臨近考核的三天轉瞬即逝。這三天發生不少事情，那次東西廂鬥毆很快得到了處理，帶頭滋事打架的被開除出府，當然包括浩哥和那小廝。玉坤也受了很大的處罰，一年的薪俸和留府查看的處分，並且因為要閉門反省無法參加本次考核了。參與打架者也都受到了薪俸和勞力上的懲罰。兩廂管事本來想進一步嚴懲，但到外府那裡被壓住了，看來那總管確實是個明白人，這兩廂管事的鬥爭必然逃不過他的眼睛，拿下人做替罪羊，自然不會成全。讓葉雨沒想到的是，這件事竟然驚動了內府，臨考核一天，花影作為參與考核的內府代表，傳達給葉雨一個石破天驚的消息――由於這次鬥毆事件，此次考核最多有一個人獲得進入內府的資格。　　葉雨倒是沒多大壓力，既然花影是代表，那進入內府的資格就一定是自己了。不過他感覺很對不起明月，本來當初為明月爭取到了一個名額，如今為了幫花影辦事，肯定要讓明月在外府繼續呆上三年了。想到這裡，葉雨恨不得把浩哥一夥人生吞活剝。也罷，內府暗流湧動，危機四伏，就讓自己攘除奸凶，給明月妹妹掙得一個清明的環境吧。

　　臨考核的前一晚上，考核內容公布給眾人。與以往沒有什麽區別，類似考試的文測，還有類似比武招親的武測。所謂文無第一，武無第二。這文測類似科舉考試，根據對問題回答的合理程度，由內府和外府的文系代表做評判，評選出優者。而這武測不同，便是設下一個擂台，明碼標價的把你的實力展示給眾人，堵住悠悠眾口。想到這裡葉雨就腦袋大，那文測倒是不怕，想當初葉雨也算是個學霸，高考什麽的都沒虛過。這武測就是趕鴨子上架了，你讓葉雨打打悶棍還行，真要是荷槍實彈的乾，怕是在那些練家子面前走不出一招半式了。反正這都是花影和宇叔考慮的問題，不歸我管，葉雨沒心沒肺的想。這臨考核的晚上很多人都在秉燭夜讀，舞槍弄劍，唯有葉雨倒在床上悶頭大睡。

　　一個機靈，葉雨翻身而起，我的天，今天要考核了，這是什麽時候了。打開窗，外面大雨滂沱，只見三三兩兩的人頂著油紙傘往前廳跑去，大部分人似乎還沒出去。看來不晚，葉雨歎了口氣。一邊穿衣一邊看著窗外，突然靈光一閃，這老天爺莫不是也幫我?這外面大雨滂沱的，怎麽再進行那武測?會不會取消了?

　　懷著小激動的心情，葉雨也收拾得當，持著一把油傘奪門而出。這雨下的真叫是個大，三步並作兩步的跑向前廳，卻看兩廂管事，外府總管還有花影都在。兩廂管事清點了人數，便恭敬的向總管和花影抱拳作揖。那宇叔微微一點頭，看也沒看管事一眼，站起身，對眾人訓話，“今天天氣原因，文測不變，武測改為室內，場地已經布置好，測試時逐一測試。諸位可有異議?”隨即目光冰冷的掃視眾人一遍。這眾人之中大部分因為前些天的鬥毆還在受罰，本來就懼怕這位黑臉包公，哪裡還敢提什麽異議。宇叔見沒人出聲，“那好，既然如此，便請各位用過早膳後前去吧！不過醜話說在前頭，若有徇私舞弊，作奸犯科者，嚴懲不貸！”說完便和花影兩廂管事一同離開了。期間葉雨也偷偷窺視花影好幾次，不過花影好像沒有看到自己，一直面色淡然。

　　葉雨隨同眾人一起前往前院，中間不免冒雨前行，即便有傘，也難免褲腿浸濕，眾人怨聲載道。進入文苑，原本裡處的書舍被收拾乾淨，看來是用作武測之用。葉雨左看右看，

發現明月在侍女之列中，排在首位。再尋玉坤卻是怎麽也找不到，轉念一想才記起玉坤因為鬥毆被免去了考核的資格。　　葉雨看到人群之前似乎有人在講話，定睛一看，是一位面容慈善的老學究。傍邊佇立著那白發男子――這定是外府的文武總教習了。那白發男子從始至終緘口，一直是那慈眉善目的老學究滔滔不絕，無外乎一番鼓勵加警告，葉雨聽得昏昏欲睡。

　　“好，那考核開始！首先是文測，各位各就各位。”

　　葉雨一個機靈，總算開始了嗎?只見眾人紛紛迅速作鳥獸散。葉雨正要就坐，卻被人從身後一拉，順勢就跟著扯出了文苑。待到葉雨站穩，只見花影眼光閃爍的看著他。

　　“花影姑娘，這測試馬上就開始了，有何事攔著我。”葉雨也是納悶，這關頭難道出了什麽差錯?

　　“今天本來天公作美，不用在眾目睽睽下武測，我早就安排好了，公子不用考核也會過關。隻是剛剛突然得知，我那姐姐要來看一看入圍之人，這幾天我怕脫不開身，提前知會於公子，到時候切莫露出馬腳。”花影輕聲叮囑。

　　葉雨淡淡的答會了一聲，不再言語。這花影的姐姐，如果沒有猜錯的話，也應該是內府侍女了。既然花影都如此忌憚，葉雨也不敢掉以輕心。“你那姐姐是個怎樣的人?”

