在開篇的慢熱和舒緩中，第一卷即將進入高潮，之後將是更多的殺戮與戰鬥，柳旭、閹黨、白蓮教各出奇計，鐵火、生死、陰謀肆意橫飛，請讀者大大們助括囊一臂之力，將故事推向新的高潮！　　一匹馬和兩口騾子慢慢在土道上走著，領頭的馬的確是一種美麗的動物，她有著打結的尾巴，隆起的肌腱，發達而細長的四腿，略微隆起而頗為厚重的背部，遠遠看上去好像微微隆起的高原一半，它還有著健壯的臀部和頸部，顯然是可以作為戰馬的強悍馬匹。

　　薔薇端坐在這匹紅色毛發的馬匹上，突然發覺騎馬並不是一件特別困難的事情。這匹馬並不在乎自己兩人殺死了自己原來的主人，很溫順地任由薔薇跨在了自己身上。薔薇試著輕輕踢了踢馬腹，這匹馬就輕快地跑了起來，她走得頗為平穩，讓人恍然以為自己飄在雲間一樣。她又輕輕拉了拉馬韁繩，這匹馬就順從地慢了下來，不時還打一兩個響鼻，似乎在向主人炫耀自己的能力。

　　“看來騎馬也不是那麽難，以後這匹馬就歸我了。”薔薇對王濤說。

　　王濤沒有說話，靜靜地點了點頭。殺過人的男人和一般男人似乎有些不一樣，但是哪裡不一樣薔薇有說不出來，她只是感覺到王濤身上多了一種難以說明的沉重和悲傷。

　　“你殺人之後沒有吐，還算是好的了。我第一次殺人之後吐了好幾天呢。”薔薇不想讓王濤被殺人的痛苦纏繞，出言開解道。

　　“不，我一點都不惡心——恰恰相反，我非常快樂，我開心我能殺死一個賊人，給我爹娘和府中幾十口人報仇！”王濤口口聲聲地說自己一點都不惡心，但是他早就已經淚流滿面，哽咽得再也說不出話來。

　　薔薇靜靜等了一會，等王濤情緒平靜下來，才繼續說道:“那你打算怎麽辦?現在我們知道了他們在黑風寨，但是我們不可能直接殺進去，他們根本不需要和我們近身戰鬥，只要放幾輪箭我們就死了。”

　　“你自幼跟白蓮教打交道，你覺得報官會有用嗎?”王濤問。

　　“報官?”薔薇嗤笑一聲:“官府若是有用，老母豬都能上樹！那些坐在縣衙裡的大人們從來不管小民們的死活，隻關心自己的官位和受賄！山東農村的事務都是村裡的約正、約副這些人來管的，官府只知道收稅，至於賑災、祭祀、防賊什麽的統統都是不管的！”

　　“但是這白蓮教乃是邪教，要是任由他們坐大，只怕官老爺們的位置也坐不穩吧。”

　　薔薇冷笑一聲:“你還以為現在的白蓮教還是以前的白蓮教呢！我在家裡的時候經常有白蓮教來，他們喝多了就吹噓某個官員也加入了白蓮教了，某個武官也成了護教法王了，只怕你前腳去告官，後腳就給人殺了！”

　　王濤沉默了一會，突然拔出馬刀來，在空中恨恨地一揮:“真是可惡，都說這‘官匪一窩’，我還道這是誇大之言，眼下來看，只怕這還已經是‘官匪一家親’了！”

　　“其實也不是沒有辦法”頓了頓，薔薇說:“若是我們混進他們的山寨，說不定能抽冷子殺掉幾個，但是不可能更多了，他們死多了人肯定會警覺，到時候能逃出去就是萬幸了。”

　　“不，我不能讓你冒這樣的險，你已經幫了我很多了，這大恩大德我死也還不完，怎麽能讓你跟著我一起去死?”王濤否決了這個提議，目光無神地看著眼前似乎怎麽也走不完的大道，哀歎道:“這世道，怎麽總是好人無路可走，

壞人任意橫行呢！”　　薔薇正待說話，卻聽見一聲尖銳的嘶鳴聲，她警覺地抬頭一看，竟然是一支飛箭掠過空氣發出的響聲。

　　她心裡一涼，一枝穿雲箭，千裡來相見，這次是真響馬！

　　馬賊們如風一樣來了，他們騎著馬，從四面八方趕了過來，他們的馬術很好，有的人連馬鞍都沒有，卻依舊能在馬上任意馳騁，做出各種炫技似的動作來，而他們幾乎每個人都有弓箭，這種三年才能製成的軍用武器殺傷力很大，在馬上騎射，四十步以內即使是硬皮甲都可以射穿，絕對不是普通獵人用的那種軟弱弓箭可以比擬的。

