林卓對張可兒刮目相看。

　　一直以為這個十二歲的小姑娘只是個萌物，現在才發現自己太膚淺。

　　桌子上正中央，擺著三道大菜，一個玉兔火鍋、一個油攢大蝦，一個溜雞脯，只看色相就讓人垂涎欲滴，那是光鮮亮麗，香味也撲鼻而來，全部都出自可兒的手筆，而且看張佳胤這個文藝老青年口水都要滴答出來的模樣，這些菜應該不只是造型美麗那麽簡單。

　　“來來來，快些入座，菜都要涼了，別枉費了咱們二小姐的一番苦心”向師母樂呵呵地從憐兒手裡把林卓拽到身邊，招呼大家落座。

　　“哎呀，難得難得，二小姐親自下廚，可是一年等不來一回呀，卓哥兒，你有福了”張佳胤一屁股坐在首席，口中打趣。

　　“爹爹不許瞎說”聽到老爹揭自己的短，可兒不樂意了，虎著小臉兒鎮壓。

　　“好好好，爹爹不說，吃飯，來卓哥兒，秉宜，都坐下，吃飯”張佳胤在電光火石之間就決定敗退，轉而招呼林卓兩人。

　　飯桌上，林卓可算是萬千寵愛在一身，向師母母女三人，不停歇地給林卓夾菜添湯，就差直接喂到嘴裡了。

　　張佳胤倒還好，偶爾還有人給夾上一兩筷子，汪秉宜就苦逼了，完全沒人搭理。

　　林卓頗感詫異，上次看到張憐兒的時候，就覺得她心事重重，很悶的樣子，還以為她天性如此，但是看這個情況，應該跟汪秉宜有關系吧。

　　林卓趁著憐兒給自己夾菜的機會，把眼神大法發揮到極致，跟憐兒對上眼兒，滴溜溜一轉，硬生生把憐兒的視線牽扯到汪秉宜身上。

　　憐兒臉色一暗，沒好氣的瞪了林卓一眼，“哐吃”又給他夾了一堆菜，氣鼓鼓地樣子，似乎打算把林卓撐死在當場。

　　林卓尷尬了，很明顯，自己不了解內幕，一個猛子扎下去，沒起到作用不說，還得罪人了，他歉意地看了汪秉宜一眼，汪秉宜倒是好涵養，只是回以苦笑。

　　“姐……”張可兒擰巴著一張小臉兒，委屈地出聲抗議，她很犯愁，她也疼師兄，但是自己的小肚皮也餓了呀，姐姐一股腦兒把自己愛吃的溜雞脯夾給師兄吃，她感到淡淡的憂傷。

　　“好啦好啦，憐兒，你是要把你師弟給埋起來不成，可兒別鬧，來，吃塊魚”向師母冷眼旁觀，覺得自家幾個孩兒怎麽看怎麽惹人愛，心中喜樂無限。

　　“師母，你也吃，晚上多吃點兒這個，可以安神，還能明目呢”林卓嘴巴裡鼓鼓囊囊，說話都不太清楚，舉著筷子給師母夾了塊芙蓉鯽魚。

　　“好好好，聽卓哥兒的，師母吃”向夫人笑開了花，見林卓吃得油水滴答，拿出娟帕給他細細擦拭，那眼神模樣，比親生兒子還親生兒子。

　　張佳胤見狀，微微歎息，老妻如此偏疼林卓，還是因為兩人膝下無子，汪秉宜畢竟是女婿，又不很親近的緣故，也罷，自己收了個徒兒，也讓老妻有個寄托，多少補償了心中虧欠。

　　“娘，你偏心……”可兒可不管你那些，蹦蹦噠噠湊個趣兒，嘴巴嘟起來，像個嗷嗷待哺的雛鳥兒一般張著秀氣的櫻桃小嘴，看架勢竟然打算讓娘親喂。

　　“哈哈哈”滿席大笑，把可兒笑得更加來氣，本來是做做樣子，現在竟真的虎起臉來，怏怏不樂。

　　“好好好，不偏心，不偏心，要偏也隻偏二小姐，來，娘親喂你吃飯”向夫人今晚極為開懷，容光煥發，舉著筷子隔著張佳胤就給二女兒喂食。

　　可兒也不怯場，

大大方方一口吞下，眼睛還斜睨了林卓一眼，狀極挑釁。　　“呵呵呵”林卓衝他溫文一笑，聳聳肩膀，說不出的寵溺味道。

　　晚餐之後，張佳胤跟林卓繼續書房嘀嘀咕咕，嗯，這是可兒小姐描述的。

　　這一次，沒有汪秉宜參與。

　　嚴格說起來，張佳胤這一步跨出的有點大，雖然只是從右副督禦史升一級任左副都禦使，但是事權差距卻不可以道裡計，明製，所有的右字頭禦史頭目都只是虛銜，賦予外派官員督察院派出官的名義，方便奏事，事實上保定巡撫才是實職，而保定又在京畿之地，范圍狹小，實際上相當於一個體量比較大的知府。這一次升任左副都禦使，直接轉成京官不說，還晉級督察院二把手。

