李氏忙謙虛笑道:“夫人謬讚！”　　“我是實話實說。”趙夫人笑道，“來得匆忙，未備大禮，這塊玉佩，就當做是給瀚哥兒的見面禮了！”

　　說著，就從懷裡拿出一塊打著朱紅絡子的玉佩。玉色純潔無暇，中白而邊粉，雕琢成蓮花之狀，精巧可愛。絡子的一頭還掛著一個小小的金鑲玉的印章，是寶華樓的標識。

　　李氏驚訝地低呼:“是寶華樓羊脂玉百花圖中的粉蓮！全京城也不過十件！讓夫人破費了！瀚哥兒，快快謝謝趙夫人！”

　　說著，李氏就用力晃了兩下搖籃。

　　被打擾睡眠的劉瀚，眉頭一皺，小嘴一撇，馬上就要哭出來了。

　　趙夫人忙笑著解圍:“快快別搖了，讓瀚哥兒乖乖睡覺。”

　　李氏面上便有些訕然。

　　彭瑾看得直搖頭，雖然人際交往不可避免地要說些恭維的話，比如把那塊粉蓮玉佩說得似乎是有價無市，其實價值不超過百兩銀子，但是沒有必要，把一個剛出生三天的小孩子都推出來做噱頭吧。

　　劉惠上前打圓場，帶著端莊大方的微笑，服侍趙夫人在座位上坐下來，接過丫鬟遞過來的茶盞，雙手奉給趙夫人，語氣嬌軟:“夫人請用茶。”

　　趙夫人笑著接過來，語氣滿是讚賞和親昵:“咱們嬌娘，可是出落得愈發地亭亭玉立了！白白地便宜了林允那小子！”

　　林允，是禮部侍郎林文昌的嫡長子，劉惠的未婚夫婿。

　　劉惠頓時面飛紅霞，扯著趙夫人的袖子，忸怩嬌聲道:“夫人~”

　　趙夫人便呵呵笑了起來，抓過劉惠的手，放在自己手心裡，輕拍道:“看看看，我們嬌娘還害羞了呢！”頓了頓又說，“將來你嫁給了林允那小子，咱們見面的機會可就更多了，你這動不動就害羞的可不行！”

　　李氏湊趣道:“可不是！這次的秋闈鄉試，趙大人任主考官總攬全局，林大人任副主考具體安排，兩位大人配合得天衣無縫，為我大齊選拔了三百多名才德俱佳的舉子呢！”

　　彭瑾這下弄清楚這位趙夫人是何方神聖了，吏部考功員外郎趙銑的夫人佟氏，娘家出了位貴妃，寵冠六宮，為皇后底下第一人，一時風光無兩！

　　而能娶到貴妃的姊妹，趙銑本人也深受當今聖上太熙帝的器重！

　　當太熙帝還只是一名普通的皇子的時候，趙銑就做了他的侍從，因為忠誠方正，能力出眾，又深諳帝心，很快就獲得了太熙帝的信任和寵幸，從眾多侍從中脫穎而出，成為太熙帝身邊的第一近侍。

　　後來太熙帝和其他幾位皇子在先帝的安排下，一起到西北軍中歷練，趙銑理所當然跟從。

　　先帝此舉，一是為了用戰火的洗禮，鍛造幾位皇子;二是考察幾位皇子的品性能力，為聖朝拔儲君。所以幾位皇子自京城出發起，就都卯足了勁，明爭暗鬥，各自竭盡所能，以期獲得先帝的青睞，成為這片壯麗山河未來的主人。

　　太熙帝在幾位皇子中原本就不出眾，在趙銑的建議之下，他更是藏拙，謹守本分，表現並不出彩，對其他幾位皇子沒有絲毫的威脅，是以不但極少受到兄弟的打壓算計，反而成了大家爭相拉攏的幫手。

　　在殘酷的爭儲鬥爭中，太熙帝反而常常以兄友弟恭要求自己，還勸解其他幾位鬥得厲害的皇子，要顧念手足之情。他把更多的精力都投放在抗敵禦辱上，時常向鎮守西北的大元帥請教，在戰鬥中不惜身先士卒，一副寬厚正直、忠君愛國的表現。

　　時任西北軍大元帥的是耿長天，和先帝一起策馬馳騁過疆場，深得先帝信賴，表面上負責幾位皇子的督導和保衛工作，暗地裡還擔負著考察幾位皇子品行能力的重任。

　　耿長天自會提槍起，便混在軍營裡，為人最重兄弟袍澤之誼，很是看不上其他幾位皇子不思打退蠻子保家衛國，卻為了皇位兄弟相殘的做法，對比之下，太熙帝便得了耿長天的青眼。

　　但是真正讓耿長天下定決心向先帝推舉太熙帝為皇儲的，是在一場北蠻人偷襲之後。而北蠻人之所以能夠首次突破耿長天布置的防線，打到城牆根下，事後調查清楚，是因為有皇子為了爭奪皇位，不惜勾結外敵，意圖趁亂殺害自己的兄弟。

　　在這之前，耿長天剛剛下達了讓幾位皇子出城巡獵的命令。

　　城牆根下，一片刀光劍影，殺紅了眼的北蠻人，不顧自己和人定下的盟約，意圖將幾位皇子一網打盡， 徹底摧毀大齊下一代的儲君人選，讓大齊後繼無人。

　　耿長天得到消息，親自率領精兵強將，打開城門，出城迎敵，營救幾位陷入困境的皇子。

　　然而卻晚了一步，所有的皇子都身受重傷，包括勾結北蠻人的那幾位。

　　眼見著北蠻人就要揮刀砍死始作俑者，不遠處的太熙帝飛奔而上，撲在了自己皇兄的身上。

　　慘劇即將發生，連耿長天這位久經沙場的大元帥也不由地瞪大了雙眼，大呼:“不——”

　　就在這千鈞一發的時刻，一個人影撲了上去，抱起太熙帝朝一旁滾去。

　　落下的大刀從來人耳旁擦過，一隻耳朵伴隨著飛濺的血珠飛了出去，接著是一聲慘叫——大刀直直地插在了一臉驚恐的大皇子的身上，一刀斃命！

　　沒能救下兄長，還連累自己最信賴的侍從趙銑被砍掉了一隻耳朵的太熙帝，悲痛之下，凶性大發，帶領自己的十幾侍從，大殺四方，直到最後一個北蠻人滿臉不可置信地倒下。

　　太熙帝紅著眼眶，腳踏北蠻人的頭領的屍體，劍指北方發誓，不殺光北蠻人，為死去的長兄幼弟報仇雪恨，絕不離開邊城！

　　可惜先帝卻不敢再拿自己僅剩的三位皇子冒險。

　　得到耿長天八百裡加急送來的消息之後，先帝立刻強製召回不願回京的太熙帝和他的兩個早就被嚇傻了的皇弟。

　　待太熙帝一行人一回到京城，先帝立刻冊封了太熙帝為儲君。

　　朝野上下，一片讚服。

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