今天的天氣非常好，陽光很充足，金色的光輝從太陽一路揮灑下來，將溫暖公平地贈送給所有生靈。草木接受陽光，越發蔥蘢蓊鬱;動物接受陽光，得以活過冬日;唯有人類接受了陽光，卻還得做工勞作。

　大運河有七丈多寬，從這好像邊看過去，好像一條銀色的緞帶，緊緊地點綴在黃色的土地上，美人圍的一條紗帶。運河邊草木蔥蘢，雖然已經是寒冷冬日，卻仍有一些草木不甘在寒冷的淫威下屈服，固執地選擇青翠到底。

　他轉頭，看到纖夫們在拉船。

　他們穿得很少，少到從來不怕冷的周珺都為他們覺得冷。這些纖夫大都是年輕漢子，下身是破破爛爛的、漿洗得已經看不出顏色的褲子——假如這破破爛爛的布片能夠成為褲子的話！他們上身是從來不穿衣服的，運河兩邊，灘塗甚多，經常需要出入水中，時間一久，汗浸鹽汲外加上纖索的磨損，什麽衣服都抵不住這樣的消磨，倒不如索性不穿，反倒節省一些。若是盛夏天氣或是忙碌時節，為了工作方便，他們是不穿衣服的，哪怕是遇到大姑娘小媳婦，也絕對不會害羞。

　若是有官家女子在船上，此時就得閉門不出，否則見到這些纖夫，只怕有損官家體面。

　今天太陽雖足，風卻很大，北風卷起了連天的衰草，在運河兩岸瘋狂地舞動著，而這些卻從來不能阻礙纖夫的行動。他們幾十個人一夥，齊齊將纖繩背在背上，有些人是直接將繩子放在皮膚上的，好一點的會墊一塊布，但是也絕對好不到哪裡去。不超過一天，這些地方就會因為劇烈的摩擦而破損，慢慢滲出殷紅的血。而哪怕是這樣的時候，他們仍舊需要工作，需要拉纖，否則就掙不來一天的衣食，就沒辦法喂養自己的老婆孩子。

　周珺今天穿得很精神，大紅色的大同裝剪裁得當，尤其是修身的設計，將他勻稱而健碩的身材襯托得很好，而脖子上圍的紅色領巾更是與他的俏臉相互映襯，使得他越發有出塵之姿。事實上，劉如意就打趣周珺，說他“翩翩有謫仙之態”。

　在自己敬若神明的師尊面前，周珺絕對不敢說自己有什麽“謫仙”的姿態，否則豈不是把師尊比下去了！但是私下裡想想，周珺還是不免有一些自得，畢竟這話是劉如意說的，此人是師尊心腹，首席濟民官，這至少可以看做他向自己示好的姿態。

　他慢慢沿著運河行走，前面有一隊纖夫正在拉纖。

　打頭的是個老頭，他已經很老了，看上去差不多得有五六十歲，這已經是高壽了，可是他仍舊要辛勤勞動，以維持自己痛苦的生命。他雖然面容憔悴、滿臉皺紋，肩膀卻寬闊得好像個年輕人，這也是拉纖生活給他的饋贈。他頭上沒有包頭巾，這可能是他根本買不起頭巾，也可能是他並不喜歡戴，但是不論如何，他的頭在寒風中散發出白色的霧氣，這是因為他在劇烈勞動，以至於頭上溫度太高，使得蒸發出的汗水都變成了水汽。他的神態冷漠，好像這看不到頭的拉纖生活已經耗盡了他對於未來的所有憧憬，眼下的勞作也不過是機械的日複一日罷了。

　他後面是一個留著短須的中年男人，他似乎還對生活保留著一點點希望:留胡須是一件需要花費時間和精力的事情，如果想要保留好的胡須形狀，就更需要精心保養了。從這一點看出，這個中年人似乎經濟狀況不算太壞，能夠讓他在辛苦勞碌之余有時間注意一下自己的儀表。

　纖夫們注意到了周珺的到來，他們沒有做出多少反映，這是因為周珺很明顯是官家子弟，或者是富商之子，反正非富即貴，他們是斷斷不可能有任何聯系的，倒不如乾好眼前的事情，給自己一家老小賺取一天的夥食。不過周珺看到一個少年似乎往人堆裡面躲了一躲，這個少年皮膚黝黑，肌肉健碩，周珺不認識他，不過周珺猜測少年可能是覺得自己穿得邋遢，在周珺面前自慚形穢了吧。

　周珺沒有在心裡嘲笑或者鄙夷這個少年，設身處地地想想，若是自己和他易地而處，只怕自己也會這樣做。少年人最是虛榮和要強的，在比自己優秀的同類面前，少年要麽是以傲慢應對，要麽就是敬而遠之，總是很難保持平和的心境。

　突然，笨重的航船行進到此處，再也走不動了，這船似乎遇到了險灘激流，水流的力量和纖夫的力量相互僵持著。船主人從船艙裡面走了出來，這艘柞木船頗為龐大，看上去得有個四五百料， 裝飾也是頗為精美，不僅在梁柱、船篷上有金漆塗抹，更是在顯眼的地方繪製了圖案，從那鮮明的色彩和精美的繪工來看，絕非等閑人家可以使用的。

　船主人穿著一身藍色的錦袍子，頭上戴著厚厚的皮帽，腳上蹬著一雙嶄新的鹿皮靴，看上去有些不倫不類，但是在冬日的水上的確能起到保暖的作用。他站在船頭看了看腳下的水流，臉上泛起一抹憂色，高聲呼喊到:“你們這些賤骨頭，快給老子拉！拉得好有賞，拉不好，讓你們統統吃棍子！”

　他這句話似乎起到了一定的作用，纖夫們開始喊號子了。這號子有聲無字，適合纖夫們匯聚力量，“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”，這聲音被纖夫們沙啞的聲音演繹出來，恍如一出黯然收場的戲劇，又好像盛宴寂然散場後收拾殘羹冷飯的聲響，與他們一水相隔的地方，有歌吹，有美酒，有美人，有雕梁畫棟，有芙蓉錦繡，而在水的這邊，只有無盡的勞作、惡劣的生存條件和寒冷的冬風。

　同樣是人，同樣是兩個肩膀抗一個腦袋，為什麽差距如此之大呢?

　周珺這樣想著，被一陣嘈雜的聲音打破思緒。: