此番劉識任滿回京，雲霧因為剛剛產子還尚未出月子，不論是她還是剛出生不久的孩子都經不起山水跋涉、旅途顛簸，不便和彭瑾等人一同啟程，一家三口便暫且在紅河縣留了下來，租了一家小院來住，準備等到明年夏末秋初喝，再和彭永興等人一起返回京城。

　剿匪之後，天下太平，劉識和彭瑾抽空帶著孩子們去了一趟南面茶園，一來是雙方久未相見，而且劉湛、劉澈和彭瑜的次子嘉哥兒三個孩子都還沒有見過，此番相見就當是孩子們認親了;二來劉識任滿即將啟程回京，而彭永新認為對新茶種的考察尚且不夠充分，便打算到明年夏末秋初時再返回京城，所以此番相見也權做辭別。

　而梁山和劉萱那裡，劉識也提前送過了書信，言明今日要啟程回京。

　梁山在回信中說，他會和劉萱在城外長亭等候——劉萱又有了身孕，且正處於孕後期，身子笨重休息不好，不能過早起來送別，而提前來的話，又怕擾了劉識悄悄離開的計劃，只能如此折中了。

　至於紅河縣中的事務，劉識則一應都交托給了新任縣丞吳彬掌管。

　原本的縣丞張明華順利考中了進士，又因金殿策對受到太熙帝的賞識，便一直留在京中待命。

　夜色還未曾散去，因此薄霧也染上了一層昏暗，四周迷蒙一片，眼前道路微稀。

　劉識等人的車馬卻已經一路轔轔，駛過大街，一路朝城門行去。

　來時悄悄，去時亦悄悄，一切似乎都沒有變化，但即使在晨光微熹裡也看得出那煥然一新、宏偉高大的建築，寬闊平整的馬路……

　“這就離開了啊……”劉識低聲感慨道。

　這裡是他仕途的起點，雖然不能說盡善盡美、了無遺憾，但是至少他問心無愧，確實做到了施惠於民。

　一旁正在輕拍一對幼兒的彭瑾聞言點點頭，眉宇間也是一片感慨不舍。

　早起趕路，三個孩子還沒睡足，除了暖暖起床時睜了睜眼睛，劉湛和劉澈兩個乾脆連醒都沒有醒，一路從床上睡到馬車上。

　三個孩子此時都還在睡夢之中，馬車顛簸動蕩，難免睡得不沉，劉湛和劉澈年紀小一些，便有點哭鬧。

　安撫好了一雙幼兒，彭瑾又安慰劉識道:“天下無不散的宴席，

鐵打的營盤流水的兵。這三年的政績，已經足夠你問心無愧地離任了。”

　明明是毫不相乾的兩句話，此時經由彭瑾口中說出來，卻很是應景合理，也安撫了劉識一顆不舍茫然的心。

　“政績固然足以問心無愧，咱們家又添新成員，更是讓人快慰。”劉識看著一雙恬睡的幼子笑道。

　說著，攬過彭瑾的肩頭，夫妻兩人偎依而坐，溫馨甜蜜。

　晨光漸盛，天色大白，城門已經近在咫尺。

　劉識和彭瑾挑開車簾，準備最後再看一眼這個他們生活了三年的地方——劉識仕途生涯的第一站。

　然而這一看才發現，不知何時，遠遠地聚集了越來越多的民眾，跟在他們身後，默然相送。先前他們一味地沉浸在別離的傷心之中，竟然一時沒有發覺。

　劉識立即喝停隊伍，跳下馬車，對趕來送別的越來越多的百姓拱手道:“各位鄉親，多謝相送，就到這裡吧！”

　“大人怎麽能夠如此悄悄地就啟程前行離開呢?讓我們連送別表達心意的機會都沒有。”領頭的吳彬，紅著眼眶，略帶埋怨滿是不舍地說道。

　要不是他多留了個心眼，每天都早早地起來上衙，估計到這會兒都還不知道劉識已經啟程已經離開了呢！是劉識將他從吳忠的手下解脫出來，幫助他迎娶心上人，如今夫妻二人還有了一個白白胖胖的兒子;又給了他改過自新的機會，還提拔他做了縣丞，如今又代理知縣事務！他對劉識的感激之情難以言表！

　而跟在他身後的這些百姓，又有哪一個不是受劉識恩惠頗多，而內心同樣地感激不盡呢！要不然，大家也不會像他一樣，時刻地關注著劉識的行程，準備相送了！

　既然無法留下劉識，那就認真而恭敬地送他離開吧，以此來表達他們的感激崇敬之情！

　劉識看著眼前這群紅了眼眶，萬分不舍的百姓，心中十分感慨，不由得動情道:“各位父老鄉親，非是我不願意和大家告別，而是不忍離別傷情，這才選擇悄悄離開的。還請鄉親們勿怪。”

　“大人，您就讓我們送您一程吧！”

　“對呀，大人您為我們修路築渠、建學剿匪，做了那麽多的大好事，就讓我們送你一程，表表心意吧！”

　“大人，這是我家的母雞新下的雞蛋，留著您和夫人還有小姐，公子們路上吃吧！”

　“大人，這是我們剛做的炊餅，留給您路上做乾糧。這京城山高路遠的，難免有前不著村後不著店的時候！”

　“大人，這是我們一起做的百福錦被，您就收下吧，圖個吉利，祝願大人、夫人，還有小姐公子們，福壽綿綿、康健平安！”

　……

　百姓們你一言我一語的， 各自送上自己的臨別贈禮。

　禮物都不貴重，但是那份赤誠的心意是無價的。

　彭錦見狀，也從馬車上下來，和劉識並肩而立，施禮鄭重地謝過了前來送別的百姓。

　“各位的鄉親父老的好意我心領了。”劉識道，“只是旅途不便，這些東西還請大家收回去吧！鄉親們生活都不容易，不要破費。為官一任，造福一方，這些都是我應該做的！大家過得好，就是對我最好的回報！”

　百姓們聽了劉識這話，更是不舍，很多人都忍不住哭了起來。

　“大人，我們舍不得您走！”

　人群中不知道是誰先喊出了這句話，接著便此起彼伏，四處都響起了挽留聲，百姓們的哭聲越來越大。

　劉識也紅了眼眶，強自鎮定從容，勸慰大家道:“天下無不散的宴席;送君千裡，終須一別。大家就此別過。他日有緣，咱們定會再見的！”