德延呢?

　李慕兒往外張望了一眼，原本也只是好奇德延是否去尋人來幫忙約束太子了，可這一張望，倒張望出一個不怎麽願意見面的主。

　俏麗宮裝娉娉婷婷，一雙大眼不躲不閃地直直盯著她，不是鄭金蓮，還能有誰?

　李慕兒趕緊回頭，想借太子胡鬧之由錯開她的注視。鄭金蓮卻像就是衝著她來似的，明知道她在躲避，仍施施然走進殿中，突然就出現在了她身側，鞠了個禮道:“女學士，太子自會有人侍候，女學士可有時間，與奴婢私聊幾句?”

　李慕兒低下頭，不置可否。上回她去求治朱祐樘咳嗽的秘方，算是欠了她一個人情，可聽她說私下談話，總覺得又沒有什麽可與她談的。

　鄭金蓮想必看穿了她不願親近自己的心思，索性直言道:“是關於太子的事。是女學士縈繞心頭無法理清的事。”

　她果然也是知情的吧?

　李慕兒自嘲一笑，她以為已經足夠管理好自己的表情，她以為只要佯裝無事便不會惹人猜忌她與太子的關系，卻沒有想過，本就知情的鄭金蓮，或許還有德延，自然相較他人要敏感得多。

　正如太子抓周時，皇后的激烈反應。

　兩人很快到雍肅殿，面首而坐。鄭金蓮說話一向喜歡拐彎抹角，她拿起桌上冷冰冰的茶壺，裝模作樣地為自己和李慕兒各倒了杯水，才慢悠悠開口道:“太子只是調皮愛玩，皇上定然不會怪罪的。女學士不知道，皇上也好，太皇太后也好，總是誇太子聰明機靈，比同齡的孩子都要可愛的多呢。”

　“有話快說。”

　李慕兒的直言快語，並沒有讓鄭金蓮怯場，她順勢將杯子推到李慕兒面前，試探道:“這可都是女學士的功勞啊……”

　“哢嚓”一聲，杯子應聲而破。李慕兒盯著手中被自己一個激動而捏碎了的青花瓷片，反問道:“這難道不是你們的功勞才對嗎?”

　“我們的功勞……”鄭金蓮輕笑了一聲，“女學士，不管你信不信，奴婢可一點也不願意成為這‘我們’中的一員呐……”

　李慕兒這才打眼望她，她說她不願意?李慕兒簡直想放聲大笑。鬼知道自她進宮開始，有多少計謀是出自鄭金蓮這雙毒手?到得此時此刻，

李慕兒失去了所有，她卻來告訴她，她並不願意。

　這比皇后站在面前說“孩子就是你的，可你也沒有辦法了”更能讓李慕兒覺得憋屈。

　鄭金蓮卻還要繼續說道:“我早就同你說過，你我都不過是別人手中的一枚小小棋子罷了，何苦自相殘殺?若我們連起心來，或許不會是這樣的結果。”

　李慕兒終於忍不住嗤笑了一聲。

　“我知道，你早已對我下了定論，”看李慕兒眼神狠厲地望著自己，鄭金蓮突然覺得有些心酸，她終於投降，刻意地垂下了眼眸，“我接下來要說的話，或許你會覺得可笑，可我必須要向你解釋。”

　李慕兒不作聲，隻默默聽她開始細述:“當年皇后為皇上受了那一劍，別人不知道，太皇太后和我卻是清楚的。你也明白，皇家無後，太皇太后不能坐視不理。可皇上的個性，是寧可負了自己，也不願負了恩人的。他與太皇太后定下了五年之約，這樣一來，後嗣的事，就誰也說不準了。直到你的出現，皇后突然意識到了危險，她不願意自己動手，自然第一時間想到了我。我們就在那時達成了共識，我為她掃清障礙，待五年期滿，她便允皇上，納我為妃。”

　原來如此，李慕兒忽然想到上元佳節那一夜，浮華寬闊的乾清宮月台上，她望著皇后和鄭金蓮的姣姣背影，也曾感慨過這兩人為何能和平共處……

　“女學士，你懷胎十月，苦難數年，其實這一切，在當初皇后與我的一個時辰、三言兩語中，就已注定……”

　言語至此，像抹了劇毒的刀劍，已在李慕兒的心口狠狠剜出一道口子。

　“你說得沒錯，我的確為皇后出謀劃策過，可如果說皇后借我的手對付你，也沒有錯吧?我承認，我被她開出的條件衝昏了頭腦，但當皇上因為我陷害你行刺的事情而與我決裂時，我恍然明白過來，也許我要得到皇上，並不一定要靠無知無情的皇后。所以，我曾經真的非常認真地想要拉攏你，你為什麽就是不答應呢?”

　說到這裡，鄭金蓮抬起了眼，真誠地凝住了李慕兒。這也是李慕兒第一次看到她眼中閃爍的淚意。印象中，無論哪一次與她正面交鋒，鄭金蓮總是露出一幅自信滿滿，不緊不慢的神情。無論那是不是裝出來的，可這樣的頹敗，李慕兒從不曾在她臉上見過，這讓她覺得不可置信。

　李慕兒動了動嘴唇，話還沒說出口，就被鄭金蓮搶先道:

　“我知道，你一定又想反問我，為什麽一定要拉人與我為伍?呵呵，女學士，我在這宮中，看起來有太皇太后這棵大樹撐腰，可你當真以為她是我的依靠嗎?她不過是想用我來製衡皇后的勢力，這個人，不是我，也可以是你，可以是這宮中任何一個女子！”她頓了頓，自嘲道，“我一個小小賤婢，什麽都沒有，怎麽與人爭?不能得到皇后的承諾，我隻好投靠你。沒想到，你當真這麽傻，你當真——什麽也不要……”

　竹籃打水一場空，說得大概就是鄭金蓮這樣的人。她對朱祐樘的愛或許很深，卻早已在宮廷中利益與交易的熏陶下失了初衷。李慕兒如今並沒有心情聽她自省，終於開口問道:“皇后換下我的孩子，也是你的主意嗎?”

　“不。”鄭金蓮一口否認，“女學士，如果這是我的主意，那有關國母的謠言，就不會是謠言了。”

　李慕兒頓時理解了她的意思。不錯，鄭金蓮如果出這樣的主意，對象一定是她自己才對。皇后不會用她，因為皇后不放心滿腹心機的她。

　“那你又是怎麽知道的?”

　“在皇上病倒的時候。”

　朱祐樘病倒的時候，正是李慕兒生產之時。難道說在李慕兒與朱祐樘各自惶惶不可終日時，坤寧宮中又達成了什麽交易?