人好吃懶做，想要渾水摸魚，本縣也絕不姑息！”

　災民們劉識這麽說，頓時都議論紛紛。

　許久，人群中一個普通的年輕人高喊道:“知縣大人仁德！只要安頓好了家中老小，修路築田翻修民房，我們絕無二話！我們四肢健全，有的是一身力氣，也不願意坐吃等喝，做那等遊手好閑、沒臉沒皮的無賴！”

　年輕人振奮人心的呐喊，頓時引起了周圍許多人的應和，眾人紛紛附和道:“對，我們不願意做無賴！”

　劉識見此情形，終於放下心來，暗想彭瑾說得對，雖然中正耿介是一

　種難得的優良品行，但是有時耍弄一些小手段卻能受到更好的效果。

　譬如，找個人藏身在人群中，適時地引導輿論，幫助安撫災民。

　劉識放了心，躲在別處觀望的大戶們卻恨得直跺腳:

　真是小看了這群災民，在生死之前竟然還如此諂媚，不要臉，白瞎了他們的錢糧，一群養不熟的白眼狼！

　經此一事，紅河縣境內各項救災事務逐漸步入正軌，災後滿目瘡痍的景象也在逐漸地改善。

　就在劉識等人松了一口氣的時候，小青潭巫覲突然傳出一道流言，說此次洪水是被他以法力鎮壓的千年蛇妖不甘心被縛，怨氣滔天，一時掙脫了束縛而興風作浪引起的！

　現在千年蛇妖雖然被他再度以法力擒拿並且鎮壓在潭底，但是其凶性難改，只怕得及時奉上血食犧牲，才能徹底免除這次災禍。

　紅河縣及周圍縣邑的民眾，一向將巫覲奉若神明，對他的話是絲毫都不懷疑，一聽巫覲這樣說，立刻都愁苦了起來——他們現在連自己都養不活，拿什麽來去奉養那條千年蛇妖呢！

　但是如果不及時奉上犧牲血食，萬一巫覲大人鎮壓不住那條凶殘的千年蛇妖，讓它再出來興風作浪了該怎麽辦！

　民眾們沒有辦法，便求到了劉識跟前。

　劉識此時卻不在縣衙之中。

　張明華安撫民眾說，劉識已經先一步得到了消息，想辦法解決問題去了。

　民眾們對此雖然失望，但是想到劉識已經著手去解決這件事了，也就略略放了心。

　而劉識此時正和趙銑在一處，分析巫覲此時散布流言的原因。

　“前幾天我派人去觀音山刺探情況，才發現觀音山在此次的洪水之中，坍塌了一角，而且那麽巧這一角正是賊眾的寨子一角。或許，是山上賊人乏食，這才借由巫覲之口，光明正大地侵奪百姓財物的。”趙銑沉吟道。

　劉識點頭道:“未必沒有這個可能。或許，他們是想要借機讓周圍的形勢變得更加動蕩不安，趁機擴大地盤、佔山為王也未必沒有可能。”

　趙銑眉頭擰成一團，下意識地按住了腰間的佩劍，低聲道:“如果真是這樣的話，那麻煩可就大了。”

　頓了頓，趙銑站起來，雙眉緊鎖道:“我這就去衛所調集兵力，以防萬一。”

　劉識也站起身來，說:“好。那我也先回去想辦法安撫民眾。”

　趙銑點點頭，說:“那這裡就暫且先拜托給你了！”

　“趙大人放心！”劉識鄭重道。

　回到縣衙，劉識正在聽張明華稟報民眾前來請托的事情，張大明在門口稟報道:“大人，夫人來了。”

　劉識聞言，抬手止住了一臉詫異的張明華，神情凝重。

　彭瑾識大體知分寸，除非是有重要的事情，否則她是不會在這種緊要的時候來打擾自己的。

　“讓夫人進來。 ”劉識吩咐道。

　張大明得了允準，開門請道:“夫人，請。”

　彭瑾對張大明微微頷首，疾步走進了屋內。

　“沒打擾到你們吧?”彭瑾笑問道。

　張明華對彭瑾拱手施禮，笑答道:“沒有。”

　彭瑾笑著還了禮。

　劉識將張明華當做知交好友看待，她自然也不能自恃身份，輕慢相待。

　當然，張明華謹守上下尊卑，並沒有站著接受彭瑾的還禮，而是微微側身避開了。

　“你此時過來，可是有什麽要緊的事?”劉識張口問道。

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