　　“是個很厲害的人，我都十分畏懼她。”花影歎了口氣。

　　葉雨聽完，沒有表態，拿起傘，頭也不回的往廂房走去。既來之，則安之。多想無益，這天陰雨濕的，正是睡大覺的好節氣。

　　兩天以後，考核結束。葉雨這才知道，沒有所謂科舉放榜一說。其實內府到底選誰進去，本來就和外府考核沒有直接關系。換句話說，外府考核主要目的是對下人將來的分配做評判，對於進入內府隻是一個參考，所以即使你考核優異，也不是必然進入內府。葉雨暗自慶幸，這樣一來花影隻要和宇叔作假，把考核成績做高，外府也不會有多少人知道內幕而起疑心，隻要對外保守秘密就好了。真正讓葉雨有點在意的是花影口中的姐姐。葉雨也一直考慮如何應付這瘟神。

　　午飯結束後，葉雨和頭上包滿了紗布的玉坤往廂房走。這廝現在跟木乃伊一樣，連說話都費勁，嗯嗯啊啊半天，聽得葉雨好不心煩。“活該你逞能，”葉雨惡狠狠的來了一句。“你這貪生怕死的狐狸，熟不知君子當舍生取義，殺身成仁…..”玉坤氣急敗壞的用聖人大道理回擊。分別之後，剛剛走到自己廂房連廊拐角，就看到門口站著一位女子。

　　“公子隨我一同走吧，我姐姐來了。”花影迎面走來，看樣子有些憂心忡忡，“公子切記，慎言慎行！”

　　葉雨打了個飽嗝，無所謂，反正作假的也不是我，盡力而為就是了，屁顛屁顛的跟上花影。

　　一路無話，進了文苑，看到那原本考官的位置，坐著一名手持書卷的女子。見有來人，那女子放下書，盯著葉雨。“花影，這便是此次入圍之人麽?”

　　葉雨簡單一掃一看，隻覺得眼前的女子平淡無奇，那氣勢別說和郡主相比，就連花影都比不過。花影真是膽小，這女子要是可怕，那我就是混世魔王了。

　　葉雨也就放下心來，隨意一作揖。“抬起頭來。”還是平淡無奇的聲音，葉雨抬頭，與那女子正好對視。葉雨瞳孔猛縮――

　　這眼前女子年齡與花影無異，面容白皙，也是一位佳人，隻是那雙眼神色凝滯，黯淡無光。不知為何，葉雨仿佛能看穿那眼眸裡藏有滔天的烈焰，一旦破出表象，定然流血千裡。再一打量，更是讓人膽戰心驚，那女子左袖低垂，竟然隻有一臂！

　　葉雨心潮澎湃，轉頭偷看一眼花影，花影也在看自己，那眼神表面平靜，背後充滿了焦慮。不能露餡！不僅是為了花影所托之事考慮，葉雨不敢想象如果欺騙這位女子後會有什麽樣的代價。趕緊調整心態，見招拆招。

　　“目光不要躲閃，看著我的眼睛。”女子淡淡的說，那聲音很平靜，卻有一種力量讓葉雨不敢反抗。深呼吸一口氣，葉雨目光如炬，直視眼前女子。

　　靜，屋內靜的讓人發}。葉雨本來心中有鬼，感覺那目光壓力極大。罷了，我到底是為了幫助花影解決幽府的事效力，雖然用了些手段，但是無愧於心。想到這葉雨紊亂的心平靜了少許，那女子給自己的壓力也減輕了很多。

　　那女子不語， 花影也不敢言語。半晌，女子突然開口，“好了，收拾一下，一會便隨花影進入內府。”起身緩步向外走去，這就完事了?這女子莫不是活諸葛，一句話都不問就知曉一切?那女子在與葉雨擦肩而過時，稍稍停頓了一下，偏過頭淡淡看了一眼，隨後飄然離去。花影一直低頭欠身，雙手平放腹前，恭送女子。

　　聽著屋內沒了動靜，葉雨這才敢動彈。“你那姐姐果真不簡單。”葉雨由衷的感歎。

　　“公子我們走吧，隨我進內府。”花影低聲說，一向刁蠻開朗的她顯得心事重重。

　　葉雨本來想和明月玉坤道個別，看花影眉頭緊蹙，似乎不願多等，也就作罷。聽聞花影說不允許私自攜帶個人器物進入內府，也沒什麽好收拾的，就隨花影一同進入內府。途中也被諸人所見，葉雨覺得心中有愧，就默念隱身大法，看不見我看不見我。

　　花影先帶著葉雨來到外府的閣樓，葉雨留在外面，花影進去片刻就出來了。“走吧。”

　　這樓閣後是一片修繕整齊的桃園，沿著桃園正中的石子路前行，到了一處門房。那門房內部設有三重大門，但沒有守衛。“進了這門，就是內府了，在內府之內更要危言危行，專心辦事，切莫惹是生非，否則我也保不住公子。”花影叮囑完畢，走了進去。葉雨抬頭看了看，這內府門廳毫無裝飾，周圍的樹木青藤蔓延，遮天蔽日，氣氛壓抑，色調幽暗，好像一張吞噬生靈的巨口。此去內府，前路是福是禍，就看天命吧。

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