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　陳佩兒將老太太等人集中在了家中大堂，此處只有正門可以進，易守難攻，適合用來保護重要人物，而她自己卻站在大堂門口的石階上，威風凜凜好像一個女將軍。柳家重門疊戶，需要防守的地方太多，她不可能處處設防，處處設防便是不設防。

　良將調動敵人而不為敵人所調動，陳佩兒讀了許多兵書，自認為頗有心得。她將家人放在大堂，布下重兵把守此處，然後左右都有病例護衛，為的就是能夠保衛老營，形成雙臂環抱之勢。

　寒星滿天，秋日夜晚的霜氣已經漸漸蔓延了起來，一陣寒風掠過，饒是陳佩兒穿著一件松江棉的淺紅繡花襖，外面罩著藕色剪絨獬豸披風，仍舊忍不住打了個寒顫。這股寒風不僅帶來了冬日將近的消息，更讓她聯想到了死亡，死亡不就是這麽肅殺、冷清、孤寂！

　“我能成功嗎?”陳佩兒問自己。

　“我會不會死?”陳佩兒喃喃自語。

　“我若是死了，那死鬼會不會續弦?”陳佩兒低聲自問。

　“會，一定會的，所以我不會死，我會驕傲地面對他，讓他知道，我也是一個堂堂正正的，足智多謀的，具有大魄力、大毅力、大氣量的人！”陳佩兒大聲陳述著:“我會讓他看得起我，讓他知道，這世上不是只有男人才能做一番事業！”

　站在一邊不敢打擾自家小姐的白芷聽到了陳佩兒的呼聲，有些擔心地問:“少奶奶，外面這麽冷，咱們還是回去吧，這裡有這麽多家仆在，還有徐捕頭和他的屬下在，咱們也幫不上忙。”

　“話不是這麽說的，若是我不看著，萬一出了什麽事，我不能臨機決斷，就難免會有後顧之憂。若是我全程參與，就能保證對局勢的掌控，日後處理起後事來也能夠多一份從容。”陳佩兒一張俏臉凍得煞白，但是仍舊不肯回房等待。頓了頓，她又低聲說道:“眼看少爺這聲望越來越高，濟民社聲勢越來越大，只怕這家裡以後就是少爺為主了，但是我必須保證自己的話語權。這女人不能沒有色，但是以色侍人只會色衰愛弛，我必須證明自己的能力，才能保住大婦地位，這裡面的道理，自己好好捉摸一下。”

　說完這句話，陳佩兒又看向徐捕頭防守的東廂房那邊，徐捕頭是松江府衙的外班捕頭，平素和柳府關系很好的，而今自家夫君眼看就是倒閹先鋒，日後必然在天子那裡留名的，因此徐捕頭一聽說要來柳府抓賊，立刻帶齊了人手，發誓要保護柳府一家安穩。

　“徐捕頭，可否請您過來一下，妾身有事與您相商。”陳佩兒高聲喊道，聲音在寂靜的夜色中傳得很遠。本來女眷是不宜見外人的，但是這柳府上下並沒有一個能做主的，老太太終日只知道吃齋念佛，太太一聽有賊就嚇得六神無主，二少爺是個書呆子，三小姐雖然好武成癡，但在陳佩兒眼裡不過是花拳繡腿，濟不得事的，因此隻好由她來處理。當然，能通過這件事確立自己在柳府的威望，這也是她的目的之一。

　徐捕頭穿著一身公服，一身裝束有淡青公衣，平頂巾，白褡膊，錫牌，與其他江南地區的公人沒有太多區別，唯獨腰上掛著一把腰刀，顯然是一把殺人見血的凶器。他今年四十來歲，雖然已經過了體力的巔峰期，但是飽經滄桑的眼神和眼神中閃動的神情無不告訴來者這是一個不好對付的硬漢。

　“柳夫人，小的有禮了。”徐捕頭並不敢在陳佩兒面前拿大，若是幾個月之前，他還可以稍稍在禮數上慢待一些，但是眼下柳家聲望如日中天，他實在不敢怠慢以免自取其辱。

　“徐捕頭客氣了，這麽晚了還請您來衛護我柳家家宅，妾身心裡實在過意不去。我柳家也沒什麽拿的出手的東西，就為來的公人每人奉上十兩銀子作為跑腿錢吧，若是有那負傷的、死亡的，柳家一應承擔，妾身還專門為捕頭準備了一百兩銀子，還請捕頭不要客氣。”陳佩兒深知此刻需要團結一切可以使用的力量，因此並不吝惜銀錢。

　她從徐捕頭眼裡看到一絲喜色，看來這個報酬應該是足夠的。陳佩兒想了一想，又說:“外子前些日子來了一封家信，說是深感手下乏人，缺乏如徐捕頭這般精明強乾的人物，此間事了，若是捕頭有意，我願意推薦捕頭到外子手下做事，到時候咱們就是一家人了。”

　徐捕頭大喜過望，連連說道:“這怎麽好呢，這怎麽好呢，徐某其實別無所長，只是這捕盜戡亂略有一些心得，若是公子爺日後放了州府、做了巡撫，小人倒是可以效犬馬之勞的！”他的話雖然謙虛，但是語氣裡有掩飾不住的驕傲和自信，這讓陳佩兒暗暗留心，說不定日後真的可以用上此人。

　丈夫大業草創，成事之道， 貴在得人，是以陳佩兒為丈夫搜羅班底，而這人是自己推薦而來，定然會記得自己的好處，日後若有什麽事情，說不定是個可以依靠的外援。

　陳佩兒這樣想著，又將視線投向自家家仆，他們沒有受過什麽專業訓練，哪的兵器也都是木棒、竹槍一類的，加上甲胄乃是管制軍器，身上沒有防禦，所以戰鬥能力並不值得信賴，但是好在這些人忠心可嘉，若是稍加訓練，應該有幾個是可以獨當一面的。

　陳佩兒說完了話就回到自己的位置，默默地等待著，她有著良好的耐心和足夠的時間，在人生這局大棋中，緊要處往往只有幾步，這幾步走好了，後面會好走很多，是以陳佩兒拿出了全部的精力和智力來走這關鍵一步。

　“倉促間能搜集的力量就只有這些人了，好在柳傳說太湖水賊實力並不算強，只是勝在出其不意和來去如風，我派人在府內布下陷阱，應該可奏全功！”陳佩兒正思考著自己的布局，忽然聽見幾聲哀嚎，這聲音好像一只動物落入陷阱中，發出無助又痛苦的哭喊聲。

　“賊人來了，還請徐捕頭指揮，柳家全體家丁都要聽徐捕頭指揮！”陳佩兒深知放權的重要性，因此毫不猶豫地將指揮權教給徐捕頭。