已是二月末，臨河縣東南沙丘中的亞麻賴依舊寒風似刀，房簷下的冰棱結得比刺刀還長，根根對準地面，猶如戰場上的刺槍。不過冰棱裡面的牆上，掛的是塞北常見的玉米和辣椒，紅紅火火透露著喜慶。此時農家房子裡兩個蘭炭爐火正旺，火苗泛著藍焰，不斷在爐子上方搖曳。第八戰區副司令長官兼第二戰區北路軍總司令傅作義坐在火爐邊，與他一起的還有35軍團以上軍官。與接戰前的忐忑不同，丟失五原的他此刻完全是一副決然模樣。

　“常委員長鈞鑒:來電收悉，卑職召開團以上長官會議進行了認真討論，將領們一致認為，根據綏西河套目前情況，應該將不離兵，兵不離土，將不離兵兵有主，兵不離土土能存。為了保衛疆土，不惜任何犧牲，堅決與日寇周旋到底。第八戰區副司令傅作義敬複。”

　參謀長魯英麟讀完電報看向傅作義，也看向在座的軍官。五原失守後常凱申來電，提出第八戰區司令朱紹良患病休養，命令傅作義到蘭州代理第八戰區司令長官，麾下部隊則從黃河後套撤至寧夏。這個處置傅作義不喜歡，軍官們也有些彷徨，這封電報就是定決心的。

　“大家要是沒有意見，那我就即刻簽名發出去。”傅作義環視在座諸將一眼，從101師的董其武看到新31師孫蘭峰，新32師袁慶榮，再看到綏遠遊擊軍司令馬秉仁，五臨警備旅徐子珍、新六旅王子修，最後是各團團長，宋海潮、安春山、郭景雲、鬱傳義、李思溫……

　“沒有意見！！”軍官們異口同聲，聲浪似乎要把屋子震倒。

　“很好。”傅作義笑著點頭，他覺得自己沒輸給日本人，不但沒輸，大家比之前更加團結。

　“現在宣布:為嚴肅軍紀，第八戰區副長官部決定:包頭作戰不力的綏遠遊擊軍軍司令馬秉仁、擅自離隊的新31師91團團長劉景新，自行前往軍法處領取處分;作戰不力的騎7師師長門炳嶽電請常委員長撤銷其師長職務;101師師長董其武指揮誤判，給部隊造成額外傷亡，給予停職留任處分。其他各部暫回駐地，統計人員裝備彈藥損失，並穩定軍心，總結教訓，以期做好反攻準備。現在散會！”

　會上除了討論去留，還檢討得失，馬秉仁在打包頭的時候沒有切斷鐵路，造成戰役失敗有責任，可這個責任很多程度上是因為戰役提前一天，原定執行該任務的騎7師遲到。劉景新就是個人問題了，還有董其武戰場上的指揮失誤。檢討之後自己犯了什麽錯大家一清二楚，對處置也沒有意見。魯英麟一說散會，大家便起身出門，會開了整晚，外邊天都亮了。

　“司令！司令……”這邊才開門，陳炳謙中將便拉著一個洋人過來了。這是美國記者白修德，他一直在戰區采訪，深被35軍士兵英勇殺敵感動。

　“哦。”看到來的是洋記者，傅作義笑了笑，他知道這個洋記者，此前他曾提出要采訪自己，但那時戰事緊張，被他婉拒了。沒想到這洋人居然跑到前線去了，拉都拉不回。“請坐請坐。”

　“傅將軍泥好。”白修德一身土布軍裝，胡渣滿面，但精神卻是高昂的。

　“白先生你好！”傅作義和他握手，“白先生，你不要老去前線啊，你一去我就提心吊膽。”

　“不要挖瑞，不要挖瑞，我很嚎，一切都很嚎。”白修德一半中文一半英文，好在北京師范大學英語系畢業的劉篤仁在一邊翻譯，不然傅作義怕要聽不懂了。

　“請坐，請坐。可惜我這裡沒有什麽好招待的。”傅作義客氣道。亞麻賴只是瀕臨黃河沙窩中一個很小的村莊，不過二三十戶人家，加上丟了五原，他真沒什麽好招待白修德的。“你怎麽把洋人帶來了，不說要送回寧夏的嗎。”他責怪的問陳炳謙。

　“不是啊。”陳炳謙見大家都退走，這才低聲道:“我們要找的鍾先生，就是和他一起來的。”

