彭瑾醒來時，已是金烏西墜，彤雲籠罩，一片昏暗。　　懷孕之後，她越來越容易困乏，若是沒人叫醒的話，一睡至少是半天。

　　彭瑾起身，雙臂伸展，打了個大大的呵欠。

　　“睡醒了。”

　　劉識溫潤的聲音驀地在安靜的屋子裡響起，嚇了彭瑾一大跳，打了一半的呵欠也頓時止住了。

　　劉識見彭瑾青絲散落，雙臂半伸，鳳眸圓睜，全是驚愕，櫻唇微啟，十分滑稽，頓時忍不住笑了，如天空一般沉鬱的心情一下子輕松了不少。

　　“嚇到你了?”劉識放下手裡的文稿，站起身來，走到床前，在床邊坐下。

　　彭瑾立刻回魂，做回溫柔沉靜的淑女，不著痕跡地往一旁躲了躲，搖搖頭，說:“沒有。只是，有些驚訝罷了。你什麽時候回來的?”

　　掩飾自己，和諧與劉識的“夫妻”關系，彭瑾越來越得心應手。

　　劉識笑道:“回來的有些時候了。看你在熟睡，就沒有吵醒你。要不要下來走走?”

　　彭瑾點點頭，攏好了外衣。

　　劉識的手已經伸了過來。

　　彭瑾猶豫了瞬間，最終選擇接受劉識的好意，伸手扶了上去。

　　雙手接觸，彭瑾隻覺得握著自己的那隻手溫厚有力，虎口處還有不薄的繭子。

　　只有長期練武使兵器的人，才會擁有這樣的雙手。

　　彭瑾默默地想了想，依舊覺得劉識選擇走仕途而不是武舉，有點自己為難自己。

　　雖然上午在書房翻看劉識平日的習作時，哪怕她於古文不熟，也看得出劉識滿腹錦繡。但是誠意伯府位列勳貴，雖然式微，但人脈尚在，若是劉識走武舉，建軍功，會比走仕途相對容易許多。

　　不過，這是個人的人生抉擇，旁人也不好過多干涉，哪怕是夫妻也不行。

　　更何況，她和劉識算什麽夫妻。

　　彭瑾掩了心思，走到窗前，借機自然大方地收回手，推開了窗子。

　　外面天色陰沉，彤雲密布，一派風雨將至之象。

　　“幾時了?”彭瑾輕聲問。

　　“大約申時三刻。天色陰沉，所以顯得晚一些。”劉識朝外看了一眼，一邊回答，一邊隨手收起了桌上的文稿。

　　彭瑾掃了一眼，隨口問道:“新作?”

　　劉識手下的動作頓了頓，很快又隨意笑道:“不是，是謄寫的鄉試的答卷。午後去周府拜訪大人時，寫出來給大人點評的。”

　　彭瑾一時好奇，這答卷到底寫得有多差，才會名落孫山?

　　“我能看看嗎?”彭瑾澀然問道，她的水平其實只能粗通古文罷了，遠遠夠不上點評劉識的鄉試答卷。

　　劉識愕然，一時沒有回答。

　　“不方便?”彭瑾有些失望，但並不太在意，自我解嘲道，“那就算了。科考文章，是不太適合隨意流傳。”

　　劉識失笑，重新展開了文稿，笑著解釋道:“哪裡是不方便。我只是沒有想到，你會想要看。”

　　以前的彭瑾，好像除了她自己的哀怨癡纏，別的一概都不關心，哪怕對象是她主動求來的夫婿。

　　說話間，劉識就把文稿遞給了彭瑾。

　　彭瑾澀然一笑，落落大方地接了過來，借著窗口的光亮，翻閱瀏覽。

　　最上面的是八月初九第一場試的答卷，一首以《孟子》中的《王好戰》為題作的五言八韻詩，四首取材於經義的五言八韻詩，還有三道四書題，四道經義題。

　　接著是八月十二第二場試的答卷，

以《詩經》中的《敝笱》為題，作的詔、判、表、誥各一道。　　最後是十五日第三場試的答卷，是五道時務策，結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。

　　每一張答卷上，都有周翯的朱筆評點，所涉內容瑣碎，所作評點犀利。

　　即使彭瑾是個外行人，只能看得一知半解，但也覺得劉識答得四平八穩，又有見地，且文采不俗。

　　這樣的答卷都落榜了，可想而知，榜上有名的那三百六十六個人答的得有多好了！

　　“遠見卓識，文采不俗。”彭瑾感歎道。

　　這可比後世的高考難多了！

　　被妻子誇讚，劉識心底還是愉悅的。

　　不過轉念想到周翯也對這份答卷頗為滿意，先前的沉鬱再次襲上劉識的心頭。

　　“此份答卷，雖然未必能得榜首，卻也不應該落榜啊?評議中肯，構思獨到，頗有文采，歷次鄉試，能出其右者也不得許多。”周翯看完文稿，費解地感歎，“即使因主審官個人喜好不同，有所偏頗，得不到好的名次，但也不至於名落孫山啊。難道此次鄉試，臥虎藏龍，有許多無名才子?”

　　又想到上午在楓露齋小聚時，汪其真借著兩人獨處的空當，那句大有深意的勸慰:“此次鄉試落榜，未必不是好事。你且等著，說不定，還有峰回路轉的時候。”

　　劉識不解，想要問清楚，汪其真卻已經生硬地轉移了話題，明顯不想再談此事。

　　劉識識趣，不再追問，免得汪其真為難。

　　難道，真是山雨欲來?

　　才這麽想著，陰沉的天空中一道明亮刺眼的閃電劃過，霎時間照得天地間如白晝一閃而過，緊接著彤雲深處一聲悶雷，震耳欲聾。

　　彭瑾被驚了一下， 手一抖，下意識地覆上小腹，手裡的文稿差點散落在地。

　　劉識也被震回了心神，忙安慰一旁臉色一變的彭瑾:“沒事沒事，不過是電閃雷鳴罷了。你沒事吧?”

　　彭瑾長舒了一口氣，穩了穩心神，笑道:“沒事。只是一時沒防備，被驚了一下。”

　　天色愈發地陰沉，遠處不時有閃電劃過漆黑的天空，伴著轟鳴的雷聲。狂風漸起，吹得院子裡的草木不住地搖擺、傾伏，呼呼作響。

　　彭瑾放下文稿，蹙眉道:“只怕會有一場大雨。”

　　“對啊。”劉識抬頭望向窗外黑沉沉的天色，低聲歎道，“秋季暴雨，真是反常。”

　　話剛落音，就有豆大的雨滴落下，砸在地上，咚咚作響。

　　院子裡的丫鬟婆子驚叫著，跑來跑去地收拾東西、關閉門窗，落得一身秋雨。

　　很快，雨滴成了雨柱，從九天之上傾瀉而下，直直地砸落在屋簷、樹梢、地上。

　　瓦縫間很快漏下成串的雨珠，在屋簷上掛起了雨簾。

　　狂風越來越盛，夾雜著碩大的雨滴，直撲向屋簷、窗戶，寒涼一片。

　　“進去吧，別著了涼風。”劉識見風雨越來越大，忙關上了窗戶，隔絕了外界的無限寒涼。

　　孕婦傷風感冒，用藥忌諱，最是傷身，於胎兒也極為不利。

　　彭瑾忙退回到屋內的美人榻上坐下，又在腿上搭了一條薄被。

　　劉識已經點燃了蠟燭，燭光搖曳，屋內，如春寧靜溫暖。

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