後院起火,老巢被奪,家眷險些全部遭毒手,曹操此番可謂怒火衝天,在鄄城稍作休整後,當即命曹仁領精銳南下攻打呂布和張邈的另一處據點句陽,護衛側翼,阻截張邈援軍,他則帶著夏侯、夏侯淵、樂進、樓異等猛將直撲濮陽城,攻打呂布主力。
此次曹操帶上了於禁,因為鮑信一直沒有明確消息,所以曹操欺騙於禁說鮑信被張邈等人殺害,任命於禁為陷陣都尉,於禁素知鮑信對曹操擁護,加之此番本就是被鮑信派去協助曹操,所以轉投了曹操。
鄄城距離濮陽不到百裡,曹操大軍渡過黃河,直奔濮陽,在濮陽城東的平原上擺開陣勢。
時值清晨旭日初起,此戰呂布隻留了剛趕回濮陽的陳宮守城,郝萌、曹性、成廉,魏續、宋憲、侯成等健將皆出,曹操以樂進為先登,於禁和夏侯為左右翼,夏侯淵領青州兵為中軍,兩支兵馬在城外平原上展開了爭奪兗州的激烈大戰。
兩方都是強兵猛將,呂布善戰,曹操這邊的樂進、夏侯、於禁也是一等一的猛將,呂布奔波數年,急需立足之地,曹操誓要奪回兗州,皆有死戰之心,殺聲震天,戰鬥極為慘烈。
呂布雖然權謀不行,但在戰鬥方面卻是極為敏銳的,尤其擅長騎戰,更在張遼之上,戰不多時他就看出了曹操手下青州兵的弱點,他讓郝萌、曹性等將率步兵作戰,自己親自領三千騎兵殺出,鐵蹄席卷如雷,夾雜著匈奴兵的嚎叫,直衝青州兵而去。
青州兵對曹操很忠心,但他們幾年前就在渤海東光被公孫瓚鐵騎殺的片甲不留,半年前又在徐州被張遼鐵騎衝殺得支離破碎,對騎兵已經有了心理陰影,呂布鐵騎剛衝過來,他們就一潰而散,曹軍陣腳大亂,青州兵四散奔逃,根本不管主將號令,只顧著自己逃命。
呂布見狀大喜,騎兵如閃電一般,也不衝曹操中軍,只是追擊潰散的青州兵,徐州下邳的一幕再現,青州兵反衝曹操陣營,加上呂布騎兵,順勢將曹操的陣形撕了個粉碎。
曹操見狀大驚,各軍陣營也大亂,他們經歷過下邳戰場的慘白,但如今面對騎兵這般戰術,仍是無法,曹操在中軍氣得大罵:“呂布小兒學張文遠乎!”但他再罵也沒用,初戰失利,曹操只能一退再退,憑借地形阻住呂布騎兵,收攏兵馬。
呂布怕離開濮陽太遠,會被曹操分兵奪取城池,也不敢多追,就此退回,而後分出了一支兵馬屯駐在濮陽西面,拱衛濮陽主城,與濮陽城互為策應。
兩軍就此相持,幾日大戰之後,一個深夜,曹操親率大軍突襲濮陽城西屯,一舉得勝,不到天亮就結束了戰鬥,正要撤退之時,呂布親率援軍從濮陽趕到,指揮軍隊全線壓上,合圍曹軍。
此戰呂布志在必得,不肯罷手,曹軍陷入苦戰,從黎明一直戰到黃昏,雙方死傷慘重,呂布騎兵反覆切割,到最後連戰馬都無力再奔,比之歷史,他缺少了張遼和高順兩員大將,步兵戰鬥力大減,同樣曹操缺少了典韋,隻憑著樂進、於禁和夏侯頂著,尤其是樂進,極為勇猛,與數十個勇士身披兩重鎧鉀,拿上長矛背著撩戟,反突呂布騎兵,呂布騎兵損失不小,匈奴兵有些扛不住,到了後來只能暫且退卻,戰場局勢才稍稍穩定下來,等到天黑,曹軍才突圍撤走。
