公爵府。

當約翰把今天跟哥頓家族拉伯雷見面的經過跟司徒謹說完之後，司徒謹臉上卻並沒有什麽意外的神色。

很多事情即便沒有情報來源，其實也都可以提前預料到，厄蘭島只要這樣一直飛速的發展下去，那麽就勢必會觸動大陸上很多勢力的敏感神經，這是無可避免的事情。如今茶葉市場被厄蘭島獨家壟斷，眼紅的又何止一個洛德帝國和一個哥頓家族?

不說外部，就說亞羅帝國，近日來就有不少人在斐迪南面前提出應該讓司徒謹把島上的茶葉進貢給帝國一半，這其中的代表人物就是羅莎琳的哥哥——帝都的城防官索萊爾。

自從得知司徒謹拒絕為羅莎琳做伴禮者之後，索萊爾就徹底把司徒謹給列到了敵對者行列，他覺得自己身為斐迪南的大舅哥，有必要幫助斐迪南盡早除掉司徒謹這個威脅到斐迪南地位的人，所以，雖然還未見到司徒謹，但他已經開始處處跟司徒謹針鋒相對。

當然，索萊爾只是這些大臣當中比較有代表性的一個任務而已，事實上司徒謹跟厄蘭島現在在亞羅帝國已經是很多人的眼中釘和肉中刺，加上司徒謹又一直不在帝都，很多關於他不好的言論甚囂塵上。

在惡勢力面前，司徒謹當然沒有屈服的道理，他讚賞了約翰拒絕哥頓家族威脅勒索的行為，並明確把自己的意思告訴給了約翰，他並不打算將茶葉交給大陸上任何一個第三方來售賣，茶葉乃是厄蘭島的獨有產物，憑什麽低價交由別人來賣?這完全沒有道理！

兩天以後，哥頓.拉伯雷因為沒有達成此行前來厄蘭島的目的，氣憤的離開了厄蘭島。

這天早晨，司徒謹將夏爾叫到公爵府。

“師兄，找我來可是有事?”夏爾主動開口問道。

司徒謹點了點頭:“因為厄蘭島最近發展勢頭迅猛，已經引來大陸上不少勢力的仇視，我想很快就會有人忍不住對我們動手的，我把你叫來一是想讓你對此有個心理準備，二是想問問你現在軍隊訓練的如何了?

聽到司徒謹的話，夏爾立刻道:“師兄放心吧！對此我早已做了相應布置，如果有人真的敢來進犯厄蘭島，那麽我絕對會讓他有來無回！”

見夏爾把話說的如此自信，司徒謹便放下心來。雖然跟夏爾認識的時間不是很久，但是他對夏爾的能力卻十分有信心。

就在司徒謹跟夏爾說話之時，埃爾溫從外面走了進來:“公爵大人，星海帝國來使求見！”

“星海帝國?”司徒謹有些愕然:“奇怪，據說星海帝國使團剛剛出使完帝都，按理說現在應該向東返回自己的國家，怎麽反倒來我的領地了?”

“公爵大人，據我看來，星海帝國此次出使厄蘭島的舉動確實有些奇怪！”埃爾溫道:“俗話說事出反常必有妖，不如我替您回絕見面吧?就說因為要去參加陛下的封妃大典，您已於兩日前離開了厄蘭島！”

司徒謹仰靠在椅背上，沉思了片刻，道:“不，正因為奇怪，所以我才更要見見星海的使者了，你去安排下吧，明天上午我會在會客室接待星海的主使！”

“好的，公爵大人。”埃爾溫領命離去。

等埃爾溫走了之後，一直站在司徒謹面前的夏爾皺眉道:“師兄，經過幾番攻兼伐並，現在大陸上所剩的國家已經不足先前的三分之一，而這些國家沒有一個可以是任人輕易揉捏的軟骨頭！星海帝國跟亞羅帝國還有洛德帝國並為大陸三大帝國之一，新生國家勢力的崛起無疑已經在很大程度上對老牌強國產生了威脅，

我在想，星海帝國是不是想跟亞羅帝國結成聯盟，共同對付周邊的新興國家呢?”司徒謹抬眼看了一下夏爾，道:“沒錯！此次星海派出使團出使帝國確實是有跟帝國結成聯盟的想法，不過據我所知，不知星海使團在帝都發現了什麽，讓他們臨時改變了主意，最終並沒有提出跟帝國結盟的想法，使團只在帝都待了三天時間，便告辭離去。”

“那他們使團現在來拜訪師兄你不會是想跟我們厄蘭島結盟吧?”夏爾突然道:“如果真的是這樣的話，師兄你要答應嗎?”

“應該不會！”司徒謹開口道:“雖然亞羅帝國跟洛德帝國、星海帝國並為大陸三大帝國， 但從實力上來說，我們亞羅帝國卻是最弱的，因為帝國思密特山脈以南的大片領地雖然在版圖上屬於帝國，但實際上卻並不在帝國的掌控之中，而星海帝國和洛德帝國的版圖面積卻是實實在在的都在自己的掌控之下，嚴格來說，這兩個國家才是真正的強國！”

頓了一下，司徒謹繼續道:“身為強國，它們有屬於它們自己的高傲，即便我們厄蘭島發展的速度再快，恐怕也沒辦法入得了它們的法眼，更別提主動提出跟我們結盟的想法了，這不大可能！”

夏爾想了想，也覺得司徒謹所說頗有道理，他一臉不解道:“那就奇怪了，既然沒有這個想法，那在這個時候，星海使團來我們厄蘭島幹什麽！”

“別急，反正明天就知道他們的來意了！”司徒謹對夏爾道。

......

次日，在櫻花城城司傑蘭特和厄蘭島總政官埃爾溫的陪同下，司徒謹在公爵府會客室會見星海使團主使。

出乎司徒謹的意料，星海使團的主使官非常年輕，看起來二十歲上下，皮膚白皙、樣貌清秀，穿著一身白色鑲著黑色金邊的使者服飾，渾身上下散發著一種十分特殊的氣質，很難想象這樣的人會是統領一整個使團的主使官。

在看到司徒謹出現的那一刻起，對方眼中立刻閃過一道不易察覺的神色，而在司徒謹從廳外走進廳內主位的過程當中，對方則一直都在暗暗打量著司徒謹。

“這位就是我們厄蘭島的領主——櫻花公爵！”等司徒謹坐定以後，埃爾溫主動開口向對方介紹道。