此話一出，葉銘臉上霎時露出震驚之色，盯著他看了半晌，方長歎一聲，道:“你這……你這可不容易了，剛開竅沒幾天，就得擔這麽大責任……也罷，咱掌門總比我看得清楚，他老人家既然選定了你，我也不替你杞人憂天，咱們說說祖師祭典的事吧。”　　“好，正要向你請教。”

　　打開卷冊，葉銘道:“雖不曾親身經歷祖師祭典，但我已查閱了過往記錄，按慣例，祭典第一天並無重大活動，主要是接洽賓朋，招待遊人等事宜，到第三日方是祭典的正日子。由於月泉宗山門十年才開放一回，不設門禁，因此必定遊人眾多，既有各方道賀的使團，也會有山下百姓前來遊玩，更有舞團、戲班、雜耍、各方手藝人等獻藝，還可能有遊方的修行者、隱士等來觀摩交流。”

　　“這麽說來，明日開始就會很熱鬧了，賓客盈門啊。此前高家父子也跟我約好祭典時要在山上碰面呢。”宋佚笑道:“難怪得準備這麽久，否則還真應付不來。”

　　“遊人之類的來客雖多，卻只是普通賓朋，由弟子們登記接引就好，獻藝的舞團一類也都安置在後山廣場上，為祭典增添樂趣和風雅。掌門和長老們的主要精力在於接待另外兩類人:一是湖州城的使團，他們作為一方地界主管，按慣例必須來參加祭典;二是許多兄弟門派遠道而來的代表。”

　　“嗯……”宋佚邊聽邊點頭，心內對於祭典的規模和局面有個大概了解。他瀏覽卷冊，見上邊記了不少人的名姓，以及分配給他們負責的事務和區域。

　　比如林師父，她的職責是率領以齊威為首的院內弟子駐守後山廣場，迎接南邊海晏舞團的光臨。聽說這舞團已成立了超過兩百年，代代團長都是著名的舞樂大師，如今的台柱之一優舞姑娘也是位享譽神州南部的名伶，這次就由她帶隊前來獻藝道賀。

　　宋佚一一看過去，問葉銘:“這冊子上沒寫你要幹什麽呀，剛聽你說是……巡守後山山門?”

　　“我就一普通弟子，還不需要上這本名冊。”葉銘搖頭:“按理說，弟子都應該跟著師父行動，師父分配在哪裡，弟子們也就去哪裡，具體職責交聽各自師父吩咐。但今天下午薛小曦來找我，叫我明天跟她一道上後山門看著，說這是她哥臨走前的安排。”

　　“你師父答應了?”

　　“還真答應了，我也有點意外。”葉銘撓撓頭:“薛小曦是薛喻的親妹子，薛喻是風儀庭的副庭主，要放在以前，我師父打死也不會搭理他們，但經過帶薛小曦去見開陽長老那一回……我估摸著是開陽長老跟師父說了什麽，他已經不再將薛喻兄妹看做風儀庭的人，相反還挺欣賞薛喻的，所以她來找我，師父就爽快答應了。”

　　“後山門啊……”宋佚又翻了翻卷冊，搖頭道:“你看，這裡寫得明明白白，為了維護祭典的秩序，方便管理，所有來賓都必須從前山正門進入，後山門有出無進，因此第一天上午並未安排專人巡守。薛喻走前叮囑薛小曦看著後山門，怕不是知道什麽事情?”

　　“這我不知道，薛小曦說她也不清楚。”

　　“當心點，你跟薛小曦的修為雖說在弟子中不算差，但比之長老們卻有很大差距，萬一發生點什麽……”

　　“能有什麽?”葉銘眉毛一挑:“你想說後山門要出事?”

　　“我不確定，但是……”想了想，宋佚沉聲道:“我進入月泉宗之前曾經歷，或者說旁觀過一次意外，就類似祖師祭典這樣的場合，公開的重大活動。看似準備萬全，意外卻還是發生了，事情很大，影響估計也很深遠，不過後來的事我沒接觸到，具體如何也不得而知。”

　　他說的自然是他穿越前幾個月，那場發生在山坡下的驚天爆炸，只在新聞上看過的大人物因此身亡。宋佚和同學們都明白，這件事可能會給上層的局勢，甚至整個社會都帶來嚴重後果，然而他們都不過是普通人，離那些頂層風雲太遠，因此此事究竟有怎樣的影響誰也不知道，更不敢妄自猜測。

　　看宋佚凝重的面色，葉銘也緊張起來，想說什麽，宋佚的目光已瀏覽到卷冊最後，看到那個熟悉的名字，輕聲“咦”了一聲，驚訝道:“莫清寧……鎮守山門?”

　　“對。”葉銘注意力被他的疑問吸引過去:“我也覺得很意外，清寧師兄身為首席弟子，居然不跟掌門一道在祖庭內接待使團，而是在正門口，這實在有些……”

　　他莫非算是……第一道防線?

