轟隆隆!
正是晌午之時,巢湖西南數十裡外、廬江郡舒縣邊境的一條古道上,一支大約六百人的騎兵奔騰如龍,馬蹄翻飛,揚起黃塵漫天。
領頭的赫然正是騎著象龍的張遼。
昨日上午一戰,將巢湖一帶的匪寇基本打殘了,戰鬥結束後張遼並沒有在朱家堡滯留,而是趁機南下。
因為攔截的匪寇已經七零八落、難成氣候,南下的剛開始三十多裡路程很是順暢。
但接下來讓張遼一直在擔憂的事情還是發生了。
行到五十多裡時,又有數不清的敵人出來阻攔,從暗影探查的消息他知道,這些攔路的敵人已經不是匪寇,而是宗賊,以及那些豪強的部曲,竟然不下三四萬人。
這些豪強的部曲比之那些賊寇要有章法的多,而且弓箭、盾牌、拒馬等一應俱全,甚至還有車陣阻攔於道。
張遼不知道的是,江淮的世家豪強這次可是出了大力氣,匪寇的失敗讓那些世家豪強極為震驚,又極度恐懼,只怕張遼此番不死,他們大禍臨頭,因此竟是前所未有的團結一致,拚了命把各家的部曲都派了出來阻擊張遼。
與此同時,向南的路途也更加複雜,曲折反覆,完全不利於騎兵作戰了,天時地利人和皆不佔優勢。
這些部曲不同於那些匪寇,賊寇是逐利而戰,戰不利則散,而這些部曲大多都是舉家依附於豪強,相當於家仆與門客,與豪強一榮俱榮,一損俱損,極為忠心,加上重賞,配著各種裝備,又聽從命令相互配合,實際戰鬥力遠勝於匪寇,只是一個接戰,張遼的騎兵就出現了損失。
而且張遼察覺到,還有不少豪強部曲竟從巢湖乘舟船穿到後方,想要斷他們的後路。
如此向前,恐怕非但救不了張健,反而會損失巨大,甚至全軍覆沒!
張遼救從弟勢在必行,卻不能為了從弟一人而罔顧手下三千弟兄的性命,如此情形下向前衝也不是他的風格。
當日下午,他便帶著三千騎兵迅速後撤,折返向西攻破王家塢,王家塢是匪首王大頭的據地,王大頭被張遼殺死在朱家堡前,他的老巢正亂作一團,張遼輕而易舉的佔據了這處堡塢,並在堡塢四周扎營。
而後張遼命楊漢坐鎮於此,以王家堡一帶作為據地,與那些豪強周旋拉鋸,吸引那些勢力的注意力,同時等候臧霸、黃忠主力來援,到時候一舉蕩平這些勢力。
張遼又讓楊漢掛著他的旗號,偽作他在王家塢坐鎮,而他則在今日黎明天未亮時,親帶六百精銳騎兵悄然離開了王家塢,一路向西進入廬江郡境內,準備迂回繞過那些豪強勢力的阻擊地段,趕去救張健。
以騎兵的速度,迂回繞道也比在巢湖地帶與那些宗賊拉鋸要快的多。
而且六百騎兵的機動性更強,如果遇到大股敵人,也能迅速避開或撤離。
避開了巢湖勢力的阻擊,六百騎一路風馳電掣,先向西行,數十裡後折而南下,到午時已經離開巢湖一帶,進入廬江郡舒縣境內,抵達龍舒水。
龍舒水是匯入巢湖乃至長江的支流之一,水面並不算寬闊,但有些地方很深,這一帶不算要道,並沒有架橋,需要尋找水淺渡河的地段。
龍舒水北岸,張遼帶著六百騎在一片樹蔭下稍作歇息,人進餐,馬進食,正好等候斥候探路。
七月酷暑未退,烈陽炎炎高照,樹上知了不住嘶鳴,張遼擦了擦額頭的汗水,看著將士們忙碌。
夏日行軍最重要的就是補水,好在江淮一帶從來不缺水,戰馬在河邊飲水,將士們也從河裡打水煮水,
將配備的葫蘆裝滿,隨身攜帶。不多時,斥候來報,尋到了水淺之處,戰馬可以渡河。
張遼看人馬皆已準備好,當即下令起行。
戰馬馳過龍舒水,行不數裡,將至一處狹窄的谷道時,張遼坐下象龍陡然發出一聲嘶叫。
張遼悚然一驚,當即一聲高喝,勒馬住騎,身後六百騎跟著他齊齊停下。
張遼目光一掃前面谷道,喝道:“回騎!”
