建安二年七月,公孫瓚敗亡的消息還沒來得及傳開,四方戰火已經熊熊燃起,天下又是一片慌亂。
首先是關涼戰場,大將軍張遼領麾下張郃、徐榮二將在蕭關大戰馬騰、韓遂,馬騰之子馬超、韓遂之婿閻行、馬超愛將龐德,縱橫戰場,名聲凸顯。
青州,公孫度十萬跨海大軍與太史慈戰於長島,此次公孫度發樓船、巨艦三十六艘,快艇小舟更是不計其數,沿著長島一線向南猛攻。幾次接戰之後,太史慈退守青州東萊本土,公孫度樓船、巨艦迅速挺進。
兗州西北,原泰山寇昌豨趁著四方大亂之時,暗中與袁術勾結,大肆劫掠泰山郡,坐鎮兗州北部的典韋奉命領兵前去征討,但泰山郡地形複雜,典韋雖連戰連勝,一時之間還捉不到昌豨。
豫州,袁術兵分兩路,一路向潁川郡迎戰臧霸,一路向陳留郡和濟陰郡迎戰曹操,因科舉製的推行,關東世家反對者無數,很多人暗中支持袁術,加上袁術早早學張遼屯田,實力遠比歷史上要強,相反曹操因為張遼壓製,未能發展起來,兵馬不過兩萬,雖有於禁、李典、樂進、夏侯淵等猛將,但強弱懸殊,一時之間在兗豫交界之處對峙拉鋸起來。
陳王府中,袁術神情不虞,陳留戰場還好,但潁川戰場與臧霸的戰事極為不順,袁術本想著先一舉殲滅臧霸,然後全力以赴與曹操爭鋒,但他沒料到名聲不響的臧霸竟然如此勇猛,衝鋒陷陣幾乎不弱於呂布,排兵布陣更顯威猛大氣。
半個月下來,袁術在潁川已經接連折損了三名將領,士兵死傷更是超過萬數,比之陳留戰場更加慘烈,讓袁術心中極為怒恨,不想張遼手下一員將領竟如此厲害,讓他軍中幾乎無人能當。
袁術焦躁的徘徊了幾步,厲聲道:“傳朕命令,調橋蕤、樂就撤離陳留,再從汝南調兩萬兵馬,增援潁川,定要破了臧霸!”
“陛下!”下面一個臣子忙進言道:“潁川已有五萬兵馬,從汝南調兵也罷,但陳留戰場卻不可輕忽,須知曹操善於用兵……”
袁術擺手道:“曹操狡詐,他雖受命於漢廷,卻絕不會為了張遼與劉協與朕爭個兩敗俱傷,自損實力,隻集中兵力破了臧霸便是,若臧霸不破,朕又何以破張遼!”
袁術如今是與臧霸對上了,誓要先把臧霸拿下。
……
潁川郡,臧霸大營,剛剛結束一場戰鬥,滿面虯髯的臧霸與將士回營就餐,他雖然渾身浴血,眼神卻依舊凌厲。
臧霸身側是孫觀、孫康、尹禮幾個結義兄弟,幾人匆匆進食,其間,尹禮猶豫再三,終是忍不住問道:“大兄,昌二兄果真反叛乎?”
聽尹禮詢問昌豨叛亂之事,臧霸臉色變得鐵青,哼道:“他貪婪反覆,性情不改,反叛是實,大將軍已命典韋前去征討,這次可看在我等忠心份上,饒他一命,今後要將他帶到身邊,免得再生枝節!”
一旁孫康哼道:“昌豨死難悔改,與我等非是一道,就此斬了也罷,免得禍害他人。”
孫觀知道兄長孫康素來看不起昌豨,見他出言不慮,忙轉了話題,向臧霸問道:“大兄,袁術兵馬源源不斷,五倍於我,我等雖勇,但接連苦戰,士兵疲敝,久之必危,不知朝廷何時派來援軍?”
