在馬庫斯爵士宅邸的角鬥士訓練場，陳幕見到了所謂的羅馬第一勇士昆蘭。　　沙塵飛揚的靶場上，只見四名體格雄壯，身高馬大，穿著鎖甲的角鬥士團團圍住一名看似普通的年輕男人，修長挺拔，沒有佩戴任何防具，僅僅一身裹得密不透風的黑色鬥篷連帽衣，容貌完全深埋在暗影裡，看不到表情，也看不到眼神，仿佛是一把隱匿在黑暗中的冰冷利刃，無時無刻不在散發出致命的鋒芒。

　　以昆蘭為中心，四名角鬥士徘徊在外圍不停的轉圈，神色緊張，如臨大敵，始終不敢貿然上前。

　　人數的優勢不能彌補他們內心的恐懼。

　　昆蘭背負一柄尚未出鞘的怪異長劍，末端是人類腿骨製作成的劍柄，充滿神秘古奧的美感，陳幕無法形容第一眼看上去的感覺。

　　俗話說得好，觀察一名戰士，首先看他使用什麽樣的武器。

　　昆蘭劍則像是一種不言而喻的殺人藝術品。

　　“年輕人，昆蘭是服役於羅馬軍隊中最強大的戰士，他崛起於宙斯鬥獸場，全勝奪冠，他也是奧古斯都皇帝最信任的下屬，歷經大小數百場戰役，未嘗一次敗績......”馬庫斯爵士用飽滿的情緒介紹道，言語間透露出強烈的崇拜。

　　馬庫斯爵士話音剛落，四名角鬥士終於按耐不住，彼此交換了一個眼神，忽然發起攻擊。他們揮舞流星錘，闊劍，長矛，戰斧齊齊往昆蘭攻去，將他周圍所有的空檔全部封死，展現出精湛的戰鬥技巧，不愧是訓練場中最精英的角鬥士。

　　站在二樓的陳幕習慣性眯起雙眸，可他還沒有看清昆蘭是怎麽出招的，赫然發現所有的攻擊通通定格在半空，一道黑影從縫隙中接連閃爍了幾下，甚至連骨劍都沒有出鞘，昆蘭僅憑一雙拳腳，便擊潰了所有人，速度幾乎快到肉眼無法捕捉。

　　砰！砰！砰！砰！

　　四聲悶響。

　　角鬥士們或是胸口中拳，或是腹部被踹，氣勁凝成一股透背而出，可以清晰看到凸起的輪廓。四名角鬥士沒有被震的拋飛除去，而是紛紛捂著中招的部位，半跪倒地，表情痛苦，疼的冷汗直冒，牙齒縫裡冷氣狂抽。

　　饒是如此，他們也沒有發出一聲慘叫。

　　“漂亮！漂亮！......”

　　馬庫斯連連撫掌讚歎，挺著圓滾滾的大肚皮，沿著左側的樓梯一路屁顛屁顛的小跑下去，還從傭人手中奪過一碗清水，極盡諂媚的呈送到昆蘭的面前。

　　“昆蘭將軍，請用，請用。”

　　“他是誰?”

　　昆蘭接過水碗，沒有立刻飲下，反而順勢遞給身旁剛剛爬起來，使用闊劍的角鬥士，同時看向陳幕，冷冷的問道。

　　“哦，您問他啊......”馬庫斯回頭衝陳幕招招手，示意他趕緊過來:“這位是來自東方的旅行者，名叫暮色，希望追隨您一起參加禦前比武的揭幕戰。”

　　“昆蘭將軍，很榮幸能夠見到您，我叫暮色。”陳幕緊了緊雨無能，坦然走到昆蘭面前站定，不亢不卑。

　　“年輕人，你對禦前比武了解多少?”昆蘭忽然問道。

　　走近後，陳幕方才看清昆蘭的相貌，準確說，他不像一個正常的人類，皮膚蒼白，有一些發青，還有一些淡淡的灰色，酷似劣質石膏敷上去的一樣。

　　兜帽裡是一個光頭，眉骨寬大凸出，顴骨削瘦，法令紋很深，五官略顯猙獰，像是被硫酸潑過，但沒有那麽嚴重，仍然保持原有的布局和立體感，

只是非常僵硬。除此以外，在他下頜的位置，還有兩個對稱的血紅色花紋烙印，非常大，足足佔據了整個頸脖，不時發出詭異的震顫聲響。　　“實話說，我了解的不多，隻明白它是一場神聖的死亡競技。”陳幕稍稍一怔，謹慎的回答道。

　　“禦前比武不是遊戲，死亡僅僅是最基本的代價，所以不能輸的理由大多與死亡無關。可能是奴隸主的利益，可能是自由的代價，可能是信仰的存亡......”昆蘭的聲音低沉，伴有一絲絲壓迫力:“明天揭幕戰的名額有限，不管你抱著什麽樣的勇氣前來，還請回去慎重考慮。”

　　“因為個人的生死，已經不足以充當籌碼。”

　　昆蘭的意思相當直白，拒絕陳幕的加入，絲毫不留余地，甚至連一丁點考較的機會都不給，話裡話外儼然一副送客的姿態。多虧陳幕早有準備，他想參加揭幕戰雖然是臨時起意，但也做了一些功課。

　　現在的古羅馬，奧古斯都皇帝代表的人民，與以元老院為首的多數貴族間的矛盾到了不可調和的地步，尤其是外來宗教信仰“基穌教”正在羅馬悄然盛行，嚴重衝擊了土生土長的奧利匹斯神話信仰基礎。

　　仔細分析的話，羅馬帝國現在的情況並不樂觀，外部叛軍和起義時有發生，內部的分歧也日益嚴重。

　　奧古斯都皇帝攜大勝歸來，下一步勢必要平息內患。

　　舉辦慶典的主要意義在於將不同階層的矛盾，用一種所有人都能接受的方式來解決，且各方達成默契。作為萬眾矚目的禦前比武，皇帝和元老院有一個公平的競爭機會，相互監督，不玩陰謀，不玩詭計，堂堂正正的決一生死。

　　因為鬥獸場作為羅馬最具標志性的一項競技運動，它本身的意義不光是取樂，更是一種輿論和民心的風向標。

　　羅馬人是崇尚武力的民族，他們對勝利的狂熱和認可，遠遠超過信仰。

　　如果元老院的陣營取得最終勝利，高呼一聲“上帝天佑羅馬”，貴族再站起來附和，可以想象會在平民階層刮起怎樣的旋風，摧枯拉朽一般的瓦解君主製的基石。天授王權，皇帝必須由上帝加冕才能名正言順，尼祿才不會傻到將這份權利交給元老院和一幫異教徒。

　　相反，若是昆蘭取得勝利，拋出一句“你的神已經戰死”，同樣可以煽動大眾的民族主義情緒，宙斯競技場又佔著大義的名份，皇帝適時站出來，登高一呼，慷慨激昂的痛斥貴族，趕走異教徒， 趕走誰誰誰，面對亢奮的民眾，誰敢說我還堅定的站在基穌教一邊?

　　至少，以後他們在表面上會有所收斂，不敢再那麽明目張膽。

　　陳幕不太關心信仰的對錯，他對古羅馬時代的一些知識並不系統，零零碎碎的從以往的遊戲中得來，包括《神幻》中影射“羅馬帝國”的撒爾曼皇朝，再結合主觀判斷加以總結提煉，得出一些邏輯上能說得通的推理結果。

　　還要在強調一點，《次元輪回》中的很多設定並非跟真實情況一致，陳幕也沒抱著嚴謹的歷史觀來玩遊戲，他擅長結合現有的情報展開分析。何況，奧古斯都皇帝絕不會是一個女人......

　　然而，遊戲中她就是......

　　陳幕沒猜錯的話，她的原型應該出自《fate》系列，俗稱紅saber，還跟某不列顛的女版亞瑟王有說不清、道不明的關系。

　　“昆蘭將軍，請允許我提一個冒昧的要求，他們幾個可以一起上。”陳幕不會跟昆蘭據理力爭，決定拿實力說話。為了保證順利挑起爭端，他刻意讓自己的語氣聽上去盛氣凌人:“我要一個打五個！”

　　陳幕點完四名角鬥士的名，又指向附近一群觀戰許久的角鬥士:“你們當中誰覺得有資格下場，我不介意再多打一個！”

　　PS:昆蘭出自美劇《血族》，有興趣的可以去看看。

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