平安寨，地處交通要道，地勢較高，是安信軍與滄州府北部聯系的要地，寨內住著幾百戶人家，常駐一個指揮的廂軍，一個指揮也稱作一營，下轄五都，每都百人，合計五百多人，最高長官為指揮使和副指揮使。民間百姓喜歡喚為提轄，表示提領兵馬的人，是種敬稱，朝廷實則沒有提轄這樣的差遣。　　魯智深以前就是種家軍的副指揮使，當時他行俠仗義，當街打死鄭屠，若效力別的將軍，恐怕都不會有事，必定設法保下他，可他恰好效力種家軍，在小種經略相公種師中麾下效力，而種家又恰好是少數世代相傳的清廉名將，真可謂是命！

　　趙不凡和林衝、魯智深來到平安寨，行事低調，很快補入行伍。

　　可惜林衝去了張都頭那邊，魯智深去了白都頭那邊，趙不凡則留在帶著新兵過來的李都頭麾下，因而不得不分開。

　　宋代兵士的地位雖然低下，但待遇卻是歷朝歷代中最好，不但薪水豐厚，在駐地還有自己的房子，可以攜帶家眷入住，邊關守軍不會讓家屬常駐邊塞，但局勢穩定時，也會接家眷來住些時日。

　　趙不凡分到的房子，與林衝和魯智深在一個院內，可惜他們剛入軍，大多時候都在軍中操練休息，基本沒回過家。

　　趙不凡也對兩人再三叮囑，讓他們在沒有與周邊人打成一片前，不要顯露超凡的武藝，不要管太多閑事，不然必為人嫉妒，從而遭到孤立，說不得又被別人合起來迫害，隻勸說他們初始時便聽令行事，以廣交朋友為首要目標。

　　李都頭的訓練很嚴格，不僅要求習練拳腳功夫，還要習練長矛和刀法，練得兵士叫苦連天。

　　趙不凡今生吃過太多苦，深知練好本事才是正道，因而從不抱怨，白天隨兵士共同練功，朝陽初升前還要獨自去往營外，悄悄習練《九轉金陽神功》和《太祖棍法》，勤奮刻苦，武藝也有極大精進。

　　這日，趙不凡完成操練，返回營帳，正聽帳內弟兄講些葷段子，那駱虞侯卻掀開帳簾，大聲喚說:“趙不凡，你跟我到主帳去一趟，李都頭有事找你。”

　　宋代軍製，步兵每都有百人，設都頭和副都頭，都頭之下，依次是十將、將虞侯、將、承局、押官！

　　這駱虞侯就擔任著將虞侯的差遣，不太愛說話，但頗有勇氣。

　　趙不凡聽到召喚，從圍攏的兵士群中鑽出，待走出營帳，立刻笑著問說:“駱虞侯，不知道李都頭喚我有什麽事?”

　　駱虞侯面露笑意:“叫你出來自然是好事，你去見過李都頭就知道了！”

　　“好事?”趙不凡有些疑惑，但見駱虞侯不願多說，也不多問，默默跟著他走往主帳。

　　不多時，他們進入主帳，卻見李都頭正埋首桌案，似乎在思考什麽。

　　駱虞侯上前道:“李都頭，我將趙不凡叫來了！”

　　李都頭放下手中書卷，抬頭盯著趙不凡片刻，突然流露出笑容。

　　“趙不凡，你每日刻苦練功，我都看在眼裡，在這百余人中，你最是勤奮，為人也聰慧，且武藝似乎也很高，如今還空缺著一個押官，我有心報知上級，提拔你就任。可你畢竟初來乍到，寸功未立，現在有件差事讓你做，你可不要讓我失望！”

　　趙不凡非常高興，趕忙道:“都頭隻管吩咐，我一定辦好！”

　　李都頭笑道:“那我也就不簦涫狄膊皇鞘裁次O詹釷攏蝗媚憒齙苄鄭托┚迫夂兔摶氯ネ北噝÷返納詬塚

如今天寒地凍，那些友軍弟兄守在苦寒地，不比我們這裡的條件，上頭要送些酒肉和禦寒之物，免得他們受苦！”　　“沒問題，必定完成任務！”趙不凡拍著胸脯保證。

　　李都頭也沒再多說，帶著趙不凡去往軍需處，不多會兒便辦好一切。

　　臨行前，他再度叮囑道:“這趟路應該沒有危險，但荒郊野外卻免不了毒蟲猛獸，天寒地凍，你終究要小心警惕，不要大意誤事！”

　　趙不凡再三保證，帶著十個弟兄，推著獨輪車，徐徐出發。

　　臨行前他還帶上镔鐵棍，軍中的矛法和刀法他都還使得不順手，因而帶上镔鐵棍以防意外。

　　此去哨崗，沿途都是密林小路，天上又飄著雪，非常寒冷。

　　咧咧的寒風刮得趙不凡臉上生疼，再加上小路崎嶇難行，真讓他心中暗暗叫苦。

　　因為是傍晚起行，隨著天色暗下來，那滋味也越加難受，他尚且修有內功，有九轉金陽真氣護體，那些尋常兵士便更加難熬，一個個將頭埋著，不言不語，迎著風雪和坎坷，默默推動獨輪車前行。

　　隨行有個老兵，名叫何大野，是引路人，行至深夜，趙不凡示意大家歇歇再走，那老兵何大野卻急忙勸阻:“歇不得，歇不得！這大雪天，如果不持續前行，大家很快就會手足僵硬，那還怎麽走，若有猛獸來襲，連拔刀都是僵手僵腳。”

　　趙不凡並不是聽不進諫言的人，隻得再度帶著大家前進。

　　又走了許久，見遲遲不能到那哨崗，他忍不住再度問老兵何大野:“這還有多少路?”