臧霸擦拭著長刀,聲音有些沙啞:“仲台勿憂,大將軍早有安頓。”
孫觀這才松了口氣,他曾為泰山寇,興平年間隨臧霸投靠張遼,他對張遼自然極為信任,但如今張遼西征,他對朝廷卻不是那麽信任了,如今聽兄長說張遼早有安排,登時放心了。
張遼從一個出身微末的軍人,憑借功績,一步步成為大將軍,加上其武藝高超、未逢敵手的傳說,如今已是軍中所有人崇拜的戰神。
……
汝南郡,擁有三十六縣,不但是豫州最大的郡,也是天下最大的郡,毗鄰另一大郡荊州南陽,是後漢以來最富庶的地方之一,繁華不次於曾經的雒陽。
黃巾之亂爆發時,汝南是重災區,曾大敗名臣趙謙,至中平五年,河東白波亂起之時,汝南黃巾也再次死灰複燃,攻沒郡縣,有五大渠帥,劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀,各擁兵數萬,合起來將近十萬余眾,在汝南這種人口大郡也算一股強大的實力了。
不想初平元年諸侯討伐董卓之時,有高遁道突然起自潁川,凶悍無比,憑借數千人便擊潰了為惡跋扈的劉辟與黃邵二部,斬殺此二渠帥,兼並其眾,佔據葛陂,其余黃巾不敢侵犯。不久又有道門高人左慈現身汝潁,教化諸黃巾,並且在左慈的引導下,余下的幾個渠帥龔都、何曼、何儀皆以高遁道為首領。
至此汝南黃巾肆虐之勢稍減,除卻偶爾劫掠大戶外,反而在山林四面開墾荒田,收攏流民,勢力更強。
但兩三年後,高遁道消失,不久後高遁道副手蔣義渠取代高遁道成為渠帥,其余渠帥心中猜忌,不久左慈再次遊方至此,蔣義渠才名正言順成為汝南黃巾頭領。
大約兩年前,汝水與潁水之間,新蔡縣東南一帶,又出現一支匪寇,頭領楊過,自號座山雕,有五千部眾,曾攻破兩座豪強堡塢,驅走袁術所任縣令,極為厲害,但好在不騷擾尋常百姓,也收攏了不少流民。
就在袁術在陳國召集十余萬兵馬,與曹操、臧霸大戰之時,汝南郡新蔡縣東南座山雕楊過大寨之中,一個英武青年正在山丘間校場上檢閱兵馬。
這個英武青年赫然正是當今大將軍張遼!
不錯,正是本該在關中西北與馬騰、韓遂大戰的張遼!
事實上,張遼早就謀劃著先伐袁術,而他在汝南早有根基。
早在諸侯討伐董卓之時,張遼在郭嘉的建議下,留高順、宋超、薛明和蔣奇在潁川和汝南經營了兩年,又通過左慈招撫了汝潁黃巾,與李傕、郭汜之戰時,調走了高順、宋超、薛明和蔣奇,董卓身死關中之戰後,張遼又將蔣奇派了過來統領諸黃巾,也就是蔣義渠,在汝南繼續發展,繼續勢力,囤積糧草。
兩年前,在曹操與呂布爭奪兗州,豫州也陷入混亂之時,張遼又派楊漢帶五千人馬,在蔣奇的掩護下,分批潛入汝南發展,楊漢自然就是座山雕楊過。汝南形勢複雜,豪強遍地,楊漢到了汝南後,就曾攻破兩家跋扈豪強的堡塢,震懾四方。
三個月前,張遼已經將討伐袁術納入計劃,又命黃忠帶一萬人馬,從武關南下,又命楊漢和蔣奇攻打一些豪強堡塢,造成混亂,暗中則接應黃忠兵馬分批進入汝南。
至此,除卻黃巾,張遼在汝南郡的兵馬已經超過三萬兵馬,磨刀霍霍向袁術。
兩個月前,董承發動朝臣鼓動張遼討伐袁術時,張遼反對,一時為了爭取時間,應對伏皇后之事,二則是掩蓋自己的軍事目標,行聲東擊西之計。
張遼帶張郃進入關中後,留張郃與徐榮應對馬騰與韓遂,他則帶著許褚和三百親衛營從武關南下,偽作商隊,進入汝南,準備朝袁術發起致命一擊。
歷史上曹操攻打袁術用了兩年,此番張遼采取聲東擊西之策, 就是要以迅雷不及掩耳之勢一舉平定袁術,掌控豫州與揚州,而後再伐袁紹。
可笑袁術至今還沒有察覺張遼已經悄無聲息向他張開了虎口。
當然,當日張遼在朝堂上所說先伐馬騰、韓遂的理由也不假,論威脅自然是馬騰、韓遂更大,關中更是張遼的大後方,他也極為重視,不過張遼對關中的兵將很是信任,無論是徐榮還是張郃,憑借蕭關,都足以阻擊馬騰與韓遂。
張遼相信,自己平定袁術用不了多久,恐怕那時候朝廷也未必能反應過來,也免得那些跳梁小醜在背後一直算計。
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