　　宋佚心頭一動，忽然明白這安排的用意，看來掌門和莫清寧早已溝通過，掌門受身份所限，必須坐鎮祖庭應對賓朋，莫清寧則相對自由一點，派他在正門迎客，既顯示出了月泉宗的重視，也算是對來客們的第一次過濾。

　　魔息神出鬼沒，來勢洶洶，究竟是從大門登堂入室，還是用別的方法悄然入侵，誰也不知道，對於莫清寧這種重要戰力，與其讓他在祖庭內虛與委蛇，不如放到大門口，也算是給掌門的一顆定心丸。

　　想到這裡，宋佚點頭道:“我大概明白了，這上面既然沒安排我的活計，我就去山門跟莫清寧一道，順便見見這次都來了什麽人，心裡有個數。”

　　“好，後山門那邊我會當心的。”

　　談過此事，兩人閑話幾句，眼看著天已全黑，葉銘告辭而去。宋佚全無倦意，在房中調息半晌，又回到院內練一通劍法。他如今照月長生劍在手，施展這月泉宗的法門更是如虎添翼，夜色中只見寒光凜凜，真氣流轉，騰挪間似有虎嘯龍吟之威，仔細看去，卻又無一絲大開大合的聒噪，收發自如，舉重若輕，連院中那株梅樹的枝條也沒有驚動一下。

　　修為至此足以撼山震嶽，卻又********，若有若無。唯一澎湃不息的，是體內最深處與心跳呼吸共同起伏，運轉不休的黑洞，和當中仿若無窮無盡的力量。

　　無形之中，宋佚的修為又往上攀升了一段。

　　“呼——”

　　收起劍，宋佚徐徐吐息，整個人如天頂澄澈的朗月，渾身上下沒有半分粘膩的汗息，夜風拂來，衣袂隨風而動，隱隱有仙人之意。

　　此刻已是四更天，凝視漆黑的東方，宋佚想著明日盛況，心內有一種既期待，又警惕的感覺，略一思索，他飛身出了院落，往山門處而去。

　　月光照得大地透出一層寒芒，好似蓋上了新雪，宋佚抵達山門時，遠遠便望見了那個人。

　　如他所料，莫清寧正在這裡。

　　離天亮還有一段時間，冷白月光下，莫清寧恍如不知疲憊的鷹隼，坐在山門附近那棵大樹粗壯的枝椏上，正就著月光看手中的某件東西。

　　“師兄果然在此，不休息麽?”宋佚上前招呼。

　　“無需休息，早點來候著，穩妥。”

　　莫清寧一點兒也不驚訝他的出現，朝他招招手，宋佚縱身躍上，挨著他身邊坐下來。

　　“師兄看什麽呢?”

　　宋佚好奇地一瞥，見莫清寧手中拿著一張疊起來的紙，似乎是封書信。

　　“湖州城主的來信，急件，接近午夜時才到的。”

　　莫清寧並不避嫌，直接將信遞給宋佚，道:“此前城主已承諾，祖師祭典由少城主帶人來祝賀，然而今天下午京城裡忽然來了貴客，城主和少城主必須相陪，無法上山，因此只能改派總管多備一份賀禮前來， 絕非有意怠慢，希望我們不要放心上。”

　　“哦……只要掌門不覺得他們輕慢咱們就行。”

　　宋佚對這些繁文縟節不是很在意，目光從信上草草掃過，橫豎不過一些客套話，將信還給莫清寧，正想岔開話題，卻見對方眉頭微皺，面上露出一縷憂色。

　　“……師兄有心事?”

　　“湖州城主的事有些巧。”莫清寧道:“所謂京裡的貴客，隻可能是紫氣世家的人，他們這時候來湖州城不知為了什麽。”

　　“紫氣世家……”

　　這是宋佚第二次聽莫清寧提到這四個字，第一次說起是在講到承影卻邪劍的來歷時，那會兒他沒空仔細打聽，這時候倒可以問問。

　　“師兄，這紫氣世家到底是什麽?”

　　莫清寧聞言瞥他一眼，搖頭道:“你啊，還真是兩耳不聞天下事，回頭我真得說說雲箏，瞧他把你保護成什麽樣了，該說的不說，該講的不講。”

　　“哎……別，別，這可不賴小師兄，怪我以前太笨，他多半講過的，我給忘了，你再給我講講唄。”

　　莫清寧歎口氣:“罷了，我就再給你補補課。聽好，所謂的紫氣世家，是指神州大陸，主要是月晟皇朝內歷史極為悠久，實力極為強大的十二個家族。月晟皇朝疆域廣闊，除鼎盛至極的京城外，域內另有十二大主城，三十六小城，這十二大主城的城主，均由紫氣世家的人擔任，傳達帝京的指令，輔佐帝皇基業。”

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