六百騎兵皆是訓練有素,聽到張遼這突如其來的命令,不知因由卻毫不猶豫勒馬回騎,折返向來時的原路。
張遼帶著騎兵剛剛折回,身後陡然響起喊殺聲,張遼回頭,只見谷道兩側高地上衝下來無數的人影,大吼著:“誅殺張遼!”
他面色不由凝重起來,此處竟然有埋伏!
出現這種情形,有三種可能,第一種可能是倒霉催,剛好遇到敵人大股兵馬,但從伏兵口中的吆喝來看,分明是針對他的,顯然不是偶遇。
第二種可能是敵人背後有一個很高明的謀士,精準的預測到了他面對巢湖情形時的選擇,這不是沒有可能,如賈詡、郭嘉都能做到這一點,但是巢湖之外的道路很多,他此次更是臨時選擇一條較遠的道路,知道的人很少,從眼前的埋伏看,敵人數目不少,足有上萬。在這種地方埋伏了上萬人,顯然不是處處撒網,而是極有針對性,敵人即便料敵如神,也不可能如此精準的埋伏在這條道路上,所以料敵先機這個可能性也不高。
那麽就只有第三種可能了,巢湖一帶的暗影出了問題!而且還是暗影中比較重要的人物,因為他需要來回傳遞情報,所以他選擇的路線暗影是知道的。
從眼前的情形看,這個可能性是最大的。
暗影發展這麽快,遍布各地,要說保證個個忠誠是不可能的,尤其是世家豪強勢力在地方影響很大,蠱惑力又強,出現暗影叛變張遼心中也不足為怪,當初關東諸侯聯合起來討伐董卓就是先例,只要有一個義正辭嚴的理由,就足以令天下義士爭相效死。
但暗影叛變出現在這個關頭就是要命了,此番張遼聲東擊西迂回救援,事前已經探知劉勳在廬江的兵力分布,並且遠遠躲開,戰術是沒有絲毫問題的,甚至他這邊比楊漢那邊還要安全,但如果情報被敵人掌握,那問題就大了。
緊跟著出現的狀況證實了張遼的猜測,他們來路上也出現了大股敵兵, 從不遠處的鄉裡湧過來。
眼前的一切足以證明這場伏擊是精準的探知了他的路線,情報泄露毋庸置疑!
張遼不知道的是,袁術一直有把握殺死他的倚仗就是策反了他麾下的一個暗影小頭領,加上張健的暴露,也正是有這個底牌,他才能輕易說服江淮的世家豪強。
這一處埋伏前後左右足有近三萬人,其中更有數千正規軍,此地出現正規軍,隻可能是廬江太守劉勳的兵馬。
從張遼先前掌控的情報看,劉勳的兵馬主要分為兩股,一股鎮守廬江府,一股在廬江西北準備抵禦南下的臧霸和黃忠主力。
此地出現了劉勳的兵馬,足見劉旭也參與了對張遼的謀劃。
也虧得象龍及時示警,張遼又當機立斷回騎試探,令埋伏的敵人主動暴露,沒有真正踏入埋伏圈,否則後果恐怕不堪設想。
但即便如此,眼下情形也是極為嚴峻。
面對四面的包圍,張遼又回頭看了一眼谷道,谷道裡正源源不斷衝出敵兵,他又回過頭來,來路上的敵兵也很快衝過來。
危機前所未有的強烈!
張遼心下沉重,卻知道眼下容不得任何遲疑,一旦數萬步卒將他們包圍在這裡,騎兵失去了衝鋒縱深,奔跑不起來,那就難以突圍了。
他深吸一口氣,目光掃過整個戰場,鉤鐮刀直指來路方向包圍過來的敵兵,喝道:“矢鋒!”
六百騎兵立時行動起來,在奔跑中成陣,四百五十個槍騎兵在外,一百五十個箭騎兵在內,六百騎猶如一支利箭,朝來路的敵兵衝殺過去。
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