到了夜裡,他們車馬放緩了行進度,借著微弱的月光行路,本想走其他道路,但馳道反而度最快,能再最短的時間裡趕到長安而不誤事。天籟小說『⒉
但情勢比張遼想的更緊迫,夜裡行進了不過三十裡路程,斷後的趙雲便急忙來報,後面便有騎兵追過來,從馬蹄聲和火把來看,足有五六百騎兵,馳道和兩側道路都有,距離他們不過十多裡,照他們如今行進的度,不過半個時辰就能追上。
聽了趙雲所報,張遼不由面色凝重,他這二十多騎雖然都是精英,但已經來回奔行了一天半夜,可謂人困馬乏,一旦遭遇那五百追兵,可謂凶險之極,他當即下令:“快馬行進!”
但有一點,必須棄了馬車,否則只會拖累行進度。
張遼騎著象龍,來到馬車前,問道:“夫人可會騎馬?”
車裡的馬氏開口道:“將軍當前行,勿以妾身為念,只求留一把劍與妾身。”
張遼頓時知道她不會騎馬,斷然道:“夫人不必多說,張遼行事,絕無半途而廢之理,更不能負了皇甫兄所托,否則皇甫兄問起夫人,讓張遼如何作答。”
馬氏道:“將軍是做大事之人,豈能為了一個婦人誤了大計,且先行。”
張遼讓左慈停下馬車,二話不說,一躍下馬將馬氏攙了出來,又從車中取出厚氈,將她包裹住,放在了象龍之上,道:“諸馬之中,唯象龍最佳,如今唯有我帶夫人前行,夫人為我長輩,失禮之處,莫要見怪。”
馬氏髻早已挽好,只是臉上猶帶血痕,看張遼堅持,她也不矯情,肅然道:“請將軍上馬,行。”
張遼點了點頭,一躍上馬,帶著馬氏快馬疾行。
而趙雲依舊斷後,又尋了個岔道口,將那馬車驅趕到岔道上,以作惑敵之用,而後緊追上來。
去了馬車,二十騎行進度極快,象龍雄駿,負著二人度絲毫不減,不過半個多時辰,便將那些追趕的羌胡騎兵拉開,到了槐裡縣境內,直奔皇甫家。
皇甫家門口點著燈籠,早就候著一人,看到張遼等人過來,趨步上前,朗聲問道:“可是張將軍?”
月色下,張遼認出了那人,正是皇甫嵩的兒子皇甫堅壽,與董卓是好朋友,曾向董卓請求救父,董卓要任他為侍中,他卻辭官不做,隱居在家。
“堅壽兄,正是張遼。”張遼飛身下馬,此時正是寒冬臘月,一路疾行,寒風凜冽,他的腿腳已經凍得有些僵硬,傷口處更是生疼。
但他顧不得自己,急忙又將裹著厚氈的馬氏抱下來,卻見馬氏已經凍得面色蒼白,嘴唇青,肢體僵硬,只有一雙眼睛依舊是那麽有神。
救人救成這般模樣,張遼大感慚愧,將馬氏交給近前的皇甫堅壽,歉然道:“堅壽兄,實未想到事情乃至如此,反倒牽連了皇甫家,不知家人可曾疏散?須防董卓行凶。”
皇甫堅壽看到馬氏渾身帶傷,又凍得淒慘的模樣,眼裡閃過愧疚之色,攙著馬氏朝張遼深深一禮,道:“叔祖母遭難,我等不敢面對強權,張將軍大義,令我等深感慚愧,皇甫氏不敢或忘!家中本不過十多人,皆已疏散隱匿,酈堂弟也去了長安,隻留在下接應叔祖母,有勞將軍掛懷。”
張遼點了點頭,他也知道皇甫氏本家是在涼州安定郡,只因皇甫嵩中平年間駐守槐裡,才有一些親近的眷屬搬來,人並不多,加上這裡戰亂頻繁,大家警惕性很高,是以雖然時間短促,但疏散起來很容易。
至於此次皇甫堅壽未曾為馬氏出頭之事,他也聽皇甫酈提過,皇甫堅壽本要去見董卓,
卻被馬氏呵斥阻攔。馬氏認為,皇甫堅壽雖與董卓關系很好,但如今董卓早已性情大變,馬氏自己前去,事不濟,不過死一個婦人而已,但皇甫堅壽前去,恐怕會連累皇甫氏滿門。正因為如此,張遼才對馬氏這個巾幗婦人敬佩之極。至於自己此次與董卓決裂之事,並不怪馬氏,馬氏之事甚至連個導火索也算不上,根由應該還在於丁宮那老匹夫死前的算計,加之董旻、董璜叔侄的將計就計,才導致自己與董卓的決裂。
畢竟親疏有別,自己縱然得董卓信重,但永遠也無法與董旻、董璜在董卓心中的地位相比。
說來,如果自己不去,馬氏絕無生還之理,但皇甫氏當是無礙,而自己這一去,雖然救了馬氏,但因自己與董卓的決裂,又連累了皇甫氏,是以他心中總有愧疚,並不敢以自己救人自道,也並不是虛偽之辭。
但無力馬氏、皇甫酈還是皇甫堅壽,看到的卻是張遼的大義相助,對張遼很是感激,邀請張遼、趙雲、左慈和一眾親衛進了家,家中早已備好了些飯食,張遼等匆匆進了飯食,喝了碗薑湯,才將身上僵寒驅散。
不多時,馬氏也過來,再次向張遼行禮拜謝, 張遼忙阻止了她,道:“我與皇甫兄乃好友,夫人便是我的長輩,如此大禮,張遼實在受不起。”
他又看向皇甫堅壽:“堅壽兄,夫人不可在此久留,還需安頓。”
皇甫堅壽道:“將軍真是熱心好義之人,不過在下早已安排了車馬,先將叔祖母送到安全之處躲避,而後暗中去茂陵。”
“茂陵?”張遼一怔,茂陵雖然也在右扶風治下,但離長安未免有些太近了。
馬氏柔聲道:“妾身娘家在茂陵,可以庇護妾身。”
張遼這才反應過來,可不是,大名鼎鼎的扶風馬氏就在茂陵,馬氏起於伏波將軍馬援,扶風馬氏也是後漢開國的六大家族之一,光武帝定都雒陽後,處在關中的扶風馬氏雖漸漸不如後起的關東世家,但也算百年不衰了。桓靈之時的馬融為一代大儒,更是盧植和鄭玄之師,便是眼下,出身扶風馬氏的馬日磾也正擔任太尉,屬三公之一。
如此世家,庇護一個婦人自然是不成問題的。
至此,張遼才算是松了口氣。
後有追兵,他們並不敢在皇甫家久留,略作休息和恢復後,便在皇甫堅壽的長拜之中離開了槐裡縣,直奔長安,此時已是後半夜。
但離開皇甫家不過十多裡,還沒上馳道之時,就聽到後面傳來馬蹄聲。
趙雲和張遼對馬蹄聲都很敏感,二人幾乎同時判斷出,追來的騎兵大約在五十騎左右。
趙雲道:“主公,不過五十騎,我等足以應對,可破之再走!”
“子龍與我所見相同。”張遼眼神一厲:“先殺他一通,免得這些賊騎肆無忌憚,把虎作貓!”