　　他們從各個方向飛馳而來，從樹林中出來，從大路上飛噴奔而來，從他們背後包抄而來，嘴裡吼叫著不明意義的口號給自己壯膽並恐嚇敵人，很快就將薔薇兩人包圍了。

　　“王濤，不要和他們衝突，我們打不過他們。”薔薇走下馬來，高舉起雙手，示意自己沒有抵抗的意思。她沒有拔出匕首，在這種情況下反抗，絕對是最壞的選擇。

　　“知道。”王濤將馬刀丟到地上，也學著薔薇一樣舉起雙手。

　　馬賊大約有五十來人，他們穿的衣服五花八門，有青布袍子，有鏢師勁裝，有錦衣袍服，也有羊皮襖子，他們的武器也是各式各樣，短劍、馬刀、順刀、短槍、弓箭、標槍應有盡有，雖然絕對不可能和正規軍作戰，但是對付普通的旅人絕對是綽綽有余了。

　　一個人騎著馬越眾而出，他看上去不過四十來歲，身材高大健壯，行走間似乎可以看到那飽滿的肌肉從青色的布衣下面隆起，他的臉棱角分明，眼睛中等大小，但是神光炯炯，一看就知道是一個飽經戰陣的賊頭。他腰間掛著一柄長刀，這長刀長得有些奇怪，刀刃約麽有二尺多長，這樣的刀應該是適合步戰的，與倭刀相仿，若是使用者力氣足夠大可以一刀砍死兩三個無甲的對手，但是卻被這人拿來作為馬刀，可見他的力氣絕對不是一般人可以比擬。

　　這個人沒有把刀拔出來，這說明他暫時是不想動武的，所以薔薇只是靜靜地站著，也沒有做出任何威脅動作。

　　賊頭策馬慢慢走了過來，開口說話了。他的聲音洪亮無比，好像寺廟裡面每天早晨和傍晚都要敲響的鍾:“兩位小兄弟，我們是臨清響馬，咱姓張，江湖朋友送了個外號張布衣，最是劫富濟貧、愛交朋友的，咱看你們兩人不像是富家子弟，既然都是苦哈哈，那就不要擔心了！”

　　薔薇聽說過山東響馬的名聲，尤其是臨清靠近運河，響馬尤其繁多。但是這些人多是劫富濟貧，幫助窮困的，所以薔薇聽了這話，略略安心，學著張布衣的口氣回話道:“久聞臨清響馬大名，今日一見，果然不同凡響！俺是曲阜縣大梁村人，這位是俺的小兄弟，本來要去臨清討生活的，不知大王為何將我兄弟二人攔下！”

　　張布衣還沒來得及說話，就有一個尖細的聲音高聲喊道:“大哥不要被這小子騙了，他說自己是大梁村的，但是他一個農村小子，哪裡來的這麽好的馬！還有這小胖子，手上連個繭子都沒有，若說他是個窮苦出身的，打死俺老周都不相信！”說話的這個人尖嘴猴腮，身上穿著一身洗得發白的藍色短衫，手裡拿著一柄短槍，腰間帶著一副弓，背上背著箭壺，看上去倒是個小頭目。

　　張布衣聽了他的話，略一沉吟，斟酌著說道:“本來不應該攔住小兄弟的，只是我有些話要問，所以對不住了，我保證若是這事和你無乾，決不取你一個銅板，也絕不傷你一根頭髮！”

　　薔薇隨即說道:“既然如此，還請大王問話。”

　　“我問你，你二人可曾見過一個探子，這人身穿黑袍，騎著一匹這樣的紅馬，癩痢頭，豁嘴巴，看上去頗為凶悍?”

　　薔薇和王濤對視了一眼，張布衣描述的人正是他們剛剛殺掉的白蓮教探子，但是他們不知道張布衣和這人關系如何，一時間不敢主動回答。

　　張布衣看到兩人對視了一眼，似乎是猜到兩人見過此人，於是說道:“你們不要擔心，這人是我的一個仇家，我要抓到他向白蓮教尋仇，和你二人無關的。 ”

　　“既然如此，回稟大王，這人已經被我們殺了，這馬就是他的馬，”說著，薔薇又拿出王濤的馬刀，繼續說:“這刀也是他的刀，大王若是想要，都拿去便是！”

　　張布衣正要說話，老周又高聲喊道:“不可能，這人乃是白蓮教東陽堂的一員勇將，最是悍勇的，你們二人如此年輕，如何能打得過這個悍賊！”

　　薔薇從來聽不慣有人質疑自己的殺人能力，她瞪了老周一眼:“我說是我殺的，便是我殺的，這馬、這刀都在這裡，你們自己去查看就是了。你要是不信，咱們比劃兩下也是可以的！”她深知此時既然對方沒有動手的理由，倒也不必露怯，這個張布衣是個光明磊落的人物，但是“閻王好見，小鬼難搪”，必要時也要展示一下自己的力量。

　　“你這狗崽子，你敢——”

　　“老周！”張布衣只是輕輕說了一句，老周立刻噤口不言，顯然這個張布衣的威信極高，讓老周不敢冒犯。

　　“實不相瞞，這人是白蓮教東陽堂的人，東陽堂最近在山東做下好幾場滅門慘案，還打著我臨清響馬的旗號，大大壞了我臨清馬賊的名聲，我是一定要找他們算帳的。只是這夥人人人騎馬，來去如風，實在不好抓捕，昨日底下人跟我說有一個白蓮教探子路過此處，我才帶著人追趕，沒想到卻晚了一步。”說到這裡，張布衣顯得有些鬱悶，似乎覺得讓一個孩子佔了先機有些丟人。

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