　　老兵何大野看都不看，直接回道:“三十多裡！”

　　“走了這麽久，還有三十多裡?”趙不凡低聲驚呼。

　　何大野笑笑，額上皺紋顫動，瞥著眼說:“小路可不比官道直來直去，這彎來繞去，三十裡還是少的。那些當官的都隻報虛數，隻算兩地相距多少，實際走起來，遠上兩三倍也正常，以我們現在的緩慢腳程，等走至那哨崗，恐怕已是臨近天亮！”

　　趙不凡歎口氣，搖頭道:“早知道這麽遠，我就勸李都頭白天來送，不至於這麽辛苦！”

　　何大野悶笑兩聲，沙啞地說:“那怎麽可能，這條路人煙罕至，白天多有小股盜匪盤桓，更有契丹哨探出沒，危險大大增加，如果多派軍士，又耽誤正事兒，怎麽會讓你白天來護送?”

　　聽聞這些，趙不凡暗暗感歎，看看臉上已有皺紋的何大野，忍不住問說:“你在這邊關待了多久?竟然這麽熟?”

　　何大野神色間有些滄桑，輕輕歎說:“二十五年了，我二十四歲從軍，現在四十九歲，再有七個月，我就能退伍，那時便帶著這些年的積蓄，帶著老伴兒和兒女去南方，買些良田，過過清閑日子，朝廷對我們這些老兵還是頗為豐厚。”

　　趙不凡見到何大野臉上那幸福的笑容，心中感慨，隻願他能早早退伍，早享清福！

　　就在這時，前方陡然傳來急促的腳步聲，若隱若現，在這荒蕪的雪夜尤其突兀。

　　何大野側耳一聽，瞬間神色大變，壓低聲音急道:“是契丹人，這是契丹人行軍獨有的步伐聲。老天，這聲音足有八九十人，怎麽可能出現在這裡?完了，完了，出大事了！”

　　那十個新兵瞬間恐懼到面無人色，幸好他們還知道不能出聲，隻慌張地望向趙不凡。

　　趙不凡驚怒，心中暗呼:點子這麽背?初次執行任務便遭到意外?

　　不過轉念一想，他卻是心中發狠，想著自己武藝出眾，遠處不過八九十契丹人，有什麽好畏懼，當下低聲喝道:“不要慌，你們結好隊形，我在前面抵擋，不過就是八九十契丹人，有什麽可怕?”

　　何大野重重一拍大腿，哭喪著臉道:“你當契丹武士是紙糊的不成?他們不比尋常，個個武藝不凡，我們宋兵即便是功夫練得好，也要兩三人才能敵住對方一人，這十個新兵能頂什麽用?我能抵擋五、七個，你可能擋得住八十多人?何況還有人家帶兵的勇士，如果有高手，你怎麽辦?”

　　趙不凡有些摸不準情況，狐疑詢問:“契丹武士戰力怎麽樣，我自問武藝還不錯，或許可以一戰！”

　　何大野此時心急如焚，顧不得許多，低聲斥責:“你真以為自己是當年的喬幫主?殺契丹武士可做砍瓜切菜?哪怕當年的丐幫八袋弟子也不敢放這種狠話，若是如今的情況，恐怕就是來兩個九袋長老，也抵不住這麽多契丹武士，你不要衝動！”

　　聞聽這話，趙不凡嘴唇顫動，再不多話，直接低聲道:“扔下輜重，撤！”

　　何大野急聲搶說:“來不及了， 躲到林子裡，那些契丹武士來得匆忙，必然有所圖謀，見我們隻有十來個人的腳印，絕不會分散到林子裡追，如此才能保住性命。”

　　“行！那就往林子裡撤！”

　　趙不凡說完，丟下獨輪車，帶著何大野和十個新兵，急急衝到林子裡躲藏。

　　等那些新兵跑得深了，何大野又拉住趙不凡，低聲說:“他們可以躲得遠些，你我卻必須打探虛實，這些契丹人來勢洶洶，若不能打探到準確消息回報，我們便是死罪！”

　　“行，我們便去打探！”趙不凡咬咬牙，與何大野折回，躲到距離路邊不遠的大樹上。

　　不多時，那些契丹武士趕至，為首那人戴著鳳翅盔，披著花金甲，手持純鋼銀棗槊，非常神武，健步如飛。

　　何大野遠遠看到他，眼睛瞬間瞪大，想都不想，直接拉著趙不凡道:“走！”

　　趙不凡跟隨其飛奔，眨眼就逃出很遠，卻感覺那契丹將領似乎遠遠追來。

　　他大為震驚，急聲道:“這人是誰，隔著那麽遠也能發現我們?”

　　何大野臉露苦澀，拚命催動輕功。

　　“他就是遼國十一耀星將之西方金星大將，烏利可安！不要說你我，就算是丐幫九袋長老見到他，也隻能跑路，他已經發現我們，若不跑，便是你我的死期。”

　　“那現在該怎麽辦?”趙不凡急問。

　　何大野道:“他有要事在身，必不會多追！”

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