貓狸山前,番屯軍營地,指揮官巴蘭泰雅聽到命令,看著遠處的練軍,又回頭看看山頂。 此時山頂上燈火通明,人聲鼎沸,守軍看樣子隨時有可能撲下來。
番屯軍是周懋琦解散後又重新編制的,受凱達格蘭叛亂影響,這支軍隊並不受信任,武器、軍糧處處受防備,此番被派來攻打山頂,顯然是當作炮灰使用。
巴蘭泰雅也不傻,對他來說,練軍和義勇軍都是漢人,本質上也沒什麽區別,犯不著為誰賣命,不如保存實力來得實在,因此便命人回復:“我軍受攻,無法靠攏。”
張其光兩面受攻,正在焦頭爛額,聽到回報,氣得破口大罵:“蠻夷番兵,果然反心未泯,回去後定要參上一本!”
這時周圍山林都亮起了火光,鑼鼓齊鳴,呐喊喧嘩,黑夜裡也不知有幾千幾萬人!
練軍嚇得驚恐萬端,張其光兩眼瞪圓,“一定是夏雲桐的主力來了”,他再也顧不得什麽體面了,帶著幾個親隨策馬狂奔,逃出營地一溜煙跑了。
經過夏雲桐宣傳,什麽義勇軍前面抗日,後面還被同胞捅刀子,趁人之危只會親者痛仇者快雲雲,加上攻勢受挫,練軍本就士氣全無,現在風聲鶴唳,主將又棄軍而逃,立刻兵敗如山倒。
整個練軍的編制徹底潰散,仿佛受驚的羊群瘋狂逃竄,等到天完全黑下來時,戰鬥也就結束了。
兩千多練軍完全崩潰,戰死也不過百余人,一部分還是自相踐踏而死,張其光和傅以禮以下一千兩百多人空著雙手逃走,三百多人被俘,另有都司高搖旗率領殘部三百余人投降。
而巴蘭泰雅的番屯軍也悄悄地溜走了,見其陣型未亂,陳前也不敢冒險追擊。
月光下的戰場一片狼藉,旗幟、武器、鑼鼓、被服等,扔得漫山遍野。
夏雲桐看著心中感慨,之前他定下計劃,讓陳前率三百守軍牽製番屯軍,賀東來率五百兵出寨正面進攻,袁世凱則率三百多人側面攻擊,夏雲桐率領五百民兵押後。
另外五百民兵分成幾十隊,在周圍山巒密林中敲鑼打鼓,搖旗呐喊,以為疑兵。
他對勝利雖也有幾分信心,但沒想到如此順利,義勇軍方面幾乎沒有傷亡,由此可見清朝軍隊的孬弱,這還是府城的精銳部隊。
現在府城短期內料想無力進犯,竹塹城已無後顧之憂,夏雲桐可以放心增援滬尾了,索性隻留下民兵打掃戰場,鎮守貓狸山關口。
他將一千一百多義勇軍全部帶往滬尾港,意外的是,投降的高搖旗主動請戰,自稱慚愧同胞內戰,希望能為抗日也出一分力。
夏雲桐一想便同意了,他讓數十名義勇軍擔任高搖旗部隊的軍官,一方面指揮作戰,同時也是監督管控。
21日深夜,經過一番急行軍,夏雲桐終於率部趕到了滬尾,映入眼簾的又是怎樣一幅壯觀景象:
在大屯山和港口之間,在黑夜的海面上,炮聲隆隆,煙霧彌漫,大口徑的炮彈帶著桔黃色的火焰,在空中來回穿梭著,劃出道道紅色的彈道,在空中搭起了巨大的彩虹橋,一端連著大屯山炮台,一端連著日本聯合艦隊。
海面上水柱連連,黑色的軍艦搖晃顫抖著,顯得弱不禁風,而大屯山山頂宛如一個巨大的火盆,騰起猩紅的火光和煙團。
而在港口的右邊,同樣是烽火連天,武士軍團的登陸部隊就像是螞蟻搬家,一批批坐著小炮艇冒著炮火靠近岸邊,徒步在淺灘上登陸。
若在港口左側登陸,那之後還需強渡淡水河,此時在右側登陸便可直攻大屯山。
即便如此,那沉積了幾百上千前的淤泥,仿佛是沙漠中的流沙,無數的武士在這裡遭受了滅頂之災。
但武士們不顧傷亡,硬是強行登上了陸地,此時在岸邊已經集結了數千人,與大屯山遙遙相對。
夏雲桐慶幸自己救援及時,若是再晚來一步,只怕大屯山炮台就要遭受敵人步兵的近距離衝鋒了。
他立刻帶兵上山,在炮台的掩體指揮部裡見到了丁汝昌。
丁汝昌負責滬尾港的防禦,已經幾天沒合眼了,燈光下看著灰頭土臉,兩眼滿滿都是血絲,看見夏雲桐又是激動,又是擔心:“啊,元首,這裡太危險了,您,您……”
說話間外面炮聲傳來,掩體頂部泥沙簌簌落下,整個地面都在顫動,袁世凱等人四處張望著,臉色都有些發白。
夏雲桐卻鎮定自若:“我的戰士們正浴血奮戰,我豈能置身事外, 龜縮於後方呢?”
目前大屯山上有丁汝昌的一個營,夏雲桐加強的警衛營,以及陳前的一個連,總兵力有1600余人,另有投降的高搖旗部隊。
夏雲桐讓賀東來率領五百衛兵,加上丁汝昌營,共近千余人堅守半山腰的戰壕,其余部隊留在山頂作為預備隊,帶來的八門野戰炮和兩挺機槍也加入防禦陣列。
此時雙方大炮的對射還在繼續,在夏雲桐看來,日本艦隊為了掩護登陸部隊,只能硬著頭皮與防護嚴密的重炮台互相轟擊,這是在消耗寶貴的機動力量。
到了最後,即便大屯山炮台最後徹底損毀,其價值也已得到充分的體現,不管勝負都不吃虧。
幾天的炮戰下來,艦隊已經損失慘重,“清輝”號炮艦在基隆的戰鬥中受損,經過搶修勉強恢復了動力,但終究移動遲緩,最終在這裡被280mm重炮擊沉了,艦長伊集院五郎以下上百官兵與艦共存亡,一同沉入了海底。
被擊沉的還有“春日”號炮艦,其余艦船多少也有損傷,“雲揚”號也被擊中,艦長井上良馨帶著艦員好不容易控制住大火,但炮艦已經失去了戰鬥力,不得不提前撤出了戰場。
聯合艦隊的損失也有回報,整個大屯山被打得滿目瘡痍,到處是坑坑窪窪,川村純義對此十分欣慰,任何堅固的炮台都會被帝國軍人的意志和鋼鐵打得粉碎,接下來武士軍團地面進攻的勝利,將是水到渠成之事。
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