許久,張遼激動的心情太平複下來,松開象龍的脖子,看著院子四周屋門口、廊道下站了不少人,當即抱拳左右行禮:“多謝諸位救命之恩,救馬之恩!”
劉府家主不在,少主劉邕在,他發現張遼氣度非凡,不敢怠慢,忙抱拳還禮道:“在下劉邕,兄台不必多禮,還請寬衣,再到堂屋一敘。”
張遼點了點頭,拍了拍象龍脖子。
象龍低嘶一聲,不舍的蹭了蹭他,回到了棚子下。
張遼轉過身來,突然看到西面閣樓前站著的一個女子,不由一怔,這女子竟與他的妻子唐婉有幾分相像。
隨後張遼回到偏房,小寧給他送來一套新衣服,張遼換了後,整個人精神了許多,小寧又幫他梳了發髻,看著鏡子裡的張遼,俏臉微紅,心中暗讚好一個英武的郎君。
張遼與小寧聊了兩句,才知道了他如今身在皖城,已在舒縣百裡之外了,又聽小寧說了救人的經過,特別是象龍認準了她家女公子不放時,張遼心中就明白了,象龍很警惕,但畢竟不是人,只是看到劉家女兒與主母唐婉相像,便隻信任劉家女兒了。
張遼心中暗歎,也虧得劉家女兒心地善良,若是換一個,自己未必有這麽好的運氣了,不過有象龍在,等閑人要害自己也難。
當張遼來到堂屋時,發現除了劉邕外,劉家女兒也在,他當即長身一禮:“多謝女公子救命之恩。”
劉蘭芝忙回禮道:“妾身賤名蘭芝,公子有傷在身,實不必多禮。”
劉蘭芝?!
張遼身軀一震,他此時才知道劉家女兒名字是劉蘭芝,難道就是《孔雀東南飛》那個劉蘭芝?隨即想到孔雀東南飛的故事正是發生在廬江皖縣,而時間正是建安年間,看來多半是了。
打量著劉蘭芝,果然是容顏美麗,精致無雙,可惜命途多舛,或許自己將來可以相助於她,只是感情這種事很難說,尤其是婆媳爭端加上殉情,自己似乎也無力可施。隨即心中又不禁好笑,如今這劉蘭芝顯然還沒有出閣,自己想的太遠了。
心中胡亂想著,張遼還禮道:“在下姓張。”沉吟了下,又道:“只因在廬江頗有仇敵,名字不敢說出,恐為貴府招禍,待形勢安定後,必當坦誠相告,還報大恩。”
劉邕聽聞張遼在廬江有大仇,不由神情微變,露出擔憂之色。
反倒是劉蘭芝頗是鎮定,恬然道:“妾救公子,是感於馬之忠義,不敢望報恩,只是有一言相詢。”
張遼點頭道:“劉大家但問便是。”
劉蘭芝神情肅然:“公子仇人可是勢力極大?不知何時能安定?”
張遼明白劉蘭芝的擔憂,微笑道:“仇人勢力不小,但若我麾下兵馬趕至,則不值一提,必可保劉府安穩無虞,只是兵馬未至之前,還需小心防范。讓恩人擔憂,實在下之過也。”
他不知道劉勳已經被黃忠、臧霸和許褚掃平,如今悲催無比,還以為皖縣還是劉勳的地盤,不敢大意。
劉蘭芝聽了張遼所說,不由舒了口氣,歉然道:“非公子之過,實是妾身怕牽連父兄,心中惶恐……”
“在下明白。”
張遼知道自己當時的狀況,渾身傷口加上象龍,一看就是戰場上下來的,在如今諸侯相互征伐的亂世,尋常人家等閑不敢沾惹,劉蘭芝能救自己,實在是莫大的勇氣了,想必正如她自己所說,這些日子一直在為家人擔憂。
劉邕不善言辭,剛才也不便詢問,如今聽妹妹已經詢問清楚情況,不由松了口氣:“不知閣下兵馬何時能抵達?”
他聽聞張遼麾下有兵馬,
那句兄台也不敢喊了。張遼沉吟道:“我在劉府,麾下將士並不知曉,還需勞煩送一封信。”
“這……”劉邕苦笑道:“送信怕是不易,聽聞北面大軍殺來,昨日皖城已經封了城門,嚴禁出入。”
張遼心中一動,忙問道:“不知北面所來何方人馬?”
劉邕搖頭:“這個著實不知,還需打探。”說罷,猶豫了下,臉上露出驚悸之色,低聲道:“只聽人說,北面兵馬殘暴無比,屠了舒城,殺了數萬人,堆成了京觀,流血漂杵,卻不知真假。”
張遼一怔,不由默然。
會是自己的兵馬乾得麼?屠殺的是敵兵?匪寇?還是百姓?