　“什麽?！”海軍的事情傅作義因為戰事緊急幾乎忘了，陳炳謙一提他便記起。“鍾先生人呢?”他不安的問，日本飛機見人就開槍，就怕那鍾先生死於非命。

　“不出意外應該在軍政乾校。”陳炳謙低聲道。“他和這位白先生一起來的，因為搜出電台，乾校那邊以為是奸細就……”

　“胡鬧！”傅作義氣得拂袖，“是奸細為什麽不上報?！”

　“乾校報上來了，可、可……”陳炳謙真不知道說什麽好，乾校蘇開元很早就把事情報上來了，可司令部這邊見日軍大舉進攻，怎麽會把一個不開口的奸細當回事，事情於是壓下了。鍾前功等人一直關在乾校，王益琴因為是醫生上了前線，白修德當然不能關，他聽聞日軍進攻五原當即上了前線，沒有和乾校一起退往銀川。這事還是他偶然說起，翻譯劉篤仁因為是海軍名義上的聯絡人，知道來五原教書的鍾前功幾個是傅司令急切要找的人。

　“哎！別說了，我馬上去見他，向他賠禮。”傅作義聽罷原委隻拍大腿，就要馬上去銀川。

　“司令怎麽能去銀川?”傅作義著急，陳炳謙卻沒有亂方寸。“這件事還是劉先生去，不過要馬上給蘇開元發個電報，讓他務必把人放出來，不要關了，更不能打人。”

　“是，是。這件事因我而起，還是我去為好。”一邊的劉篤仁也點頭，他不知道那個鍾先生是幹什麽的，但傅司令如此重視，他跑一趟也是應該的。

　“好吧！”想到海軍此前要求的保密，再想到隊伍裡的國共人員。傅作義歎了口氣。“光劉先生去我看不行，劉春方也去，他去就等於我去。我覺這件事怪的很。”劉春方是負責傅作義安全警衛的騎兵團團長，他去確實等於傅作義親去。陳炳謙對此笑了笑，沒有反對。

　*

　“我顛顛又倒倒，穩立艦橋;

　再猛的敵炮，付之一笑;

　我一下低我一下高，

　搖搖晃晃永不倒，

　馳騁敵陣不傷分毫。

　大洋裡闖名號，從來不用刀;

　千斤的重擔，我一肩挑;

　不喊冤也不求饒，

　對情意我肯彎腰，

　大家都叫我福建佬……”

　銀川石嘴山綏遠軍政乾校，太陽底下陳阿貴一邊曬被子一邊用閩語唱海軍軍歌，其樂融融。乾校蘇開元等人是想審問他的，可問題是每次審問他都說閩語，誰也聽不懂他說在什麽，審問無法進行隻好把他‘放’了，不過不能出乾校，去哪都有人看著。

　“他媽的！”聽到歌聲鍾前功就醒了，坐牢的他除了睡覺就是睡覺。他本以為關幾天就會放了自己，沒想到一關就是一個多月，胡子都快一尺長了。

　“莫說狂，狂人心存厚道;

　莫笑傲，傲氣直衝雲霄;

　莫懼戰，戰後海闊天高;

　莫怕死，視死如歸真英豪。”

　外面的陳阿貴的歌聲還在繼續，鍾前功大叫起來:“阿貴，阿貴……”

　“在，先生。”陳阿貴趕緊跑了過來。“什麽事情?”

　“有報紙嗎?找幾張報紙來看看。”鍾前功笑了笑，他被關著但是可以讀報。

　“是，先生。”陳阿貴知道哪裡有舊報紙，他想起又轉了身，“先生，你不是那全是狗屎嗎。”

　“是狗屎也要拿來聞一聞，不然鼻子沒嗅覺了。”鍾前功大笑。他來之前就聽說傅作義的部隊是七路半，只差半路是八路。本以為是謠傳，沒想到真是如此，綏遠的動員日報和新華日報一個口徑，乾校編些的東西也全是延安范，甚至連唱的歌也是改編蘇聯的;最討厭的是起初天天有人來給他做思想工作，稱抗戰的希望在民眾雲雲。他對此是不屑一顧的，民眾如果有用，那還要軍隊、還有飛機大炮幹什麽。

　“好，我去拿，我去拿。”陳阿貴轉身就要去找報紙，不想沒走幾步就看到校長蘇開元和楊璿正過來，他對楊璿非常厭惡——王益琴當時救了他的人，還給他治過傷，他卻凶神惡煞的抓了自己。“哼！”他故意繞到另外一條路，不想和他們碰頭。

