回家以後，李昂將事情如實稟告了父母，隻把銀步搖一節略去。　　聽康允之確實有意結親，孟氏自然千肯萬肯，天仙似的小娘子，又是知府千金，打著燈籠也難找。

　　李柏見兒子喜歡，渾家也樂意，便沒再提年齡之事，親自往府衙送了請帖，邀康允之到家中赴宴。

　　酒過三巡，菜過五味，李大官人主動提出，近期李昂都要靜心用功，“六禮”就等到省試完畢之後再辦。

　　這話聽起來好像是李家在擺譜，人家願意將女兒下嫁，你卻要一切都等考完再說?

　　其實，這是李柏在給康家留余地。因為婚禮流程一樣沒走，只是一個口頭約定而已，如果將來女方出於任何原因想反悔，也不至於有太多顧忌。

　　康允之原想著李家可能會要求先定親，沒料到竟這般灑脫。猜測到幾分對方的用意後，他也表示沒有異議。

　　幾天后，新任知府羅興抵達壽春，他交割公務錢糧完畢，便帶著女兒前往杭州就職。

　　李昂在他臨行頭一天特意前往府衙，結果被老師勉勵一番後就打發出來，連康惜月的影子都沒瞧見。

　　倒不是康允之不近人情，只因李柏之前的提議固然在為女方考慮，但同時也彰顯了自己不願攀附的傲氣。

　　你一個從九品無職掌的“壽春文學”尚且如此，人家浙西帥臣，杭州知州難道不該更有傲骨?

　　其實，從表面上看兩家好似在較勁，但說到底，兩位父親都是為了自己的兒女不被對方看輕，將來日子好過一些。

　　一言以蔽之，可憐天下父母心……

　　康氏父女走後，李昂鬱悶了大概半天的樣子，便又投入緊張的考前衝刺。

　　實際上，自從決定考科舉，走仕途，除了滯留賊營和逃回壽春那段時間之外，他幾乎每天都在衝刺，只是現在又多了一分動力而已。

　　就這麽日複一日，白天研習前人程文，晚上自己模擬寫作。為防早早發困，再加上身強體壯扛得住，甚至連炭火都不點。

　　終於，連素來支持他的父親都看不下去了，臘月初八這天，李柏和孟氏連哄帶騙，給兒子打扮一新後，從家裡拖出來投東禪寺而去。

　　臘八節，在李昂之前生活的時代，至少城裡人基本上已經沒什麽概念了。

　　而在宋代，除了百姓家要祭祀門神灶神之類的看家鎮宅神以外，方外之人也特別熱衷。每年到這一天，東禪寺都會通霄熬成“五味粥”，以供善男信女取食。大概是因為專注熬粥上百年，東禪寺的“臘八粥”遠近馳名，甚至被稱為淮南第一粥。

　　一家三口到寺裡時，那大殿前的廣場上已經是人山人海，一眼望去除了攢動的人頭就是呼出的霧氣。耳朵裡聽到的不是嘈雜，就是嘩嘩喝粥的聲音。要來個外地人從旁經過，肯定要說壽春人太不講究了，居然把豬養在寺廟裡！

　　李昂一看那陣勢哪還有心情吃粥?但推說自己好久沒來寺裡耍耍，想去逛一逛。

　　李柏攔不住，也只能由他去。這都到年底了也不見朝廷下文開科，別省試沒趕上倒先把身體悶出毛病來。

　　離了喧鬧的大殿廣場，李昂直奔那位於寺院正中央的“阿育浮圖”。

　　作為壽春地標，這座佛塔高達一百五十尺，從底下看上去頗有些直入雲霄之勢。之所以叫阿育浮圖，是因為塔下地宮中供奉著昔年阿育王分贈世界各國的佛祖真身舍利。

　　李昂前一世並沒有什麽宗教信仰，但到寺廟也作個揖，道觀裡也磕個頭，並不求什麽，表達尊重而已。

　　因此到了佛塔下，他瞻仰一陣後便雙手合十，閉了雙眼，哪知方過片刻，腦海中浮現的並不是佛陀莊嚴法相，而是鳳眼梨渦……

　　“孽障！佛門清靜之地，豈容得你玷汙！”

　　突如其來的一句吼嚇得李昂不輕，左右一張望，當發現說話之人時，忍不住怒喝道:“撮鳥！有膽過來，灑家缽盂大的拳頭教你作人！”

　　全身上下好似裹著兩床棉被的蔣縝滿臉嬉笑，嘴上還調侃道:“藎臣賢弟，做了什麽虧心事嚇成這般模樣?”

　　李昂不搭理他，對著佛塔雙手合十再一禮，舉步就走。

　　蔣縝趕緊跟上，本想賠個不是，卻瞧見迎面過來幾位小娘子，目光有意無意地都在往自己身上飄。其中有活潑的，甚至還捂了嘴跟同伴小聲說著什麽。

　　這讓他大感意外，平時都是咱追著攆著娘子們搭訕，怎地今日佛祖顯靈了?小娘子們竟要來調戲我不成?

　　再看幾眼，才發現完全浪費了表情。那群不正經的小妮子根本不是衝自己，而是白衣勝雪的李牛頭！

　　“看什麽看！這位叫牛頭，已經有主了！”大喝一聲，嚇得小娘子們落荒而逃後，蔣縝才轉向小老弟道:“藎臣，不玩笑，說正事。我方才從知府衙門經過，你猜我看見什麽了?”

　　“衙門。 ”李昂沒好氣的說道。

　　“廢話！難不成我過衙門還能看到牛圈?你不想聽是不是?那可別後悔！”惡狠狠地威脅一句，見李昂不為所動，他索性停了腳步，輕聲念道:“今春兵革，已展一年，國家急於取……”

　　不出所料，這話比定身咒都好使，李昂一聽便邁不動步，側身回頭問道:‘你說什麽?”

　　蔣縝緊了緊身上夾袍，怪笑道:“沒說什麽，念著玩罷了。”

　　李昂也笑了:“子豐兄，你方才說在知府衙門看到的?”

　　“沒有！我說牛圈呢！”蔣子豐矢口否認。

　　“那小弟就去牛圈看看，少陪！回見！”李昂將身上白色皮裘一甩，作個揖大步而去。

　　蔣縝無奈，好在自打同學以來，他已經逐漸習慣了昔日跟在自己屁股後頭的小老弟走在面前，翻翻白眼也沒人看，便一臉晦氣跟了上去。

　　東禪寺離府衙並不遠，他追上李昂時也就到了。東牆處新貼告示一張，早圍了一大群人在那兒伸長著脖子瞧。

　　“娘的！看半天就認出年月日來！寫的什麽鬼畫符?走走走！去東禪寺喝臘八粥！”

　　“錢三，小心你那張破嘴！你知道這是什麽就罵?”

　　“不就是官府的告示麽?我說一句又能怎地?有本事你告我去！”

　　“怎地?站穩了！告訴你，這可不是普通告示，而是官家下的開科取士詔！”

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