興平元年六月底至七月,天下大半州郡大旱連月,而後蝗蟲忽起,食盡禾稻,百年一遇的糧荒波及了兗、冀、豫、司四州,關東一境,糧價暴漲百倍,每谷一斛五萬錢。
關中更慘,六月先後經歷兩次地震,加上旱災蝗災,糧價更高,十倍於關東,谷子一斛五十萬錢,豆麥一斛二十萬錢,百姓成片餓死,長安城人相競食,白骨委積。
天子劉協避正殿祭天求雨,派使者清理審查囚徒,又令使侍禦史侯汶出太倉米豆,為饑民作糜粥,為饑民施舍糜粥,而饑民經日而死者仍然沒有減少,劉協懷疑賑濟有虛假,於是親自在禦座前量取米豆試作糜粥,得知侯汶所做糜粥有克扣,於是派侍中劉艾責問管事人,尚書令以下都到禁中官署省中內閣認錯,奏請拘捕侯汶考查核實,劉協下詔杖刑侯汶五十,重新派人放粥。
但不過數日,太倉糧米不足,天子劉協急迫之下,詔令左馮翊供糧,左馮翊因為應對得當,糧草充裕,左馮翊丞杜畿得到詔令後,飛信報知張遼,得到張遼允許,向朝廷供糧十萬石。
與此同時,濮陽戰場的曹操和呂布同時陷入糧食危機,兗州本就災害嚴重,秋季收成銳減,加上戰亂,良田荒蕪,形勢更加嚴峻,大量的百姓湧入青州和濟北、泰山二郡國,鎮守東平的曹洪與濟北國毗鄰,卻不敢阻止,唯恐青州的張遼動手。
呂布和曹操在濮陽相持了百余日,雙方都耗盡了存糧,無力再打下去了,曹操從濮陽撤軍,呂布也好不上那去,濮陽糧盡,呂布與陳宮、張邈從濮陽撤下,餓著肚子一路征糧,卻哪能征到,到了濟陰郡乘氏縣,呂布派人至城下索要糧草,乘氏是李氏族人的積聚地,在兗州中部極有影響力,共有部曲宗族一萬三千多口,領頭之人李乾卻是親信曹操。
眼下呂布兵臨城下,縣內一片喧嘩,李乾同族李叔節出自家錢財,殺數頭肥牛,提數十石酒,作萬枚胡餅,出城犒勞呂布兵馬,呂布大喜,不防李叔節之弟李進當夜便帶著家兵襲擊了呂布的軍營,令呂布兵馬大亂,而後安然退回乘氏縣。
呂布大怒之下要攻城報復,但被陳宮和張邈勸阻,李氏在兗州極有影響力,如果攻打李氏,在這種敏感的情況下容易引起兗州大族敵視,將他們推向曹操一方,呂布無奈撤離,進入山陽郡。
……
曹操帶著兵馬回到鄄城後,放眼城中糧草盡無,百姓近半逃去了青州,士兵皆面有菜色,他又去了范縣和東阿,形勢同樣很糟,他此時的情況極為艱難,兗州大半郡縣依然失控,糧草缺乏,幾近絕望。
黃河之畔,曹操望著北面,面色有了幾分頹喪,這時一匹馬奔來,馬上一個五十多歲的高瘦老頭躍下,卻是程昱。
程昱來到曹操身側,拱手一禮,便不客氣的問道:“聽說將軍要投靠袁紹?”
曹操有幾分心虛,尷尬的道:“只是將家眷托付給本初,讓他們居住到鄴城而已。”
他說出這話,自己也不相信。兩天前袁紹從冀州來使,讓曹操遣家眷居住到鄴城,實際上這是委婉的說法,真正的意思是讓曹操歸附他,做他的小弟。
曹操此時舉步維艱,失去了爭霸天下的信心,踟躕一番,便要應承了袁紹,不想程昱卻得知了消息,趕了過來。
程昱仿佛沒有看到曹操尷尬的神情,毫不客氣的道:“將軍臨事而懼乎?不然,何慮之不深也!夫袁紹有吞並天下之心,而智不能濟也,將軍自度能為之下乎!將軍以龍虎之威,可為之韓、彭邪!今兗州雖殘,尚有三城,能戰之士,不下萬人,以將軍之神武,與昱等收而用之,霸王之業可成也,願將軍更慮之!”
顯然老頭有些生氣,我好不容易拚死為你守住了三縣,你還沒到山窮水盡時,就去投靠我們都看不起的袁紹。
曹操聽了程昱的話,沉吟許久,道:“如此,便罷。”
程昱長舒了口氣:“如此,將軍請回城,重整旗鼓,休養生息,再戰呂布。”
曹操歎道:“只是糧草全無,如之奈何。”
程昱眯著眼睛:“吾自有辦法。”
回到東阿後,程昱立時著人四處搜集餓死的百姓屍體,割肉做成人肉干,數日之後,饑腸轆轆的曹操兵馬驚喜的吃上了久違的肉食,雖然這些乾肉有股奇怪的味道,但誰又能顧及這些,只是填飽肚子就行。
而後程昱又建議曹操去盜梁王墓,搜攏軍資,從豫州等地購糧,要扛過最艱難的這一段時間。
……
袁術在壽春,擴張兵馬,同樣缺糧,派人向廬江太守陸康求米三萬石。
陸康認為袁術是叛逆,閉門不與之來往, 而且整修戰備準備迎敵,袁術大怒,命在壽春得到父親舊部的孫策攻打廬江,許諾孫策攻下廬江後任其為廬江太守,孫策遂領兵南下攻打廬江。
徐州,徐州牧陶謙被曹操兩次攻伐徐州打擊的一蹶不振,臥榻不起,病篤將死之時,謂別駕東海糜竺曰:“非劉備不能安此州也。”
陶謙死後,糜竺雖然心屬張遼,但當時孔融也在,他不能違陶謙遺命,便與陳登去小沛迎被先前被陶謙表舉為豫州刺史的劉備,劉備知道徐州四戰之地,地方勢力複雜,兵馬牢牢被曹豹掌控,不願意做徐州牧,建議糜竺和陳登去迎袁術。
孔融、糜竺和陳登卻都看不起袁術,劉備又建議他們去迎張遼,這一次三人猶豫了,陶謙屬意劉備,但劉備拒絕,他們去迎張遼也說得過去,於是糜竺去青州尋張遼。但到了青州糜竺才知道,張遼此時不在青州。。
山陽郡,呂布的兵馬也是糧草緊缺,舉步維艱,初得兗州時的豪情喪失了大半,於是呂布親自去青州向張遼求援,求兵求糧草。
但到了青州呂布才知道,張遼不在青州。rw