“王家來的是王公子的大哥，現任當家。他非常悲痛，也非常憤怒，對於弟弟死在我家完全不能接受。我們盡力解釋，可這解釋連我們自己都難以說服，他更不會相信的。兩家人當天就爆發了激烈的爭吵，他認定是我們將玉蘭藏了起來，痛罵我們無情無義，心狠手毒，新仇舊恨一並翻出:此前他家敗落，高家冷眼旁觀，不施援手;王公子上門求親，高家若看不上，大可將人打發走，為什麽要害死他?我們……我們實在是百口莫辯。”　　“換了任何人，都很難解釋那樣的情況。”

　　宋佚搖頭，起身給彼此茶杯裡添上熱水。

　　“大鬧一場後，王家人帶著王公子的屍首憤怒離去。作為彌補，老爺子答應了他們一件事:日後王家有什麽需要大可提出，只要高家有的，都不會吝嗇。我心裡覺得不妥，私下跟老爺子說這個承諾太大了，玉蘭她……老爺子說人的確死在我家大門裡，怎麽辦?玉蘭生死不明，那或許還有一絲活著的希望，她看見的事情不許再提，以免禍患卷土重來。我覺著老爺子心裡大約知道點兒什麽，也不再爭辯。於是，這個承諾先放下讓他們帶屍首走，過了這一關再說。”

　　這一關是過了，下一關恐怕更難過。宋佚暗暗搖頭。

　　講到這裡，高父停頓片刻，低聲道:“過了幾年，王家人似乎緩過勁，又來了。這一次，他們前來履行承諾，索要我高家的一件東西……”

　　“什麽東西?”

　　高父抬起右手，掌心半握，仿佛圈著一件小巧的物事在當中，他聲音變得低沉，語意也越發謹慎:“一個黑色的小瓷瓶……”

　　什麽?

　　宋佚渾身一震，黑色的小瓷瓶……

　　“這，這瓷瓶是什麽東西?”

　　“是……”高父猶豫片刻，搖頭道:“老爺子當年埋下的線終於到了抽出來的時候。當年用這個承諾安撫暴怒的王家人，讓他們離去，卻沒想到他們來履行承諾時，竟提出那樣過分的要求。我們想不明白，他們是如何知曉這件東西存在的?那可是……可是醫仙留下的遺物啊。”

　　“醫仙遺物?”

　　宋佚一驚，腦中閃過高煙蝶的雕像，他那把藥鋤上的確掛著一個小小黑瓷瓶，跟自己懷裡藏著的完全一致。

　　聽高澄說，醫仙雕像年深日久，其原型乃是當年畫聖親手所繪的高煙蝶畫像，一筆一劃無不逼真傳神。如此說來，這畫所成之時，高煙蝶大約還在人間，其所繪的影像，必同真正的高煙蝶一模一樣，而他掛在藥鋤上的東西，一定也是他當年的隨身之物。

　　王家人為什麽想要這件東西呢?那到底是什麽?

　　“這件遺物有什麽功用?”宋佚忍不住問。

　　“莫問，這是高家的隱秘，你不是我家人，按家規我不能告訴你。”

　　聽這話，宋佚隻覺胸口一窒，話說一半要人命啊……深吸口氣，他壓住好奇心，之後一定能逮到機會打聽出來。

　　“……王家人來得氣勢洶洶，提出的要求我們實在無法滿足，老爺子又陷入原因不明的昏迷，走投無路之下，高澄冒險請了仙人眼，懇求過路仙人施以援手，萬幸有所回應……根據天意問卜的結果，說想解決此事得去求月泉宗。我忽然想起來，玉蘭當年不就想跟月泉宗求助麽?當年我要是多信她一些，她也不至於冒險孤身出門，然後……大概真是天意吧，這件事終究還是落到了月泉宗那裡。”

　　“……於是就有小師兄來到高家，幫助打退王家人的事情了?”

　　“是的。”高父頓了頓，歎道:“可是，請走一次，他們還會來第二次。上回你師兄來時，我們顧慮這層恩怨，不便、也不敢對王家人下殺手，隻將他們趕走而已，但他們終究又來了，估計也還會提出那個要求。”

　　“索要黑瓷瓶?”

　　高父點頭:“這次來的人裡有幾個面生的，看著不像他們本家的人，興許是從外頭請來的援助。若這次他們再強行要求，不知究竟會如何……”

　　“他們為何一定要那個黑瓷瓶呢?打算拿去做什麽?”宋佚又問。

　　高父搖頭道:“他們也沒有提，但我覺得東西不能落在他們手中，王家那幾人的神情看著不太好，若給他們拿去行惡事，可是萬分對不起醫仙大人。總之，明日你警惕些，看清形勢，伺機而動吧，情形若不好就趕緊走，給高戰的書信我回去便寫，晚點兒再讓人給你送來。”

　　這還是要自己跑路的意思了……宋佚暗忖，也不應答，高父沉默片刻，起身去了。

　　送走高父，宋佚在心裡想了一陣，走到院內，看著那一樹盛放的玉蘭花，若有所思。

　　“情況不對啊。”腦中的聲音道:“沒想到這裡面還藏著如此隱秘，不知當年小師兄來的時候，他們有沒有跟小師兄說過?”

