還是孟氏先開了口，向著兒子道:“你今年多大了?”　　“這……娘不比我清楚?”李昂聽這口吻很套路，遂不接她茬。

　　“你也要氣我?”孟氏上了年紀，有些發胖，一氣便喘了起來。“你今年已經十九了，明年便是弱冠，是不是覺著該乾點什麽?”

　　李昂一聽便知道猜對了，趕緊將求援的目光投向父親，李柏也確實仗義，立馬接過話頭:“你娘是覺得你年紀不小了，讀書這又般辛苦，應該多個人來照顧你。我跟她說不用急，她還不痛快，與我吵個不休！”

　　“怎麽不急?你看看他每天費力又費神，就不知道心疼?合著兒子不是你親生的?”

　　“怎麽又扯這個?兒子現在正是用功讀書的時候，娶哪門子妻?我就不說將來金榜題名，榜下捉婿甚麽的，你看看他這長相，再看看這身量，跟我一個模子刻出來的，還怕找不著個美嬌娘?你當初為什麽嫁給我，不就看我長得俊?”

　　“呸！老不要臉的！”孟氏嘴裡雖罵著，到底忍不住笑了起來。

　　李昂趁機道:“娘，現如今正是兒子求上進的時候。若娶了妻反倒分了心，成日裡就卿卿我我了，哪還顧得上用功?”

　　“還是我兒有志氣。”李柏讚道。

　　孟氏白他一眼，卻也沒有反駁。

　　打鐵趁熱，李昂繼續勸著:“再者，有娘和乾娘在，已經把家裡照顧得很好。若是匆忙添個人進來，脾氣秉性一無所知，有那不周不到不妥之處，不是憑白叫娘受氣麽?這可是兒子萬萬不想看到的。”

　　不料，孟氏聽了竟半晌沒作聲，眼中含淚哽咽道:“生你快二十年，頭一回聽到這麽貼心的話。”

　　李柏笑道:“自小你不是罵就是打，上哪跟你說貼心體己的話?行了，這事暫時不提，今日重陽，咱們一家子都登將軍嶺去。”

　　小溪村背山面水，背的便是將軍嶺，面的即是淝水河。

　　一家三口吃過早飯出了村來，就在道旁摘幾枝茱萸，爺倆別在耳畔的襆頭帽沿裡，孟氏直接插在發髻中，翠綠的葉子襯著紅豔豔的果實，煞是好看。

　　將軍嶺因是淝水發源地，嶺上又有一所“長春觀”，雖年代算不得久遠，但在舉國崇道的環境下，竟與城裡的東禪寺並稱名勝。

　　每逢重陽佳節，便有不少城裡的達官貴人，富商大賈，攜帶家眷前來登高望遠。這倒是帶動了小溪村的村民收入，每年到這一天，村裡的漢子們就撇下家裡，帶上滑杆軟轎到山底下等活。

　　李家三口到山下時，已有數十人在此等候。想來時辰尚早，城裡的貴人們還沒到呢。

　　見他們來，那靠前的便殷勤招攬。往年，一家三口從來都是讓人抬上去，但現在李昂覺得都是鄉裡鄉親的，讓人抬不太好，便說自己身強體壯，爬上去不是問題。

　　李柏見狀，也老夫聊發少年狂，隻叫一乘滑杆讓渾家坐了，他和兒子兩個左右護法，便投將軍嶺上去。

　　可他一來有年紀，二來既不事生產，也不加鍛煉，走半山腰就實在扛不住了。隻好讓渾家下來由兒子攙著，自己坐上去。

　　到了嶺上長春觀裡，免不得拜拜各路神仙，添些功德錢。你說道長們也是，為什麽偏要叫功德錢?不給錢就是缺德?

　　正跟那兒以最大的惡意猜度時，父母因與觀裡的男女道長們相熟，自去說話，叫他獨自去耍。

　　李昂記著觀裡有一攬月樓，乃是壽春至高點，便循徑而往。

卻有個小道士一直跟著他，見他往攬月樓去，越發跟得緊了。　　到了樓上，憑欄一眺。

　　只見百裡山川，峰巒起伏，整個壽春城盡收眼底，依稀辨得學宮禪寺。山下不遠，便是小溪村，大榕樹亭亭如蓋。村外小河蜿蜒盤旋，行不多遠便一分為二，往西北流者，注入淮河，往東南的則歸於巢湖。

　　前一世時，見慣了高樓林立，道路縱橫，幾時看過這般錦繡山河?正打算仰天長嘯一聲，盡抒心中煩悶時卻突然想到，女真人卷土重來，怕用不了多久，這大好的河山，百年的樂土，便要狼煙四起了……

　　正感慨時，忽瞥見那小道士還站在旁邊，不禁問道:“小道長要化緣?”

　　小牛鼻子搖了搖頭，伸手戳了戳他附近一個地方。李昂仿佛記起些什麽，過去一看，果見欄杆上刻著一行字:小溪村李牛頭到此一遊……

　　臉上陣陣發燙，琢磨片刻，伸手摸了一把錢遞過去:“告訴你師長，就說是我的不是，請觀裡著人補補吧。”

　　“師父說了，要留著以警後來人。”

　　“謔！多大仇?告訴你師父，他要不補，我下午就讓人挑擔牛糞把路給你們堵上。”

　　小道士一聽，拿衣擺兜了錢掉頭就跑。

　　李昂笑笑，轉過頭來繼續欣賞那山水田園。隻是心境不一樣，再看時， 心中竟升起一股蕭索之感。

　　也不知過了多久，聽得背後腳步聲響，尋聲望去，只見樓梯盡頭上來兩人，方冒出頭來便停住了。

　　雙方一對眼，竟都呆了一呆。

　　“二娘，咱們去別處吧?”說話的便是李昂那日在知府衙門內宅見過的紅衫大眼小萌妹，現在仍穿著那身衣裳，依舊那般水靈。

　　而她服侍的女子今日挽了一個飛仙髻，兩縷長發自耳後垂於胸前，身上也換了淡藍印花衫裙，飄飄若仙。

　　聽侍女建議，她略一遲疑，仍舊舉步上樓。

　　李昂把身子轉過來，笑道:“倒是巧了，不知兩位小娘子跟知府相公是……”

　　康惜月不答，巧雲瞪著眼道:“要你管?還說搶個早呢……”

　　李昂不慣作那沒皮沒臉的事，接過她話:“東方欲曉，莫道君行早。踏遍青山，風景此間好。二位不過來看一看?”說罷，抬手一揖，便朝樓下去。

　　“官人留步。”康惜月忽然出聲喚道。“原是你先來的，要走也是我主仆二人。”

　　“那倒不必，既然知府相公駕臨，我自當前去拜見。”

　　“家父公務繁忙，哪有這般閑情逸致?”

　　“哦?娘子竟是獨來?那我還真不能走了。”李昂說話間回過頭來，其實方才他就跟人家背對背斜站著，如今正好瞧見那婀娜的身段。

　　康惜月也轉過來，一雙丹鳳眼卻瞧著地面問道:“這卻是怎生說法?”

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