粵海關署，監督辦公室。

　房間裡只有三人，監督、楊麟和劉師爺。此時，劉師爺心裡有某種莫名的興奮，從來未被監督如此禮遇過，不禁間，更加相信楊麟與豐紳殷德的關系，以及謠傳楊麟與監督大人的關系也不簡單。

　相比於楊麟與行商的緊張，監督倒是淡定許多，氣定神閑，對這場海上火災並不怎麽在意，那些貨輪的有無，洋人的死活並不關心，一副悠然神色。

　三人坐下之後，短暫的寂靜過後，監督大人正在很是享受的飲著茶水，楊麟適時地說道:“大人，不知您有沒有聽說珠江上的大火啊?”

　“哦，聽說了，賢侄，怎麽了?”

　“大人，是這樣的，十三行行商擔保著洋商，估計大部分貨物會毀於這一場火災，我們衙門用不用做些什麽啊?”

　“呃~不用，撲滅火災，災後事件處理事宜，都不歸我們管，咱們海關署隻負責課稅的征收，貨船進出珠江的許可，其他的事情都是巡撫衙門和總督府的事情。”

　“如果真需要咱們海關署，最多也就是從旁協助，若有安排，到時候會通知賢侄兒你的。”

　楊麟和監督又寒暄了一會兒後，就帶著劉師爺離開監督辦公室，向著樓下走去。

　監督一句一個賢侄稱呼，使得劉師爺內心興奮不已，暗道自己賭對了。然而，作為當事兒人，楊麟內心卻沉重不已，覺得監督就是一個真真正正的老狐狸，和藹可親的外表下，內心卻讓人猜測不透，更是對監督的冷漠、漠視生命而心驚，忌憚不已。

　走在樓梯口，楊麟對於官場有一個更清醒的認識，一切都是看向利益，彼此之間就是權力的交換，獲得更多的金錢，其他的都是枉然。什麽生命，什麽民生，什麽天災**，只要沒有牽涉到自己的利益，就不管不問，那怕是傷亡人數再多。

　楊麟感覺心裡悶悶的，很是壓抑，放佛一塊大石壓在心上，此時更加意識到推翻清朝十分必要，更加覺得肩上的擔子更重了。

　走在樓梯間，正要轉向下行時，突然冒出一人，楊麟熟悉而陌生之人，突降的一個敵人，李蓮英。

　相向而行，李蓮英依然是輕蔑的看著楊麟，眯著眼掃了一眼，冷哼一聲，看向後側的劉師爺，緩緩踱步，漸漸靠近，聲音幽幽道:“好~好~，你很好，敢幫助我李某人的對手，劉渤啟，你很不錯，我會牢牢記住你的~！”

　威脅之意盡顯，使得劉師爺渾身一個激靈，情不自禁的一個哆嗦，嘴巴隻來得及無聲開合幾下，李蓮英已經拂袖而去，冷哼連連，消失在樓梯口。

　這一刻，劉師爺有一種衝動，想要追上李蓮英，解釋什麽。可是，他忍住了，因為一旦真的那麽做了，不僅於事無補，反而失去楊麟的信任，他劉師爺將會陷入兩難境地，都得罪。

　相遇只是一瞬間，幾個呼吸的功夫，僵持的狀態轉瞬即逝，楊麟就帶著劉師爺離開了海關署，向著廣州城裡走去。然而，兩人只是離開不久，距離海關署不過幾百米，前方有一個人在等待，一身便裝，看著一般。

　漸漸臨近，楊麟這才發現，原來是老熟人，總口委員宋大人，一副恭敬的神色，弓著腰，討好的神態。

　“是宋大人嗎?這灰蒙蒙的鬼天氣，下官還以為認錯人了呢。”

　“呵呵，楊兄弟，不用這麽客氣，都是在海關署辦事兒，大人大人的，顯得多見外。如若楊兄弟不介意，稱呼一聲宋大哥就行！”

