黃昏之時,汝陰城中一處不起眼的民居暗室中,晦暗的燭光下,一張充滿煞氣的扭曲臉龐顯得分外可怖。
這面孔的主人赫然是已經“葬身火海”的袁術。
此時的袁術身邊只有四個最信任的心腹親衛,自陳國戰臧霸以來,他連戰連敗,隨後壽春被圍,他一路回援,遭遇希冀,麾下的將領李豐、梁綱、劉詳、樂就等十多個將領先後戰死,雷薄、雷緒、陳蘭叛逃,直至汝陰兩戰,橋蕤、紀靈被俘,陸勉戰死,楊弘等長史不知所蹤,二十萬兵馬十去七八。
曾經的第一大諸侯勢力如今幾近煙消雲散,仲氏建國七個月就幾乎被滅國,袁術這個仲氏天子怎能不恨!
為了心中恨意,他偽裝成自焚而死,為了瞞過張遼,連跟隨的閻象幾個文臣都被他先殺後燒,免得走漏了他未死的消息。
只有他帶著幾個心腹躲到了這處隱蔽的民宅裡,身穿貧賤布衣,像老鼠一樣不敢露面,一念及此,袁術心中恨意如海。
“張遼已經追去巢湖了?”袁術看著身旁僅有的幾個心腹,再次詢問。
“不錯。”一個心腹道:“小人剛剛打探到,張遼午後結束了戰事,就分兵趕去巢湖,必然是文強被困的消息已經傳來。”
“很好!只要他去了巢湖,就是十死無生!”袁術握緊了拳頭,又問:“他帶了多少兵馬?”
那心腹道:“大約有三萬吧,其中有一萬騎兵。”
“三萬?”袁術嘿然道:“朕知張遼秉性,最重情義,從弟有難,他豈能不急,豈能不日夜兼程趕去巢湖……三萬兵馬,趕在最前面的也不過那一萬騎兵而已,何況還有壽春和廬江,張遼必然分兵,而在巢湖,三山三水,騎兵有什麽用?項羽有扛鼎之力,當年不也死在那裡?”
說罷,袁術問那個心腹:“外面防備如何?”
那心腹道:“戰事已定,城池並未戒嚴。”
“很好……朕要從這裡逃出去,親眼看到張遼被萬箭攢心而死!”袁術眼裡閃爍著凌厲與怨毒之色,大口喘著氣,靠在牆上,喃喃道:“只要張遼一死,朕就能重振仲氏……”
……
最了解自己的往往是敵人,誠如袁術所料,張遼得知從弟張健遇險後,的確是心急如焚,又急又怒。
因為張健的身份在江淮很隱蔽,張遼在雒陽都刻意淡化了這個從弟的名字,連家人都只知道張健去了外地,並不知道在哪裡,而且張健兩年隻回來了三次,每次都只見過父母而已,很少有人知道他在江淮的身份,連暗影也不知道,只知道文強很重要。
此時張遼隻以為那些匪徒貪圖張健勢力和財富,根本沒有想到背後之人的目標不是張健,而是他!
張遼沒料到的是,他這邊沒有泄露張健的身份,但卻從呂布那裡意外泄露了。
呂布曾在江淮見過一次張健,認了出來,心中羨慕張健聚攏的財富,在一次酒後無意中泄露給了曹豹,而曹家為世家,江淮一體,曹豹又將消息賣給了江淮世家,江淮世家又與袁術勾結一氣,謀算自己。
正因為張遼不知道這背後的一切,又因為張健這兩年確實聚攏了一大批財富,所以從江淮傳來張健被水匪圍困的消息後,張遼並沒有想到自己身上,隻以為是一次財帛招人心的意外。
而且張遼給張健配了很強的護衛力量,如今居然遇險,顯然情況很嚴重了,所以他心中很焦急。
而張遼的兵力布置也沒有出乎袁術的意料,數萬步騎一起行動太慢,汝陰戰場需要善後,俘虜需要看守,他留下了蔣奇和兩萬步兵,
余下三萬全部趕往南部。不過南部尚有壽春與廬江有袁術余部,張遼要趕往巢湖救人不能有後顧之憂,所以他又命臧霸帶一萬步兵從陸路趕往壽春圍困張勳,黃忠帶一萬兵馬從水路趕往廬江牽製劉勳,他則與許褚親帶一萬騎兵直奔張健遇險所在地,巢湖。
……
在揚州九江郡與廬江郡交界之處,合肥以南,大江以北,有萬頃大湖,名為巢湖。
巢湖之地古為巢國,據傳為有巢氏後人所建,巢湖周邊三十六條河流與之相接,形成了如同蛛網的大片流域,四面又遍布山丘,形成“三山三水三份田”的地形,便於藏兵用兵。
眾多的水域更可進行水軍訓練和水上作戰,南下一百多裡的裕溪河直抵長江,既可順流東進,又可溯江西征,故而又有“奠淮右,阻江南”之說,自古以來為兵家必爭之地。
春秋之時,巢湖為吳頭楚尾,為爭奪這一戰略要地,吳楚之間先後在此發生了十余次大小戰役。
楚漢爭霸時,項羽兵敗垓下,率八百騎突圍,南逃二百余裡至壽春東南定遠,僅余下二十八騎,被漢軍追及,項羽帶著二十八騎來回衝陣,再次殺開一條血路,向南疾走近二百裡,便到了巢湖東南不遠的烏江。
至此項羽自覺無顏見江東父老,乃令從騎皆下馬,以短兵器與漢兵搏殺,項羽一人殺漢軍數百人,自己身亦被十余創, 最後自刎而死,千古霸王隕落於巢湖之地。
張遼對巢湖也頗是重視,因為他知道,在歷史上,赤壁大戰後,魏蜀吳三國鼎立的局面初步形成,巢湖地域成為魏吳交鋒的要地,孫權乘曹操赤壁新敗,親率大軍十萬過巢湖,攻合肥。但曹營堅固,攻城百日,毫無進展,孫權主動撤軍,曹操乘機反攻,追至巢湖,因水軍不濟,隻得望湖興歎,不戰而回。
五年後,曹操統帥四十萬大軍,由巢湖、西關分水陸兩路進攻東吳,孫權早已在江北的東關建造了濡須塢要塞,使曹軍受阻於濡須口,雙方對峙一個多月,不分上下。
又過兩年,孫權乘合肥之虛,再次率十萬大軍圍攻合肥,這一戰令張遼成名,八百騎破孫十萬,張遼威鎮逍遙津可止小兒夜啼。
而後兩年,曹操再攻巢湖,無功而返,這便是諸葛亮在《出師表》中所言的“曹操四越巢湖不成”。四戰不成,三國鼎立之勢遂成。
一連四戰,雙方投入兵馬超過數十萬,足見巢湖地位之重要,卻又難分勝負,足見巢湖地勢之複雜。
張遼當初安排張健掌控大江中下遊航運,設了兩處據點。
一處在廣陵,廣陵靠近大海口,將來可以接應隨時沿海南下的甘寧、太史慈水軍。
另一處就在巢湖,巢湖不但易於隱蔽,而且戰略位置重要,佔據此地,南下、西上、東進無不自如。
因為廣陵周邊多戰亂,而巢湖相對穩定,張遼本來怕廣陵出問題,沒想到卻是巢湖出了問題,更不知道一場危機正要襲來。
天才一秒記住本站地址:手機版閱讀網址: