6月20日，得到周懋琦出兵偷襲的情報之後，夏雲桐經過短暫的慌亂便迅速堅定下來。　　他立刻傳達了幾個命令:

　　第一，派人嚴密監控王凱泰，不讓他做任何小動作;

　　第二，夏雲桐親自率領五百警衛馬上出城前往貓狸山關口，希望還來得及;

　　第三，命令袁世凱立刻將城內千余民兵組織起來，隨後帶一半人增援貓狸山;

　　第四，剩余一半民兵由夏獻綸指揮，對竹塹城進行戒嚴，關閉四門，嚴格盤查;

　　第五，發一道命令給月眉山，讓章高元盡快將另半個警衛營調過來，夏雲桐也不敢分兵太多，以免影響正面戰場;

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　　袁世凱是了解內情的，知道正三面受攻，局勢危急，畢竟他還年輕，心情緊張，臉色都有些發白。

　　現在看夏雲桐從容自若，一道道命令流水價般發出，佩服之余也鎮定了許多。

　　三個小時後，夏雲桐已經帶著警衛營，急匆匆趕到了貓狸山後二裡處，這時候卻已經聽到了不絕的槍聲。

　　他暗叫不好，命令部隊全速前進，很快到了關口後方，只見竹寨裡硝煙彌漫，呐喊陣陣。

　　此時情況不明，似乎勝負未分，夏雲桐猶豫了一瞬，一咬牙，帶著五百衛士從竹寨後面直衝了進去。

　　只見寨內亂成一團，守軍正與數百行商打扮的敵人激戰，危急時刻援軍大舉殺到，大家頓時士氣大振，個個如虎下山，打得敵人潰不成軍。

　　片刻之後戰鬥結束，近百敵人被擊斃，兩百余人被俘虜，另有兩百人逃出了竹寨，而義勇軍方面也有數十人死傷。

　　守軍指揮官陳前向夏雲桐匯報情況，原來之前有一個百余人的商隊過關，聲稱是往竹塹城販賣米谷，守軍經過檢查，發現馬車上一袋袋的確是糧食。

　　戰爭時期買賣糧食是好生意，守軍也就放行入關，沒想到這些人一進寨子，立刻從馬車下面夾層取出火槍和樸刀，攻擊守軍，並趁勢打開寨門。

　　躲在遠處的敵軍也一擁而入，眼看關口要失守，連長陳前處變不驚，率領部隊拚死反抗，終於幸運地等到了援兵。

　　看著這個英氣勃勃的年輕軍官，夏雲桐十分欣喜，此人臨危不亂，算是個將才。

　　他告訴對方，敵人的大部隊很快就會到，艱苦的戰鬥還在後面，必須爭分奪秒構築防禦。

　　陳前聽了震驚之余，又有一絲興奮，他本是一個普通的漢民青年，入伍後迅速成長為連長，但之前被派駐此地，無緣參加前線的戰鬥，自然也沒有什麽出彩的機會。

　　眼看著好友、同僚立功受獎，分田分地，自然心中遺憾，現在終於要被委以重任，立功晉升就在今天。

　　經過對俘虜的緊急審訊，敵人果然是府城麒麟營的一部，企圖假扮糧商奪取關口，指揮的軍官是守備許世虎。

　　計劃本來很順利，卻沒想到守軍如此頑強，完全超乎想象，加上援軍忽至，終於奪關失敗，連許世虎也被當場打死，這也直接加速了軍隊的崩潰。

　　俘虜還沒交待完，就有士兵報告發現敵人大部隊！

　　夏雲桐等人急忙來到寨牆，從竹柵間隙看出去，大道上滾來一陣煙塵，幾騎飛馳而至，打著一面藍色旗幟，上面繡著一隻墨綠色的麒麟，正是府城的練軍精銳。

　　夏雲桐心中慶幸，假若自己晚來幾個小時，後果不堪設想。

　　這時一個練軍軍官縱馬靠近，高聲叫喊道:“關上的弟兄們聽真了，

我乃是總兵張其光張大人屬下護軍校楊遇賢。今日張大人率大軍增援竹塹城，助淡水廳一臂之力，著實是一番好意，兄弟們切勿多疑，倘若耽擱了，你們夏大人怪罪下來，諸位恐怕吃罪不起……”　　夏雲桐搖搖頭，這家夥真會睜著眼睛說瞎話，剛剛還偷襲不成，還胡說什麽“一番好意”，他轉身命令陳前:“打死他！”

　　陳前有些猶豫，這可是一位八品軍官啊，剛才的戰鬥雖然打死了上百人，甚至包括一名守備，但畢竟對方身穿布衣，還有私下回旋談判空間。

　　現在對方身穿官服，公然開槍那就再無退路了。

　　似乎知道陳前在想什麽，夏雲桐冷聲道:“今日敵人來襲，殺我將士，便已是撕破臉皮，別說區區護軍校，即便周懋琦親來也是刀槍伺候！”

　　楊遇賢還在那絮絮叨叨，只聽砰的一聲，腦門上已經中彈，屍體像一個麻袋摔在地上，其余人唬得扭頭就跑。

　　夏雲桐詢問陳前的想法，年輕的連長微一思索，便回答道:“關口只須寨門緊閉，依據竹柵欄防禦，敵人則寸步難進。但更要緊的是旁邊的貓狸山頂，居高臨下，可攻可守， 敵軍一旦襲佔，便可越山包抄關口後路，我軍將不戰自亂！”

　　夏雲桐深以為然，此時竹寨裡還有六百多義勇軍，他便分兵三百，再加一挺機槍給陳前，命其率軍登山，佔領製高點。

　　而他自己則率領三百多兵，加一挺機槍把守竹寨，爭分奪秒地建立防禦。

　　與此同時，貓狸山的另一側，總兵張其光正在氣急敗壞。

　　他奉周懋琦之命率領二千五百練軍和一千番屯軍北上，按照防禦同知傅以禮的計劃，派最勇悍善戰的許世虎部智取關隘，準備一舉殺到竹塹城下，以武力威逼來配合王凱泰，迫使夏雲桐交出淡水廳的控制權。

　　據他所知，周懋琦也有更高層的授意，因此行動可以無所顧忌。

　　只是沒想到守軍如此難纏，又不知從哪裡冒出一支援軍，完美計劃功虧一簣，最善戰的一個營被徹底打垮，連都司許世虎也死於非命。

　　派軍官去規勸又被關上一槍打死，對方完全是吃了秤砣一般，真是令人頭痛。

　　張其光同一般的清軍將領一樣，庸碌無能，能升到總兵純靠裙帶關系，此時竟然毫無辦法。

　　防禦同知傅以禮以通曉兵法著稱，他向張其光獻策:“貓狸山地勢扼要，得之可掌控全局。”

　　張其光從其言，命遊擊馬一山率一個營，從側面攀爬貓狸山。

　　於是在山的兩側，雙方的軍隊幾乎同時向山頂進發，就像一場生死的競賽。

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