　楊麟不禁額頭冒汗，對方一個三四十的中年漢子，和自己這個十六歲的黃毛小子稱兄道弟，實在讓人別扭，神色有些不自然，燦笑兩聲。

　轉念之間，宋大人以為對方並接受自己的示好之意，想要和解，忍不住的再次說道:“楊兄弟，上次的事情純粹就是一場誤會，實非我所願，無奈之舉，還望楊兄弟不要介懷。”

　楊麟露出一個了然於胸的神色，原來如此，但並沒有出言說什麽，讓宋大人的內心更加忐忑不已，憂慮連連。

　“楊兄弟，我宋某人發誓，再也不會做那樣的蠢事兒，以後只要有事兒，兄弟如能幫上忙，一定全力相助，絕不推遲。”

　兩人對話的過程中，有一人按耐不住了，那就是劉師爺，頻頻做著小動作，微微拉拽著楊麟的衣服，示意接受對方的和解，化敵為友。

　不過，楊麟不為所動，依然我素我為，沉吟著什麽。持續安靜的一會兒，宋大人等的有些焦急，心浮氣躁，這才好言說道:“既然宋大哥給面子，我楊麟怎麽可以不兜著。既然大哥這樣說了，小弟還真有一事兒相求。”

　刹那間，宋大人感覺自己就像春天裡含苞待放的花朵，楊麟的這番話猶如天降甘露，自己這個花骨朵瞬間綻放，全身湧現一股舒服感，快意拳拳，立馬回道:“行行，楊兄弟，什麽事情?”

　“恩~這樣的，今天不是發生了珠江火災嗎?小弟在牙行任職，一旦火勢熄滅之後，有些善後事宜一定會參與進去。所以，關於這次火災的起因和所釀成的損失，小弟想要了解一二，宋大人能否透露一些?”

　宋大人並沒有預想中的痛快答應下來，而是遲疑起來，最後才為難的說道:“楊兄弟，這次的火災，我也不知道啊，怎麽透露啊?”

　“呃~宋大哥，你誤會了，不是讓你現在就告訴我，而是火災過後，一定會有一份火災報告經過你手，到時候能不能留給兄弟一份，印刷的費用我全包~！”

　“原來是這樣啊，小事兒~！楊兄弟放心，到時候一定會送給你一份兒，不要提錢，那樣多傷感情，多見外。”

　“呵呵，那小弟就在這裡提前謝謝了！”

　“不用客氣，楊兄弟，天色也不早了，趕緊回去吧，不然城門就關了，為兄也要回海關署了。”

　“恩，好的，宋大哥回見！”

　“回見！”

　宋大人離去過後，兩人返回去的過程中， 跟在後面的劉師爺不解的問道:“大人，珠江火災的事情不關我們牙行，監督大人也這樣說了，你為什麽還要那份火災報告呢?”

　“劉師爺，雖然火災的事情不歸我們管。可是，十三行和洋人的經商，咱們還要管，還要征收課稅。此次火災，他們一定經歷了不小的損失，征稅一定會有所調整。”

　“咱們提前了解情況，知道他們損失的怎麽樣?那樣的話，如果上面想要一份新的征稅參考意見，到時候也不至於手忙腳亂啊~”

　劉師爺不再問了，不然顯得他太過愚蠢，降低在楊麟心裡的印象。

　與此同時，楊麟要這份火災報告還有另一種原因，那就是看看那個十三行的行商損失的最嚴重，無法經營下去，那樣他楊麟就可以暗中收購，控制十三行的其中一家，秘密和洋人經商往來，從而獲得西方的先進科學，引進一些技術。

　兩人不再交談，都保持著安靜，各自思索著，有著自己的心事兒，一前一後走向廣州府城，天色漸漸暗下來，珠江那邊依然是火光衝天，猶如白晝，天空濃煙滾滾，蔓延至四周，遮蔽繁星，掩蓋皎月。