　　“恩師，此番起複進境頗大，可知朝中何方助力?”林卓脫口詢問。

　　“此事老夫也頗為意外，我任保定巡撫不久，便回籍丁憂，如今起複就側身中樞，除了因緣際會之外，想來也沾了你的光吧”張佳胤倒是沒有什麽情緒，文藝老青年政治智慧並不差，只是尋根究底的欲望不強。

　　“恩師，我以為，此事並非如此簡單”林卓卻是一個較真的主兒。

　　“哦?你有何見解?”張佳胤皺起眉頭，開始凝神思索。

　　“恩師，我也並無定見，”林卓搖搖頭，“但可以試著分析一二，左副都禦使乃是言路要害，在督察院內掌管數個禦史道，負責勘問事宜，還跟六科相關聯，這個職位無論是張居正，還是高拱，都斷無可能拱手相讓，恩師可不要忘了，前番因為葉齊的一個僉都禦史，他們兩幫人都打得熱火朝天。”林卓邊說邊想，他感到一絲不尋常的意味。

　　“朝中乃是高拱和張居正當道，五年來，雖朝政反覆，但是大權總是在他們手中的，不是他們，又會是誰呢?”張佳胤也重視起來，要是不弄清楚來龍去脈，枉自讓高、張二人戒備不說，恐怕無意中還會白白樹敵。

　　“五年?”林卓激靈靈一抖，隆慶這個年號，在他印象中，到了六年就戛然而止。

　　“你可是有所得?”張佳胤探身追問。

　　“恩師，不知你對內宮有何看法?”林卓謹慎的反問了一句，他要知道張佳胤對於勾連后宮有沒有抵觸。

　　“大明立國之初，太祖三令五申后宮和太監不得乾政，然而時移世易，”張佳胤歎息，“內宮早已是大明朝政的一部分，與皇家、勳貴相聯合，與外廷相牽製，毋庸諱言，無內宮則無平衡”

　　“既如此，內宮外廷相製衡，二者缺一不可，那內宮須在外廷有足夠分量的代言人，外廷則須與內宮有夠層級的溝通渠道，二者之交匯點，既要能得內宮信賴，又要能得外廷支持，舉足輕重”林卓靜悄悄地點了下題。

　　張佳胤眉頭一跳，看著林卓若有所思。

　　林卓在張府待了十來天，除了有人慕名前來拜訪，他覺得自己像是個三陪，上午陪著向夫人在官宦士紳的內宅出沒，下午陪著可兒、憐兒閑逛溜達，寫字作畫，間或開個故事會，晚上呢，陪著張佳胤搞些政治陰謀，算計這個，算計那個。

　　誰?汪秉宜，這位大哥神龍見首不見尾，經常性地夜不歸宿，而且林卓很不健康地發現，憐兒竟然還在自己的閨房裡住宿，汪秉宜則自己有一個跨院兒，這個節奏，是感情破裂分居麽?林卓各種窺探，八卦之火簡直不可遏製。

　　十來天的大少爺生活轉瞬即逝，張佳胤啟程趕赴京師就任的時間就要到了，作為山溝溝裡為數不多的京官兒大官兒，他要走人，少不得一場宏大的餞行宴席。

　　林卓算是見過大場面的， 但是跟張佳胤的比起來，還是大大的不足，正兒八經是談笑無知縣，往來無萬貫，都是些知府參政之類的高官和身家巨億的富商巨賈，不僅僅是ZQ府本地的，幾乎SC當地的士紳顯貴都來送行。

　　林卓跟汪秉宜一起在大門外迎客，有張福在旁邊指導，倒是沒有捅婁子，來賓當中大多數也都知道張佳胤的女婿和徒弟，寒暄問候，親切有加，就連來客中身份最高的SC巡撫高志泰都沒有拿架子，拍拍兩人肩膀溫言勉勵，絲毫未曾怠慢，把莫欺少年窮這句話演繹得淋漓盡致，何況，這倆人還不窮。

　　宴會上，觥籌交錯載歌載舞不提。

　　不管再大的場面，總會有個核心，張佳胤跟一幫在領導崗位上的老同志那一桌自然就是發光發熱的太陽，林卓、汪秉宜所在的官二代一桌就是副中心了，很不幸，林卓看到了被他在院試上搞死的劉承悅。

　　酒酣耳熱之際，大家開始串著酒桌敬酒交際，作為半個主人，林卓本打算豁出去，在各個桌子上竄一圈，盡盡地主之誼，奈何人民群眾太過熱情，前來找他交際聊天兒的不絕如縷，諸如“少年英雄”、“年輕有為”的口頭禪表揚聽了一遝又一遝，很多眼神兒都盯著他，一有空缺馬上有人補位，好幾柱香過去了，他愣是沒能挪動分毫。

　　這個景象看在劉承悅眼裡，分外礙眼，特別是來找劉公子乾杯的寥寥無幾，寂寞空虛，這個落差太大，十分難以接受，劉承悅戰鬥的小火苗兒熾熱燃燒，瞟了一眼ZQ知府的大公子洪成耀，劉承悅心裡有了主意。