黃忠、臧霸應該不至於,但許褚,恐怕不好說,對自己忠心不二,殺性又頗重,若是得知自己中伏,生死不知,恐怕還真會乾出屠城的事。
劉邕看到張遼沉默,也沒有多說,只是小心翼翼的打量著張遼的神情,至於劉蘭芝,則是大大方方的打量張遼,驚訝張遼的氣度,猜測著張遼的身份。
就在堂屋裡沉默時,外面傳來一聲咳嗽聲,一個四十多歲的中年人進來,神情憂慮,正是劉府的家主劉喬。
劉喬剛剛回府,但顯然已經從下人口中得知張遼醒來,一進來便看到了張遼,察覺他氣度非比尋常,忙抱拳道:“仆姓劉名喬,怠慢貴客了。”
劉邕忙起身道:“此是家父。”
張遼也連忙起身,抱拳道:“張某見過劉家主,恩義不敢忘懷。”
“閣下客氣了。”劉喬歎了口氣:“既遇危難,本該相助,理所當然,只是如今世道混亂,令人不得不多有顧忌。”
張遼對此人的坦誠倒是大生好感,笑道:“世道混亂,總有平定之時,心懷仁義,施恩於人,傳與子孫,足可令家道長盛不衰。劉兄與女公子皆是純良賢德,足見劉家主之德,令某佩服。”
劉喬聞言,不由暢快而笑,轉頭吩咐兒子劉邕:“皖縣將遭乾戈,縣令方才召我等,請各家各出五十人相助守城,吾陪貴客在此,汝去府中點足五十人,送去守城,囑咐仆從多加小心,隻做搬運之事便可。”
“唯。”劉邕領了父親之命,就要離開。
張遼心中一動,忙道:“劉家主,在下頗通兵事,可與眾仆一同前往守城。”
劉蘭芝忍不住道:“公子有傷在身……”
“不錯,”劉喬點頭道:“閣下雖通兵事,然諸家所派之人只是從事搬運物資,並不上城頭守禦,閣下傷勢未愈,豈能做搬運之事?”
張遼搖頭,斷然道:“吾意已定,還望家主成全!”
他久居上位,一旦做出決定後,話一出口,難免有一股不容置疑的霸道,劉喬沒想到張遼溫和的氣勢陡然一變,十足一個殺伐之將,一時間竟不敢反駁,只能道:“如此,便依閣下罷。”
……
細雨蒙蒙,皖縣之外,兵臨城下。
皖縣縣令黃明站在城頭,看著底下森壓壓的近萬騎兵,面色有些蒼白。
預料的劫難終於來了,兩日前,皖縣收到消息,自廬江太守劉勳被大將軍部將俘虜,加上舒縣被屠的流言傳來後,劉勳派駐在皖縣的校尉李令就嚇得逃走了,守城的三千兵馬也逃了一半,讓黃明不得不從城內各家征調人手。
但此時看到城下大將軍兵馬的威勢,他就知道一切抵抗都是徒勞,心中不禁絕望,轉看城樓上守城的士兵,個個皆是面色發白,兩股戰戰,毫無戰意。
黃明有意直接投降,但又心存恐懼,據說大將軍戰死,如今這些部曲瘋一般在廬江殺人,要為大將軍報仇,雖然沒有真的屠了舒縣,但據說斬殺的士兵和匪寇,足有五六萬!
聽說還有不少參與的世家也被攻破了堡塢, 如今他們追來皖縣,多半是有謀害大將軍的仇人逃到了皖縣,或是皖縣也有世家參與其中,誰知道他們找不到仇人會不會愈加瘋狂,屠了皖城?
往左往右,一念之差,就是滔天大禍!
就在黃明糾結之時,底下軍陣中衝出一人,高聲道:“告城內守將,速開城門,許將軍只是入城尋人,若是爾等拒開城門,城破之後,格殺勿論!”
尋人?城上眾守兵紛紛看向縣令黃明,等他抉擇,黃明心中卻打了個突,不會真的有皖縣的世家參與謀害大將軍,被這些凶兵追索吧?
他壯著膽子上前詢問:“不知將軍要尋找何人?”
很快底下一個魁梧大漢出來,洪聲道:“本將許褚,要找劉家家主劉喬,有事相詢。”
張遼麾下諸軍同下皖縣,但許褚與楊漢手下皆是騎兵,速度最快。
他們帶著數千騎兵沿著皖水一路打探,終於在那個岔道附近打探到了張遼上岸的蹤跡,隨後暗影迅速散開,多方詢問,最終從一個人口中打探到,皖城劉家數日前曾帶著一匹受傷的高峻戰馬回城。
許褚一聽那人描述的戰馬與大將軍的象龍頗是相似,急切之下便親自帶著騎兵趕來皖城尋找。
城樓上皖縣縣令黃明聽聞這些兵馬要找的是劉家,舒了口氣,忙道:“下官這就令劉喬來見將軍。”
許褚不耐煩的道:“要盡快帶他過來!”
黃明急匆匆下了城樓,心中雖有些不忍,卻仍是朝守城士兵下令:“速速包圍劉府,捉拿劉喬!”
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