呂布回到城中,將士疲憊,陳宮出計,著城內一個田姓大戶派人偷偷進入曹營,言呂布殘暴不仁,手下匈奴兵劫掠富家糧草,民心怨憤,願為曹操內應。
曹操正愁濮陽不得,見到有內應不由大喜,戲志才認為是呂布詐降之計,曹操卻認為可信,畢竟濮陽城曾是他的,呂布佔據了不過旬月,而且他眼下隻愁呂布騎兵的勇猛和濮陽城的高大難攻,只要進了濮陽城,無論是否中計,他卻自認不懼呂布了。
當夜,濮陽東門大開,因為夏侯曾駐守濮陽城,極為熟悉城內情況,曹操令樂進與夏侯在前,他領兵緊跟,於禁與夏侯淵各領兵馬到城南、城西,準備在城內大戰開始後三面攻城。
曹操親領兵馬入城,進入東門後,為了以示背水一戰、破釜沉舟的決心,他效法韓信與項羽,下令士兵焚燒城門,自斷後路。
而後大軍直接入城,城內呂布自然早有埋伏,曹操行不多時,四面鼓聲齊鳴,殺聲如雷,呂布親率騎兵在街道上衝擊,加上兩側弓箭手齊射,步兵衝殺,曹操兵馬大亂。
呂布駐扎河內時,他的兵馬操練都是仿照張遼的操練之法來的,而且經歷了長安之亂後,呂布除了騎戰,也重視巷戰,樂進、夏侯等將領猛力衝鋒,卻佔不到上風。
曹操沒想到巷戰也打不過呂布,黑暗中又與樂進、夏侯等將領失散,而且呂布的兵馬數量超乎了他的想象,仿佛源源不斷,他見勢不妙,只能向城外突圍,途中又遭遇幾次衝殺,與親衛也失散了。
不過曹操也頗通武藝,手持長矛,丟了顯眼的頭盔,在鎧甲上裹了破布,沿著道旁且戰且退。
黑暗中,呂布領騎兵衝殺,尋找曹操,騎兵衝過曹操身邊時,呂布一戟攔住曹操,厲聲問道:“曹操何在?”他卻還沒與曹操見過面,不認得曹操。
曹操沒想到竟然碰到了呂布,心中緊張,不過他素來老奸多智,一指南面,急聲道:“小人願附,將軍饒命,東門失火,曹操逃往南門,前處乘黃馬走者是也。”
呂布看到他投降,又聽聞曹操就在前面,當即不再理會他,領兵向南疾追。
而曹操已是一身冷汗,急忙逃往東門, 到了東門口,才發現他先前放的那把火還正旺盛,難以通過。
眼看後面又有亂兵追來,曹操急忙之下什麽也不顧了,看到火勢只有一道,拔劍便衝了進去,不防城門被燒的崩下一條火板,曹操急忙以劍去擋,手臂須發盡被燒傷,正在危急之時,一人衝來擋住了火板,卻是司馬樓異,曹操大喜,在樓異的攙扶下急忙出城。
到了城外又遇到呂布一支兵馬,樓異讓曹操躲避,自己將那支兵馬引去。
城內夏侯等眾將不見了曹操,心中大恐,四處尋找,亂成一團,直到天亮,衝出城去,才在大營中見了受傷的曹操。
曹操雖然受傷,又逢大敗,卻鎮定如常,到營中親問軍士,命令各軍扎營安寨,不知拒馬、陷坑的防禦工事,與此同時趕製攻城器械,準備進行持久戰。
呂布反攻了幾次,難佔上風,至此雙方對峙僵持。
同一時間,在青州,張遼同樣面臨戰事,袁譚與單經各有萬數兵馬從西、北兩個方向攻打青州。rw