　　“估計沒有。”宋佚搖頭:“那時候，高家的當家人陷入昏迷，上下都亂了套，命懸一線之際，能求來救援，治個標已十分滿足，哪還想著一勞永逸的治本?他們當時一定以趕走王家為目的，不會跟小師兄多言，故意增加難度的。如今他們是沒辦法了，才跟我言明，畢竟我說我的修為比小師兄弱，王家又有外援，萬一我不慎死在這裡——上一回王公子死在高家，不就帶來了大麻煩?所以，寧可叫我溜走，也不敢再讓同樣的事在月泉宗弟子身上重演一遍。這叫一朝被蛇咬，十年怕井繩。”

　　“可我看他們也十分不願那個瓷瓶被王家拿走。”

　　“必定的，要我有一件仙人留下的傳家寶，我也絕對不舍得贈予外人，哪怕它僅是一個紀念品，何況……你看高戰他爹那模樣，吞吞吐吐，語焉不詳，黑瓷瓶必有什麽妙用，才更讓他舍不得，可當年老爺子又許了諾……”

　　“有意思……醫仙的遺物，既然是醫仙留下的東西，怕是與醫道關系緊密，不知會有怎樣的妙用呢?”

　　“這個我就不清楚了，也不曉得王家人哪兒聽來的。”

　　“對了，佚哥，高戰他爹說的玉蘭姑娘的事，你怎麽看?王公子真是怪物，真的吃了人?”

　　聽到這個問題，宋佚沒忙著回答，在院子裡踱了兩圈，把所聽到的消息又梳理一遍，才問:“你又怎麽看?”

　　“我……”腦子裡的聲音一頓，小聲道:“我有個懷疑。”

　　“我也有個懷疑。”宋佚點頭:“而且我懷疑，我們倆的懷疑其實是一樣的……”

　　“真是那個?”

　　“九成是。”宋佚點頭:“玉蘭姑娘提到，王公子食人時，他和小廝身上都冒出一層黑氣，多半是魔息作惡。”

　　“魔息……如果真是魔息，就很難追查來源和去處了，王公子身亡，死的也僅僅是他肉身，那控制了他神智的魔息很可能並未消退，只不過溜走了。如今過去好幾年，也不知那股魔息去了哪裡，是還在世間遊蕩，還是已被人消滅?”

　　“嗯……”宋佚默然，片刻後道:“此前你說，月泉宗這種修行人的地盤不會有魔息，結果魔息悄然出現;而就在月泉宗不遠處的高家堡，魔息則在幾年前就悄然作惡，它們究竟從哪裡來的?為何這樣無孔不入，無始無終?”

　　“這個我也不清楚，只有一些書冊上模糊的記載，不過有人專門研究魔息，有一些學者會分析史料，收集傳聞和實證，對魔息的發展分布之類提出意見。然而……光是研究，卻不能緩解和消滅魔息本身，所以也不是很受重視，各門各派，包括京城的皇宮裡，都傾向於直接消滅魔息就行。 因此，在關於魔息的眾多研究中，真正受到重視的理論，大約就是魔息變亂的周期了。”

　　“什麽周期?”

　　“我聽小師兄說過……就他那次拯救了村子回來後，我們談到魔息，他說根據現有的研究，發現魔息的活動趨勢有一定的周期性，在這個周期的低谷，魔息活動較少，有時走遍半個大陸也不見得能發現一例;而在某些時期，魔息則活動頻繁，強大的存在也極多，令人分外頭疼。這種魔息十分強大，且頻繁作亂的時期就稱為魔息變亂。”

　　“原來如此。”宋佚想想，又問:“魔息的活動存在周期性……這個周期如何出現，又如何消退，有規律麽?”

　　“……說實話，至今也不是特別清楚。根據現有史料分析，影響魔息活動的因素似乎比較多，比如天時地利、瘟疫戰爭、各種天災人禍……總體而言，魔息變亂跟人間界的很多方面好像都有關聯。遵循這個規律反推回去的話，會發現幾乎每一次的改朝換代，都正好撞上了魔息變亂的高峰期呢。”

　　“魔息變亂……”

　　宋佚呢喃這幾個字，心中似有所感。

　　又在院內閑逛片刻，宋佚回房，調息休整後，很快便到了晚飯時間。仆役送上飯菜，宋佚用過飯，正打算練會兒劍，忽見高澄從院門口進來了，立刻迎上去。

　　“宋兄弟，得罪了。”

　　高澄話不多說，進門先行了一禮，倒把宋佚弄得有些詫異。

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