　“你回來！”楊璿指著陳阿貴，見陳阿貴歪頭不看自己，隻好親自跑了過去。“你去哪?”陳阿貴假裝聽不懂，又轉身走。“好了，不要裝了。”楊璿一把拽住他，“劉先生已經來電了，說你們真是他請來的先生，電台也是司令部托他代運的，”

　“哼！”陳阿貴還是哼，但這次不走了。

　“小兄弟，你的長官我們馬上放出來。”蘇開元看著陳阿貴笑。“這是一場誤會，現在弄清楚了，你們是劉篤仁先生請來教書的。”

　“……”陳阿貴還是沒說話，轉了身，往關鍾前功那間房子走。

　“怎麽又回來了?”鍾前功見他兩手空空，再看到他身後的蘇開元和楊璿，目光盡是警惕。

　咣當幾聲，房門打開，最先進來的蘇開元滿是笑容，“鍾先生，事情已經弄清楚了，這是場誤會。劉篤仁先生馬上就來，請跟我出去吧，先洗個澡，再換個有太陽的房子住。”

　“呵呵，誤會?”鍾前功不知道他說的真話還是假話。“出去就不要了，這裡住的挺舒服的。”

　“鍾先生，實在是對不起。”‘啪’的一聲，楊璿給了自己一耳光，他鞠著躬道，“我向您賠罪了。是我不對，不該懷疑先生。”

　“你賠什麽罪，”鍾前功笑，“我是形跡可疑嗎，你做的真沒錯。”

　鍾前功話裡有話，蘇開元收斂了笑意，“鍾先生是生我的氣了?”

　“我的人現在在哪裡?”鍾前功沒有接話，隻問他帶來哪些人。

　“哦，王姑娘去了前線，其他人都在學校裡。”蘇開元知道鍾前功怨恨自己，也沒有再說生氣不生氣的話。他後來也沒有再審鍾前功，這種人太倔強，嘴裡根本掏不出東西。

　“那我的東西呢?”鍾前功追問，人在，就看電台在不在了。

　“也在……”行李裡只有電台，可怎麽找都沒有找到密碼本。蘇開元正打算送走電台，可司令部的電報卻來了。

　“那我就等劉篤仁先生來好了。”鍾前功放下一半的心，他還是擔心蘇開元使詐。“事情真是誤會我也不計較，換房子就不用了，我住在這裡挺好。”

　“可這裡……”楊璿還想說話，可蘇開元把他攔住了。“就按照鍾先生的意思辦吧。衛兵，”蘇開元對著門外大喊了一句，待衛兵過來他道:“鍾先生是我們的朋友，不是奸細，以前是我們弄錯了，現在弄清楚了。以後這裡撤崗。”

　“是！”端著槍的衛兵高聲答應，答完便退下去了。他一走，蘇開元和楊璿也笑著離開，房間裡只剩鍾前功和陳阿貴兩人。

　“去弄點熱水來。”鍾前功吩咐道，而後又低語:“四處轉一轉，然後打聽一下這是哪，五原那邊現在情況如何。”

　“知道。”陳阿貴也很懷疑這是欲擒故縱，很警覺的跑了出去，但他出去很順利， 不但探聽了消息，還把朱洪元那些人叫了過來。

　“鍾大哥，蘇校長說事情已經弄清楚了。這下好了。”清華航空系的王仁親切的對著鍾前功笑，來之前教授跟他說過這是一次艱巨的任務，不但要有犧牲的準備，還要有保守秘密的準備，可卻沒有說是什麽任務、要保守什麽秘密，隻說一切聽鍾先生指揮。

　“那些東西還好吧?”鍾前功對王仁點頭，卻問向同濟機電系的朱洪元和陶亨鹹，他擔心電台和導航設備被那些兵弄壞了。

　“都很好都很好。”朱洪元點頭，陶亨鹹則道:“前幾天已經裝車了，說是要送到哪裡去，好在事情弄清楚了，不然我們要跟著電台被押走。”

　“要送到哪裡?”鍾前功點上一支煙，可一抽就不對勁，這是本地土煙，嗆的他隻咳嗽。

　“不知道，反正不是去五原。”陶亨鹹道。“鍾大哥，我們現在怎麽辦?還去五原嗎?”

　“等劉先生來吧。”鍾前功不敢輕舉妄動，“等他來我們就安全了。”