嘉定縣衙簡直是一座精美的藝術品，它坐落城東，面北朝南，西邊是正堂、幕廳、架閣庫，幕廳前是庫樓，正堂兩側安放諸吏房，正符合“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”的訓誡。　　大堂是五間七架的，磚石搭建的建築物因為高大的身型和挺拔的外貌顯得格外威嚴，它的屋面上有蘭瓦獸脊，最前面是一個騎著鳳凰的仙人，後面跟著天馬、海馬、獅子三隻跑獸，它們高踞屋頂之上，俯視著來訪的訪客，努力地表現出自己的威嚴。梁棟是簷桷青碧繪飾的，定是由最好的巧匠捉來天空的顏色，用心調製，融入到顏料之中，於是天上人間就彼此難以別分了。卷棚的作法是天溝羅鍋椽勾連搭，這是最頂級的一種作法，顯示出嘉定縣在本地崇高的地位和當地富庶的經濟。

　　柳旭一行人漫步走在縣衙之間，此時天氣已經不再炎熱，經過數棵顏色青翠的銀杏樹，鼻間嗅到一絲若有若無的暗香，似是丹桂，又似木芙蓉，以至於整個人都好像融化在這靜謐的環境中，再難以區分此間究竟是人間還是滾滾紅塵。

　　“房大人果然是有福之人，這嘉定縣衙構造精美，環境清幽，風水上佳，正是修身養性和升官發財兩不誤！”柳旭神色放松，他今天穿了一件天青妝花雲鷺紗衣，手拿重金折扇，一副翩翩濁世佳公子模樣，絲毫不見昨日演講時的激情澎湃。

　　“柳公子說笑了，公子年紀輕輕就能作出這麽大一番事業，日後前程無量，登閣拜相也是意料中事，又何必羨慕窮鄉僻壤一縣衙?”和他對話的是房縣令的體己人，他沒作官樣打扮，卻穿著一身紫花布衣，這也算是嘉定的風俗了。這個人說話時專門留神盯著柳旭的神情，見他聽見自己說“登閣拜相”時嘴角微撇，卻露出一副看不上眼的樣子，心中不由得一驚:“此子年紀輕輕，作出這麽大一番聲勢，卻絲毫不把登閣拜相這等文人的最高理想放在眼裡，不是志在泉林，真不在乎，便是大奸似忠，演技非凡！”

　　“哈哈！房兄弟真不愧是房縣令的親信家人，不僅說話氣度非凡，還不尚奢侈，隻穿這紫花布衣，真是讓兄弟我愧疚無地了！”柳旭懶洋洋地和此人打著哈哈，卻渾然沒有把他當一回事。

　　此行的正主還在二堂品茶，他才是自己此行前來的唯一目的，至於這些打前站引路的小鬼他只是隨便應付，並不願意透露自己的真實想法。

　　房縣令是天啟二年的三甲進士，像他這樣的三甲進士沒有特殊情況是進不了翰林院的，只能外放個縣官慢慢往上升，不過如果有大機遇的話未必不能做到巡撫督師一類的職位，比如袁崇煥就是同進士出身，最後也是做到了薊遼督師。總而言之，雖然三甲進士比起一甲二甲插上一些，比小小的舉人還是強出太多的。

　　房縣令今年不過四十來歲，正是一個官員欲望最強也最年富力強的時節，因為是私下會見，也為了照顧尚且沒有出仕的柳旭等人的感情，他並沒有穿官服會客，只是穿了一身燕居服。他是陝西人，臉盤很大，單眼皮，粗眉毛，說起官話來總是帶著一股子陝西口音。

　　縣令官職雖然只有正七品，雖不是“九品芝麻官”也差相仿佛，在京官眼裡不值一提。但是縣令在一縣之地卻稱得上是“百裡侯”，權力極大，所謂“滅門知府，破家縣令”就是此理，和一介小小舉人不啻天淵之別。

　　然而眼見柳旭走入二堂，房縣令卻滿臉堆笑地起身迎接，這已經是難得的禮數了:“果然是英雄出少年，柳公子年僅弱冠，卻帶領我江南士子作出這麽大的事情，真讓老夫羞愧啊！”

　　柳旭微微一笑，這房縣令的表現已經表明了他尋求合作的意向，自己只需要打蛇隨棍上就好了，信手打了個弓，把禮數做到，也是笑道:“父母大人何出此言?大人鎮守一方，明察秋毫，活民無數，正是我輩士子楷模，學生只是希望有朝一日能如父母大人一般代天牧民，如此便遂了學生平生之願了。”

　　“柳公子昨日在魏忠賢生祠的言論本官倒是有所耳聞，公子的《新學偽經考》和《孔子改製考》本官也業已拜讀，只是有些問題哽在喉頭，不吐不快，今日柳公子既然來了，不妨為本官解答之。”稍微寒暄了幾句，房縣令便令仆人取出柳旭昨日派人送去的兩本書，問道:“敢問柳公子，你這《新學偽經考》是公羊派學術，這便罷了，我大明向來是不禁學術的，只是你書中說劉歆作偽經，是為那王莽新朝張本，那這《周禮》《逸禮》《古文尚書》《左傳》《毛詩》豈非全是偽書?”

　　“正是，這劉歆本是王莽親信，為了幫助王莽篡漢才製造出這些偽書為他造勢，不過斷爛朝報而已，這東漢鄭玄又因之繼之，陳陳相因，禍亂道統，流毒甚廣，這思潮乃至於南宋朱熹，更是因循守舊，只知道在這偽經裡面打轉，絲毫沒了我儒學日新月異，經權變化的精神，反而編造出種種說法來為賊人背書，是以才有任用閹宦，廣納后宮，權臣篡國，傾覆社稷之事！若要我說，這強漢之滅，盛唐之亡，兩宋之傾頹都是由這些妖儒、逆儒所為！”柳旭絲毫不因為身在朝廷命官之前而有所畏懼，他侃侃而談，言辭激昂，直指劉歆、鄭玄、朱熹。

　　跟他一起前來拜訪的是蘇河、王振、徐孚遠三人，其他人因為功名尚低，反而不適合參見嘉定縣的最高長官。三人見柳旭如此慷慨陳詞，心中不禁為他捏了把汗，若是這房縣令以“妖言惑眾”的罪名喝令左右將柳旭捉拿，他們一時間倒不好回護，只能事後慢慢想辦法，柳旭雖無性命之憂，卻免不了要吃一些皮肉之苦。

　　房縣令聽了柳旭這番回答，眼角略微抽動，卻一時沒有做出任何評價，他慢慢品著茶杯中的顧渚紫筍，此茶經鍋炒殺青而成，早在唐朝就作為貢茶供奉朝廷，湯色清冽，茶香渺渺，讓人品來有俗意頓消之感。

　　他不說話，其他人自然也沒有資格說話，一時間房間裡竟然陷入一種可怕的沉默。

　　柳旭也不說話，他只是微笑品茶，這茶葉號稱“青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嘗各鬥新”，比之宜興陽羨茶別有長處，他前世早就失傳，現代人試製出來的也未必有明朝時後的原味，是以他樂得有時間品嘗一下。

　　時間慢慢推移，眼看房縣令小口品茶，杯中茶水已經快要見底，柳旭不由得笑道:“學生這幾日收了個弟子，單名珺，我卻覺得不好，不如改名‘玦’，不知父母大人以為如何?”

　　房縣令似乎做出了一個艱難的決定，他緩緩將目光從茶水轉移到柳旭身上，沉聲問道:“你們生員要得官，要建立鄉村議會，我雖不讚成，卻也是不反對的，只是若有這不答應的地方官，你們打算如何處理?”

　　“閹黨賊子，人人得而誅之！”柳旭正氣凜然，一雙明眸裡面滿是殺氣:“這等閹黨余孽，禍亂朝廷不說，還要斷我江南四十萬生員活路，我等必然不與他善罷甘休！”

　　“既如此，我便讚助你等一千兩銀子，縣中還有車馬數十，你等也一並帶去，務必要張揚我江南士子之正氣於天下，方不負我對你等之殷切期望！”房縣令點了點頭，開口說話。

　　柳旭大喜過望:“有老父母如此支持，我江南四十萬士子必然不負所望，與閹黨戰鬥到底！而一旦閹黨授首，我等必然公推老父母於朝廷，使萬家生民得一青天！”

　　“好說，好說，你等先去吧。”房縣令面露疲色，似乎剛剛完成了一次激烈的戰鬥，他站起身來，送柳旭四人離去。他目送著柳旭等人離開二堂，面色凝重，臉青如鐵，竟似遭遇了生死大敵一般。

　　“堂尊為何如此做派?這柳旭執禮甚恭，言談有禮，還承諾要公推老堂尊於廟堂，為何大人如此神色?”他的體己人見自家主人神色不愉，不禁上前詢問道。

　　“你也看了他的兩本新書了，你有何評判?”房縣令歎了口氣，問道。

　　“小人這點子才學如何能看得明白?只是模模糊糊覺得他是要打擊這程朱理學了，其他的是一概不懂。”

　　“你這水平都能看得出來，這天下讀書人如何看不出來?此子外示人以陸王心學，內實有自己一套學術，表面上彬彬有禮，談笑風生，內地裡是要絕我理學之根啊！”房縣令神色凝重， 語氣裡似乎有著一絲恐懼。

　　“此子竟然如此囂張狂妄?大人，要不要小人帶人去把他拘捕?”

　　“你道今天竟是我佔上風嗎?”房縣令冷笑兩聲:“昨日生祠的情形你也見了，那九百生員把他視作領袖，忠心耿耿，狂熱無比，我在縣衙都能聽見他們的呼聲，若我把他拘捕了，那些生員當場就敢衝擊縣衙！這生員身份非比尋常，一個兩個也罷，八九百人一齊上來，你們還敢阻攔?你們被人打死都是白虧的！”

　　“這……這小小舉人竟有如此威風?”體己人似乎有些不敢置信:“僅僅是一舉人就能號令九百士子，若是中了進士，還不得立刻登閣拜相?”

　　房縣令沒有回答這個問題，只是說道:“我今日和他算是做了一筆交易，我支持他倒閹，他答應支持我作為他在地方的臂助，各取所需罷了。”

　　“若是這閹黨沒倒呢?”

　　“沒倒?那就是他強行勒索了我一千兩銀子，到時候怕不得百倍給我還回來?”

　　“原來如此！想這柳旭多麽英雄了得，還是不如老大人神機妙算，孫猴子永遠跳不出這如來佛的手掌心啊！”

　　“唉，這話就不必說了，我只是想看看，這柳旭究竟能弄出多大場面。”房縣令看了看堂外的天空，一輪太陽已經從地平線上升起，他向外放射出無窮無盡的光熱，在東方的大地上緩緩向上，向上……

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